克劳斯站在写字楼十二层的落地窗前，指尖无意识地敲着窗框。楼下的人群像蚂蚁一样涌动，他看了很久，什么也没看进去。荷迩滨的秋天灰蒙蒙的，远处的迷宫穹顶隐在薄雾里，只露出一个模糊的轮廓。
身后传来纸张翻动的声音。代理人坐在办公桌前，把签约名单按等级分类摞成三叠。最厚的那一叠是C级，B级次之，A级只有薄薄几张纸。
“艾瑞斯还在接触那个控分王。”代理人头也没抬，“伊丽莎白亲自去的，在学校门口聊了几分钟。没开价，没提签约，只给了一张名片。”
克劳斯的指尖停了。“黄消愁接了吗。”
“接了。什么都没说，回去照常上课刷迷宫，没联系过那边。”
“这种人，艾瑞斯那套反而对他胃口。”克劳斯从窗前转过身，碧绿色的眼睛在逆光里显得很淡，“不逼他，不围他，让他觉得自己还有选择——其实选择早就没了。”
代理人抬起眼皮看了他一眼，又低下去。
克劳斯从办公桌旁走过，手指在桌沿上划了一下。“去查查他妹妹。哪个学校，几点放学，走哪条路。不用做什么，就是了解一下。”他走到门口，停下来，“了解一下不犯法。”
门关上了。代理人看着那扇门，手里的笔悬在半空，迟迟没有落下。
枫林公馆的电梯门打开的时候，来茵修正蹲在玄关给姐姐系鞋带。
来茵春坐在鞋凳上，暗黑系洛丽塔洋装的裙摆铺展开来，小皮鞋的搭扣歪在一边。她低头看着弟弟的手指绕过搭扣，把皮带穿过金属环，轻轻拉紧。动作很慢，像在做一件需要耐心的事。
“修，今天那个少爷在电梯里回头看了我三次。”
“第四次我挡住了。”来茵修把搭扣扣好，抬起头。来茵春的灰色长发从肩头垂下来，发尾几乎落在他手背上。
“他为什么要看。”
“不知道。”来茵修站起来，从口袋里掏出木梳，“转过去。”
来茵春乖乖转身，把后背对着他。来茵修把她的头发拢到一侧，从发根梳到发尾。梳到后脑勺的时候，木梳卡了一下——那里有一小缕头发打了结，翘起来，像鸟窝里支出来的一根羽毛。来茵春早上睡觉压的，自己没发现。
来茵修用手指捏住那缕打结的头发，慢慢拆。发丝在他指间一根一根分开，很轻，像在拆一件很细的丝线。来茵春的脑袋微微往前倾，被他的手带着轻轻晃动。
“疼吗。”
“不疼。”
拆到最后一根的时候，来茵春忽然开口：“修，我昨天做了一个梦。”
“什么梦。”
“梦见我们住在一个很小的房子里。没有落地窗，没有地毯，只有一张床。你睡在里面，我睡在外面。早上醒来的时候，阳光从窗户照进来，落在你的脸上。”她的声音很轻，像在说一件很久远的事。“你睁开眼睛看着我，说‘姐姐，早’。然后闹钟响了。”
来茵修的手停了半拍，然后把最后一根发丝理顺，木梳从头顶一路梳到发尾，顺畅得像水流过。“后来呢。”
“后来我醒了。你抱着枪，坐在沙发边上。天还没亮。”她把脸埋进膝盖里，声音闷闷的。“修，我们什么时候可以不抱着枪睡觉。”
来茵修没有回答。他把木梳收进口袋，伸手轻轻按在姐姐的后脑勺上。来茵春的头发在他掌心里，很软，带着洗发水清淡的香味。不是家族配给的高级货，是他自己从便利店买的，草莓味的。因为姐姐喜欢草莓。
来茵春埋了一会儿，抬起头。“修，我想看电视。”
“看什么。”
“不知道。什么都行。”
来茵修拿起遥控器，打开电视。屏幕上跳出一个美食节目，正在教怎么做草莓慕斯。主持人把草莓切成薄片，一片一片贴在玻璃杯壁上，动作很慢，切得很认真。来茵春盘腿坐在沙发上，下巴搁在膝盖上，看得很专注。来茵修坐在她旁边，把枪靠在自己腿边。屏幕的光映在两个人脸上，一明一暗。
“修。”
“嗯。”
“我们明天做这个吧。”
“家里没有玻璃杯。”
“让那个少爷买。”
来茵修的嘴角动了一下。不是笑，但也不是不笑。来茵春靠过来，脑袋枕在他肩膀上，灰色的长发滑下来，盖住了他半边手臂。电视里的主持人把慕斯液倒进玻璃杯，草莓切片贴在杯壁上，像一朵一朵红色的小花。
工业大学材料学实验室里，通风橱嗡嗡响着。
黄消愁把一块拳头大小的灰色矿石放在天平上，加砝码，指针晃动，最后稳稳停在正中。他记下数字，把矿石取下来，换了一块。这块比刚才那块颜色深一些，断口处的晶体更密，在日光灯下泛着细微的银光。
陈浣坐在对面，面前也摆着一块矿石，但他没在称重。他在给矿石画素描——材料学课的作业，要求标注晶体结构和断口形态。他的铅笔在纸上沙沙地画着，画到一处晶体分叉的时候停了。
“这个分叉怎么画？跟树枝似的，叉出去又叉回来。”
黄消愁探头看了一眼。“那是双晶。两个晶体沿同一个面生长，方向相反。画两条平行线，中间加一道折线。”
陈浣按他说的画了几笔，把纸转过来给他看。“这样？”
“折线角度不对。双晶的夹角是固定的，你这画得像鸡爪。”黄消愁从他手里拿过铅笔，在纸上轻轻改了两笔。折线的角度收窄了，两条平行线之间的距离也调匀了。他把铅笔还给陈浣。
陈浣看着改过的图，又看了看黄消愁。“哥们儿，你怎么连这个都知道。”
“材料学课本第一百二十四页。”
“你看过？”
“上课没事翻的。”
陈浣把铅笔放下，靠在椅背上。“你说你，脑子这么好使，实力也不止A级第109位，怎么就天天窝在五层刷那些低级素材？你明明能去更深的地方。”
黄消愁没有回答。他把深色矿石从天平上取下来，放在掌心掂了掂。矿石很沉，冰凉，断口处的晶体在灯光下一闪一闪。
“这块的传导性比刚才那块好。晶体密度大，魔力通过的时候损耗小。”他把矿石放回桌上，推到陈浣面前，“你画这块吧，断口平整，好画。”
陈浣看着那块矿石，又看着黄消愁。他没有追问。把矿石接过来，翻了个面，开始画新的素描。铅笔在纸上沙沙地响，通风橱嗡嗡地转，两个人隔着实验台，各自低头做自己的事。
过了很久，陈浣忽然开口：“弗朗里克在J国拉了一批人。不是冒险者，街头混的，大巴今晚出发后天到。人数比艾瑞斯那边多得多。”
黄消愁把第三块矿石放上天平。“艾瑞斯有圆桌骑士团。”
“弗朗里克有恶魔双子。”
天平指针晃了晃，停住了。黄消愁把矿石取下来，放回样品盒里。样品盒里有十几块矿石，按颜色深浅排列，从浅灰到深黑，像一道色阶。
“你站哪边？”陈浣问。
“哪边都不站。”
“如果必须站呢。”
黄消愁把样品盒的盖子合上。塑料盖扣下去的时候发出一声轻响。“那就站能让我继续刷五层的那边。”
城东别墅区，艾瑞斯临时据点。
伊丽莎白把马克笔的笔帽拔开又盖上，拔开又盖上，发出细微的“嗒、嗒”声。白板上画着荷迩滨周边迷宫入口的分布图，每个入口旁边标注着活跃层级和常驻冒险者的数量。数字不大，但分布得很均匀。
兰斯洛特推门进来，手里拿着一份传真。“J国那边的消息。弗朗里克那批人已经出发了，车厢是满的。领队的在出发前和当地另一伙人起了冲突，有人受伤，不严重。现场有人趁乱喊了我们的名字，想把水搅浑，警察那边定性为酒后滋事，弗朗里克有人出面把受伤的领走了。”
伊丽莎白拔开笔帽，在第二迷宫入口旁边写了一个很小的字。字体工整，笔画清晰。“谁先动的手。”
“据说是对方。两边本来就有旧怨，那天在酒吧碰上，几句话不对就动了手。我们的人完全没参与。”兰斯洛特把传真放在桌上。
“告诉所有人，这几天低调行事。迷宫以外的地方，尽量避免和对面的人接触。”她把笔帽盖上，转过身，“弗朗里克招那么多人，总得给他们找事做。地面上越热闹，他们消耗在迷宫外面的精力就越多。我们不接招，他们的拳头就打在空气里。”
兰斯洛特点了点头，但没有走。他站在白板前，看着那个被写了字的入口。“你在他身上花这么多心思，值得吗。”
伊丽莎白把马克笔放进笔筒里。笔筒是陶瓷的，釉面有细密的冰裂纹，是兰斯洛特很多年前从B国带来的。“值不值得，不是看他现在能做什么，是看他将来不会做什么。”她走到窗前，院子里的冬青很久没修剪了，枝叶杂乱地伸向四面八方，但在暮色里看起来并不难看。“一个明明能往深处走、却天天在五层刷低级素材的人，不是没有野心，是把野心压住了。压住野心比释放野心难得多。这种人，一旦他决定往深处走，不需要任何人推。”
兰斯洛特沉默了片刻。“你在等他自己决定。”
“对。”伊丽莎白转过身，“等他自己决定。”
傍晚，城西老旧居民楼。
倪叶放学的路上有一家便利店。她每天经过，偶尔会进去买一支铅笔或者一本便签。今天她没有进去，在门口停了一下。便利店靠窗的座位区坐着一个穿深色夹克的男人，面前放着一杯凉透的咖啡，手里拿着手机，屏幕的光照在他脸上。他没有看倪叶，但倪叶看了他一眼——不是那种“注意到”的看，是那种“记住了”的看。她继续走，拐进巷子，脚步不快不慢。
到家，开门，换鞋。她走进厨房，从冰箱里拿出昨晚剩的红烧肉，放在灶台上。酱油放多了，颜色发黑，但闻起来很香。她打开火，把汤汁收到浓稠，关了火。然后坐在小书桌前，拿出课本。
她没有翻开。手机屏幕亮着，一个冒险者论坛的帖子打开在首页。标题很长——“弗朗里克从J国拉人，人数碾压艾瑞斯，圆桌骑士团扛得住恶魔双子吗？”她往下划了几页，停住了。有人发了一张照片——黄消愁在迷宫入口的背影，旧校服，补丁运动裤，腰间挂着长刀。配了一行字：“这个A级天天单刷五层，两边都在拉他。他站哪边，哪边就多一张底牌。”
她盯着那张照片看了很久。然后把手机屏幕朝下扣在桌上，翻开课本。门口传来钥匙转动的声音。倪叶没有回头。
黄消愁拎着菜进门，塑料袋里装着两把青菜、一盒豆腐。他把菜放进厨房，看到灶台上那碗热好的红烧肉。汤汁收得很浓，油亮亮地裹着肉块，酱油色比昨天更深了。他端起来闻了闻。
“你又热了一遍。”
“汤汁收得浓一点好吃。”倪叶头也没抬，笔尖在纸上沙沙地响。
黄消愁把肉端到餐桌上，又从厨房拿出两只碗两双筷子。盛饭，摆好。倪叶放下笔，坐到他对面。两个人面对面吃饭，没有人说话。筷子碰着碗沿，发出细碎的声响。
倪叶夹了一块肉，放在米饭上，没有吃。“哥。”
“嗯。”
“我们班有个女生，她哥哥也是冒险者。B级，在弗朗里克那边签了约。她说她哥哥现在每个月往家里寄的钱比以前多了一倍。她妈妈让她哥哥别签，说太危险。她哥哥说，签了才不危险，因为有人罩着。”她顿了一下，“她说这些话的时候在笑。但我看到她下课的时候一个人趴在桌上，肩膀在抖。”
黄消愁把筷子放下。“你呢。”
“我什么。”
“你怕吗。”
倪叶把肉夹起来放进嘴里，慢慢嚼。嚼了很久，咽下去。“不怕。”她抬起头看着他，黑色的眼睛很安静，“你每次去迷宫，我都会怕。但不是怕你出事。是怕你明明能走更远，却为了我，一直待在五层。”
窗外的暮色落进来，把她的侧脸染成暖橙色。黄消愁看着她，看了很久。然后重新拿起筷子，夹了一块青菜放进她碗里。
“吃饭。”
倪叶低下头，把青菜夹起来吃了。筷子碰着碗沿，声音很轻。
J国，高速公路服务区。
深蓝色大巴车停在一排货车旁边，车灯熄灭，只有车厢里几盏阅读灯还亮着，在夜色里像一排萤火虫。运动服年轻人靠在便利店外墙，手里握着一罐冰咖啡。左肩的绷带从领口露出来一截，边缘被汗水洇湿了，微微泛黄。他喝了一口，皱了皱眉，但没有放下。
黄毛从便利店里走出来，手里拎着一个塑料袋。他在运动服旁边站定，从袋子里掏出一个金枪鱼饭团递过去。
“吃。”
运动服接过来，撕开包装。饭团是凉的，米粒有点硬，金枪鱼馅料少得可怜——只在中心位置有一小撮，像不小心掉进去的。他咬了一口，正好咬在馅料上，金枪鱼混着沙拉酱的味道在嘴里散开，很快就被冷硬的米饭盖过去了。
“老大。”他说。
“嗯。”
“到了那边，我们具体干什么。”
黄毛拆开自己的饭团，咬了一大口。他的馅料也很少，但他似乎不在意，嚼了几口就咽下去。“撑场面，制造摩擦。不用进迷宫，地面上的事。”
“摩擦到什么程度。”
黄毛嚼完嘴里的饭，偏过头看着他。服务区的灯光把他的脸照得半明半暗，花衬衫的领口敞着，银色链子在锁骨上方晃来晃去。“你怕？”
运动服把最后一口饭团塞进嘴里，慢慢嚼完，咽下去。空包装纸被他揉成一团，扔进旁边的垃圾桶。垃圾桶是不锈钢的，纸团落进去的时候发出一声很轻的响。“不怕。”他顿了顿，“就是问问。”
黄毛拍了拍他的右肩——没受伤的那边。“不怕就行。到了荷迩滨，吃好的，住好的，干一天顶这边一个月。你肩膀上那一下，到时候找机会还回去。”
运动服没有接话。他把冰咖啡举到嘴边，又喝了一口。咖啡已经完全凉透了，苦味沉淀在罐底，最后几口尤其难喝。他仰起头，把最后一口喝完，空罐捏扁，扔进垃圾桶。垃圾桶里已经攒了好几个同样的空罐，都是冰咖啡。
大巴司机从驾驶室跳下来，点了一根烟。烟雾在服务区的灯光下缓缓散开。司机是个戴墨镜的光头，脖子上搭着一条白毛巾，靠在车头抽了几口，把烟头扔在地上踩灭。他朝黄毛看了一眼，黄毛点了点头。司机拉开车门，坐回驾驶座。引擎重新发动，车身微微震颤。
运动服走回车上，坐回倒数第三排靠窗的位置。左肩的绷带被座椅靠背蹭了一下，他吸了口气，调整了一下坐姿，把棒球棍从旁边座位上拿起来，立在腿边。棍头的凹痕在阅读灯下投出细小的阴影。窗外，服务区的灯光越来越远，大巴重新驶入高速公路的黑暗里。路灯一盏一盏往后掠，在玻璃上拖成一道道橙黄色的光带。
车厢里很安静。有人打鼾，有人戴着耳机看手机，有人盯着窗外发呆。运动服没有睡，他看着窗外。玻璃上映出他自己的脸——年轻，普通，左肩缠着绷带。他的嘴唇微微动着，像在默念什么。也许是某句歌词，也许是某个人的名字，也许只是从一数到一百，数错了就重来。窗外，高速公路上的反光标志一闪一闪地亮着，像某种沉默的节拍。
深夜，枫林公馆。
来茵春趴在地毯上，面前摊着来茵修的手机。外卖软件的界面亮着，她已经划过了几十家店，每家都点进去看一眼又退出来。不是不满意，是在享受“挑”这件事本身——手指划过屏幕，店名和评分依次滑过，图片里的食物色彩鲜艳，她一个一个看过去，像逛一条很长很长的街。
来茵修坐在沙发上，面前摆着一排拆开的子弹。K98的弹药是他自己手搓的——弹头、弹壳、火药、魔力回路，每一颗都自己装配。弹壳在灯光下泛着黄铜色的光泽，他拿起一颗，对着光线检查底火，然后放进装满的那一排。装满的子弹排得很整齐，间距均匀，弹头朝向一致。没检查的散在旁边，像等待检阅的士兵。
“修。”
“嗯。”
“这家店有草莓大福，评价说皮很薄。但是配送费要加钱。”她把手机转过来给他看。
来茵修看了一眼。“你想吃就点。”
“加的钱可以买一盒牛奶。”她把手机收回去，继续往下划。划了几家，又划回来，点进那家店，把草莓大福加入购物车。然后继续往下划，像什么都没发生过。
来茵修拿起一颗新的子弹，对着光线检查底火。检查完了，放进装满的那一排。
“修。”
“嗯。”
“如果我们不是双子会怎样。”
来茵修的手指停在半空，捏着一颗还没检查的子弹。弹头朝上，底火朝下，悬在他的拇指和食指之间。“什么意思。”
来茵春把手机放下，翻了个身，仰面躺在地毯上。灰色长发散开来，铺在深色的地毯上，像一小片灰白色的湖。“如果我们生在不同的家里。不是那个父亲。不是黑影。不是弗朗里克。就是一个普通的家。你会不会也像现在这样，每天晚上坐在沙发上装子弹。”
来茵修把子弹检查完，放进装满的那一排。他放下手里的活，从沙发上滑下来，坐在地毯上，和来茵春面对面。她的异瞳在天花板灯光的映照下显得很亮——左眼碧蓝，右眼金黄，像两块不同颜色的宝石镶在同一张脸上。
“会。”
“骗人。”
“不会骗你。”他说，“不管生在哪个家里，我都会找到你。然后坐在你旁边装子弹。”
来茵春看着他，看了很久。然后伸出手，用食指尖戳了一下他的额头。“你装子弹的样子很笨。每次底火都要看两遍。”
“因为要确保不会哑火。”
“别人装子弹只看一遍。”
“别人不是给你装。”
来茵春的手指还抵在他额头上，没有收回去。来茵修的额头被她戳出一个浅浅的指印，他没有躲。来茵春把手指收回来，翻了个身，重新趴在地毯上，拿起手机。购物车里躺着两盒草莓大福。她点下结算，输入密码——来茵修的生日。
“修。”
“嗯。”
“以后我来输密码。你的生日我会背了。”
来茵修低下头，拿起下一颗子弹，对着光线检查底火。黄铜色的弹壳在他指间微微发亮。他的耳朵尖红了一下，很轻，像被什么很小的东西碰了一下。来茵春趴在地毯上，手机屏幕的光映在她脸上，嘴角弯着。购物成功的页面跳出来，预计送达时间跳动着倒计时。她把手机放在地毯上，下巴搁在交叠的手臂上，盯着那个倒计时看。数字一秒一秒地跳。窗外，迷宫的蓝光缓缓旋转。来茵修把最后一颗子弹检查完，放进装满的那一排。两排子弹整整齐齐，弹头朝向同一个方向，像两列等待出发的士兵。
克劳斯站在自己房间的阳台上，没有开灯。楼下的城市灯火通明，远处的迷宫蓝光在夜色中像一只缓慢旋转的陀螺。他叼着一根烟，没有点。烟嘴被他咬得微微变形，滤嘴纸上印着很淡的齿痕。
手机屏幕亮着，是代理人发来的消息。倪叶的照片——校门口，放学的学生群里，一个黑发女孩背着书包走在人群中，马尾辫垂在肩后，步伐不快不慢。照片拍得很远，像素模糊，但能看清她的轮廓。克劳斯盯着照片看了几秒，把消息划掉。屏幕暗下去，映出他自己的脸——深棕短发，碧绿眼睛，和亨利相似的轮廓，只是线条更柔和。他把烟从嘴里拿下来，放在阳台栏杆上。烟身被他的手指捏得微微弯曲，滤嘴上的齿痕在城市的微光里几乎看不见。
他转身走回房间。那根烟留在栏杆上，没有点燃，被夜风吹得轻轻滚动。
