魔术在军团里属于进阶的士兵教学内容，在拿到正式军衔之前，他们所有新兵的训练核心，始终以体术为根基。毕竟这里不是只教书本知识的学院，不是学会魔术理论就万事大吉，更何况，张旭哲这种天生无法感知术子的无眷种，现在连触碰魔术门槛的资格都没有。
天刚蒙蒙亮，他们全体新兵就已经在操练场上整队集合。今天是新兵首次实地作战训练的日子，他们要在教官的带领下，进入离基地最近的黑棘森林。
“这片场地的威胁等级，你们在之前的通识课上应该都背熟了。”
基尔站在队伍最前方，声音清亮平稳，稳稳传到了队伍的每一个角落，“离我们最近的这片黑棘森林，是最低的余火级，用来给你们这群新兵练手，再合适不过了。”
【余火、焦土、犬牙、铁幕、屠宰、黑狱】
这六个分级，是张旭哲在通识课上背到滚瓜烂熟的万宇中立冒险地带危险度划分。绝大多数用于新兵训练、常规物资探索的安全区域，都只有余火和焦土两级；一旦到了犬牙级，就必须有对应实力的个人，或是成建制的集团势力才能进入，里面的风险，根本不是他们这些新兵能触碰的。而现在的他们，连最基础的实力评级都没有。
和区域危险度对应的，是万宇通用的两套个人实力评级体系。走自由冒险路线的人，由冒险者工会统一认定段位，从低到高一共五阶：
拾荒、跑刀、枷锁、穿幕、燃灯。
而他们这些隶属于守序盟约旗下战斗团的成员，则统一以军衔对应实力划分，从低到高依次为：
列兵、伍长、百夫长、军团、军旗、誓约者。
其中列兵又细分为上、中、下三个等次，他们这些新兵，要等 180 天的资质测试结束后，才能被授予对应等次的列兵军衔。而此刻站在队伍前方喊话的基尔教官，已是实打实的军旗级军衔。
有这种级别的强者全程带队，再加上随行的其他教官，最低也是伍长军衔，他们这群新兵悬着的心，基本都放了下来。很快，全员背好应急物资、手持训练用长枪，列队朝着黑棘森林的方向步行出发。距离资质测试只剩最后三十天，这次的实地训练，根本不是当天往返的短途演练，而是要在这片森林里扎营驻扎，用整整二十多天的时间，完成最后的临战磨练。
以前在基地里远远望去，这片林子和张旭哲在武汉见过的普通山林没什么两样，真的跟着队伍一步步踏入林界，也没感受到半分异样。林间有熟悉的鸟禽振翅飞掠，路边窜过的小动物，也都是通识课里标注过的无害物种，半点没体会到 “黑棘森林” 这个名字里的凶险感。后来他才反应过来，这片林子作为新兵固定训练场地，常年有军团队伍进出，外围区域早就被清理得干干净净，连固定驻扎的营地都提前搭好了基础框架。他们抵达一号营地后，没花多少时间就完成了扎营。
刚把背包放下，朱子育就攥着刚发下来的任务单，兴冲冲地凑到张旭哲身边，用只有他们俩能听清的湖北家乡话压低了声音：
“任务分下来了！咱们地球人的活儿是基础药用植物采摘，活动范围也是全队伍里最小的哦。”
张旭哲凑过去和他一起核对完任务表才发现，他们十四位来自地球的新兵，刚好被统一分到了同一支小队，由一位兽族教官全权带队，划定的安全活动范围，只有营地周边方圆四公里。
张旭哲心里泛起一阵涩意：说是给我们安排了最安全的任务，说白了，也是默认了我们这些拖后腿的，根本没有应对林间风险的能力吧。
他捏着任务单的边角，指尖微微用力，心里说不清是该为这份稳妥松口气，还是该为这份 “特殊照顾” 泛起一阵涩意。毕竟是第一次进野外实地，他们十几个地球新兵都不敢离队伍太远，全程紧紧跟着兽族教官的指令行动，连呼吸都放得很轻。朱子育更是寸步不离地跟在张旭哲身边，他俩前后距离从没超过五米，在这全然陌生的林子里，成了彼此最踏实的依靠。
“旭、朱子育，你们俩去收集基础疗伤药草，就要通识课里教的最通用的那种。前方五百米左右有片之前军团开垦的固定药田，速去速回。”
教官的声音从队伍前方传来，他俩对视一眼，应声接下了任务，握着长枪离开了大部队，朝着前方的林深处走去。在林间穿行了大概半公里，眼前的树木骤然稀疏，一片打理得整整齐齐的药田豁然出现在眼前。
“哦哦，就是这儿了！咱们动作快点，采完赶紧归队。”
朱子育拔出腰间的短刀，蹲下身就麻利地忙活起来。该说不愧是天生运动细胞发达的家伙，他的动作利落得惊人，蹲起、收割、捆扎一气呵成，半点不见疲态。平日里训练他也是全队最拼的那个，张旭哲能在体能上跟上进度，大半都是受了他的带动。
“嗯，早点采完早点回去。”
张旭哲应了一声，也蹲下身开始收割药草。草药特有的清苦气息漫在鼻尖，也不知道忙活了多久，两人的背包都被塞得满满当当，终于到了该返程的时候。就在这时，一阵穿林而过的风卷着枝叶的沙沙声袭来，风里竟裹着一声极轻、又极幽怨的呜咽，转瞬就消失在了林子里。他俩心里同时一紧，返程的脚步比来时快了不止一倍 —— 毕竟在这人生地不熟的野外，待在大部队身边才是最安全的。
“不对…… 教官留的引路符文，找不到了。”
张旭哲盯着路边的树干，指尖抚过本该刻着符文的位置，心里咯噔一下。
“是啊旭，你往回看看？刚才明明还能看到的！”
为了防止新兵迷路，教官一路都在树干上刻了固定的引路符文，按照规定，前后两公里内绝不会出现断档。可他们刚走过最后一个符文节点，往前的路线上，竟然连半个符文的影子都找不到了。就算没有符文引路，凭着来时的记忆，他们也绝不可能迷路。张旭哲瞬间绷紧了神经 —— 这绝对不是正常情况。如果不是教官特意设下的训练考验，那就是…… 他们这边，真的出了意外。可怎么会？明明是最低级的余火级训练区，明明是第一次实地训练，怎么会出这种纰漏？
“子育！”
“晓得！”
几乎是同一时间，他俩同时抽出背后的长枪，指尖飞快扫过腰间配枪的枪套确认状态，脚步没有半分停顿，瞬间靠在一起，严丝合缝地形成了背靠背的警戒阵型。两杆长枪的枪尖稳稳指向四周密不透风的树林，连呼吸都下意识压到了最轻。
林间的风骤然停了。刚才还此起彼伏的虫鸣、鸟叫、枝叶摩挲的沙沙声，竟在这一刻，彻底消失得无影无踪。整片林子像被一只无形的手捂住了口鼻，静得只剩下他们俩贴在一起的后背，能清晰感受到的、彼此急促的心跳。
张旭哲脑子里瞬间闪过一个念头：引路符文不可能凭空消失，这里离营地直线距离不到两公里，真有动静营地不可能毫无反应。符文被破坏时有痕迹的，如果符文不是被人为破坏，那我们现在…… 是掉进结界术里了？
这个念头刚冒出来，他后背的汗毛瞬间全炸了。通识课上的内容像潮水一样涌进脑子里 —— 结界术虽被称为六大魔术里上限偏低的门类，可入门门槛极高，至少要百夫长级别的术者才能独立布设完整的功能性结界。而能在军团管控的训练区里，悄无声息地覆盖整片林地、抹掉引路符文，甚至隔绝了营地的感知，施术者的级别，恐怕远不止百夫长。
“旭，一旦有动静，优先跑，别硬拼。” 朱子育的声音压得极低，从背后传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
“明白。”
张旭哲能清晰地感受到，有什么东西正藏在密林的阴影里，死死地锁定着他们。那种黏腻的、带着恶意的视线，像冰冷的蛇一样缠在身上，他俩彻底屏住了呼吸，全身的肌肉都绷到了极致。就在这时，一股腥冷的风骤然从左侧林间炸开，像长了眼睛似的，直冲着他们面门扑了过来！
“跑！旭！”
他俩几乎是本能地同时弹了出去，朝着完全相反的两个方向狂奔，按照训练时反复演练的战术，同步划出两道半圆轨迹，想逼出藏在暗处的东西 —— 无论哪一边先锁定目标，另一方就立刻往反方向撤，边跑边开枪掩护。
可当他们跑完各自的半圆，重新背靠背会合时，林子里依旧死寂一片，什么都没发生。没有扑出来的野兽，没有施术的敌人，连刚才那股腥冷的风，都像从未出现过一样。悬到嗓子眼的心非但没落下，反而沉得更深了。直到张旭哲的视线扫过身侧的一棵粗壮橡树，浑身的血液瞬间凉了半截。
他们的带队教官，就躺在那棵树的树根下。他身上的教官制服被撕扯得稀烂，地上的血迹早已发黑干涸，从右肩开始，整条手臂被什么东西硬生生撕扯了下来，伤口狰狞得让人胃里翻涌。他的左手还死死攥着一柄断成两截的匕首，指节因为用力而泛白，到死都保持着反击的姿势。
张旭哲心里反复告诫自己：冷静，必须冷静下来，现在慌了就全完了。
他死死攥住手里的长枪，指甲几乎要嵌进枪柄里，用尽全力把翻涌的恐慌和胃里的恶心感压了下去。身边的朱子育已经彻底白了脸，后背紧紧贴着树干，呼吸急促得像要喘不上气，指尖抖得连长枪都快握不住了。张旭哲连忙伸手按住他的肩膀，用只有两人能听见的声音，一字一顿地压低了安抚：
“别慌，子育，先屏住呼吸，别乱了阵脚。”
等他的呼吸稍微平稳了一点，张旭哲才咬着牙，放轻脚步靠近了教官的尸体。断臂的伤口固然狰狞可怖，但他一眼就看出来，这绝对不是致命伤。教官的胸口有一道深可见骨的撕裂伤，那才是瞬间要了他性命的攻击。更重要的是，他浑身的肌肉都保持着紧绷的发力状态，制服上全是缠斗过的痕迹，这绝对不是单方面的偷袭虐杀 —— 他和对方实打实交手过，只是断了右臂之后战力大减，才最终没能撑住。张旭哲的目光落在他左手那柄断匕首上，刀刃上沾着早已发黑的血迹，颜色和地上教官的血迹完全不同，绝对不是他自己的。
张旭哲心里瞬间亮了：刚才那股风，明明能直接冲着我们下死手，却只是擦着边掠了过去，不是我们太过谨慎，是对方根本没余力全力出手。他受伤了，而且伤得绝对不轻。
这个念头像一道光，瞬间劈开了他脑子里的混沌。
张旭哲继续分析：不是他主动闯进来狩猎我们，是我们两个误打误撞，闯进了他设下的结界藏身地，把他惊到了。
关于结界术，他只在通识课上背过最基础的定义，连半分破解的实操知识都没有。眼下的情况已经糟到了极致，但他死死攥着一个念头：结界不可能是无限大的。既然我们能误打误撞闯进来，就一定能找到边界冲出去。现在没有别的选择，最佳方案只有一个 —— 跑！
“跑！子育，跟紧我！”
张旭哲拽着朱子育，认准了来时的方向埋头狂奔，脑子里只剩一个执念：只要不被结界困住原地打转，只要能冲出边界，就能鸣枪给营地发信号！
可他们拼尽全力的狂奔，终究还是让藏在暗处的东西摸清了他们的底细。它根本没把他们这点新兵的实力放在眼里，直接现身了。一股腥冷的风死死咬在他们身后，速度快得根本不是人类能企及的，不过眨眼的功夫，就骤然提速越过他们的头顶，狠狠砸在了他们面前的路上，扬起的尘土混着血腥味扑了他们满脸。
那根本不是人类。是一头体型堪比成年北极熊的巨豹，暗黑色的皮毛上爬满了血红色的诡异花纹，本该是双眼的位置，长着两排密密麻麻的复眼，正泛着冷光死死锁定着他们。它喉咙里滚出低沉的、带着威胁的低吼，庞大的身躯往路中间稳稳一站，彻底封死了他们所有的去路。
他们俩几乎是同时握紧长枪，朝着巨豹的侧腹刺了过去。可现实的差距，比他们想象的还要残酷百倍。它甚至没有挪动脚步，只是甩了甩粗壮的尾巴，就像挥起一根裹着钢铁的重鞭，狠狠抽在他们的枪杆上。一股恐怖的力量顺着枪身瞬间传来，张旭哲虎口瞬间崩裂，鲜血顺着指缝往下淌，整个人被震得倒飞出去，后背狠狠撞在树干上，肺里的空气瞬间被挤得一干二净。朱子育也没好到哪里去，长枪直接被抽飞出去，人踉跄着退了十几步才勉强站稳，嘴角溢出了一丝血。这根本不是一个量级的对手。他们在新兵营里练了五个月的体术、拼了命练出来的枪法，在这头受过重伤的怪物面前，连挠痒痒都算不上。
它喉咙里滚出戏谑的低吼，复眼死死锁定着他们，一步步逼近。张旭哲撑着树干勉强站起来，握着断了半截枪尖的长枪，浑身的肌肉都绷到了极致，视线却在它侧身的位置骤然定格。就在它左腰靠近后腿的位置，有一道深可见骨的刺伤，皮肉外翻，还在往外渗着黑红色的血 —— 是教官那柄断匕首留下的伤！它的伤比他预判的还要重，刚才的甩尾动作，已经牵扯到了伤口，让它的动作出现了极其细微的迟滞。
张旭哲心里只有一个念头：就是这里！
他猛地抬眼，和不远处的朱子育对上了视线。没有半句多余的话，甚至连手势都不用。五个月同吃同住的训练、朝夕相处的默契，只需要一个眼神，他们就瞬间懂了对方的想法。
几乎是同一时间，张旭哲嘶吼着握紧长枪，朝着巨豹的正面猛冲过去，拼尽全力朝着它的复眼刺去 —— 他要吸引它全部的注意力，给朱子育创造机会。巨豹果然被他的动作激怒了，低吼着抬起前爪朝着他拍过来，所有的视线都锁死了正面冲来的他。就在它的爪子即将拍到他头顶的瞬间，张旭哲猛地矮身滑铲，贴着地面从它的腹下窜了过去。也就是这千分之一秒的空隙，绕到它侧后方的朱子育，握紧了捡回来的长枪，将全身的力量都灌注到枪尖上，嘶吼着狠狠扎进了它那道还在渗血的伤口里！
“得手了！”
朱子育的嘶吼声响起，巨豹发出一声震得林间树叶簌簌掉落的痛吼，庞大的身躯瞬间僵直，剧烈地抽搐起来。张旭哲心里刚燃起一丝狂喜，可下一秒，那股狂喜就瞬间被刺骨的寒意冻得粉碎。这点伤害，终究还是不够。
巨豹缓过了那阵剧痛，彻底陷入了暴怒。它猛地转过身，带着暗红色花纹的后肢，像重锤一样狠狠蹬了出去，精准地踹在了朱子育的胸口。张旭哲甚至能听到肋骨断裂的闷响。朱子育像个断线的风筝一样，整个人横着飞了出去，狠狠撞在十几米外的橡树上，再软软地滑落在地，手里的长枪滚出去老远，人一动不动，彻底昏死了过去。
林间瞬间又恢复了死寂。只剩张旭哲一个人，握着半截断枪，站在暴怒的巨豹面前，看着不远处昏迷不醒的朱子育，他自己的嘴里还有鲜血不断的滴落着。
人都说，每个生物都刻着与生俱来的本能。是趋利避害的生存本能，是刻在基因里的战斗本能，是面对危险时拔腿就跑的逃生本能。人类进化了千万年，学会了克制，学会了理性，甚至有人会彻底否定、压抑自己的本能。可到了真正的生死关头，所有的理性、算计、预案，都会被撕得粉碎，最后剩下的，只有刻在骨头里的、最原始的本能。
张旭哲脑子里闪过念头：刚才那一下，肯定疼得它快疯了。
他脑子里闪过这个念头，可连感受自己虎口崩裂的疼痛的时间都没有。肾上腺素像炸开的洪水，瞬间涌遍了全身的每一根血管，每一寸肌肉都绷到了极致。子育已经倒下了。他必须站在他身前。
张旭哲心里只有一个念头：刚才那一击，虽然没能彻底放倒它，但它已经快到极限了。抓住机会！不是生，就是死！现在就是主动出击的时刻，绝不能给这个畜生半分喘息的机会！
他甚至没在脑子里预演接下来的动作，根本没有时间去思考、去算计。要靠本能战斗了。就像千万年前，他的祖先们握着石矛，直面獠牙毕露的猛虎与雄狮的那一刻一样。
他和它之间，只剩短短十米。张旭哲没有半分犹豫，嘶吼着将手里的长枪全力掷了出去！它受了这么重的伤，动作早已迟滞，未必躲得开！掷出长枪的同一秒，他蹬着地面全力向前突进，像离弦的箭一样追着枪尖冲了过去。同时左手拔出手枪，枪里只剩最后一个弹夹，他扣住扳机，对着它的头部全速连射！子弹比长枪先一步命中目标，可刺耳的枪响过后，他心里瞬间一沉 —— 它的皮毛硬得像钢板，子弹打上去只留下了几个浅浅的凹陷，只要没命中脆弱的复眼，根本造不成半分伤害。
紧接着，它怒吼着抬起前爪，一巴掌将即将刺中身体的长枪狠狠拍飞出去。而就在它拍落长枪、旧伤牵扯导致动作出现那千分之一秒迟滞的瞬间，张旭哲已经冲到了它的面前！他嘶吼着拔出腰间的短刀，将全身的重量都压了上去，对着它腰侧那道早已血肉模糊的旧伤，狠狠捅了进去！
剧烈的疼痛让它发出震得林间树叶簌簌掉落的狂吼，凭着本能甩动身体疯狂反击。张旭哲贴着地面猛地翻滚，堪堪躲过了它拍下来的、能直接把人拍成肉泥的致命一爪，手里的短刀却没有半分松动，借着翻滚的力道，又狠狠往深处捅了一截！
它的狂吼变成了痛苦的呜咽，庞大的身躯晃了晃，直接侧着重重砸在了地上。张旭哲想都没想，嘶吼着纵身扑到了它的身上。它的皮毛硬得像裹了层铁甲，身躯庞大得他根本压不住，可剧烈的疼痛让它一时半会儿翻不了身，他握着短刀，正要再往伤口里捅，却完全没注意到它另一侧的爪子。
冰冷的、带着倒刺的爪尖，像烧红的烙铁一样，直直贯穿了他的侧腹部。
张旭哲脑子里只剩一个念头：这大概是我活了二十八年，受过最疼的伤了吧。比小时候光着脚踢到桌角，比大拇指狠狠撞在床脚，要疼上一万倍。
剧痛像潮水一样瞬间席卷了全身，他眼前一黑，差点直接晕过去，握着短刀的手却攥得更紧了。
不能在这里倒下。身后就是昏迷不醒的子育，他倒了，他们两个都得死在这里。他咬着牙，硬生生把涌到喉咙口的血咽了回去，疯了一样拔出短刀，再对着那道血肉模糊的伤口，用尽全身力气捅进去。它的爪子还死死钉在他的身体里，可伤得太重，已经没力气再发力第二次了。他绷着全身的肌肉，硬扛着贯穿身体的剧痛，一刀，又一刀，再一刀。拔出，捅进去。拔出，再捅进去。耳边只剩它越来越微弱的呜咽，和他自己粗重得像破风箱一样的呼吸声，还有温热的血，顺着他的腰腹，顺着短刀的刀柄，源源不断地淌下来。
他不知道自己重复了多少次拔刀、刺入的动作。直到手臂重得像灌了铅，连攥住刀柄的力气都彻底卸干净了。全身的温度跟着淌出去的血一起流失，从指尖到心口，全是刺骨的冰凉。那只贯穿他腹部的兽爪还死死钉在身体里，他连把它拔出去的力气都没有，可握着短刀的手，还在凭着最后一点濒死的本能，一下一下、机械地往那道早已烂开的伤口里捅。再然后，眼前的光一点点暗下去，最后彻底被无边的漆黑吞没。
张旭哲意识模糊地喃喃：奶奶…… 我做了个好长、好可怕的噩梦。
意识沉在暖融融的黑暗里，他像个受了天大委屈的孩子，喃喃地嘟囔着。
再睁眼时，是武汉老家里熟悉的客厅。午后的阳光透过阳台的玻璃窗洒进来，暖烘烘地裹住全身，奶奶就坐在他躺着的沙发边，手里还织着那件给他织了一半的毛衣，戴着老花镜，满眼都是心疼的笑意。
奶奶笑着叹了口气：傻孩子，怎么又做噩梦了？
她笑着叹了口气，伸手把他揽进怀里。奶奶的怀抱还是和小时候一模一样，暖乎乎的，带着皂角和阳光晒过的味道，刚才还钻心刺骨的冰凉，瞬间就被驱散了大半。她就这么抱着他走进熟悉的卧室，把他放在铺着晒过太阳的被褥的床上，仔仔细细地替他掖好被角，连露在外面的指尖都裹进了暖融融的被子里。
张旭哲迷迷糊糊地嘟囔：好暖和啊…… 奶奶，我真不想长大啊。
他把脸埋进软乎乎的被子里，迷迷糊糊地嘟囔着，意识又慢慢沉了下去。
再睁开眼时，暖融融的阳光、奶奶的怀抱，全都消失了。映入眼帘的，是基地医院那熟悉的、消过毒的白色天花板。之前训练拉伤、崴脚，他已经在这里躺过两次了，闭着眼都能摸清楚墙面上呼叫铃的位置。他下意识想撑着身子坐起来，可刚一动，侧腹部就传来撕裂般的剧痛，瞬间抽走了他全身的力气，半边身子像僵住了一样，连动根手指都费劲。他只能勉强微微转动脑袋，视线扫过病房，最终落在了隔壁的病床上。
朱子育安安静静地躺在那里，胸口缠着厚厚的绷带，呼吸平稳绵长，睡得很沉。脸色虽然还有点苍白，但至少人没事，安安稳稳地躺在那里。
张旭哲重新躺平，望着白色的天花板，忍不住在心里苦笑。真是不得了的效率。想来是那头怪物彻底断气之后，结界就跟着消失了，营地的搜救队才能顺着定位符文找过来。连这种贯穿伤和出血量都能把他从鬼门关拉回来，万宇的医疗技术，简直比地球的科幻片还离谱。
张旭哲扯了扯嘴角，声音沙哑得像被砂纸磨过：算是…… 捡回一条命了吧。
刚醒过来的身体还带着劫后余生的脱力，可脑子里最先冒出来的，还是那件事，他又问自己：就是我这伤，能赶在资质测试之前好利索吗？
“当然可以。是不是太低估我们军团的医疗水平了？”
熟悉的温和声音从门口传来，基尔微笑着走了进来，手里还拿着一本薄薄的病历夹。看到张旭哲醒着，他的眼里明显闪过一丝真切的欣喜，顺势拉过病床边的椅子坐了下来。
“你现在觉得疼，是因为治疗里叠加了加速愈合的术式，把原本要养两几个月甚至半年的愈合周期，压缩到了十天以内。伤口的新生速度提上来了，神经的痛感会更敏锐，但绝对赶得上资质测试，放心吧。”
基尔饶有兴致地跟他解释着，指尖轻轻敲了敲病历夹，话锋一转，语气里多了几分毫不掩饰的欣赏。
“说真的，你和子育，太了不起了。哪怕是一头受了重伤的魔兽，那也是从犬牙级危险区流窜过来的个体，根本不是新兵甚至教官都难应对的对手，你们俩不仅活了下来，还反杀了它。”
“犬牙级？” 张旭哲愣了一下，脑子里闪过通识课上背过的危险分级，可浑身的力气还没回来，实在没精力去深究这其中的纰漏，只下意识地攥了攥身下的床单，声音低了下去，“那个…… 负责带我们队的教官，他……”
基尔似乎没料到他刚醒过来，第一时间会问起牺牲的教官，微微愣了一下，眼里的笑意慢慢淡了下去，沉默了两秒，才重新开口。
“我们军团的医疗术式，哪怕是再重的肉体创伤，只要不附带致命的诅咒类魔术伤害，基本都能救回来。但只有一种情况，我们什么手段都用不上。”
他的语气里带着掩不住的遗憾，一字一顿，说得格外清晰。
“那就是，当场死亡超过五分钟。”
基尔本就不是特意来病房的 —— 他只是路过医疗室时，恰巧瞥见病房里，探看后发现旭已经苏醒，才顺道进来停留了片刻。
“好好休养，按时配合治疗，十天后保管能赶上资质测试。” 他最后又叮嘱了一句，语气温和依旧，随即转身，轻轻带上病房门，朝着会议厅的方向快步走去。他的步伐重新恢复了军人的利落，刚才眉宇间的温和褪去几分，多了几分奔赴会议的凝重。
会议厅的厚重合金门被推开，室内的空气比病房里冰冷了数倍。长桌最前方的主位上，马尔科姆正端坐其中，一身深黑色的盟约制式军装，肩章上的纹饰彰显着他的高阶军衔，周身散发着不怒自威的气场。长桌两侧，几位随行教官依次落座，神色皆显凝重，连呼吸都放得极轻。
“基尔，来得有点晚。” 马尔科姆率先开口，声音低沉平稳，没有多余的情绪，却自带不容置喙的威严。
“抱歉，刚才路过医疗室，发现之前遭遇魔兽袭击的新兵醒了，顺道去看了一眼。” 基尔微微颔首致歉，快步走到长桌一侧的空位坐下，随手将带来的伤亡简报放在桌上。
“哦？” 马尔科姆挑了挑眉，目光扫过桌上的简报，语气里多了几分不易察觉的讶异，“你说的，就是那两个干掉了瞳豹的新兵？”
“是他们。” 基尔点头，语气平静地补充道，“不过并非全靠他们，凯希教官在临死前，已经用断匕首重创了瞳豹的要害，才给了那两个新兵反杀的突破口。若不是凯希教官拼死牵制，他们恐怕撑不到我们赶到。”
提到凯希教官，会议厅里的气氛又沉了几分。马尔科姆的神色瞬间收敛，语气骤然变得严肃，直奔核心：
“这次的总伤亡情况，统计出来了吗？”
基尔拿起简报，指尖微微用力，声音低沉而清晰：
“主要伤亡集中在 4106 宇宙的新兵队伍 —— 那支 14 人的队伍，重伤 2 人，轻伤 4 人，死亡 7 人，另有凯希教官 1 人牺牲。”
“好巧不巧，偏偏是我们安排的、实力相对最薄弱的一支队伍。” 基尔顿了顿，又补充了一句，语气里带着一丝难以掩饰的惋惜。
“未必是针对性袭击。” 一位坐在侧边的教官低声开口，“大概率只是巧合，他们运气太差，刚好撞上了流窜的瞳豹。”
“比起伤亡的巧合，我更在意另一件事。” 马尔科姆抬手打断了对话，指尖轻轻敲击着桌面，目光锐利地扫过在场众人，“瞳豹为何会出现在黑棘森林？而且还不是普通的瞳豹，这个瞳豹还拥有本能性的结界术。”
他故意顿了顿，像是在假装思索，随即语气沉了下来：
“最近的犬牙级危险区，离我们的基地还有很远的距离，沿途所有区域都在我们的管控范围内。我们这里说到底，只是前线边缘的新兵训练基地，根本算不上核心防线 —— 难道，乌合门的人，已经渗透到这里来了？”
