大港区，总督府内一处临海的、私密性极好的观景露台。这里视野开阔，可以将整个繁忙的港口与远处蔚蓝的海面尽收眼底。露台布置简约而富有格调，白色的藤制桌椅，盛开着各色珍稀花卉的花盆，以及一个正在轻声播放着舒缓古典乐的小型留声机。空气中弥漫着海风、花香与一丝淡淡的、上等红茶的香气。
检阅仪式结束后次日傍晚。夕阳将天空与海面染成一片温暖的金红，港口灯火渐次亮起，与天边的晚霞交相辉映。
白欣（“和平方舟”/院长）坐在藤椅上，面前的小圆桌上放着一杯氤氲着热气的红茶。她依旧穿着那身白色制服，只是解开了最上方的风纪扣，显得随意了些。银发披散在肩头，发尾的墨色在夕阳余晖下泛着暗沉的光泽。她姿态放松，一手支着下巴，蜜糖色的眼眸平静地望向远处海面上那些归港或出航的舰影，仿佛在欣赏一幅动态的油画。
她的对面，坐着总督维娜丝。
与昨日检阅时那身庄重威严的总督礼服不同，此刻的维娜丝换了一身剪裁合体的、带有东煌风格的月白色刺绣旗袍，勾勒出少女纤细却挺拔的身姿。淡金色的长发用一根简单的碧玉簪子松松挽起，几缕发丝俏皮地垂在颊边。她褪去了大部分公开场合的威严，脸上带着明媚而…过 分 亲 近 的 笑 容， 碧 蓝 的 眼 眸 亮 晶 晶 地 盯 着 白 欣， 仿 佛 在 看 一 件 失 落 已 久、 突 然 重 现 人 间 的 绝 世 珍 宝。
“白欣院长，这里的红茶还合口味吗？是我从皇家那边‘顺’来的珍藏，据说茶树是种在某个有微弱心智魔方能量逸散的山谷里，味道很特别。” 维娜丝单手托腮，另一只手无意识地把玩着茶杯的鎏金把手，语气轻快，带着一种不容拒绝的熟稔，“要是觉得淡，我让她们再换一种。或者，你喜欢咖啡？还是…你们东煌的茶？”
“红茶很好，谢谢总督阁下款待。” 白欣收回望向海面的目光，转向维娜丝，嘴角勾起一抹恰到好处的、温和而疏离的微笑，“东煌的茶自然也好，不过入乡随俗，客随主便。”
“哎呀，别这么客气嘛，叫我维娜丝就好，或者娜娜也行，我朋友们都这么叫。” 维娜丝摆了摆手，身体前倾，凑近了些，碧蓝的眼眸中闪烁着狡黠与好奇的光芒，“说实话，白欣院长，我关注你…哦不，是关注‘和平方舟’很久了！从‘镇海’那边第一次提交关于你的报告开始，我就觉得…这艘船，还有你，绝对不简单！”
她的语气充满了毫不掩饰的兴奋与探究欲。
“能在那样的资源条件下改造出…不，应该说是‘诞生’出这样一艘超越现有技术体系的医疗平台，还能不声不响地完成DZ29那种地狱难度的撤离任务，甚至在风暴里‘捡’到塞壬残骸还能安全处理掉…啧啧，每一件拿出来都够写进教科书了！”
她掰着手指头数着，眼睛越来越亮。
“更别说，‘和平方舟’内部那些传说…什么‘皇家餐厅’、‘五星级客房’、‘全自动医疗系统’…听得我那些没见过世面的手下们心痒难耐，整天在我耳边念叨。这次总算把你盼来了，我可是期待得不得了呢！”
她的话语如同连珠炮，热情洋溢，却又精 准 地 点 出 了 白 欣 身 上 所 有 的 “ 特 殊 之 处”， 并 将 其 归 因 于 “ 关 注 已 久” 和 “ 期 待”。 这 种 坦 率 到 近 乎 直 白 的 赞 美 与 好 奇， 配 合 她 那 年 轻 美 丽 的 外 表 与 亲 昵 的 姿 态， 很 容 易 让 人 产 生 好 感 与 放 松 警 惕
但白欣只是静静听着，蜜糖色的眼眸中，那抹温和的笑意没有丝毫变化，眼底深处却是一片平静的审视。
过分亲密了。
不是礼节性的接见，不是公事公办的谈话，而是这种仿佛多年好友私下闲聊般的氛围。这位年轻的总督，似乎急于在她面前卸下身份的隔阂，营造一种“我们是一边的”亲密感。
为什么？
因为“和平方舟”的价值？因为她在DZ29的表现？还是因为…那 个 “ 院 长” 的 称 呼， 以 及 背 后 可 能 代 表 的 某 种 ……
“认 知” 或 “ 期 待”？
“总督阁下过誉了。” 白欣端起茶杯，浅浅抿了一口，语气依旧平和，“‘和平方舟’只是尽到了医疗船的本分。至于舰内设施，也不过是为了给伤员和乘员提供一个相对良好的休整环境，利于恢复。技术方面，得益于一些…特殊的机缘与设计思路，不值一提。”
她将一切轻描淡写地带过，既没有否认，也没有深入解释。
“特殊的机缘？” 维娜丝眼睛更亮了，身体又往前凑了凑，几乎要越过小圆桌，“能说说吗？我对此特别感兴趣！你知道的，作为总督，我总是希望能为我们碧蓝航线找到更多像你这样…嗯…‘特别’的同志和力量。”
她的话语中，那种“我们”的归属感再次强化。
“机缘巧合，难以复刻。” 白欣微微一笑，避开了具体细节，“或许就像总督阁下珍藏的这红茶一样，可遇而不可求。”
维娜丝眨了眨眼，没有继续追问，反而笑了起来：“哈哈，说得对！有些东西，确实是独一无二的珍宝。”
她靠回椅背，但目光依旧灼灼地看着白欣，话题一转：“对了，白欣院长，你对这次演习怎么看？有没有什么…特别的想法或者需求？比如，需要更靠近前沿的部署位置以便救治伤员？还是需要更多的自主行动权限？只要你提出来，我会尽量安排。”
这几乎是在给予一种超规格的优待和信任了。直接将战术部署和权限这种敏感问题，以一种近乎“你想要什么我都给”的口吻提出来。
白欣放下茶杯，蜜糖色的眼眸对上维娜丝碧蓝的眸子，脸上的笑容加深了些，显得更加“亲和”。
“总督阁下考虑周到，令人感佩。” 她不疾不徐地说，“‘和平方舟’的职责是支援与医疗，自然会服从演习总指挥部的统一安排。至于需求…目前舰内物资充足，系统运转良好。如果真要说有什么特别的想法…”
她顿了顿，目光似乎不经意地扫过维娜丝那身精致的旗袍，扫过她挽发的碧玉簪子，扫过她脸上那明媚却仿佛戴着无形面具的笑容。
“或许…只是想多了解一下，我们即将面对的‘对手’——塞壬，在总督阁下和总部这边，最新的研究进展与评估。毕竟，知己知彼，医疗支援才能更有针对性。尤其是…关于它们核心构造，以及某些…异常的能量反应模式。”
她的语气自然，仿佛只是一个尽职的医疗官在询问敌情以便做好准备。
但“核心构造”、“异常能量反应”这些词，却精 准 地 触 及 了 某 个 敏 感 的 ……
“点”
维娜丝脸上那过分亲昵的笑容，几 不 可 查 地 凝 滞 了 那 么 一 瞬。
虽然只是极其短暂的一瞬，快得几乎让人以为是错觉，但白欣捕捉到了。捕捉到了那双碧蓝眼眸深处，一闪而过的、锐 利 的 审 视 与 一 丝……
“果 然 如 此” 般 的 ……
“了 然”。
随即，那过分亲昵的笑容重新绽放，甚至比之前更加灿烂。
“当然！这是应该的！” 维娜丝拍了下手，语气轻快，“我会让人把最新的、不涉密的研究摘要和前线观测报告整理一份，尽快送到‘和平方舟’上。白欣院长如此敬业，真是我们碧蓝航线之福。”
她端起自己的茶杯，对着白欣示意了一下，碧蓝的眼眸弯成月牙。
“为了我们未来的…合作愉快？”
“合作愉快，总督阁下。” 白欣也端起茶杯，与之轻轻一碰。
茶杯相触，发出清脆的微响。
夕阳的余晖将两人的身影拉长，在露台光滑的地面上交织。
一位是笑容明媚、姿态亲昵、却目光深沉的年轻总督。
一位是神态温和、应答得体、却暗自审视的银发“院长”。
空气中，茶香袅袅，乐声轻柔。
但在这片祥和的表象之下，某种无声的试探、评估与默契，已然完成了一轮交换。
白欣知道了这位总督对她的“兴趣”远超寻常，甚至可能知晓部分“内情”。
维娜丝则确认了这位“白欣院长”对塞壬核心秘密的探究欲，以及她那看似温和顺从下的…深 不 可 测。
“啊，对了，” 维娜丝仿佛突然想起什么，放下茶杯，从随身的小包里取出一个巴掌大小、造型古朴精致的檀木盒子，推到白欣面前，笑容依旧甜美，“一点小礼物，算是见面礼，也是…对你和‘和平方舟’为碧蓝航线所做贡献的一点心意。希望你喜欢。”
白欣目光落在盒子上，没有立刻去接，只是微笑：“总督阁下太客气了。”
“打开看看嘛，不是什么贵重东西，就是觉得…挺适合你的。” 维娜丝催促道，眼神期待。
白欣依言，打开盒盖。
里面铺着深红色的丝绒，上面静静躺着一枚…通 体 漆 黑 如 墨、 内 部 却 仿 佛 有 星 光 点 点 流 转 的** ……
胸 针。
造型是一只收拢翅膀、仿佛在休憩的…乌 鸦？ 或 是 某 种 形 态 优 雅 的 黑 鸟。 雕 工 极 其 精 细， 鸟 眼 是 两 颗 细 小 的、 泛 着 暗 红 光 泽 的 宝 石**。
这枚胸针本身，就散发着一股极其微弱、却难以忽视的…与 那 漆 黑 水 晶 碎 片 同 源， 却 又 更 加 内 敛、 稳 定 的 ……
“气 息”。
白欣的指尖，在触碰到胸针冰凉的金属表面时，几 不 可 查 地 微 微 一 顿。
蜜糖色的眼眸深处，一丝了 然 与 玩 味 的 光 芒， 一 闪 而 过。
“很特别的礼物。” 她抬起眼，看向维娜丝，笑容依旧温和，“总督阁下费心了。”
“你喜欢就好。” 维娜丝笑靥如花，碧蓝的眼眸中倒映着白欣平静的面容，以及…她发尾那抹在夕阳下显得格外深沉的墨色。
“希望它在接下来的日子里…”
“能给你带来一些…”
“意 想 不 到 的 便 利 呢。”
风暴眼中，总督的“过分亲密”与“特别礼物”，与 白 欣 的 “ 亲 和 打 量” 与 暗 中 试 探， 在 夕 阳 下 交 织 成 一 场 充 满 机 锋 与 未 言 之 秘 的 ……
“下 午 茶”。
一 枚 漆 黑 的 鸟 形 胸 针， 就 此 成 为 了 连 接 两 人 的 又 一 个 ……
“信 物” 与 “ 谜 题”。
