阳光很明媚，午饭也很美味。
安娜第一次吃上姐姐做的午餐，和家族里长桌就餐的氛围很不一样，味道也没有那么一板一眼，碧莉丝的饭菜里糅合了多个地域的特色，虽然这对爱尔莎来说稀疏平常。
今天碧莉丝独自承担了清洗餐具的任务，这给了爱尔莎和小姨独处的时间。
月影湖不远处的山坡上生长着一株谧琳树，高大的枝桠在风中伸展，爱尔莎心烦的时候会来这寻求安慰。这位不知在此多少年的朋友常常散发令人心安的馨香，驱走不适的蚊虫，重要的是，这方天地不似南方边远之地那样充斥着潮湿闷热的空气，而是干燥清爽——大部分时候。
所以爱尔莎带着安娜来到了这里。
“这里居然有这么大的‘金灵’树！”安娜望着头顶茂密的树冠，忍不住感叹到。
“‘金灵’树？安娜姐，你们那边是这样称呼这种树吗？听起来很宝贵的样子。”爱尔莎想不出这棵朝夕相处的大树有什么过人之处，无非是香了点，烦人的虫子少了许多，黏黏糊糊的心情随着阳光绽放出来。
“这树在我们那永远只是小小的，叶子稀稀拉拉地挂在上面，不凑得很近根本闻不到香味。”安娜想起家里那几盆，虽然在一众贵族家里算是比较有排面的，但是和眼前的庞然大物比起来根本不值得一提。而且，安娜有种错觉，这棵树周围似乎笼罩着什么别的东西。
“因为它价格奇高，存量稀少，又很难用种子自行培养，特别珍贵，所以叫金灵呀。哦，对了，这同时也是金精灵领地的木材特供～”
“我看后面那句才是重点吧。”爱尔莎扭头看向偷笑的小姨，精准地抓住了她话里的关键信息。
“精灵吗？”爱尔莎喃喃着，顺势斜坐在柔软的草坪上，眯着眼感受着鳞片般游动的光斑。
……
睡前故事是爱尔莎接触世界一扇不可或缺的窗子，尽管这对有些学识的大人来说是幼稚的童话故事，可在帝国广袤的乡村地区上生活着的人们来看依然稀奇。
一方面是由于帝国的教育资源倾斜严重，另一方面则来自土地上的人们，北部平原上生活一辈子的老农民几乎不可能见到来自南部王国沿海的商船，光是脚底的泥土就得花费一切的精力，一年到头的辛勤最终到手的不过布袋子里听不见多少声响的钱币，对世界的认识不过来自本地区教堂的活动和吟游诗人老掉牙的道听途说。
而爱尔莎幸运许多，碧莉丝是一位博学多识且负责任的母亲，这也让她在耳濡目染下对世界的许多事物产生浓厚的兴趣。
众所周知，枯燥的历史记载光是看上一眼就头痛难忍，而经过艺术加工后的奇闻异事则有趣许多，尤其是宫廷秘事、爱恨情仇，所幸碧莉丝在尽可能还原历史事实的前提下将大陆各国的状况做了生动的描述，而某些尚未探明区域则更多带上了神秘的色彩。
“爱丽，你想接着听昨天黎明之剑雷克纳多的深渊讨伐，还是想听些别的？”碧莉丝放松地坐在床边的小椅子上，烛火燃得宁静，温暖而稳定，周旁漂浮着魔力的气息。
爱尔莎的眼眸里映射着白日阁楼处的晖光，她曾偷偷溜进那处无人造访的角落，碧莉丝夜晚伏笔之处，谁会拒绝门缝处透出的隐秘之光？
泰瑞斯帝国、诸神沉寂、勇者之剑……
一个个陌生又熟悉的词语奔涌进她的大脑，思绪似一团乱麻，和她见过镇上那群终日围坐在一张小桌子上人们所游玩的棋牌一样，知道却又难以捉摸。
“妈妈，我想听听大陆以前是怎样的，现在又是个什么情况？”爱尔莎的眼睛里闪着光。
“嚯呀，爱丽，今天这么想听这个了？让我猜猜看，你一定去过阁楼了，对吧？”碧莉丝很清楚女儿的作风，对她的小动作毫不感到意外。
“唔……”爱尔莎并不擅长撒谎，将脸撇向一旁，橘黄的烛光遮掩了她脸颊上的嫣红。
“不过你能说出这句话我很高兴哦，作为奖励，我们今晚的主题就决定是这个了，明天还有你喜欢的格雷船长。”
格雷船长是一份撒满糖霜的松软甜甜圈。
爱尔莎很兴奋，目前她状态良好，可以接受母亲大人的教导，允许船长启航！
“我们所处的这片大陆叫做泰拉，在这上面生存着人类、精灵、兽族、魔族等种族，当然还有龙族等少量的上古时期遗留下的神灵种；其中人类掌握的疆域更甚一筹——泰瑞斯帝国和七个较大的王国，而精灵和兽族分别占据大陆的西北角和南部，魔族在大陆北部山脉更加往北的位置生存，其他种族虽有自己的组织形式，但是因为数量、血脉等一系列复杂的原因，往往依附于其他国家。大陆上大部分的区域已经探明，但还有些过于恶劣或神秘的地域我们仍未涉足。”
碧莉丝注意到爱尔莎愈加迫不及待的眼神，显然她对魔法这些超凡力量抱有真正的兴趣。
“想必接下来是你比较感兴趣的部分了，爱丽。”
无声不是沉默，倾听在难耐中等待。
“这个世界以魔法作为主要的力量体系，每个人或多或少都有感知魔力的天赋，但能否运用魔力是魔法师与非魔法师最大的区别——因为还存在其他的力量体系，例如武气、魂法，但是多数人一辈子都达不到能够运用这些力量的程度，所以爱丽，你要好好珍惜这难得的天赋，不断成长，直到能够保护好自己。”
“嗯！我会的！”
“具体说说魔法吧，魔法来自世界上无处不在的魔力，它主要分为元素魔法、时空魔法和特异魔法；元素魔法中有火、水、岩、雷、自然、光和暗系，元素魔法在大陆魔法体系中占据主流地位，其中光系魔法与神圣系有很大程度上的挂钩。当然，教会相当一部分的守旧派很排斥暗系、亡灵系等偏向旧日深渊力量的魔法，这些负面系魔法确实表明在使用的过程中有一定失控的风险，但是我并不认为这些力量有什么根本的区别，重点是使用这份力量的人如何。”
爱尔莎的脸上满是认真，对母亲的话表示忠诚地维护，她内心也认为应当这般。
“时空魔法是大魔导师以上阶层的魔法师才会开始涉及的领域，所以要想知道的话先努力往上走吧，因为我也不是很清楚那个领域的魔法到底是怎样的。”
碧莉丝亲昵地摸了摸爱尔莎的小脑袋。
“要是可以的话，希望你能代我看看，我大抵是没有往上走的空间了。”
“怎么可以这么说呢！妈妈你不是说过，人的潜力是无穷的吗，只要努力总有一天会达到自己期望的样子吗？”
爱尔莎微微晃动的脑袋停住了，疑惑占据了上风。
看着女儿，碧莉丝愣了一会，忽地笑出声来。是啊，爱尔莎是她最亲爱的女儿，是她不久将来倾尽心血的学生，更是过往那“神明的礼物”，如果是她的话……
“你说的没错，未来是属于你的，你的舞台应该会更大更耀眼，爱丽。当然，我也会努力的，我的孩子。”
“虽说时空魔法很高深莫测，但特异魔法不一样，它真正绽放了魔法师的独特的光芒，每个魔法师在漫漫长路中都有着自己独特的经历，在达到一定造诣时，世界会降下一缕微不可察的祝福——属于自己独特的魔法，看上去相似的特异魔法之间也会有差异，我们相当一部分的魔法来自魔法师自己的贡献，换句话说，我们站在前人的肩膀上前行。”
魔法师的形象瞬间更加高大伟岸，富有传承和卓绝探索精神，在爱尔莎看来。
在简短地告知爱尔莎其他力量体系的情况后，碧莉丝进入了新的主题。
“世界是有神明的存在，但在上一次文明纪元的末期后，神明们大多数陷入沉寂，目前只有耀晖教会所尊崇的光明神有稀少的神谕现世，而这基本还是教会的宣称，其他教会要么随之沉寂，要么干脆消失了，神明更多的权威下放到各个代行人身上。”
“代行人？听起来很厉害~”爱尔莎关注点意外的清奇。
“大多数代行人散落在世界各处，他们在冥冥中得到与神明的联系，承担神明临时的责任，最终的决定权还是在代行人手上——神明已经沉睡，这是不争的事实。虽然这么说，他们依然是最值得尊敬和信任之人。”
“噢噢，那我可以当妈妈的代行人吗？‘吾赐予汝代行之剑，汝当执行吾无上意志’之类的……哎哟，我好疼，我真的要睡着了！”爱尔莎抱头侧卧，忍受碧莉丝无情的弹头一指。
“虽然我很感动，但是这些话你是从哪看来的？我好像没把《光明福音书》放在很显眼的地方吧。”爱尔莎在某些方面说不定是天生的好料子，碧莉丝这样认为。
“好啦好啦，爱丽。”碧莉丝意识到夜已深，催促这位精神又疲惫的小家伙进入梦乡。
“该睡了，我的小鸽子，祝你好梦。”
在爱尔莎额头上留下一吻、替她盖好被子后，碧莉丝熄灭烛灯，将门轻轻带上，消失在阁楼的门后。
爱尔莎睡着了。
……
感觉又做了一场梦，她睁开眼，阳光柔和，空气芬芳，旁边躺着一位金色头发、翠绿眼睛的美丽女性，放空地俯视周围的景色。
“你醒啦？这里确实很舒服，我也忍不住要睡着了，可是要到姐姐的授课时间咯，小姨我啊要被免费聘为苦力咯~”安娜看了一眼悠悠转醒的爱尔莎，苦诉自己的命运落入邪恶的碧莉丝手里。
这位年龄仅小碧莉丝几岁的妹妹说得对，爱尔莎的视线与安娜平行，遥望着绵延不尽的群山，似乎没有完全清醒。
“我也要吗？
