“希恩殿下，欢迎回家！”
“哎呀！杰，你还是那么见外！！今天我要好好请你喝一杯！然后再把拳头狠狠地塞进酒桶的屁股里面！”
“您又说笑了。”
“哪里哪里，这是我从外边学来的「粗鲁文化」！！”
天刚微亮，蒙卡与克莱门一行人就赶到了城门口迎接去外地学成归来的国王长子希恩（虽然他还是那副浮夸的样子，看起来什么都没学到）。
“王子殿下一路辛劳啊。”
蒙卡走到希恩面前。
“叔叔也来了啊～真是劳烦您跑一趟！！我当然不辛劳了，我可是玩了一路呢！”
希恩一边说一边比划。
这个家伙完全就是拿了访学的钱去周游世界了吧！！
返回王宫的过程中，希恩一直在分享外出访学的收获——
“北方雪原公国的奶牛，一天足足能产出七桶牛乳！！”
“西岸城邦的绵羊毛发长短，居然会跟着潮汐涨落变化！”
“沙漠王国的骆驼，吃饱一顿能三天不喝水，赶路比骑士马还要稳！
他眉飞色舞地盘点着各地风土杂谈，说得唾沫横飞，半点没有提及治国谋略、贵族礼仪、边境军务这些王室继承人该学的东西。
“我说，王子殿下，”蒙卡打断希恩，“访学尚未结束吧？您那么着急赶回来干嘛呢！”
“最近是不是有个什么……”希恩故作沉思，“啊，骑士大赛初赛要开始了吧？”
“您的意思是……”
“当然是报名参赛啦！不然我赶回来干嘛！！”
“以您的身份，参赛怕是不妥吧？”
“这有什么不妥？连臣民们都能参与，我上去和本国强者们切磋切磋又怎么啦！”
“昂，”蒙卡像是想到了什么，“陛下所言极是。参加骑士大赛确实也有助于您的历练之路。”
“不错不错，叔叔可比父王善解人意。”
查理到现在还不知道，自己的儿子已经偷摸着用假身份报名了比赛。
蒙卡心生一计——骑士大赛期间是最适合进行暗杀的时段，只要除掉希恩，就可以让王室大乱，自己再趁虚而入，可操作空间还是太富足了。
“对了！骑士大赛是不是一直有个冠军大热门，叫——”
“艾斯？”
“对！就是他！！安排我和他赛前打一架吧！！”
你？
杰在心里泛起嘀咕。
要是艾斯给人打死了怎么办……
——
呜哇嚏！
虽然并无科学考证，但我还是觉得有人在背后说我坏话。
距离骑士大赛开始还剩最后几天，虽然预想了不会遇到什么强劲的对手，但还是得在官方安排的训练场做做样子，顺便物色我的下一位部下。
而且我发现，从刚刚开始就有一位白头发的美女一直在盯着我这边看——安雅公主。
早就听说她是个心思缜密的人（她和克洛伊在智力方面还真是天差地别的样子），不会这就看穿我的真实身份了吧？
是时候放出烟雾弹了。
接下来的训练，我有意被沙袋反杀、被木桩过肩摔、被基础步法晃得重心不稳、被最简单的反击招式逼得节节败退……
“艾斯，你是不是吃坏东西了？”
我的室友兼陪练贾斯汀担心地问道。
“当然没有呀，这可是我真实的实力！！”
我故意说得很大声，让安雅可以听到。
“完全不像平时的你呢！”
科林也在拆我的台。
“对呀对呀，你经常用的那几招呢？”
“你不是能精准预判对手的下一招吗？上次打赌还输给你三枚金币呢！”
“好啦好啦！！”
我急忙制止住这两个家伙。
“我现在需要独自修炼，你们先不要来吵我好吗？”
我说完，一个人径直走向角落。
忽然，我感到后脊一阵发凉。
除了安雅之外，还有人在盯着我。
在我察觉到的那一刻，那个人匆忙转身离开了训练场。
那种感觉很奇怪，可我也说不上来是怎么回事，好像有什么东西被拨动了。
我被某种东西牵引着，朝那个身影追上去，当我跑到训练场门口的时候，那个神秘的家伙已经消失在人群中了。
“你的脸色看上去不太好。”
安雅不知道什么时候出现在了身后。
“安雅陛下……没什么。”
“你的实力到底是什么样的呢？”
“啊？”
没想到她竟然那么直接吗？
“听杰说，你很有可能一举夺魁，也很有可能成为未来的骑士团团长，所以我来看看。希望你不要让我失望呢。”
“好……好的……”
原来是老大在背后说了好话嘛？真是平白无故让我多了一份负担呢。不过，安雅应该被我精湛的演技骗过去了。
等到比赛开始我再大展身手吧！！！
“艾斯，原来你在这里啊！还有安雅殿下。”
杰一路小跑过来。
“老大！怎么了吗？”
“跟我来，希恩殿下找你有事。”
“啊？”
——
希恩早已在空地上等候多时，他手里把玩着木质长剑，一脸兴致勃勃。
“终于来了，万众期待的大赛热门，快来和我切磋两招！！”
艾斯连忙躬身行礼，刻意摆出怯懦笨拙的姿态。
“殿下身份尊贵，我怎么敢与您交手。”
“怕什么，不过随便玩玩。”
话音未落，希恩骤然突进，木剑直直刺了过来。
艾斯故意放慢反应，狼狈侧身躲闪，脚步踉跄不稳，勉强抬手格挡住这一击。
清脆碰撞声响起，他顺势后退好几步，装作体力不支。
“怎么和杰口中的不太一样？”
艾斯喘着粗气，看上去破绽百出。
“刚刚训练完，加上殿下令人惊叹的力道与精湛的剑术，艾斯实在甘拜下风啊！”
艾斯故意说着场面话。
希恩却不依不饶，接连挥剑进攻，招式花哨却暗藏力道。
艾斯全程狼狈招架，频频险些落败，完全复刻刚才训练场的差劲模样。
一旁的蒙卡与克莱门等人冷眼旁观，眼神深邃。
几番交手过后，希恩收剑停下，似笑非笑看着艾斯。
“你在故意放水，对吧？”
艾斯心头一紧，连忙装傻摇头。
“殿下说笑了，我是真的实力有限。今天已经耗光所有体力啦！！”
“是吗？那就希望赛场上的你全力以赴咯！”
希恩说完，转身就离开了。
杰缓缓走到艾斯跟前。
“放水也太明显了吧！！”
“才没有啦，老大，我今天真的训练得太刻苦啦！！”
——
骑士大赛已经开始预热。
竞技场外摆满了小摊——占卜师、小吃摊、地方特色产品……外来的游客已经造成了当地的交通堵塞。
值得一提的是，由于卡尔丹政策开放，你甚至可以在街道上看到不同种族——兽人、矮人、精灵……
这些出手阔绰的家伙总能为卡尔丹王国带来难以估量的经济收益。
布彻尔、班鲁克和做了些伪装的克洛伊也没有错过这种大型活动。没了艾斯的管束，三人在到处凑热闹。
“那个那个！我要吃那个！”
“你别晃了……老大嘱咐过，不能让你瞎吃东西。”
班鲁克背着克洛伊，受尽了带孩子之苦。
“布彻尔，你怎么不说话……”
班鲁克戳了戳身旁的布彻尔。
“嗯……啊？”
“你是不是也要去比赛了。”
“嗯……嗯！！是的吧……”
“哎，你看上去好像很紧张。”
“才没有！！”
这场骑士大赛应该是这位隐世剑客第一次在众目睽睽之下展示自己的能力。
“那个是什么东东？”
克洛伊指了一指一处占卜小屋。
“占……嗯嗯……”
班鲁克充分暴露自己没文化的一面。
“占卜。用来预测自己未来吉凶的。”
布彻尔解释道。
“欸！这也是一种魔法嘛？”
“嗯……或许吧？”
“去看看去看看！”
克洛伊拍打着班鲁克，像在驾驭着自己的坐骑。
拗不过克洛伊的软磨硬泡，班鲁克背着她，布彻尔跟在身后，一头扎进了街边那间挂着神秘帷幔的占卜小屋。
推开木门的瞬间，屋外的喧闹被彻底隔绝。
一块深紫色绒布铺在桌面上，一副花纹精致的塔罗牌静静摆放着，裹着黑袍的占卜师抬眼，示意三人坐下。
“快测快测！我要看看我们之后会不会一直在一起玩！”克洛伊扒着桌沿，眼睛亮晶晶的。
占卜师没有多言，指尖娴熟地洗牌、切牌，摆出四牌宿命阵，动作流畅又带着几分神秘的仪式感，随即指尖轻翻，牌面逐一展露。
“第一张，圣杯十正位。”低沉的声音缓缓响起，“大阿卡那之外的圆满之相，羁绊缔结之兆——你们会与命中注定的核心之人汇合，圆满七人，由此产生至亲羁绊。”
“哇！他说家人耶！”克洛伊兴奋地拍打着班鲁克的大腿。
可下一秒，占卜师的语调微微沉了几分，翻开第二张逆位牌。
“权杖七逆位，你们会深陷困局，所有的坚守与并肩，都挡不住席卷而来的危机。”
嬉闹的气氛瞬间淡了些许，没等三人回过神，最后一张底牌彻底掀开。
“最后，死神正位，大阿卡那终结之牌，不可逆的宿命终局——覆灭的结局，无一人幸免。”
话音落下，帷幔轻轻晃动，克洛伊脸上的笑容僵住，班鲁克也收起了憨态。
“布彻尔老师，这个占卜并不一定准确……对吧……？”
克洛伊的音量慢慢减小。
“也许……？”
布彻尔没能给出肯定的答复。
三人面面相觑。
那句残酷的占卜结果，轻飘飘落在屋里。
“三位，结一下账吧？”
“原来还有这个环节吗？？”
