公公收了圣旨，笑吟吟道：“还请宁美人随咱家走吧，宫中一应衣饰住处，自会有人打点。”
宁倾雪颤颤巍巍站起身，仿佛被抽干了灵魂。她突然很想转头看一眼东侧主院的方向。随即想到这种时候哪怕是父亲出手恐怕也难办了，只得作罢。
她被带去匆匆换了身稍干净些的衣裳。一路上，那公公的态度客气得很，她一步步走着，真希望半路杀出个什么人来劫走她。走到宅门前时，还是没忍住，回望了一眼。东侧主院门扉紧闭，一点动静都没有。
她心里空了一下。来不及细想，已被扶上马车。帘子一落，车轮滚动，那座住了半月的旧宅渐渐消失在视野中。
直到马车彻底走远，东侧主院那扇门，才缓缓开了。陆沉站在门内，神色很平静。
他方才什么都听见了。但他很清楚，若此时强行出手，莫说救不下她，连自己都得折在这里。
想到这里，手中的剑又握紧了几分。自己还不够强。
远远不够。
他突然提着手中的剑往门外走去，没人敢拦。
数日之后，城外山林，多了一处新开凿的山洞。
陆沉白日里在林中练剑，夜里便在洞中打坐，日复一日，几乎不眠不休。
每当夜深，洞外风声一起，他脑海里总会掠过那女子的脸。
想起岛上她说的那句“别走”；想起那日她对着大餐狼吞虎咽丝毫不顾及形象；又想起她被那道圣旨带走前，最后那次回眸。
这日黄昏，山中刚下过一场雨。
陆沉练剑回来，衣服已被雨淋湿。他站在洞前，抬手又是一剑。前方一块青石应声而裂。
“剑太直，未必是好事。”
陆沉目光一冷，林间不知何时多了个人。
那人一身灰旧长衫，手里提着个酒葫芦，像只是个普通的过客。可他离得这般近，陆沉竟半点没察觉。
陆沉握剑的手未松，冷冷道：“你是谁？”
那人闻言只是笑了笑，没答。慢悠悠走近两步，指了指那石头上的剑痕。
“这一剑若蓄满剑势再出，往左偏三分效果会更好。”
陆沉神色未动。
“你也会剑？”
“略懂。”
“那你来。”
那人闻言，笑了。手里已不知何时多了根树枝。指间一转，只一下。
陆沉瞳孔微缩。
那根树枝落下时，不远处一块巨大的山石竟无声裂成两半，切口无比平滑，像是浑然天成。那人收了树枝，随手丢开，语气仍旧平淡。
“看见没有？剑不一定要硬。太硬则易折，太盛则易竭。”
陆沉沉默片刻，道：“你想教我？”
“不是教。”那人喝了一口酒，“你剑意上有些天赋，但现在就像个快要把自己逼死的人。这样的人，若无人指点，往往走不远。”
陆沉看了他许久，收剑入鞘。
“请指教。”
那人似乎早就料到他会这么说，点了点头。
“好。”
自那日起，灰衣人便常来。
他从不说自己的姓名，也极少问陆沉的事。大多数时候都坐在一块青石上喝酒，看陆沉练剑。心情好便指点个一两句，反之则躺在石上呼呼大睡。可偏偏就是这三言两语，字字都落在关窍上。
短短月余，陆沉的剑法突飞猛进，只差一点便能臻入化境。
这一夜，山风大作。
陆沉立在洞前，一剑刺出。剑尖所过之处，风都像被生生劈开了一道口子。下一瞬，三丈外一棵老树轰然一震，树身慢慢现出一道细长裂痕，片刻后，“咔”的一声断作两截。
灰衣人坐在一旁，又喝了口葫芦里的酒。
“这才像点样子。”
陆沉转头看向他。
“还不够。”
“当然不够。”灰衣人笑了，“若这就够了，你也不必在这鬼地方熬这么久。”
陆沉沉声道：“我要变强。”
“为了什么？”灰衣人看着他，“为了剑？还是为了人？”
陆沉脸色一沉。
灰衣人却像没瞧见，只自顾自道：“若只是为了剑，你如今已算不差。若是为了人——”他顿了顿，笑意淡了些，“你还差得很远。”
这话落下，陆沉没反驳。他只是垂下眼，手里的剑握得更紧了些。
灰衣人看了他片刻：“长安可不是个好地方。”
陆沉抬眼：“你怎么知道我要去长安？”
“猜的。”灰衣人笑笑，“像你这种人，若不是心里压了个非去不可的地方，何必把自己逼成这样。”
陆沉沉默。灰衣人也不追问，站起身来拍了拍衣摆。
“明日起，我不来了。”
陆沉目光一凝。
“为何？”
“该说的，我都说了。后头能走多远，看你自己。”灰衣人转身往林中去，走出没几步，像是忽然想起什么，头也不回地丢下一句，“你若真想去，记得挑个最乱的时候。越乱，你的机会越大。”
陆沉听着这话，眉头微不可察地皱了一下。等他再抬头时，那人已消失在夜色里。
他立在原地，望着那人消失的方向，许久都没动。总觉得这人来得太巧，可一个月来的指点又做不得假。他低头看了看手里的剑，终究没说什么。
灰衣人出了山林，一路未停，直到天将明时才进了长安。入城之后，径直转入东宫后巷的一处偏门。门里早有人候着。那人一见了他便压低声音道：“先生，如何？”
灰衣人淡淡道：“比设想的要好。”
“他信了？”
“这都不打紧。”灰衣人神色平静，“重要的是，他会去。”
那人闻言，眼底顿时亮了几分。
“殿下那边——”
灰衣人抬手止住了他：“如今魏王日渐得势，东宫上下人人自危，越是这个时候，越不能乱。”他说到这儿，眼底掠过一丝极淡的冷意，“可若日后宫中当真出了什么乱子，又有人提剑闯进后宫，谁还能说那不是天意？”
马车入宫时，天色已有些暗了。
宁倾雪坐在车里，只觉得这条通往宫门的路像没有尽头。
她下意识看了看自己的手。
那双手白皙纤细，明明已经用这副身子活了些日子，每逢这种时候，她还是会恍惚一下。
她前世，明明是个男人。现在，却要被抬进后宫，去做皇帝的女人。这念头一冒出来，真是忍不住想骂人。
