丁达的血液在耳中轰鸣。霍克的手下如狼似虎地扑上来，粗糙的手掌抓住他的胳膊，另一只手径直探向他怀中存放数据板的位置。老陈发出一声怒吼试图阻拦，却被一记铁棍狠狠砸在肩头，骨头碎裂的声音清晰可闻。小豆子的尖叫被扼在喉咙里。丁达在挣扎中目光扫过霍克那张贪婪而残忍的脸，他知道，真正的噩梦才刚刚开始。而藏在他靴筒深处、那块从数据板上悄悄掰下、边缘还带着他体温的金属碎片，此刻正像一块烧红的炭，灼烫着他的脚踝。
“放开我！”丁达低吼，身体猛地向后挣。
但力量悬殊太大了。两个打手一左一右钳住他的手臂，第三个已经从他怀里掏出了那台沉重的数据板。金属外壳在昏黄的应急灯下反射着冰冷的光。
“霍克！”丁达的声音嘶哑，“这是我们的发现！按照营地的规矩——”
“规矩？”霍克打断他，接过手下递来的数据板，粗糙的手指摩挲着外壳，“规矩是我定的。”
他抬起机械义眼，红色的光点扫过周围渐渐聚拢的流放者。暮色已经彻底吞没了废铁星的地平线，只有营地中央几盏用废旧电池驱动的灯在风中摇晃，投下扭曲跳动的影子。空气里弥漫着铁锈、汗臭和劣质合成燃料燃烧的刺鼻气味。
“都听着！”霍克的声音像破锣一样在营地回荡，“第七矿区下面有什么，是我霍克三年前就开始找的东西。现在这几个不长眼的碰巧撞进去了，带出来的东西，按规矩就是营地的共有资源！”
人群中传来低低的议论声，但没有人敢站出来反驳。丁达看见几张熟悉的脸——都是平时一起下矿的流放者，此刻他们的眼神躲闪着，有的低下头，有的干脆转身离开。在废铁星，挑战霍克等于自杀，这是所有人都明白的铁律。
“我们差点死在里面！”老陈捂着流血的肩膀，声音因疼痛而颤抖，“这是我们用命换——”
话没说完。
霍克甚至没有回头，只是轻轻摆了摆手。站在老陈身后的打手抡起铁棍，这一次砸在了老陈的膝盖上。
骨头碎裂的声音比刚才更响。
老陈惨叫一声跪倒在地，整张脸瞬间失去血色。小豆子吓得瘫坐在地上，浑身发抖，连哭都哭不出来。
丁达感到钳制自己手臂的力量加重了，指甲几乎要嵌进他的肉里。他死死盯着霍克，胸腔里有什么东西在燃烧。
“继续说？”霍克转过身，居高临下地看着蜷缩在地的老陈，“我听着呢。”
老陈的嘴唇在颤抖，但这次他没有发出声音。只是用那双浑浊的眼睛看向丁达，那眼神里有痛苦，有不甘，还有一丝丁达读不懂的复杂情绪——像是警告，又像是某种决绝。
霍克满意地收回目光，重新看向丁达。
“现在，”他说，“把东西都交出来。除了那个数据板，你们还找到了什么？别让我的人再搜一遍，那样对大家都不好看。”
丁达的喉咙发干。他知道自己保不住那些药剂了，但至少……至少数据板里的信息，他已经在发现的第一时间，用指甲在数据板边缘不起眼的接缝处用力一掰——很幸运，或许是年代久远金属疲劳，一块巴掌大的碎片真的被他掰了下来，在混乱中塞进了靴筒。
“药剂。”丁达哑声说，“只有药剂。”
他从怀里掏出剩下的那支抗辐射药剂——实际上他藏了三支在前哨站的通风管道里，这是他最后的底牌——递了出去。
霍克接过药剂，对着灯光看了看。淡蓝色的液体在玻璃管中微微晃动，保存得近乎完美。他的机械义眼发出细微的嗡鸣声，显然在进行某种扫描。
“就一支？”霍克眯起眼睛。
“就一支。”丁达面不改色，“前哨站里大部分东西都坏了，只有医疗柜里还有几支，但很多都泄漏了。这支是唯一完好的。”
他在赌。赌霍克没有亲眼见过前哨站内部的情况，赌这个贪婪的暴徒更愿意相信“大部分都坏了”这种符合废铁星常态的说辞。
霍克盯着他看了足足十秒钟。
然后突然笑了。
“你撒谎。”他说。
丁达的心脏停跳了一拍。
“我的人在远处用望远镜看到了，”霍克慢悠悠地说，“你们三个人出来的时候，怀里都鼓鼓囊囊的。现在你只交出一支药剂，那个老东西和小崽子身上什么都没有？”他弯下腰，机械义眼几乎贴到丁达脸上，“要么是你私藏了，要么……你把东西分给他们了？”
丁达的呼吸变得急促。他低估了霍克。这个暴徒能在废铁星统治这么多年，靠的不仅仅是暴力。
“我没有——”
“搜。”霍克直起身，声音冰冷。
打手们开始粗暴地搜查。丁达被按倒在地，粗糙的手掌在他身上每一寸地方摸索。衣服被撕开，口袋被翻出来，连头发都被扒拉着检查。他咬紧牙关，忍受着这种屈辱，全部的注意力都集中在右脚的靴筒——那块碎片正紧贴着他的脚踝，金属边缘几乎要割破皮肤。
没有发现。
打手们把他拽起来，摇了摇头。
霍克的脸色阴沉下来。他转向老陈。
两个打手把奄奄一息的老陈拖起来，开始搜查。老陈没有反抗，只是闭着眼睛，任由他们摆布。他的旧夹克被撕开，裤子口袋被翻了个底朝天——什么都没有。
然后是瘫软在地的小豆子。少年被吓得几乎失去意识，打手们搜查他的时候，他只是蜷缩着，像一只受惊的幼兽。同样一无所获。
霍克的呼吸变得粗重。
“不可能……”他喃喃自语，机械义眼疯狂转动，“我明明看见……”
突然，他的目光落在老陈身上。
准确地说，是落在老陈那件被撕破的夹克内侧——那里有一个手工缝制的暗袋，此刻已经被扯开了一半。暗袋里空空如也，但边缘处，有一小片淡蓝色的玻璃碎片。
抗辐射药剂的玻璃碎片。
时间仿佛凝固了。
霍克缓缓走过去，蹲下身，用两根手指拈起那片碎片。他把它举到眼前，透过碎片看着营地摇晃的灯光，然后看向老陈。
“你藏了一支。”霍克的声音平静得可怕，“藏在哪了？”
老陈睁开眼睛，嘴角扯出一个艰难的笑容。
“扔了。”他说，“你们来之前，我把它砸了。蓝色的液体流了一地，渗进土里了。”他咳嗽起来，血沫从嘴角溢出，“你想要？去土里挖啊。”
霍克的脸扭曲了。
他站起身，一脚踹在老陈的胸口。
老陈像破布一样飞出去，撞在旁边的矿石堆上，发出一声闷响，然后滑落在地，不再动弹。
“老陈！”丁达嘶吼着想冲过去，但被死死按住。
小豆子终于哭出了声，那哭声尖利而绝望，在营地的夜风中飘散。
霍克喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他盯着老陈看了几秒，然后转向丁达。
“你看见了吗？”他说，“这就是私藏的下场。”
丁达没有说话。他的眼睛死死盯着倒在血泊中的老陈，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。
霍克走到他面前，用那只机械手捏住他的下巴，强迫他抬起头。
“我知道你还有东西没交出来。”霍克的声音压得很低，只有他们两人能听见，“那个数据板……你动过手脚，对不对？”
丁达的瞳孔收缩。
“我不明白你在说什么。”
“你明白。”霍克松开手，从怀里掏出那台数据板，“这东西的重量不对。我掂量过很多老式设备，这个型号的数据板，外壳是标准合金，内部元件有固定配重。但这个……”他轻轻摇晃数据板，“轻了大概……五十克。”
丁达的背脊渗出冷汗。
“年代久远，内部元件老化脱落。”他努力让自己的声音保持平稳。
霍克笑了。
“也许吧。”他说，“但我不喜欢冒险。”
他举起数据板，然后狠狠砸向地面。
“不！”丁达失声喊道。
金属外壳撞击岩石，发出刺耳的碎裂声。数据板的外壳崩开，内部精密的元件暴露出来——许多已经因为刚才的撞击而断裂、脱落。霍克用脚踩上去，碾磨，那些记录了五十年历史、可能隐藏着更多秘密的电路板和存储芯片，在靴底化为齑粉。
丁达感到一阵眩晕。
完了。一切都完了。前哨站里唯一有价值的东西，就这样被毁了。那些工程日志，那些可能指向其他封存点的坐标，那些关于“深眠”协议的记录……全都没了。
霍克弯下腰，从碎片中捡起一块相对完整的核心存储模块——但也已经严重受损。他把它揣进怀里，然后对丁达露出一个残忍的笑容。
“现在，它彻底是营地的财产了。”他说，“至于你们……”
他直起身，环顾四周。
“丁达、老陈、小豆子，私藏营地共有资源，破坏规矩。”霍克的声音洪亮而威严，“按规矩，没收所有个人物资，禁闭三天，每日口粮减半。”
打手们松开了丁达。
他踉跄着冲向老陈，跪倒在老人身边。老陈的呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口有一个明显的凹陷，嘴角不断有血涌出。丁达颤抖着手去探他的脉搏——还在跳动，但微弱得像风中残烛。
“医疗包……”丁达抬头看向霍克，“给我医疗包，救他！”
霍克面无表情。
“营地的医疗资源很紧张。”他说，“不能浪费在破坏规矩的人身上。”
“他会死的！”
“那就死。”霍克转身，“在废铁星，每天都会死人。不差他一个。”
他带着打手们离开了，留下丁达跪在血泊中，小豆子在旁边无助地哭泣，周围是流放者们麻木或同情的目光——但没有人上前帮忙。在废铁星，帮助被霍克惩罚的人，等于把自己也送上绝路。
夜幕彻底降临。
废铁星的两个月亮——一颗惨白，一颗暗红——升上天空，投下诡异的光。气温开始骤降，白天还能忍受的寒冷此刻变得刺骨。丁达撕下自己衣服相对干净的布条，试图给老陈包扎，但胸口的伤太重了，布条很快就被血浸透。
“小豆子，”丁达哑声说，“帮我把他抬回窝棚。”
少年颤抖着点头。两人合力，艰难地把老陈拖回丁达那个用废旧金属板和防水布搭成的窝棚。窝棚里狭小、冰冷，地上铺着薄薄一层隔热垫，角落里堆着丁达仅有的家当：一个破水壶，半袋合成营养膏，几件打满补丁的衣服。
他们把老陈放在垫子上。丁达翻出最后一点干净的布，蘸着水壶里仅存的水，擦拭老陈脸上的血污。老人的眼睛微微睁开了一条缝。
“……丁……达……”声音气若游丝。
“别说话。”丁达低声说，“保存体力，我会想办法弄到药——”
“听我说……”老陈的手突然抓住丁达的手腕，那力道大得惊人，“数据板……你……藏了……”
丁达的心脏狂跳。
“你怎么知道？”
老陈的嘴角扯动，像是在笑。
“我看见了……你掰那块碎片的时候……”他咳嗽起来，更多的血涌出，“聪明……孩子……霍克……太贪心……他只想着……值钱的……东西……但真正的……价值……在信息……”
丁达握紧老人的手。
“碎片在我这里。”他压低声音，“但我不知道里面有什么，数据板已经被毁了。”
“去找……”老陈的眼睛开始涣散，“找……能读……老旧格式的……设备……营地……东边……垃圾场……有个老疯子……他以前……是帝国的……技术员……他可能……有办法……”
“好，我去找他。”丁达说，“但你要撑住，等我回来——”
“来不及了……”老陈的声音越来越轻，“我……肋骨……刺穿了……肺……我知道……”
丁达感到喉咙发紧。
“别这么说。”
“听着……”老陈用尽最后的力气，“废铁星……没希望了……帝国……抛弃了我们……但你不是……你不一样……丁达……你的眼睛……”
他的声音戛然而止。
那只抓着丁达的手松开了，滑落在地。
丁达僵在原地。
他伸手去探老陈的鼻息——没有了。再去摸颈动脉——静止了。老人的眼睛还半睁着，望着窝棚顶棚的缝隙，那里可以看见废铁星暗红色的月亮，像一颗凝固的血珠。
小豆子发出压抑的啜泣声。
丁达缓缓收回手。他没有哭，甚至没有太多表情。只是坐在那里，看着老陈的尸体，看了很久很久。窝棚外传来营地的声音——有人在争吵，有人在打牌，有人在因为一点口粮大打出手。废铁星的夜晚一如既往，死亡在这里平常得就像呼吸。
不知过了多久，丁达站起身。
他从角落里拿出那半袋合成营养膏——霍克的手下“仁慈”地给他留了这点东西——掰下一小块递给小豆子。
“吃。”他说。
少年机械地接过去，塞进嘴里，咀嚼，吞咽，像在完成一项任务。
丁达自己也吃了一小块。营养膏的味道像掺了沙子的胶水，黏在喉咙里难以下咽。但他强迫自己咽下去。他需要体力。
吃完后，他让小豆子躺在窝棚另一侧休息。少年很快就在疲惫和惊吓中昏睡过去，但睡得很不安稳，时不时会抽搐一下，发出梦呓般的呜咽。
丁达坐在窝棚门口，背靠着冰冷的金属板。
他抬起头，看向营地中央。那里，霍克的帐篷灯火通明，隐约能听见里面传来笑声和碰杯的声音——显然，暴徒头目正在庆祝今天的“收获”。帐篷的影子在月光下拉得很长，像一只匍匐的巨兽。
丁达擦去嘴角干涸的血迹。
然后，他弯下腰，脱下右脚的靴子。
手指探进靴筒内侧，摸索着。很快，他触到了那块金属碎片——边缘锋利，表面冰凉。他把它掏出来，握在掌心。
碎片只有巴掌大，是从数据板右下角掰下来的。借着月光，丁达看见碎片表面有细微的电路纹路，还有一小块完好的显示屏区域——大概只有指甲盖大小。
他尝试用手指按压碎片边缘的几个触点——这是老式数据板的通用唤醒方式。
没有反应。
丁达皱起眉。难道碎片损坏了？还是说需要特定的启动序列？
他换了个角度，用指甲轻轻刮擦显示屏表面。
突然，微弱的蓝光亮了起来。
丁达屏住呼吸。
那指甲盖大小的屏幕上，浮现出几行模糊的文字。大部分都因为屏幕损坏而无法辨认，但有两行信息相对清晰：
**坐标：X-7-███，Y-12-███，Z-深度███**
**轨道衰变预警：剩余1095标准日**
丁达的心脏重重跳了一下。
坐标不完整——屏幕损坏导致数字缺失。但“X-7”这个前缀，让他想起第七矿区，想起那个前哨站。这很可能是指向另一个类似地点的坐标。
而第二行……
轨道衰变。
丁达听说过这个词。废铁星是一颗被榨干的行星，它的轨道本来就不稳定。帝国当年选择这里作为矿业殖民地，就是看中了它丰富的矿藏和“用完即弃”的特性。但他从没想过，轨道衰变会来得这么快。
1095标准日。
三年。
三年之后，废铁星的轨道将彻底偏离宜居带。届时，地表温度会骤降到零下一百五十度以下，大气层会进一步稀薄，辐射水平会飙升到致命程度。这颗星球上的一切生命——包括他们这些被遗弃的流放者——都将迎来终结。
丁达握紧碎片，金属边缘几乎要嵌进肉里。
三年。
他抬起头，再次看向霍克的帐篷。灯火依旧通明，笑声依旧刺耳。那个暴徒还在庆祝他抢来的“胜利”，却不知道，他抢走的不过是一堆很快就会变成废铁的垃圾。真正的倒计时，正在每一个流放者看不见的地方，无声地跳动。
丁达把碎片塞回靴筒，重新穿上靴子。
他靠在窝棚门口，闭上眼睛。
老陈死了。数据板毁了。营地没有希望。星球即将死亡。
一切似乎都走到了绝路。
但丁达的嘴角，却缓缓勾起一个冰冷的弧度。
苦涩的胜利果实——霍克以为自己赢了，但他赢的只是一场注定毁灭的游戏。而丁达手中，握着唯一一张可能改变结局的牌。
虽然那张牌残缺不全，虽然前路布满荆棘。
但至少……
现在他知道该往哪个方向走了。
