晨光像一把钝刀，剖开废铁星铁灰色的天空。丁达从窝棚里钻出来，冰冷的空气灌进肺里，带着金属和辐射尘的味道。他回头看了一眼蜷缩在角落的小豆子——少年还在睡，但眉头紧锁，时不时会颤抖一下。窝棚另一侧，老陈的尸体已经用破布简单包裹。丁达蹲下身，从隔热垫下面挖出那三支藏匿的抗辐射药剂。蓝色的液体在玻璃管中微微晃动，像凝固的眼泪。他拿起一支，塞进怀里，另外两支重新埋好。然后他站起身，望向营地东边——那里是垃圾堆积区，一片由废弃机械、建筑残骸和生活废物组成的迷宫，在晨雾中像一头匍匐的巨兽。老陈最后的话在耳边回响。丁达深吸一口气，迈开脚步。靴筒里的金属碎片随着步伐摩擦着脚踝，每一次触碰都在提醒他：1095天，现在还剩1094天。
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营地边缘的垃圾场散发着刺鼻的酸腐味。丁达踩着破碎的金属板和变形的管道残骸前进，脚下不时传来嘎吱的断裂声。晨雾让能见度降到不足二十米，视野里只有扭曲的轮廓和朦胧的阴影。他左手握着一截生锈的铁管，右手按在腰间的短刀上——这里不是矿道，没有霍克的规矩，只有更原始的生存法则。
他花了半小时才找到老陈说的那个地方。
那是一辆侧翻的旧时代运输车残骸，车厢被压扁了一半，另一半用破布和金属板勉强搭成了个窝棚的形状。窝棚入口挂着用废弃电路板串成的“门帘”，风一吹就发出咔嗒咔嗒的响声。丁达在十米外停下脚步，看见窝棚门口堆着几十个被拆解得七零八落的机械部件——齿轮、轴承、断裂的传动杆，还有几个明显是手工打磨的金属零件，边缘光滑得反常。
“谁？”
声音嘶哑得像生锈的铰链。
丁达看见窝棚阴影里探出半张脸——花白的头发乱糟糟地堆在头顶，脸上布满深褐色的辐射斑，但那双眼睛却异常明亮，瞳孔在昏暗中收缩成针尖大小，死死盯着他。
“老陈让我来的。”丁达说。
“老陈死了。”那声音说。
丁达沉默了两秒：“你怎么知道？”
“昨晚的动静，营地那边。”窝棚里的人慢慢挪出来，是个干瘦的老头，身上套着件用不同颜色破布缝成的袍子，左手是正常的，右手却装着个粗糙的机械义肢，三根金属手指正无意识地开合着，“霍克动手了。老陈那身子骨，挨了那一下，活不过天亮。”
老头走到一堆零件前坐下，拿起一个齿轮，用义肢的指尖轻轻刮擦表面。金属摩擦发出尖锐的嘶嘶声。
“我叫丁达。”丁达说。
“我知道你。”老头没抬头，“第七矿区那事儿。霍克现在满营地找你麻烦，你还敢到处乱跑？”
“我有东西需要读。”丁达从靴筒里掏出那块数据板碎片，摊在掌心。
老头的手指停住了。
他抬起头，那双明亮的眼睛盯着碎片，瞳孔微微放大。几秒钟后，他伸出机械义肢，金属手指悬在碎片上方，却没有触碰。
“老式军用数据板，至少是星海纪元初期的型号。”老头的声音变了，嘶哑里透出一种丁达从未听过的、近乎狂热的精确，“外壳合金是TC-7型钛铬复合材，抗辐射涂层已经剥落百分之八十以上。显示屏区域……呵，只剩指甲盖大小还能工作。”
丁达感到后背一阵发凉。这老头只看了一眼。
“你能读吗？”他问。
“代价呢？”老头收回手，重新开始刮擦那个齿轮，“在废铁星，什么都得付代价。”
丁达从怀里掏出那支抗辐射药剂，放在碎片旁边。
蓝色的液体在晨光中泛着幽光。
老头瞥了一眼，嗤笑一声：“一支？孩子，你知道我在这垃圾场活了多久？十二年。十二年里我喝过的辐射，够杀死十个你这样的年轻人。一支药剂，顶多让我多活三个月。”
“我只有这个。”丁达说。
“那就带着你的碎片滚。”老头低下头，不再看他。
丁达站在原地。风从垃圾场深处吹来，带着更浓的腐臭味和某种隐约的、像是动物低吼的声音。他想起老陈临死前的眼神，想起数据板上那行残缺的坐标，想起1094天。
“你想要什么？”他问。
老头停下动作。
“你从第七矿区带出来的，不止这个碎片吧？”他抬起头，眼睛眯成一条缝，“霍克抢走的数据板，核心模块是不是还在？”
丁达的心脏猛地一跳。
“你怎么——”
“我怎么知道？”老头笑了，露出残缺不全的黄牙，“因为那台数据板的设计图纸，是我三十年前画的。”
空气凝固了。
丁达感到喉咙发干。他盯着老头那张布满辐射斑的脸，试图在那双疯狂的眼睛里找到谎言的痕迹。但他只看到一种近乎偏执的、燃烧了太久的执念。
“你是……”
“前帝国灵能研究院，三级技术员，编号K-7-4419。”老头的声音平静得可怕，“负责旧时代军用设备逆向工程。废铁星矿业殖民地建立初期，我参与了前哨站系统的设计。包括你们找到的那台数据板。”
他站起身，机械义肢在晨光中反射着冷硬的光。
“霍克抢走的是外壳和存储单元，但核心处理模块——那东西是独立封装的，抗辐射设计，就算外壳碎了，模块也可能还在。”老头走到丁达面前，金属手指指向他胸口，“老陈临死前告诉你来找我，不是因为我‘可能’能读碎片，而是因为他知道，只有我知道怎么把那个模块拆出来。”
丁达后退半步：“模块在霍克手里。”
“所以我们需要做个交易。”老头说，“你帮我拿回模块，我帮你读碎片，还能告诉你那上面缺的数字是什么。”
“怎么拿？”丁达的声音压得很低，“霍克的帐篷有四个手下守着，他自己几乎从不离开。”
老头笑了。
那笑容让丁达感到一阵寒意。
“孩子，”老头说，“在废铁星活了十二年，我学会了一件事——每个人都有价码。霍克的手下也是人。”
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正午时分，丁达回到了营地边缘。
他没有直接回窝棚，而是绕到营地西侧的废水处理池附近——那里是营地最脏乱的地方，几个负责清理池子的流放者正蹲在池边，用简陋的滤网打捞漂浮的废弃物。丁达认出其中一个，是个叫“铁手”的中年男人，右手因为早年的事故只剩下三根手指，但力气大得惊人。
丁达在二十米外停下，从怀里掏出半块用油纸包着的合成营养膏——这是他今天早饭省下来的。
铁手看见了他，也看见了那半块营养膏。他站起身，擦了擦手上的污渍，慢慢走过来。
“什么事？”铁手的声音粗哑，眼睛盯着丁达手里的油纸包。
“问个人。”丁达说，“昨晚守在霍克帐篷外的是谁？”
铁手眯起眼睛：“你问这个干嘛？”
“好奇。”丁达说。
铁手盯着他看了几秒，突然笑了：“老陈死了，你想报仇？”
丁达没说话。
铁手摇摇头：“省省吧，小子。霍克那四个贴身手下，个个都是杀过人的狠角色。你这样的，上去就是送死。”
“我只是想知道是谁。”丁达把油纸包递过去。
铁手接过营养膏，捏了捏，确认是真的。他撕开油纸，咬了一口，慢慢咀嚼着。合成物的黏腻口感让他皱了皱眉，但还是咽了下去。
“昨晚……”他压低声音，“应该是疤脸和独眼。另外两个，秃鹫和铁锤，今天早上跟着霍克去矿区了，说是要‘清理’第七矿区的前哨站，把剩下的东西都搬回来。”
丁达记下这两个名字。
“疤脸和独眼，”他问，“他们有什么……喜好吗？”
铁手又咬了一口营养膏，这次他嚼得更慢，眼睛盯着丁达，像是在权衡什么。最后，他凑近了些，声音压得更低：
“疤脸好赌。每天晚上，营地东边那个废弃的压缩机房里，都有牌局。他几乎每天都去，输多赢少。”
“独眼呢？”
“酒。”铁手说，“不是营地那种兑水的劣质燃料酒，是真正的酒——如果还能找到的话。他以前是走私船上的打手，喝惯了好的。”
丁达点点头：“谢了。”
他转身要走，铁手叫住了他。
“小子，”铁手说，“如果你真想做什么……别让人知道是我说的。”
“不会。”
丁达离开废水池，绕回自己的窝棚。小豆子已经醒了，正蜷缩在角落，抱着膝盖发呆。看见丁达回来，少年眼睛亮了一下，但很快又黯淡下去。
“饿吗？”丁达问。
小豆子摇摇头，又点点头。
丁达从怀里掏出剩下的半块营养膏——他今天只带了这一块，刚才给了铁手一半。他把油纸包递给小豆子，少年接过去，小口小口地吃着，吃得很慢，像是舍不得吃完。
“我得出趟门。”丁达说，“晚上可能不回来。”
小豆子抬起头，眼睛里闪过恐惧：“你要去哪？”
“办点事。”丁达蹲下身，看着少年的眼睛，“你待在这里，别出去。如果有人问，就说我病了，在睡觉。”
“可是——”
“没有可是。”丁达的声音很平静，但有一种不容置疑的坚决，“听我的，活下去。”
小豆子咬着嘴唇，最后点了点头。
丁达从窝棚角落翻出一件更破旧的夹克套上，把短刀别在腰后容易抽出的位置，又检查了一遍靴筒里的数据板碎片。碎片边缘有些锋利，他用一小块破布裹了裹，塞回原处。
出门前，他回头看了一眼。
小豆子抱着膝盖坐在阴影里，像一尊凝固的雕塑。
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傍晚时分，丁达来到了营地东边的废弃压缩机房。
这里曾经是矿业殖民地初期的矿石预处理站，现在只剩下一座半坍塌的钢架结构厂房。厂房里堆满了废弃的机械部件和生锈的管道，中央空地上摆着几张用废金属板搭成的“桌子”，周围坐着七八个流放者。
空气里弥漫着劣质烟草的辛辣味和汗臭味。一盏用废旧电池驱动的应急灯挂在钢梁上，投下摇晃的光晕。
丁达躲在厂房外侧的阴影里，透过破损的墙壁缝隙往里看。
他看见了疤脸。
那是个脸上有道狰狞伤疤的壮汉，从左眼角一直延伸到嘴角，让他的脸看起来像是随时都在狞笑。他坐在一张“桌子”前，面前堆着些零碎的小东西——几块还算完整的合成布料、几个金属零件、甚至还有半包压扁的营养膏。这就是赌注。
牌局用的是手绘的纸牌，边缘已经磨损得发毛。疤脸显然手气不好，他面前的“赌注”已经少了一大半，脸色阴沉得像要滴出水来。
丁达等了二十分钟。
又一局结束，疤脸狠狠地把牌摔在桌上，骂了句脏话。他站起身，踢开脚边的空罐头，摇摇晃晃地朝厂房外走来。
丁达迅速退到更深的阴影里。
疤脸走到厂房外的一堆废料旁，解开裤子撒尿。水流冲击金属的声音在寂静中格外清晰。丁达等他尿完，系好裤子，转身准备回去时，才从阴影里走出来。
“疤脸。”他叫了一声。
疤脸猛地转身，右手已经摸向腰间的刀。看见是丁达，他愣了一下，随即露出狰狞的笑容。
“哟，这不是霍克老大惦记的那小子吗？”疤脸上下打量着他，“怎么，活腻了，自己送上门？”
“我想跟你做笔交易。”丁达说。
疤脸笑了：“交易？你拿什么跟我交易？你那破窝棚里还有什么值钱东西？”
“酒。”丁达说。
疤脸的笑容僵住了。
“真正的酒。”丁达继续说，“不是营地那种兑水的玩意儿。”
“你他妈在逗我？”疤脸眯起眼睛，“这鬼地方哪来的真酒？”
“我有。”丁达说，“半瓶，星海纪元150年产的‘深空烈焰’，走私船上的货。”
疤脸的呼吸明显急促起来。
丁达知道他在想什么——深空烈焰是帝国边境最有名的烈酒之一，即使在走私黑市上也价格不菲。在废铁星这种地方，半瓶真酒的价值，足够让一个人做很多事。
“你想要什么？”疤脸的声音压低了。
“昨晚，你和独眼守在霍克帐篷外。”丁达说，“霍克抢走的那台数据板，核心处理模块，还在吗？”
疤脸的眼神闪烁了一下。
“你问这个干嘛？”
“我想要那个模块。”丁达说，“作为交换，我给你酒。”
“模块在霍克手里。”疤脸说，“他今天早上带着去矿区了。”
“我知道。”丁达说，“但霍克不懂技术，他只会把数据板整个拆开，看看里面有没有‘值钱’的东西。模块对他来说，就是个金属疙瘩。如果你能在他扔掉之前，把模块‘捡’回来……”
疤脸盯着他，脸上的伤疤在昏暗光线下扭曲着。
“你怎么知道模块还在？”他问。
“因为设计那台数据板的人告诉我，模块是独立封装的，抗辐射，不容易坏。”丁达说，“霍克砸烂的是外壳和存储单元，模块应该没事。”
疤脸沉默了。
丁达能听见他粗重的呼吸声。应急灯的光从厂房里漏出来，照在疤脸脸上，那道伤疤像一条活着的蜈蚣，随着他面部肌肉的抽动而微微起伏。
“酒在哪？”疤脸终于开口。
“事成之后给你。”丁达说。
“我凭什么信你？”
“你可以不信。”丁达转身要走。
“等等。”疤脸叫住他，“模块……我可能能弄到。但霍克今天回来得晚，可能要半夜。”
“我等你到天亮。”丁达说，“老地方，压缩机房后面那堆废料桶旁边。”
疤脸盯着他看了几秒，最后点了点头。
丁达转身离开，没入更深的黑暗。
他没有回窝棚，而是绕到了营地北侧——那里是独眼经常活动的地方。独眼是个独眼龙，左眼装着个廉价的机械义眼，镜片已经磨损得模糊不清。他以前是走私船上的打手，因为一次内讧被扔在废铁星，从此成了霍克的狗。
丁达在独眼常去的那个废弃仓库外等了半小时，终于看见独眼摇摇晃晃地走出来，手里拎着个空罐头，显然刚喝完“酒”——那种用工业酒精兑水的玩意儿。
“独眼。”丁达从阴影里走出来。
独眼猛地转身，机械义眼发出轻微的嗡鸣声，红色的光点对准了丁达。
“你他妈——”独眼的声音含糊不清，带着醉意。
“我想跟你做笔交易。”丁达说。
独眼笑了，露出满口黄牙：“又一个想跟我做交易的？今天什么日子？”
“我有真酒。”丁达说。
独眼的笑容消失了。
机械义眼的红光聚焦在丁达脸上，扫描着他每一寸表情。
“你说什么？”
“深空烈焰，半瓶。”丁达重复道，“作为交换，我想请你帮个忙。”
独眼舔了舔嘴唇。丁达能看见他喉结滚动，吞咽口水的动作。
“什么忙？”
“今晚，疤脸可能会去找霍克，想办法拿到数据板的核心模块。”丁达说，“如果疤脸得手了，我需要你……别拦着他。”
独眼眯起仅剩的那只眼睛：“为什么？”
“因为模块对我有用。”丁达说，“对你们没用。霍克不懂技术，模块在他手里就是废铁。但在我手里，它能换更多东西——包括更多的酒。”
独眼沉默了。
风从仓库破损的屋顶吹过，发出呜呜的呼啸声。远处传来变异生物的嚎叫，尖锐而凄厉。
“我怎么知道你说的是真的？”独眼问。
“你可以不知道。”丁达说，“但如果你拦了疤脸，模块回到霍克手里，那就永远只是一块废铁。而如果你放他过去，至少有机会拿到酒——半瓶深空烈焰，够你醉三天。”
独眼盯着他，那只独眼里闪烁着复杂的光。丁达知道他在权衡——在废铁星，信任是奢侈品，但欲望是必需品。
“酒在哪？”独眼终于问。
“事成之后，疤脸会告诉你。”丁达说，“你们可以一起喝。”
独眼笑了，那笑容里有一种残忍的狡黠。
“小子，”他说，“你比看起来聪明。”
“只是不想死而已。”丁达说。
他转身离开，没入黑暗。
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午夜时分，丁达躲在压缩机房后面的废料桶堆里。
这里堆满了生锈的金属桶，有些还残留着刺鼻的化学药剂气味。丁达蜷缩在两个桶之间的缝隙里，身上盖着一块破布，只露出一双眼睛。
他等了两个小时。
远处营地的灯火渐渐熄灭，只有霍克帐篷那边还亮着光。丁达能听见隐约的喧闹声——霍克今天从第七矿区“满载而归”，正在庆祝。
凌晨一点左右，他看见一个人影从营地方向摸过来。
是疤脸。
疤脸走得很小心，不时回头张望。他手里拎着个用破布包裹的东西，大概有拳头大小。走到废料桶堆附近时，他停下脚步，压低声音：
“小子？”
丁达从缝隙里钻出来。
疤脸看见他，松了口气，把破布包裹递过来。丁达接过，掀开一角——里面是个巴掌大的金属方块，表面有精细的散热纹路和接口插槽，边缘有些磕碰的痕迹，但整体完好。
模块。
“霍克差点把它扔了。”疤脸低声说，“他说这玩意儿‘没反应’，以为是坏的。我趁他不注意，从垃圾堆里捡回来的。”
丁达把模块塞进怀里，从另一个口袋掏出个小金属瓶——那是他从垃圾场老头那里换来的，里面装着半瓶浑浊的液体，闻起来有股刺鼻的酒精味。
“这是——”
“深空烈焰。”丁达把瓶子递过去，“半瓶。”
疤脸接过瓶子，拧开盖子闻了闻。浓烈的酒精味冲进鼻腔，他眼睛一亮，仰头灌了一口。液体火辣辣地烧过喉咙，他呛了一下，但脸上露出满足的表情。
“妈的……真是好东西。”疤脸抹了抹嘴，“小子，你从哪弄来的？”
“这不重要。”丁达说，“交易完成了。”
疤脸盯着他看了几秒，突然笑了：“你就不怕我拿了酒，转头就去告诉霍克？”
“你不会。”丁达说，“因为如果你告诉霍克，他就会知道，你从他那里‘偷’了东西。在废铁星，偷霍克的东西是什么下场，你比我清楚。”
疤脸的笑容僵住了。
几秒钟后，他啐了一口：“算你狠。”
他转身要走，丁达叫住了他。
“还有件事。”丁达说，“独眼那边，我也给了同样的承诺。酒你们可以一起喝，但别为了分酒打起来——动静太大，会把霍克引来。”
疤脸愣了一下，随即明白了什么。他盯着丁达，眼神复杂。
“你小子……”他摇摇头，没再说下去，转身消失在黑暗里。
丁达等疤脸走远，才从废料桶堆里钻出来。他怀里揣着模块，手里握着数据板碎片，朝垃圾场方向走去。
风更冷了。
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垃圾场老头的窝棚里亮着微弱的灯光。
丁达掀开电路板门帘走进去，看见老头正坐在一堆零件中间，机械义肢的手指在快速拆卸一个复杂的机械结构。听见动静，老头抬起头，看见丁达怀里的破布包裹，眼睛亮了起来。
“拿到了？”
丁达把包裹扔过去。
老头接住，掀开破布，露出里面的模块。他用机械手指轻轻抚摸模块表面的纹路，动作温柔得像在抚摸情人的脸。
“TC-7型钛铬复合材，独立封装，抗辐射涂层完整度……百分之九十五以上。”老头喃喃自语，“三十年了……没想到还能再见到。”
他抬起头，看向丁达：“酒呢？”
“给了。”丁达说。
老头笑了：“聪明。用不存在的东西，换真正有价值的东西。”
丁达没说话。
老头把模块放在一边，伸出机械义肢：“碎片。”
丁达掏出数据板碎片递过去。老头接过，从窝棚角落翻出个破烂的工具箱，打开，里面是几十件手工打磨的工具——微型螺丝刀、镊子、探针，甚至还有个小型的焊接头。
他把碎片固定在一个简陋的夹具上，用探针连接碎片边缘的几个触点。机械义肢的手指灵活地操作着，丁达看见碎片上那个指甲盖大小的屏幕亮了起来。
老头又从工具箱里拿出个巴掌大的设备——那是个自制的读取器，外壳是用废弃的通讯器零件拼凑的，上面连着几根裸露的电线。他把读取器连接到碎片上，设备发出轻微的嗡鸣声。
屏幕上开始滚动数据。
大部分都是乱码——屏幕损坏导致的信息丢失。但老头的手指在快速调整读取参数，嗡鸣声的频率不断变化。几分钟后，乱码开始减少，一些残缺的文字浮现出来。
丁达屏住呼吸。
**坐标：X-7-338，Y-12-775，Z-深度240**
**轨道衰变预警：剩余1094标准日**
**附属设施：第三储备仓库，密封状态：未知**
**建议：携带抗辐射装备进入，内部可能存有环境扫描仪及备用防护服**
老头盯着屏幕，机械义眼闪烁着红光。
“第三储备仓库……”他低声说，“我想起来了。矿业殖民地建立初期，在第七矿区附近建了三个应急储备点。第一和第二都在地表，早就被搬空了。第三……建在地下，位置很隐蔽。”
他抬起头，看向丁达：“深度240米，已经接近矿区最底层的废弃作业面了。那里辐射水平很高，而且结构不稳定。”
“怎么去？”丁达问。
老头沉默了几秒。
他从工具箱里翻出一张皱巴巴的纸——那是手绘的矿区地图，线条歪歪扭扭，但标注得很详细。他用机械手指在地图上点了点：
“从这里，第七矿区的主竖井下去，到180米深的平台。然后走西侧的通风巷道——那条巷道三年前就塌了一半，但如果你身材够瘦，应该能挤过去。穿过巷道，有个废弃的升降机井，井壁有检修梯。顺着梯子往下爬六十米，就是仓库入口。”
丁达盯着地图，把路线记在心里。
“仓库里有什么？”他问。
“环境扫描仪，老式但耐用。”老头说，“还有几套军用级的防护服，密封性比营地那些破烂好得多。如果运气好，可能还有些别的——工具、备用零件，甚至……食物。”
“食物？”
“应急储备仓库，按标准会存放至少够十个人吃一个月的压缩口粮。”老头说，“虽然过去三十年了，但如果是真空密封包装，可能还能吃。”
丁达感到心脏重重跳了一下。
食物。在废铁星，食物比任何东西都珍贵。
“你需要什么？”他问。
老头笑了：“终于问到点子上了。”
他站起身，走到窝棚角落，掀开一块破布，露出下面的一堆东西——几个手工制作的辐射探测器、几套用废弃材料拼凑的过滤面罩，甚至还有一把用钢管和弹簧改装的、像是枪的东西。
“我跟你一起去。”老头说。
丁达愣住了。
“你？”
“我在这垃圾场活了十二年，不是因为我喜欢这里。”老头的机械义眼闪烁着红光，“是因为我没得选。但现在……你手里有模块，有坐标，还有机会。我想赌一把。”
他走到丁达面前，金属手指指向地图上的那个点：
“第三储备仓库的密封门，需要双重验证——密码和生物识别。密码我知道，但生物识别需要前帝国技术员的基因序列。整个废铁星，还活着的、有权限的人，可能就剩我一个了。”
丁达盯着他，脑子里快速权衡。
带老头去，风险更大——他年纪大，身体差，行动慢。但如果不带他，可能连仓库门都打不开。
“你能走多远？”丁达问。
“别小看我。”老头笑了，机械义肢握紧，发出轻微的液压声，“这条胳膊，能拧断钢筋。”
丁达沉默了几秒，最后点了点头。
“天亮前出发。”他说。
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凌晨四点，丁达回到了窝棚。
小豆子还没睡，看见他回来，少年猛地站起身，眼睛里满是血丝。
“你……”
“收拾东西。”丁达说，“我们要走了。”
小豆子愣住了：“走？去哪？”
“一个可能更安全的地方。”丁达从窝棚角落翻出那个破背包，把剩下的营养膏、水壶、还有那两支抗辐射药剂塞进去，“快点，我们时间不多。”
小豆子呆呆地看着他，几秒钟后，突然哭了。
“我……我害怕……”
丁达停下动作。
他走到少年面前，蹲下身，看着那双满是泪水的眼睛。
“我也害怕。”丁达说，“但留在这里，只有死路一条。跟我走，至少……还有机会。”
小豆子咬着嘴唇，眼泪止不住地流。最后，他点了点头，开始收拾自己那点可怜的家当——一件破外套，半块磨刀石，还有老陈留给他的一个金属吊坠。
丁达走到窝棚门口，掀开破布帘子，最后看了一眼这个他住了三年的地方。
墙壁上刻着划痕——那是他记录天数的记号。1094道划痕，密密麻麻，像某种古老的符咒。
他转身，背起背包。
“走吧。”
两人悄悄溜出窝棚，没入黎明前的黑暗。
营地还在沉睡。只有霍克帐篷那边还亮着灯，隐约传来鼾声。丁达带着小豆子绕开巡逻的眼线，从营地西侧的缺口钻出去，朝垃圾场方向走去。
风更冷了，带着刺骨的寒意。
丁达回头看了一眼营地——那些低矮的窝棚在晨雾中像一片荒坟。他知道，这一走，可能就再也回不来了。
但他没有犹豫。
生存的价码，他已经付了。
现在，该去拿回报了。
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垃圾场老头的窝棚里，老头已经准备好了。
他背着一个用破布缝制的背包，里面塞满了工具和零件。机械义肢上装了几个额外的附件——一个微型切割器，一个照明头，还有一个丁达没见过的、像是传感器的东西。
“都齐了？”老头问。
丁达点点头。
老头看了一眼小豆子，没说什么，只是从背包里掏出个东西扔过去——那是个手工制作的过滤面罩，虽然简陋，但比营地那些破布强得多。
“戴上。”老头说，“下面空气不好。”
小豆子接过面罩，笨拙地戴在脸上。
老头又递给丁达一个同样的面罩，然后自己戴上一个。面罩的呼吸阀发出嘶嘶的声音，在寂静中格外清晰。
“路线记清楚了？”老头问。
“第七矿区主竖井，180米平台，西侧通风巷道，废弃升降机井，检修梯。”丁达重复道。
老头点点头，机械义眼闪烁着红光。
“那走吧。”
三人离开窝棚，朝矿区方向走去。
晨雾更浓了，能见度降到不足十米。丁达走在最前面，手里握着短刀，眼睛警惕地扫视着四周。老头跟在他身后，机械义肢的液压系统发出轻微的嗡鸣。小豆子走在最后，紧紧抓着丁达的衣角，呼吸急促。
半小时后，他们来到了第七矿区入口。
那是个直径超过十米的巨大竖井，井口用生锈的钢架支撑着，上面挂着残破的安全网。井口边缘散落着废弃的矿车和工具，还有几具不知道什么时候留下的、已经风化成白骨的尸体。
丁达走到井口边缘，往下看。
深不见底。
黑暗像有实体一样从井底涌上来，带着潮湿的、带着铁锈和霉菌的气味。井壁上有简易的检修梯，但很多梯级已经锈蚀断裂，看上去摇摇欲坠。
“我先下。”丁达说。
他把背包背好，短刀别在腰后容易抽出的位置，然后抓住第一级梯子。铁锈的粗糙触感透过手套传来，梯子发出令人牙酸的嘎吱声。
他深吸一口气，开始往下爬。
一级，两级，三级……
井壁的湿气很快浸透了他的衣服。头顶的光线越来越暗，最后只剩下一小圈朦胧的亮光。下面是无尽的黑暗，只有梯子发出的
