1792年末，法国南部的风，不再带着普罗旺斯薰衣草的甜香，而是裹挟着令人作呕的硝烟味和尸体腐烂的恶臭。
皮埃尔紧紧地攥着马车的缰绳，他那双长期在巴黎贫民窟的黑水沟里摸爬滚打、又在地下诊所里被医生严苛地训练过拿手术刀的手，此刻正不受控制地剧烈颤抖着。
通往共和国南方军团前线营地的道路，简直就是一条流淌着黑血的肠子。
道路两旁的胡桃木上，密密麻麻地吊死着所谓的“叛军”和“逃兵”。他们的尸体在秋风中像破麻袋一样摇晃，乌鸦在他们空洞的眼眶里肆无忌惮地筑巢。泥泞的车辙里，到处都是被踩碎的刺刀、染血的破军服，以及不知是谁留下的残肢断臂。
这就是战争。这不是巴黎沙龙里那些政客嘴里高呼的“自由”与“平等”，这是一台纯粹、只咀嚼血肉的庞大绞肉机。
皮埃尔咽了一口唾沫，强行压下胃里翻江倒海的呕吐感。他回想起了临行前那个暴雨的夜晚，医生站在堆积如山的金币前，用那种冰冷、仿佛能看透灵魂的眼神对他说的话：
“活下去。像老鼠一样钻进最脏的地方，不要去看最高处的太阳，因为那会灼瞎你的眼睛。你只需要去听，去闻，去感受那个叫波拿巴的人，是如何呼吸的。”
皮埃尔深吸了一口气，将马车赶向了前方那片如同巨大怪兽般匍匐在丘陵上的连绵军帐。
他的潜伏，并没有任何戏剧性的传奇开局。
在军营外围的辎重检查站，两个饿得面黄肌瘦、眼神凶狠的国民自卫军士兵，直接用上了膛的火枪顶住了皮埃尔的胸口。
“什么人！车里装的什么！”
皮埃尔立刻展现出了一个巴黎底层孤儿熟练的卑微。他猛地跪在泥水里，浑身发抖，声音凄厉地哭喊起来：“长官！我是从里昂逃难来的学徒！我的主人是个药商，在半路上被土匪杀了！我……我实在饿得活不下去了，车里还有一些主人剩下的纱布和伤药，求求你们，让我进营地里找个洗绷带的活儿吧！只要一口黑面包就行！”
士兵粗暴地挑开马车上的破帆布，当他们看到里面那几个精致的橡木箱子时，眼睛瞬间亮了。
半个小时后，皮埃尔被粗鲁地带到了军营外围的医疗帐篷区。而他车里那批用一半沃德雷伊的黄金换来的、全欧洲最顶级的提纯鸦片酊、无菌脱脂棉和精良的手术器械，顺理成章地落入了后勤军需官和随军首席军医的私人口袋。
这是皮埃尔故意送出去的“敲门砖”。
那个满嘴黄牙的随军军医，在偷偷藏起那几瓶能卖出天价的鸦片酊后，傲慢地用马鞭指了指皮埃尔。
“看在你带来的这些‘破烂’份上，小瞎子，去最西边的那个帐篷报到。那里缺一个负责搬运断腿和倒血水的杂役。记住，在这里，乱说话是会掉脑袋的。”
皮埃尔感恩戴德地磕头。
但他清醒地知道，他成功了。他就像一滴微小的脏水，完美地融进了这片浩瀚的血海中，没有任何人怀疑他的身份。
但当他真正走进最西边的那个伤兵帐篷时，他才发现，医生在巴黎的那个地下诊所，简直可以被称为天堂。
这里简直就是人间地狱。
几百个被火枪击穿、被开花弹炸碎了半边身子的伤兵，像密密麻麻的蛆虫一样挤在铺着发黑稻草的泥地上。空气中弥漫着浓烈的、让人窒息的坏疽（Gangrene）臭味、排泄物的骚臭和令人头皮发麻的惨叫声。
两个浑身是血的军医，正用粗钝的木工锯，在没有任何麻醉的情况下，生生锯断一个士兵溃烂的小腿。
“按住他！别让他乱动！”
皮埃尔被一脚踹了过去。他机械地扑上去，死死压住那个狂乱挣扎的士兵。鲜血像喷泉一样溅在他的脸上，滚烫，带着浓烈的腥味。他在心里疯狂地默念着医生教给他的解剖学知识，他明明知道只要在膝盖上方几英寸的地方用止血带精准地扎紧，就能减少一半的出血量，但他什么都没做，只是像一个真正的、被吓傻的乡下学徒一样，浑身发抖地打着下手。
他必须忍耐。他来这里不是为了救人，而是为了窥探那个“怪物”。
接下来的整整半个月，皮埃尔彻底变成了一个游走在恶臭与死亡边缘的幽灵。
他每天只睡三个小时，他的双手因为长时间浸泡在兑了劣质烈酒的血水里而浮肿脱皮。他像一只卑微的鬣狗，在给伤兵喂水、搬运残肢的隐蔽间隙中，竖起耳朵，搜集着关于那个名字的一切。
但他发现了一个诡异的现象。
在这个充满了绝望、疼痛和诅咒的伤兵营里，那些被截肢的士兵，那些痛得用头撞击木柱的老兵，他们在咒骂该死的天气、咒骂贪腐的政客，却唯独……没有一个人敢咒骂那位将他们推入这片血肉磨坊的炮兵指挥官。
“她是个魔鬼……”
深夜，一个腹部被严重烧伤的老炮手，在喝下皮埃尔偷偷兑了微量止痛药的脏水后，眼神涣散地望着帐篷顶部，声音嘶哑地喃喃自语。
皮埃尔不动声色地凑近了些，手里假装在整理一堆沾满血污的破布：“老爹，您说的是波拿巴长官吗？她真的像外面传的那么可怕吗？”
老炮手猛地转过头，那双深陷在眼窝里的眼睛爆发出一种矛盾的、混合着极度恐惧与狂热崇拜的光芒，甚至让皮埃尔不寒而栗。
“可怕？你不懂，小崽子……你根本没见过大炮在她的指挥下是什么样子。”
老炮手一边痛苦地痉挛着，一边神经质般地咬着牙：“我们在阿维尼翁的桥头。对面的叛军有两千人，我们只有三门破铜烂铁的青铜炮。所有人都在后退，都在发抖。但她……那个女人……”
“她就站在离填弹手不到三步的泥坑里！炮管都打得红透了，随时会炸膛，但她连眼睛都不眨一下！她不需要测量仪，她只是盯着风向，冷冷地报出一串精确的仰角数字。‘轰’！‘轰’！‘轰’！”
老炮手的手指扭曲地抓着地上的稻草，仿佛还在那疯狂的战场上：“每一发炮弹，每一发！都精准地砸在叛军最密集的阵型中央！残肢断臂像下雨一样落在我们头上。她不是在打仗，她是在用大炮进行冷血的手术！在她的炮口下，人命连草芥都不如，只是一串被她计算好的、注定要被抹除的数字！”
皮埃尔的心脏猛地收缩了一下。
“用大炮进行冷血的手术。”这个比喻，让他瞬间想到了远在巴黎的医生。他们果然是相似的同类，只不过，医生用的是柳叶刀，而那个女人，用的是重达十二磅的生铁炮弹。
“你们不怕她吗？”皮埃尔的声音有些发抖。
“怕！我们怕得要死！”老炮手突然诡异地笑了起来，嘴角溢出黑色的血沫，“只要她冰冷的眼神扫过来，就算是最不要命的兵痞也会吓得尿裤子。但是……”
老炮手死死地抓住皮埃尔的手腕，力量大得出奇。
“但是只要跟着她，我们就绝对不会输！她能精准地把炮弹送进敌人的喉咙里！她带给我们纯粹的胜利！在这片连上帝都闭上眼睛的泥沼里，能让我们活下去的不是怜悯，而是她那台永远不会出错的杀戮机器！”
皮埃尔彻底僵住了。
他终于明白了医生为什么要派他来。医生在巴黎那套利用人性的弱点、贪婪和疾病来操控政客的手段，在面对这种“用绝对暴力带来绝对胜利，从而建立起狂热信仰”的军队面前，简直就像是纸糊的玩具一样脆弱不堪。
就在皮埃尔准备继续追问的时候，大地的深处，突然传来了一阵沉闷的、如同远古巨兽心跳般的震动。
“咚……咚……咚……”
帐篷顶部的灰尘簌簌落下。
皮埃尔惊恐地冲出帐篷，看向军营北方的山岭。
在那浓重的夜幕下，一道道刺眼的橘红色火光，如同撕裂黑暗的闪电般，规整、密集地在山脊上绽放。紧接着，是震耳欲聋的、连绵不断的恐怖轰鸣声。
不是那种胡乱开火的炮击，而是一种精密、犹如钟表齿轮般咬合的、带有极强压迫感的炮火覆盖！每一轮齐射之间的时间间隔，仿佛被死神精准地丈量过，分毫不差！
整个军营的士兵，无论是有伤的还是没伤的，都在这一刻停止了哀嚎和喧闹。他们满心敬畏、甚至近乎痴迷地望着那片被炮火映红的夜空。
皮埃尔孤独地站在泥水里，冷汗彻底湿透了他的后背。
他依然没有见到拿破仑。他没有看到她的长相，没有听到她的声音。
但是，那暴戾、精准、仿佛能碾碎一切阴谋的恐怖炮声，已经像一把冰冷的生铁巨锤，粗暴地砸进了皮埃尔的灵魂深处。
这就是医生极度忌惮的天敌。这就是那个尚未完全成长起来，就已经在南方的焦土上投下庞大阴影的战神。
深夜，伤兵营里弥漫着死一般的寂静。
皮埃尔躲在恶臭的停尸帐篷深处，借着停尸板下方微弱的月光，用一支粗糙的炭笔，在一小块羊皮纸上，双手剧烈颤抖地写下了一段密文。
“尊敬的医生：”
“我已成功混入最底层。但我满心惊恐地向您报告，我恐怕永远无法触碰到她。”
“这里的空气中没有阴谋，只有纯粹的暴力和被暴力喂养的狂热。我不曾见她一面，但她的大炮声，已经让这支军队里的每一个人变成了没有思想的提线木偶。”
“您在巴黎的蛛网精妙，但先生……蜘蛛网，是挡不住炮弹的。我将继续潜伏，卑微地为您记录这头怪物的成长。”
皮埃尔小心地将羊皮纸卷成一个极细的纸卷，塞进了一个空心的铜纽扣里。明天，这个纽扣将通过随军商贩的秘密渠道，艰难地送往巴黎。
当他做完这一切，再次抬起头看向北方的夜空时，那规律的炮声依然在轰鸣。皮埃尔知道，这炮声，迟早有一天，会无情地轰碎巴黎那些政客的美梦。
