来到议事厅，门还没推开，玛丽已经闻见了蜡烛味。
不是教堂那种甜腻的焚香味，是动物油脂的膻气。查理时代的规矩-议事厅只点兽脂烛，不用蜂蜡......就是为了提醒所有人，这里是干活的地方，不是祷告的地方。
她站在首位那把高背椅后面，手指搭上椅背的雕花，扫了一圈在座的大臣。
圆桌，查理时代的传统。所有大臣围着坐，公爵坐首位。玛蒂尔德坐在首位右侧的第一个位子，宰相的位置。她穿着暗紫色长袍，灰白头发丝拢在发网里，脊背挺的笔直。面前桌上放着一沓整理好的文件。
她右手边隔了个空位，再往下是四个勃艮第本土的贵族代表。都是些中老年男人，离玛蒂尔德最近的那个胡子头发都白了，指头上套着三枚金戒指，眼皮耷拉着，看不出什么表情。
对面是首都第戎主教。黑色的教士袍，胸前挂着十字架，两只手合在桌上，嘴唇微微的动着......不知道是在默祷还是在打腹稿。
最边上坐着个尼德兰来的低级贵族代表，穿的比在座所有人都体面，坐姿也最拘谨。他夹在一堆勃艮第老油条中间，活像一只误入狼群的绵羊。
玛丽视线左移，锁定了两张脸。
布瑟尔。第二排左侧，靠着墙。五十多岁，下巴刮的青净，穿着深蓝色锦缎外袍，领口别着家族纹章的胸针。
勒维尔。第二排右侧，布瑟尔的对角线。比布瑟尔年轻十岁，脸更窄，颧骨也更高。眼神从玛丽进门起就没正眼瞧过她。
布瑟尔：忠诚度Red。勒维尔：忠诚度Red。
玛蒂尔德：忠诚但固执，可以利用。
第戎主教：中立偏保守，标准的墙头草。
标注完毕。
玛丽拉开椅子坐下。椅背太高了，木雕的勃艮第纹章正好顶着她后脑勺。
“开始吧。”
议题就一个。怎么办。
法兰西在南边磨刀，奥地利在东边递婚书，尼德兰在北边拍桌子。
国家危矣，怎么办？？
玛蒂尔德第一个开口。
她声音不紧不慢，每句话之间都留着恰到好处的停顿，这是一个在议事厅坐了三十年的老臣的节奏。
“殿下，我昨天已经把我的看法呈报上去了，今天的立场还是一样。”
她的手从桌面下抽出一份文件，在桌上展开。
“接受马克西米利安殿下的求婚，是眼下唯一稳妥的选择。帝国的军事庇护能让法兰西有所忌惮，联姻带来的法理加持可以巩固殿下的统治。腓特烈三世虽然没力气西征，但帝国的名分本身就是一面盾牌。法兰西的路易再狂妄，也不至于冒冒失失的向帝国宣战。”
她停顿了一下，目光平平的落在玛丽脸上。
“一位女性统治者，自己一个人面对法兰西跟尼德兰的双重压力......恕我直言，以前没几个这样的例子。有一位强大的配偶在身边，不是软弱，是务实。”
话说完，她把文件推到桌面中央。
没有恶意。但字里行间都是一个意思：你一个姑娘家，撑不住的。
玛丽的手指搭着桌面，指尖轻轻的叩了一下。没接话。
布瑟尔咳了一声。
“宰相大人说的极是。不过，我认为，除了联姻之外，我们或许还应该考虑另一种......更务实的思路。”
他的措辞比玛蒂尔德更圆滑。
“法兰西固然对我们构成威胁，但路易陛下......恕我直言，并不是不讲道理的人。他想要的，不过是勃艮第本土跟皮卡第这些法兰西境内领地的回归。这些领地本来就在法兰西腹地，防守成本极高。要是我们能在领土问题上展现出.....‘建设性’的姿态，跟法兰西展开务实对话，说不定可以换来长久的和平。”
“毕竟，尼德兰的富庶远胜本土十倍。保住尼德兰，才是重中之重。”
建设性的姿态，务实的对话。
玛丽听的明明白白。翻译过来，就是割地，懦了，换法国不打你。
在场的人也都听明白了。几个本土贵族的脸色当场就变了，你布瑟尔嘴皮子一碰，说的倒是轻巧，割的是我们的地，你家庄园在尼德兰，当然无所谓。
一个年轻人猛的站了起来。
椅子腿刮过石板，发出一声尖响。
“这叫什么话？！”
让·德·蒙福尔。二十出头，一头短发，下巴刚长出硬茬，穿着一身旧但干净的深棕色军服。他嗓门比在场所有人都大。
“割地求和？让法兰西的狗在我们的土地上撒尿？我们是勃艮第的骑士！！！宁可战死沙场，也不向法兰西人屈膝！！！”
拳头砸在桌上。
“立刻动员所有军队！征召佛兰德的民兵！跟法兰西决一死战！！！大胆的查理公爵在天之灵，也绝不容许他的女儿向敌人低头！！！”
蒙福尔身后有两三个年纪差不多的年轻贵族跟着点头，嘴里嘟囔着“说的对”，“绝不屈膝”之类的。
玛蒂尔德咳嗽一声，目光扫过蒙福尔。
蒙福尔的声音一下子就矮了两寸。
三派就这么成型了。
联姻，割地，开打。
接下来的一刻钟，议事厅就成了菜市场。玛蒂尔德跟布瑟尔用文绉绉的外交辞令互相拆台，蒙福尔时不时的插一句慷慨陈词，立刻就被玛蒂尔德一个皱眉给压了回去。第戎主教双手合十，全程没说一个字，只在局面最乱的时候微微的摇了一次头，摇给谁看，不清楚。
玛丽从头到尾一个字都没说。
她就坐在首位，脊背贴着椅背，两只手平放在桌面上。
吵着吵着，声音就小了。
议事厅里安静了下来。
所有人都看着玛丽。
“感谢各位的建议。”
“我来挨个说说我的想法。”
她看向玛蒂尔德。
“宰相大人的建议合情合理。帝国的名分是一面盾牌，这话没错。但我想请教一件事......如果我嫁给马克西米利安，帝国真的会全力保护我们？”
玛蒂尔德皱了下眉。
“腓特烈三世眼下正跟匈牙利的马加什打的焦头烂额，维也纳的兵都不够用，哪来的军队投到西线？马克西米利安殿下本人确实勇武，我不否认。但他的兵在哪儿？帝国的那些诸侯肯为了一桩联姻，冒着惹怒法兰西的风险出兵勃艮第？”
玛丽的手指在桌上划了半个圈。
“我需要的不是一张羊皮纸上的承诺，宰相大人。我需要的是能挡住法国骑兵的长矛。”
玛蒂尔德的嘴唇动了一下，没说出话。
她拿不出能立刻反驳的话。因为玛丽说的每一句都踩在了实处......腓特烈三世确实在跟匈牙利打仗，帝国的诸侯确实各怀鬼胎，马克西米利安确实手上没多少直属军队。
玛丽的目光移向布瑟尔。
布瑟尔的脊背绷直了。
“布瑟尔大人提议跟法兰西展开建设性对话。”玛丽重复着他的原话，语气近乎温和。
“我想请问......路易十一什么时候满足过‘一半’？”
布瑟尔抿了下嘴唇。
“他收了勃艮第本土之后，下一步要不要阿图瓦？要了阿图瓦之后，要不要佛兰德？今日割五城，明日割十城。”
布瑟尔嘴唇动了两下，没发出声音。
布瑟尔他不敢反驳。
不是因为理亏-他本来可以辩解说“这次不一样”。他不敢开口，原因更简单：他知道自己屁股不干净，阿黛尔的眼线可能已经盯上他了。这时候跳出来替法兰西说话，等于把靶子贴在自己脸上。
玛丽收回视线，看向蒙福尔。
年轻人的脸已经红到了耳根。
“让·德·蒙福尔大人的勇气令人钦佩。”玛丽的语气很温柔。
“法兰西的常备军有两万人，蒙福尔大人。训练有素，装备精良，常年征战。他们不是封建征召来的农民，是领月饷的职业军人。”
“勇气可以让一个人成为英雄。但光靠勇气，赢不了战争。”
蒙福尔的脸涨的通红。
他想反驳。他想说就算只有三百人也要打。但他没说出口，因为他知道那听起来像疯子。
整个议事厅彻底安静下来。
每一条路都被堵死了。
所有人的眼神里都带着同一个问题：那你说怎么办？
玛丽把手从桌上收了回来，交叠在身前。
“各位，我的选择是......暂时不做任何关于联姻跟外交的决定。”
“原因很简单。在做出任何对外决策之前，我们必须先稳固好自己的根基。”
她的目光从左到右，慢慢的扫过每一张脸。
“如果尼德兰叛了，我们就没了税收，没了兵源，没了贸易收入......到那时候，不管嫁给谁，不管跟谁谈判，都救不了勃艮第。”
“如果尼德兰稳了，我们就有跟任何人坐下来谈的底气。”
停顿。
“所以，我决定亲自去根特，跟尼德兰诸邦的代表面对面协商。”
这一次，议事厅不是安静，是直接炸了。
三四个声音同时响起来。蒙福尔在说什么“不能冒险”，一个老贵族在嘟囔“成何体统”，尼德兰那个低级贵族代表高喊大公万岁。
玛蒂尔德的声音盖过了所有杂音：
“殿下！！！”
她音量高了半个调。
“根特人桀骜不驯，殿下您亲自去，万一他们......”
“万一他们怎样？”
玛丽的声音不重，但切入的时机卡的死准。
“扣押我吗？”
“根特人是商人，宰相大人，不是拦路抢劫的毛贼。他们要的是利益，不是我的命。”
玛丽站了起来。
“我去根特，不是去求他们。是去告诉他们一件事......跟我合作，比跟法兰西合作更划算。”
她扫视全场。
“还有一件事。”
玛丽把视线从玛蒂尔德脸上收回来，看向了整张桌子。
“从今天起，所有法兰西跟奥地利使者的觐见请求，一律搁置。”
几个老贵族互相看了一眼。
“他们要等，就让他们等着。”
会议结束。
大臣们开始起身。椅子腿拖在石板上，响声参差不齐。低语声从各个角落冒出来。
蒙福尔走的最快。他大步穿过门廊，脸上的红潮还没褪。
布瑟尔走的不快不慢，跟勒维尔并肩。两个人在门**换了一个极短的眼神，然后分头走向了不同的走廊。
第戎主教经过玛丽身边的时候，微微低了低头，嘴唇动了一下。
“愿主引导殿下的道路。”
标准的场面话。
玛蒂尔德最后一个走的。
玛蒂尔德没说话。转身出了门。
门合上了，议事厅里只剩下玛丽和阿黛尔。
“跟我来。”
来到书房。
“布瑟尔。”玛丽靠在桌子边上，手指交叉，拇指互相摩挲着。“他会后干了什么？”
“会后他没回住处。”阿黛尔吐字很短。“先去了东翼走廊，跟勒维尔说了几句话，内容不清楚，时间不超过半分钟。”
“分开后呢？”
“布瑟尔回了住处。但是他的侍从进门前先去了马厩，取了一匹马。不是布瑟尔自己的，是匹没有家族标记的棕马。那个侍从牵着马从南门出了第戎。”
“方向？”
“南边。通往法兰西。”
玛丽的拇指停顿了一下。
“跟上那个侍从。”
“已经派人了。”
“但不要拦截。”玛丽的声音变轻了。“让他把消息送过去。”
阿黛尔一个字都没问，等着下一条指令。
“我要路易十一知道我今天在会上说了什么。知道我拒了他的提议，也拒了奥地利的婚事。知道我要去根特。”
阿黛尔点点头。
“还有一件事。埃莉诺·范德布尔斯。”
“联络上了。”阿黛尔的回答快了半拍。“她目前在布鲁日。可以在殿下抵达根特之前赶到。”
“安排她用我随行商务顾问的身份加入使团。”
“遵命。”
阿黛尔转身走向门口。
书房里又只剩下玛丽了。
她转过身，走到墙边的柜子前，拉开最下面的抽屉。里面是一卷牛皮地图，边角发黄......是查理生前用的那张。
她把地图在桌上展开。
地图占了整张桌子，是勃艮第公国的全境。玛丽的目光从第戎出发。手指沿着标注的商道向北，越过索恩河，越过洛林-那块夹在法兰西跟帝国中间的缓冲地带。继续往北，穿过列日主教区，穿过布拉班特省密密麻麻的城镇标记。
最后停在了一个名字上。
根特。
