在得知诺伦晋升上位的好消息后，莱维带着新认识的焦糖一起为她热闹地庆祝了一番。
诺伦更是大方地请酒馆内的所有人喝了酒。但为了以防万一，这次莱维说什么都没允许诺伦喝酒——毕竟她喝醉酒的样子，他可是有目共睹的。
---
宴会过后。
“拜拜，莱维！明天再见！”
诺伦挥了挥手，然后——
“那个……”
她的脸颊微微泛红。
要是平常，无论谁劝她少喝酒她都不会听的。唯独面对这个少年时，她言听计从。
但是……有些话，还是不要说出口为好。
“嗯？怎么了？”
看着诺伦欲言又止的样子，莱维驻足等待着。
诺伦憋红了脸，最后——还是选择了退缩。
“没什么……就是，要好好对待焦糖呢！”
说完，她头也不回地跑开了。
“她到底在说什么呢……真是莫名其妙……”
一旁的焦糖做出思考的样子，随后像是突然明白了什么。
“喵喵！咱知道了！诺伦小姐是担心咱吃不饱喵！”
焦糖也目睹了诺伦的食量。在“吃”的较量上，就算是他，也远远不如诺伦。
但——有半个诺伦，是绝对没有问题的。
并且宴会上，诺伦拍了拍焦糖的头。
“以后你就跟着莱维了，要是他欺负你，来找我！”
“谢谢诺伦小姐喵！”
焦糖虽然还不太明白“欺负”是什么意思，但他觉得这个人很温柔。
就因为这件事，诺伦在焦糖心里的地位，仅次于莱维了。
“嗯……或许吧……”
莱维可能知道了什么。
但如今，他也只能装作什么都不知道。
---
回到家后，莱维带焦糖熟悉了一下家里的各种设施，以及自己的房间。
毕竟收养了他，就有责任要为他负责。
“莱维大人！好厉害喵！咱还没见过有这么大的房子喵！”
一进屋子，焦糖就被眼前的景象震惊了。
——人类的生活，难道都是这么奢侈吗？
或许是看出了焦糖心里的想法，莱维提醒道：
“不是每个猎人都有这么好的条件的。我也是得益于师傅的荣光——我只是有使用权，所有权可不归我哦。”
说到这儿，莱维才想起刚才还有一个问题忘记问了。
“对了——你是从哪儿知道，艾莲·布伦希尔德是我师傅的？”
“这是……艾莲大人自己告诉咱的喵！”
焦糖满脸崇拜地说出了这句话。
莱维愣了一下。
这家伙……居然能找到师傅的足迹？
这么一想，自己似乎对这个小家伙的能力丝毫不知。
要知道，和师傅在一起生活的时候，她从来都是来无影去无踪的。很少和人交流——即使是委托，也一直是用书信沟通。狩猎完怪物后，也不作停留，直接去下一个地方。
这家伙居然能成功见到她？
——想必是师傅那家伙……
“嗯？找我吗？我有一个徒弟，叫做莱维·洛恩斯。有什么事你就找他好了——他可是比我还要强的哦～”
没准说完这句话后，还要吐个舌头。
把麻烦事推给别人，自己却不知道跑哪儿去了。
这确实像是那个女人会做出来的事情。
毕竟以艾露猫的单纯程度，没准真的就相信了她的话。
“莱维大人！莱维大人！怎么了喵？”
看着焦糖一脸单纯的样子，莱维只能摸了摸他的头，无奈地笑了笑。
“没事……我知道了。”
“今天也不早了，早点休息吧……对了，我们既然是搭档，就不要用敬语了。”
焦糖挠了挠头，湛蓝的眼睛咕噜一转。
“知道了喵！那咱以后就称呼莱维大人为——老大喵！”
这个称呼在艾露猫群体里似乎很正常。毕竟他也见过不少有搭档的艾露猫，喊着猎人“老大”。
这或许在他们种族里，是十分亲切的叫法吧。
“行吧。你如果喜欢那个称呼，就按你的想法来。”
莱维点了点头，没有表示反对。
“遵命！老大喵！”
---
天微微亮。
莱维就已经从床上起来了。
起床、做饭、打扫卫生、找块空地练习武器——这些都是莱维作为猎人最基本的生物钟。就连师傅有时候也说他“这样子挺无聊的”。
但莱维就是这么一个遵守规矩的人。
然而今天——有人起得更早。
与其说是人，不如说是猫。
“老大！早上好喵！”
往常站在厨房位置的是莱维，今天却变成了焦糖。
因为身高够不到灶台，焦糖在脚下垫了个小凳子。看样子……是在做早餐。
“你这是……”
莱维本想小心翼翼不吵醒焦糖，哪想到他起得比自己还早。
“咱擅自动用了存储的食材喵……老大你不会怪咱吧……”
焦糖的耳朵微微耷拉下来，似乎是担心被莱维责罚。
“没关系，你继续吧。”
莱维坐到桌前，默许了焦糖的行为。
他本想早起为焦糖做顿饭，尽一下作为主人的责任。但似乎……这小家伙要更懂事啊。
得到莱维的许可后，焦糖的动作也大胆起来。双手揉搓着面团，将其放在盘子上，再将盘子举过头顶放进烤炉中。
整个动作都相当娴熟。
“看来焦糖很擅长做饭呢。”
莱维夸了夸正在烤面包的焦糖。
“嘿嘿，没什么啦喵！”
焦糖用爪子挠了挠鼻子，表示害羞。
“在村子的时候，咱经常帮婆婆烤面包喵——这个秘方也是和婆婆学的喵！”
等待烤面包的时候，焦糖站在椅子上，用勺子搅动着锅里煮的东西。
是咖喱。
用了新鲜的丸鸟肉，还加入了各种各样的蔬菜。
一直以来都是莱维替别人做饭。偶尔这样一次，或许也不错。
善良的艾露猫会理所当然地做这些事。但莱维并不喜欢“欠”别人东西的感觉——因此他还是说道：
“焦糖，今后我们轮流做饭吧。你愿意为我做这些，我很高兴。不过……我也想让你尝尝我亲手做的饭菜。”
对于没有心机的艾露猫来说，自己亲近的人能说出这样的话，很简单就能让他开心起来。
于是他更加卖力地搅动着锅里的咖喱。
“谢谢老大喵！”
早餐环节就这样愉快地结束了。
本以为焦糖做的分量偏大——但没想到，他居然把剩下的全部解决了。
……真是一只食欲旺盛的猫猫啊。
---
“老大！我们什么时候开始练习狩猎喵！咱已经准备好了喵！”
吃饱喝足的焦糖做出拳击的姿势，刚吃饱的小肚子还在微微摇晃。
“不急。我先带你到城镇里逛一逛。”
焦糖刚来这座城镇不久，对这里确实知道得不多。况且莱维这几天也没什么要忙的事情，稍作休息也不是坏事。
而且——有一家他经常去的店，这次终于有空可以再次露脸了。
“那就拜托老大了喵！”
---
一人一猫在大街上，朝一个僻静的角落走去。
角落边，开着一家几乎没什么人光临的咖啡店。
“欢迎光临……哦，原来是你啊。”
说话的人是一名龙人。看上去十分年轻英俊，但要论岁数的话，可能已经是莱维的好几倍了。
“确实好久不见了，店长。”
莱维熟络地回应着。
在这座尽是猎人的城市中，不喜欢喝酒与吵闹的他反而像个异类。他更喜欢在这种安静的地方，喝喝咖啡。
“哦——旁边这个小家伙，是你的新伙伴？”
焦糖躲在莱维身后，似乎有些怕生。
“你好喵……咱叫焦糖喵……”
打完招呼后，便立马躲到莱维身后了。
店里十分冷清。
据说店长曾经是一名研究员，后来不知什么情况辞了职，随后便凭着自己的爱好开了这家咖啡店。
“找个位子随便坐吧。还是老样子？”
“嗯。”
莱维熟络地走向他往常的位置。
不同的是——现在有焦糖陪在他身边。
---
店长递来一杯咖啡。
刚磨好的咖啡粉，散发出一种粗犷而原始的香气，带着坚果和焦糖的厚重。
深褐色的液体在杯中轻轻摇晃，表面浮着一层琥珀色的油脂，光泽温润。凑近杯口，热气携带着复杂的香气扑面而来——有巧克力的醇厚，有浆果的微酸，还有一缕烟熏般的深邃。
抿一口。
滚烫的液体在舌尖停留片刻。初入口是明亮的酸，随即转化为绵长的苦，最后竟泛出一丝若有若无的甜。那种苦不是尖锐的，而是圆润的，像被时间打磨过的，温柔地包裹着整个口腔。
咽下后，喉间留下温暖的余韵，让人忍不住又端起杯子。
“还是一如既往的好手艺呢，店长。”
莱维忍不住夸赞。
这座城市里，似乎只有莱维一人欣赏得来他的手艺。
一旁的焦糖看着莱维陶醉的神情，不禁也想尝尝。
莱维将杯子递给他。
“唔……这是什么东西喵！好苦喵！你是不是对老大下毒了喵！”
焦糖不停地吐着舌头，似乎想甩掉舌尖上的苦味。
这一幕逗得店长和莱维哈哈大笑。
“看样子你的这个小伙伴还适应不了呢。还是给他来份甜品吧。”
店长不仅对咖啡有研究，对甜品也很有心得。但由于店铺位置偏僻，几乎没什么人知道。
“好了，再尝尝这个吧。”
店长将做工精美的草莓蛋糕递到焦糖面前。
从外形细看，这块草莓蛋糕宛如一件精致的甜品艺术品。最顶层是一层细腻的鲜奶油，用刮刀抹出了起伏的波浪纹，质感轻盈得像云朵。奶油之上，几颗完整的草莓斜卧着，红得鲜艳欲滴，表面挂着细小的水珠，在灯光下微微发亮。
可能是有了刚才的经验，对于眼前的蛋糕，焦糖不敢直接塞入口中。他用叉子不断地试探——
直到伸出舌头，轻轻舔了舔叉子上的奶油。
“好吃喵！这是什么！好甜喵！”
焦糖一边发出“喵喵”声，一边专心地品味着眼前的甜品。
看得出来，他真的很喜欢。
---
“来找我，肯定不止单纯来喝咖啡这么简单吧。”
店长微笑着，似乎早就猜到了莱维的想法。
“还是瞒不住你。”
莱维轻抿一口咖啡，然后问道：
“赫卡莉——你认识吗？”
同属龙人族，应该都有所了解——至少莱维是这么想的。
店长眯了眯眼睛。
“嗯……那丫头吗。算是个非常有趣的人吧。”
与雷吉觉得她“古怪”不同，店长反而觉得她“有趣”。
看来他是知道些什么。
“如果我想认识她……需要我做什么吗？”
店长想了想，随后说出了莱维意想不到的回答。
店长的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面。
“你要够强。”
“不然——你甚至无法靠近她。”
疑惑的种子在莱维内心播下。
他见过不少性格古怪的人，但从来没有一个人被形容为“无法靠近”。
她究竟是人……
还是怪物啊……
