穿过几道暗门，老板走在前头，每过一道门就回头看一眼白小溪有没有跟上。
这些暗门藏在走廊尽头一个不起眼的储物架后面，推开之后是一条往下的窄梯，楼梯很陡。
来到一个用铁铸的大门面前，门扇很厚重，上面没有任何装饰。
他用力推开门。
“二公主，就在里面。”
老板侧身让了出来，半个身子贴着门框，示意让白小溪先走。
白小溪在心里做了建设。
深呼吸一次，踏步走了进去。
还好，这里面的景象白小溪可以接受。
不是她想象中那种暗无天日的囚牢，墙上有一盏油灯，光线虽然暗但还看得清。
地上铺着干草，虽然粗糙但还算干净。整间地下室被一道粗铁栅栏隔成两半，铁栏杆从地板通到天花板，每一根都有手腕粗细。
笼子里面蜷着几个孩子，年龄从六七岁到十几岁不等，身上的衣服是旧的但还算完整。
只是，任务说的“解救”，是把这里的全部救走，还是特定的一个？
白小溪犯了难。系统只给了那个模糊的提示，没有人数，没有名字，没有具体描述。
她只好走进去，左右看了起来。
被关在笼子里的孩子们，在看见白小溪后，一个个争先恐后地往铁栏杆这边挤。
最小的那个大概只有五岁，小手从栏杆缝里伸出来，手指在空中胡乱抓着。
一个接一个地去抱白小溪的小腿，离得最近的那个女孩双手环住白小溪的脚踝，脸贴在她小腿上。
旁边几个够不到的，就把手从栏杆缝里拼命往外伸。
在他们看来，被卖给白小溪这种一看就很有钱的女人，比被卖给那些满身酒气的男人要好得多。
至少这个黑裙子的姐姐不臭，至少她在看着他们的时候没有那种让他们后脊发凉的眼神。
白小溪皱了皱眉。一圈看过去，都没有那种特殊的感觉。
系统没有跳出任何提示，她心里也没有那种“就是她”的直觉。
直到她看向最深处，也是最大的一个笼子。
那个笼子跟其他的铁栅栏隔间不同，是单独的一个铁笼，放在地下室的尽头。
笼子四四方方，每一面都用粗铁条焊死，笼底铺着一层薄薄的干草，但干草已经被踢得乱七八糟。
笼子里关着的东西，缩在最角落，背对着所有人和所有光。
“那里面关着的是？”
老板看了一眼笼子，迅速解释起来。
“是个很危险的精灵种，脾气烈得很，受了伤，要不了几天就死了。”
精灵种。
她往前走了几步，在笼子外面蹲下来。
油灯的光只照到笼子边缘，里面那个身影缩在阴影里看不清细节。
但她能看见一头金色的头发，乱蓬蓬的。还有一只从发丝间露出来的耳朵，尖的，耳廓带着很淡很淡的粉红色，不是人类能长出来的弧度。
“就她了。”
白小溪站起身，拍了拍裙摆上沾到的干草屑。
精灵种？多半是珍稀物种。王国图书馆里关于精灵的记载只有寥寥几页，她翻到过，精灵魔法天生亲和，寿命是人类的数倍，在上古时代曾经建立过横跨大陆的文明。
后来衰落了，现存的数量极少。任务能给这么多奖励，想必也是因为这个女孩的原因。
也就是说，精灵这个物种背后的价值很大！
心里想明白后，白小溪就更加确定了要这个精灵女孩的想法。
她把视线从笼子上收回来，转向老板。
“行。”
老板也很爽快。他甚至暗暗松了一口气。
这个精灵种是三个月前被塞进这批“货”里的，他一开始还以为捡了便宜，毕竟精灵在黑市上有价无市。
结果呢？喂饭不吃，送水不喝，靠近笼子就咬人，咬不到就撞笼子。
光是请治疗师给她处理撞出来的伤就花了不少钱。
再过几天卖不出去，就真的死在笼子里了。
他正愁怎么处理这样一个相当麻烦的累赘呢。
刚好是瞌睡来递枕头，而且转手给了二公主，还不用担心追查。
要知道，精灵种可是珍贵保护种，摆到台面上私自贩卖那是要当场处死的。
老板从腰间皮包里翻找了半天，翻出一把钥匙给了白小溪。
“这是笼子的钥匙。她没有名字，攻击性很强。”
白小溪接过钥匙，来到笼子前看了一眼。
“先回到宫里再说吧。”
白小溪这样吩咐着。
她把钥匙收进腰间。
老板点点头，然后看向白小溪，有些犹豫但最后还是把话说了出来。
“那个，二公主，要进宫的话，我们也要有通行证……”
“通行证？”
白小溪低头思考了一阵。
进王宫除了正门还需要通行证。
上次跟墨清禾一起进出的时候都是墨清禾走在前面，卫兵看到她连问都不问直接放行。
但现在她要以自己的名义让一辆运送“货物”的车进王宫，那就需要正式的凭证。
她现在没有，但墨清禾身上大概率是有的。墨清禾那个脾气，随身带通行证大概不是习惯，但她身上有印章。
白小溪看见过，墨清禾的戒指内侧刻着王家徽记，在任何公文上按一下都等同通行证。
“你找墨清禾要吧，就说我让的。”
“是。”
老板又迅速离开了。
他的步子还是快，但比来的时候轻快了不少，至少这趟差事不是去挨骂的，只是去要个通行证。
陪公主听曲子顺便请公主按个印，这比带二公主参观地下囚室轻松一百倍。
白小溪又回头看了一眼笼子里的精灵女孩。
她还是一动不动地缩在角落里，金发遮住了整张脸，只看得到那双尖耳朵从发间穿出来。
白小溪看了看这一圈孩子，其他笼子里还有好几个，有的已经站起来了，正抓着铁栏杆看她。
她想全部放掉。
这些孩子每一个都跟米音小时候差不多年纪，每一个都是被人从某个地方掳来卖来的。
可是……放掉了之后呢？
谁来养？她没有钱养这么多孩子，王宫也不是善堂。
交给城镇的福利机构？
这个世界大概连福利机构这个词都没发明出来。
交给国王？国王大概会说，这种小事不要来烦我。
于是，白小溪没有办法。
拉着那个精灵女孩的笼子走了出去。
然后关上了地下室的门。
另一边，老板跑到墨清禾旁边。
他弯下腰，极低声地要了通行证，声音压到刚好够墨清禾听见但不会盖过音乐。
被打扰到的墨清禾自然是有些不悦，她正听到琵琶和筝对奏的那一段，眼睛都不想从歌女的手指上移开。
不过既然是白小溪要的，那就给呗。她从腰间解下印章，看都没看就在老板递过来的纸片上按了一下，然后挥挥手让他赶紧走。
老板接过那张盖了王家徽记的纸片，小心地折好放进怀里，迅速退下了。
得到通行证后的老板，很快就安排了人手去把这个“货物”送到白小溪的房间里去。
他叫了两个人，让他们抬着笼子走王宫的侧门，拿通行证给卫兵看。自己去？
不了，他还是待在自己的青坊楼里比较安心。
两个公主一个坐在他厅堂里听曲子，一个刚刚从他地下室里提了个精灵走，他觉得自己的心脏今天承受得够多了。
白小溪在楼梯口跟老板交代了最后一句。
“嗯，回到宫后我会付钱的。”
“不敢不敢……这是送您的。”
白小溪想了想，最后吩咐了一句。对剩下的孩子好一点。
然后白小溪就回到了墨清禾的身边，推开厅堂的门，歌女们刚好弹完一曲，正在调弦准备下一首。
“你回来啦。”
见到白小溪走到她旁边，墨清禾伸手一把就抱住了白小溪的手臂。
“嗯，刚刚上了个厕所。”
白小溪说这话的时候，面色如常。
她把被墨清禾抱着的那条手臂轻轻调整了一下位置，好让她抱得更舒服。
心里计算着，之前歌女们告诉她，整首曲子有一个高潮段落，长笛会先起一个高音，然后琵琶和筝一起收。
离那个高潮段落大概还有几分钟。到时候，店小二会把红绳上拴着的铃铛从楼梯扶手上解下来，按照白小溪交代的方式，给墨清禾一个惊喜。
