第二天清晨，阳光从纸拉门的缝隙里挤进来，在诚的榻榻米上画出一道细长的金线。浅野诚已经醒了。
他坐在窗边，手肘支在膝盖上，透过木格窗看着外面的札幌城。
晨雾现在还没有散去，集市的石板路上正有几个NPC商贩在摆摊——卖鱼的、卖菜的、卖布的，吆喝声混杂着木屐声，就像一首低沉的晨曲。
他打开系统菜单。
右上角，那个灰色的按钮还在。
【登出：权限已锁定】
旁边的公告文字缩成了一行小字，永远挂在视野的角落里，像一只闭不上的眼睛。
浅野诚关掉菜单，深吸一口气，站起身。
他走到走廊上，轻轻敲了敲隔壁的门——白川诗织和朝比川唯的房间。
里面传来一阵窸窸窣窣的声音，然后是唯含糊不清的声音：“谁啊……”
“我。”诚说，“该起床了。”
“让我再睡五分钟……”
诗织的声音从门后传来，听起来清醒得多：“我知道了。”
诚转身又去敲神谷飒和如月迅的房间。
门几乎是立刻就开了。如月站在门口，已经穿戴整齐——黑色忍装，短刀别在腰间。看起来早就醒了。
“早。”如月招呼道。
“早。”诚说，“神谷呢？”
如月侧身让开。诚看到神谷还趴在铺盖上，一条腿搭在被子外面，他的爱刀横放在枕头边，像是在梦里也在备战。
诚走到窗边，打开通迅系统的队伍频道。
半透明的冰蓝色窗口在视野角落展开，四个绿色头像排成一列。他打字：
“起床，今天我们要去新手村。”
三秒后，唯的头像下方弹出几个点，然后是：
“再睡五分钟……”
诚又打：“现在出发，中午能到。下午还能练级。”
唯的头像亮了一下：“……来了来了。”
诗织的头像亮起：“我带了饭团，在楼下。”
神谷的头像突然亮了——不是打字，是语音。他的声音从队伍频道里炸开：“出发？！现在？！”
诚面无表情地调小了队伍频道的音量。
唯的头像下同样弹出语音：“你小点声！！！”
神谷的头像闪了闪：“对——对不起。”
如月的头像亮了，但他什么都没发。
半小时后，五人整理好装备与背包栏，在旅馆门口集合，然后走出城外。
唯重新把头发扎成低马尾，将竹弓背在身上，浑身精神抖擞——和十分钟前赖床的那个人简直判若两人。
“空气真好！”唯深吸一口气，“比城里还新鲜！”
“那当然，”神谷把大太刀扛在肩上，步伐大得惊人，“城外可都是草地和树。”
“别放松警惕，”诚走在前头，右手按在刀柄上，“虽然这是新手区，但昨天那几只狼你也看到了。”
唯缩了缩脖子，声音小了下去：“……知道了。”
诗织轻声问：“诚君，你知道新手村具体在哪个方向吗？”
诚打开已公开地图。一个半透明的立体区域图浮现在视野中，札幌城周边有几个标记点，其中一个写着“水无月村”。
“西南方向，”诚说，“大概要走半天。地图上有标记。”
“地图可靠吗？”如月的声音幽幽从队伍最后面飘过来。
“系统给的，应该没问题。”
神谷大步流星地走到最前面：“那就走吧！我来开路！”
“你走中间。”诚的语气平淡但不容商量，“如月走前面，他眼神好，也聪明。”
如月瞥了诚一眼，没有反对。从队伍最后走到最前面，脚步很轻，几乎听不到声音。
神谷愣了一下，然后挠挠头：“好吧。”
唯小声对诗织说：“如月那家伙，走路怎么没声音的。”
诗织微笑：“大概是因为他选的是忍具流吧。”
“那也不能没声音啊……”
“你话太多了。”如月头也不回。
“……”
出城之后，道路变成了土路，两侧有草地、农田和稀疏的树林。
走了大约两个小时，路边出现了一条小河。河水清澈，河床铺着圆润的鹅卵石，阳光照在水面上，碎成一片金色的光。
唯第一个跑过去，蹲下来捧水：“好凉！”
神谷也凑过来：“能喝吗？”
诚走过去，观察了一下水的颜色和流速：“流动的水应该没问题。但源五郎说过，生水最好煮开再喝。”
“源五郎是谁？”唯抬起头。
“新手村的NPC，”诚说，“到了你就知道了。”
诗织从包里拿出水壶：“我们带的水还够。”
唯站起身，甩了甩手上的水，指着远处：“那边有桥！”
一座木桥横跨小河，桥面不宽，最多两人并行。桥头立着一块风化严重的木牌，上面刻着“雾降川”三个字。
如月走上桥，站在桥中间往东边看。
诚跟上去：“看到什么了？”
“森林。”如月说，“很密。”
诚顺着他的视线看过去——东边确实有一片茂密的森林，树冠连成一片，颜色比周围的草地深很多，像一块墨绿色的绒毯铺到天边。
他打开地图。那片区域没有标记。
“以后再去。”诚说，“先去村子。”
如月点头，继续往前走。
神谷走在队伍中间，大太刀扛在肩上。路过一棵伸到路边的树时，他下意识地挥刀——
“咔嚓——”
刀卡在树里了。
所有人都停下来，向神谷看去。
神谷用力拔了两下，但没能拔出来。
“你在干嘛？”唯问。
“……砍树枝。”神谷的脸有点红。
“你砍树枝干嘛？”
“……”
“你是看到树枝就想砍吗？”
“……”
诚走过去，帮他把刀拔了出来。刀刃上沾着树汁，在阳光下反光。
“别随便挥刀，”诚说，“伤到人怎么办。”
神谷挠头：“对不起……”
如月从桥头传来一句，声音不大但很清楚：“幼稚。”
“你说谁幼稚？！”神谷的脸更红了。
如月头也不回：“谁接话说谁。”
“你——”
“行了，”诚拍了拍神谷的肩膀，“赶路。”
神谷咬着牙，把大太刀重新扛上肩，瞪了如月的背影一眼。
如月没理他。
唯小声对诗织说：“他们两个，一直这样？”
诗织微笑点头。
“没救了。”唯这样的说。
水无月村比众人想象中要小。
村口有一棵大银杏树，树干粗得要两三个人才能合抱，枝叶繁茂，像一把巨伞撑在头顶。树下有一块石碑，刻着“水无月村”三个字，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。
村子坐落在雾降川的拐弯处，背靠一座小山丘。房屋是木质町屋风格，灰色的瓦片、褐色的木墙，有些房檐下挂着风干的玉米和辣椒。大概有三四十户人家，安静得像是午睡。
“终于到了——”唯的肩膀垮下来，“我饿了。”
诗织从包里拿出饭团分给大家。饭团是昨晚在旅馆老板娘那里买的，用竹叶包着，米粒虽然已经有点硬了，但吃在嘴里还是香的。
众人坐在银杏树下的石头上，边吃边观察村子。
“这个村子好安静啊，”神谷嘴里塞着饭团，含糊不清地说，“NPC呢？”
“在屋里吧，”诗织说，“或者在后院。”
诚咽下一口饭团：“先吃东西，然后找人问。新手引导NPC可不会主动找我们，得靠我们自己去发现。”
“怎么发现？”唯问。
“用嘴问。”
“……你说的好有道理。”
神谷指了指不远处：“那边有个老婆婆诧。”
一个围着围裙的老婆婆正坐在杂货店门口的小板凳上晒太阳，手里拿着蒲扇，慢悠悠地扇着。她头顶的绿色光标颜色很浅，比玩家的小一圈——说明她等级不高，可能只是个普通NPC。
诚站起来，走过去。
“您好，请问这个村子有没有……”
老婆婆没睁眼，但蒲扇停了一下。
“年轻人，问路要买东西的。”
诚愣了一下。
老婆婆睁开眼睛，浑浊的眼珠转了转：“买点干粮，我就告诉你。”
唯从诚身后探出头来：“婆婆，我们买了，您告诉我们呗。”
老婆婆看了看唯，嘴角动了一下——像是在笑，又像是在忍着笑。
“这姑娘倒是会说话。”
唯掏出几枚铜钱，买了两个饭团。老婆婆收了钱，用蒲扇指了指村东头。
“你们要找源五郎对吧？那老头住在村东头，河边的那间茅屋。不过他的脾气不好，你们可别惹他。”
“脾气不好？”唯问。
“对。上次有个外来者踩了他的菜地，被他用扫帚打出去了。”
唯转头看诚：“……那我们小心点。”
诚点头，又问：“源五郎是做什么的？”
“猎人。”老婆婆说，“这村里就他一个人会打猎。那些外来者都找他学东西——不过他一般不教，除非他觉得你顺眼。”
“怎么看顺眼？”
老婆婆看了诚两秒：“你去了就知道了。”
村东头，河边。
一间茅草屋，屋顶长着青苔，边缘有些地方已经塌了，用木板撑着。屋前有一小块菜地，种着萝卜和青菜，绿油油的，一看就知道是精心照料过的。菜地旁有一个木架，挂着几张晒干的兽皮——鹿皮、狐皮，还有一张看不出是什么动物的。
门口坐着一个老人。
看起来六十多岁，皮肤黝黑，皱纹深刻，像是被风吹日晒刻上去的。穿着一件褪色的深蓝色狩衣，袖口处磨破了，露出里面白色的衬里。腰间系着一条旧草绳，脚上穿着草鞋。头上戴着一顶斗笠，斗笠边缘插着几根羽毛——不知道是什么鸟的，灰白色，在风里微微颤动。
靠在门边的是一把竹弓，弓身已经泛黄，但弓弦依旧绷得很紧。弓旁放着一壶箭，箭羽是黑色的。
他的光标也是绿色的，但颜色要比普通NPC更深一些——这说明他有一定等级。
诚在菜地边缘停下来，没有踩进去。
源五郎抬起头。
他的眼睛不像是老人该有的——浑浊，但浑浊的深处有一点锐利的光，像刀锋藏在鞘里。
“又来了几个啊。”他的声音沙哑，像是喉咙里卡着沙子，“昨天就来了十几个，今天又来。你们这些外来者，当这里是集市吗？”
“打扰了。”浅野诚诚恳地低下头，“我们是来请教生存知识的。”
“哼！请教？”源五郎冷哼了一声，“我凭什么教你们？”
诚沉默了两秒，“我们可以帮忙干活。”
源五郎打量了他一番——从头到脚，又从脚到头。然后看了看他身后的四个人。诗织安静地站着，唯攥着弓带，神谷挺着胸，如月靠在远处的树干上——像是在观察，又像是在警戒。
“你倒是会说话。”源五郎站起来，拍了拍屁股上的灰，指了指屋后的一堆圆木，“行，把那边那堆柴劈了。记得用斧头，别用你那破刀。”
神谷自告奋勇：“让我来！”
他大步走过去，拿起靠在木堆旁的斧头。斧头不轻，他掂了两下，选了一根最粗的圆木架好。
挥斧——
“咔。”
斧头卡在木头里，拔不出来。
神谷用力拔了两下，斧头纹丝不动。
源五郎走过来，一把夺过斧头。
“你劈过柴吗？”
“没有。”
“那你逞什么能！”
他重新架好圆木，看了两秒——像是在看木纹的走向。然后手起斧落。
“啪——”
圆木应声裂成两半，切口平整。
源五郎捡起两半木头，丢到一边，又架了一根。
“看好了。”
又是一斧，又是一分为二。
第三根。这一次他劈得慢一些，让神谷看清斧头切入的角度。
“先看木纹，顺着纹路劈。不要蛮力，要巧劲。”他把斧头递回去，“再试。”
神谷接过斧头，深吸一口气，选了根细一点的圆木。
他蹲下来，看了几秒木纹，然后挥斧——
“啪。”
裂了。虽然劈得歪歪扭扭，一边厚一边薄，但至少没卡住。
源五郎哼了一声：“还行。”
神谷咧嘴笑：“嘿嘿。”
“别笑了，继续劈。把这些都劈完。”
“好！”
神谷撸起袖子，开始一根一根地劈。
唯站在旁边看了一会儿，小声对诚说：“他好像还挺开心的。”
“他劈柴当然开心，”诚说，“又不是你劈。”
“……你说的对。”
源五郎的教学，是从一片草丛开始的。
“这个是‘青叶草’，止血用的。”他蹲下来，手指捏住一株草的茎基部，“摘的时候要连根拔，但不能伤根须，否则下次不长了。”
他轻轻一旋，整株连根拔起，根须完整。
唯蹲下来，学着他的样子，捏住一株草——
“啪。”
连根拔起，但根须全断了。
源五郎看了一眼：“——你这是在拔草还是在拔河？”
唯的脸一下子红了：“对不起……”
“再看一遍。”源五郎又拔了一株，动作更慢，“手指捏这里，不是捏叶子。轻轻转一下，让土松动，然后提。提的时候不要用蛮力，顺着根的方向。”
唯又试了一次。这次根须只断了几根。
“勉强及格。”源五郎把那株草丢进筐里，“药材和食材不同。药材要根，食材要叶。你们自己记。”
他在菜地里走了一圈，指着不同的植物教他们辨认：药草、野菜、毒草、可食用的蘑菇。每一种都拔一株给他们看，讲特点、讲用途、讲怎么摘、怎么保存。
诗织听得最认真，甚至从包里掏出一张纸（从杂货店买的，很粗糙），用炭笔做笔记。
源五郎瞥了一眼：“你倒是会记。”
诗织微笑：“怕忘了。”
“忘了再来问。我又不会跑。”
“好。”
源五郎又看了她一眼，没说什么，但嘴角动了一下。
接下来是生火。
源五郎从屋里拿出一个打火石，蹲在屋前的空地上。
“野外生火，用这个。别想着用技能——你们那点灵能，还不够点一根火柴。”
他演示打火石的用法：两块石头撞击，火星溅到干草上，然后轻轻吹气。
“啪。”
火星溅起，干草冒烟，然后燃起一小簇火苗。
神谷凑过来：“我试试！”
他接过打火石，用力一敲——
火星溅得很远，差点烧到自己的刘海。
“你轻点！”源五郎骂道，“不是打铁，是打火！”
神谷缩了缩脖子，又试了一次。这次火星溅到干草上，但吹气太猛，把火吹灭了。
唯在旁边笑：“你是在吹蜡烛吗？”
“你行你来！”神谷把打火石递给她。
唯试了三次，终于点着了。
“看！”唯举起那团燃烧的干草，得意洋洋。
“灭了灭了灭了！”神谷喊。
唯低头一看——火又灭了。
“……再来一次。”
如月站在远处，看着他们在那里折腾。他没有过来，但也没有走开。诚注意到他的目光一直落在源五郎腰间那把短刀上。
那把刀很旧，刀鞘的漆都掉了，但刀刃在阳光下闪着冷光。
诚收回视线。
源五郎带他们到河边。
“这条河叫雾降川，水能喝，但要煮开。”他指了指河面，“流动的水比死水安全。如果找不到河，就找植物多的地方挖坑，渗出来的水也能喝。”
诚问：“怎么判断水能不能喝？”
“看颜色，闻味道。发绿的有藻，发黑的有毒。有腥味的不行，有硫磺味的不行。”源五郎弯腰捧了一捧水，“最保险的办法——看动物喝不喝。动物能喝的水，人基本能喝。”
他把水泼掉，甩了甩手。
“记住了，水比食物重要。人可以不吃饭七天，但不能三天不喝水。你们这些外来者，肯定有人渴死在城外——不是没水，是不会找。”
唯小声说：“真的会有人渴死吗？”
“骗你干什么。”源五郎往回走，“蠢材到处都有。”
最后是修理装备。
源五郎拿起诚的太刀——普造级的粗制木刀，刀刃上已经有好几处卷口。
“这把刀，你砍过几次怪？”
诚想了想：“大概二十多次。”
“二十多次就卷成这样，”源五郎用手指刮了刮刀刃，“你没磨过？”
“没有。”
源五郎从屋里拿出一块磨刀石，坐在门槛上。
“看好。”
他把刀架在磨刀石上，开始磨。动作不快，但节奏要稳——“沙、沙、沙——”每一刀都从刀根到刀尖，力度均匀。
“磨刀要顺着刃口方向，不能来回蹭。角度要稳，用力要匀。”
他磨了十几下，停下来，用手指背轻轻刮了刮刀刃。
“感受一下。不是用手指腹，是手背。毛刺在这里。”
他把刀递给诚：“自己试试。”
诚接过来，坐在源五郎对面的石头上，把刀架在磨刀石上。
“沙——”
第一下，用力过猛，刀滑出去了。
“手太用力了。”源五郎皱眉，“轻一点。刀不是你的敌人，是你的手。”
诚调整力度，重新开始。这一次慢一些，感受刀刃在磨刀石上的阻力。
“沙——沙——沙——”
磨了十几下，他停下来，用手指背刮了刮刀刃。
有毛刺。
再磨。
又磨了十几下，再刮。
毛刺少了一些。
源五郎接过去看了一眼：“还行。至少不是蠢材。”
他把刀还给诚。
“刀要常磨，甲要常修，弓弦要常换。这些不是装备，是命。你对它们好，它们就对你好。”
诚把刀插回腰间：“谢谢。”
源五郎摆了摆手，没说话。
太阳已经偏西了。
神谷劈完了那堆柴，满头大汗，但眼睛亮亮的。唯试了不下二十次打火，终于能在一分钟内点着火。诗织的笔记写满了两张纸。如月不知道什么时候把源五郎屋前的兽皮重新挂了一遍，挂得更整齐了。
源五郎站在门口，看着这群年轻人，沉默了一会儿。
然后他转身走进屋里，拿出五个饭团和五个水壶。
“拿着。”他把东西递过去，“别饿死在外面，丢我的脸。”
唯第一个接过去，笑得像朵花：“谢谢老爷爷！”
源五郎的脸一下子黑了：“谁是你老爷爷！要叫我源五郎！”
“谢谢源五郎爷爷！”
“……把‘爷爷’去掉。”
“谢谢源五郎！”
源五郎哼了一声，转头看诚。
“你们要去影向神社？”
诚愣了一下：“影向神社？”
源五郎指了指东边，那片森林的方向。
“东边枫叶林深处，有一座废弃的神社。据说先人曾那里藏有古老的力量。”他的声音又低了一些，“但那里有怪物，比河边的草丛鬼强得多。你们现在去就是送死。”
“我们不会莽撞的。”诚说。
源五郎看了他两秒。
“每个死掉的人都会这么说。”
他没再说下去，转身走进屋里，把门关上了。
五个人站在茅屋前，手里拿着饭团和水壶。
唯小声道：“他是不是生气了？”
“没有。”诚说，“他只是不想看人死。”
诗织轻声说：“他其实是个很好的人。”
“嘴太硬了。”如月说。
神谷挠头：“他教了我们这么多，连句谢谢都没让我们说……”
诚把饭团收进背包：“那就下次来的时候再说。”
水无月神社在村子西边的小山丘上。
石阶上长着青苔，朱红色的鸟居早已褪色，漆皮一片片翘起来，像是老人的皮肤。正殿不大，里面供奉着一尊看不清面容的神像——也许是年久失修，也许是故意做成这样，面目模糊得像一团雾。
诚独自走进正殿。
诗织想跟进去，他摇了摇头：“我一个人先试试。”
诗织点头，退到鸟居下面，和唯、神谷、如月一起等着。
诚在神像前盘腿坐下。
地板有点凉，透过布裤渗进皮肤。空气里有线香的味道，很淡，像是很多年前留下的余韵。
他闭上眼睛。
视野暗下来。
耳边能听到自己的心跳，还有远处风吹过树梢的声音。
他调整呼吸——这是气合流的基础，源五郎没教，但他自己在训练场上练过。
吸——呼——吸——呼——
心跳慢下来了。
然后他“看到”了光。
不是视觉——是闭着眼睛用心也能“感觉”到的光。像雾气一样，淡淡的、银白色的，在他的身体周围流动。
他想抓住那些光。
但每次伸手，光就散开。
他收回手，光又会聚拢。
不是用手抓的。他想。
他不再试图“抓”，而是“感受”。
让那些光流过他的身体——从头顶到脚底，从指尖到心脏。
时间在黑暗中流逝。他不知道过了多久。
然后他感觉到了一条线。
从丹田延伸到四肢，细细的，像蛛丝。不是实体，但他能“摸”到它。
他想沿着那条线往前走，但线断了。
断了，但又没有完全消失。
像一根被剪断的绳子，两头还在，只是没有连上。
诚睁开眼睛。
视野中的颜色比之前更鲜明了。远处树叶的纹理、鸟居木纹的走向、甚至空气中飘浮的灰尘——一切都更“清楚”了。
他打开菜单。
【精神：84/100】（之前是82）
【冥想技能：已解锁】
灵能没有觉醒。
浅野诚站起来，走出正殿。
诗织在鸟居下面等着。夕阳把她的影子拉得很长，素白的巫女服被染成橘红色。
“怎么样？”她问。
“没觉醒，”诚回答道，“但精神值涨了一点。”
诗织点头：“那我去试试。”
她走进正殿，在神像前坐下。
约一小时后，诗织也走了出来，摇了摇头：“我精神值只有76，不够。”
唯凑过来：“要不我也试试？”
诚说：“你是弓取流，灵能觉醒不是必须的，而且你的精神值也不够。你先把箭术练好。”
唯瘪嘴：“——行吧。”
众人离开水无月村时，天色已经是黄昏。
回程的路上，神谷一直在念叨：“今天学到了好多！原来劈柴还有技巧！”
唯说：“你劈了那么多柴，手不疼吗？”
“疼。但值！”
如月说：“你劈的柴有一半不能用。”
神谷：“——你能不能不说实话。”
诗织轻声问诚：“诚君，源五郎说的‘影向神社’，你打算去吗？”
诚说：“现在不去。我们的等级太低了。等我们到五级左右再说。”
“嗯。”诗织点头。
唯从后面跑上来：“诚！明天我们还要来水无月村吗？”
“来。源五郎那里还有很多可以学的。”
神谷说：“那明天我要继续劈柴！”
唯说：“你是去学习还是去劈柴的？”
“都是锻炼！”
如月：“……无聊。”
回到札幌城时，夜幕已经降临。城门口的火把亮了起来，在石板路上投下跳动的光影。
诚打开队伍频道，发了一条消息：“明天早上，同一时间集合。”
唯回复：“收到！”
神谷回复：“收到！”
如月回复：“嗯。”
诗织回复：“好的。”
诚关掉菜单，看向东边的天空。
枫叶林的方向，暮色中有一片比周围更深的暗色。
源五郎的话在他耳边回响：“那里藏着古老的力量。”
他不知道那是什么。
但他知道，总有一天，他会去那里。
