地形开始变得崎岖起来了。
伊狄丝骑着马，走在队伍的前列。
多亏了原身娴熟的马术，继承了原身技术和技艺的她才得以坐在马上欣赏这一路的异界风光。
自王都金兰城北上，一共需要经过两个据点。
抵达青岩城之前，一路上地势平坦，土地肥沃，两侧都是连片的农田与果园。
过了青岩城就开始出现低矮的丘陵，道路变得崎岖不平。
在这段道路的尽头，雄踞着第二个据点。
黑石要塞。
伊狄丝抬头仰望，这座雄伟的要塞君临于黑岩峡谷之上，通体漆黑，由黑色的石砖砌成，冰冷而威严。
按照原身的记忆，这座要塞之中驻扎着起码一千名以上的士兵，还有一些自愿戍边的骑士。
这里是北境的咽喉，由国王的近臣奥莱夫伯爵所掌握。
说起来，奥莱夫还是伊狄丝的舅舅。
王后病故后国王有了新宠，却依旧信任着自己的这位大舅哥，让他把守着王国北方的门户。
“来者何人？”
城墙之上，手持黑色旗帜的旗手高声问道，两侧的弓箭手抽出箭矢，眼睛紧盯着伊狄丝。
跟在伊狄丝身侧的奥托从扈从手中接过旗帜，打马上前，纹着金色巨龙的旗帜飘扬开来。
“我乃怒熊骑士团团长奥托，奉国王陛下的命令，护送伊狄丝公主殿下前往霜风领。”
奥托手举旗帜，高声喊道。
“请稍等，容我禀告奥莱夫大人。”旗手喊道。
不一会儿，一个身材肥胖的中年人便出现在了城头。
“伊狄丝，是你来了？”奥莱夫的声音中带着几分惊喜，“你从金兰城到这里一定累了，快进来，吃顿饭再走！”
奥托正欲拒绝，伊狄丝却抢先说道：“那就恭敬不如从命了。”
“殿下，”奥托皱了皱眉，“北境路遥，多有凶险，我们还是趁早赶路，不要耽搁为好。”
闻言，伊狄丝在心中冷笑一声。
霜风领距离金兰城足足有八百里，走也得走上个把月，每经过一处村镇，必要进行充足的补给，才能保证接下来的行程顺畅。
更不用说像是青岩城和黑石要塞这样的大型物资补给站，是绝对不可能错过的。
出了黑石要塞，还得走上三百里才能到达霜风领。
而要塞之外便是寒风凛冽的北境。
荒凉、贫瘠、了无人烟。
若是不做好充分准备，必然要被北境的严酷环境给狠狠地上一课。
奥托有所图谋，虽然自己现在还不知道他究竟想干什么，但起码不能被他牵着鼻子走。
“我与奥莱夫舅舅多年未见，今日有幸见面，怎能不叙叙旧情？”
伊狄丝拔高了声音，好让后面跟着的骑士们也听到自己说的话：
“骑士们一路上担任护卫也辛苦了，我舅舅必然会以美酒佳肴来招待各位，今夜就请各位尽情放松，痛饮美酒，以答谢诸位的护卫之恩！”
闻言，走在后面的骑士们忍不住欢呼起来，只有奥托脸色阴沉，喝止了他们。
此时，奥莱夫伯爵已经带领着士兵们走到伊狄丝的面前。
“多年没见，你和你母亲越来越像了。”奥莱夫盯着伊狄丝的脸说道。
伊狄丝赶忙翻身下马，说道：“多年未见，舅舅风采依旧啊！”
闻言，奥莱夫伯爵大笑起来，拉住了伊狄丝的手说道：“哈哈，今日你我相见，一定要喝个痛快！”
说罢，两人携手同行，骑士和随从们也紧跟其后，只剩下奥托一人站在原地。
“团长，走啊，听他们说黑石城的酒可烈，咱们今天算是沾了公主的光，捞到口福了。”穿着蓝色铠甲的副团长拍了拍奥托的肩膀，“要我说这公主殿下其实人不错，好像没他们传得那么邪乎啊。”
“你懂什么。”奥托不耐烦地拍掉了副团长搭在自己肩上的手，“这不过是她的伪装罢了，想法设法地拖延去北境的时间，到了这种时候还在心存侥幸，哼！”
副团长张了张嘴，没有再说什么。
几刻钟后，黑石要塞的大厅内热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。
黑色的石墙上悬挂着三面旗帜——象征着奥莱夫家族阿斯特雷亚的黑狼、象征着罗兰德皇室的金龙以及象征着怒熊骑士团的咆哮巨熊。
大厅内，手持七弦琴的士卒正在高唱歌谣，炉火熊熊，发出噼啪的爆裂之声，倒像是在为歌谣唱和。
觥筹交错之声不绝，奥莱夫坐于主席，伊狄丝坐在他的左手边，奥托等人则坐在他的右手边。
“哎，罗兰德怎么能那么狠心，你还这么小，竟然要将你流放到北境！”奥莱夫灌了一大口酒，“北境，那可都是一群大字不识的匹夫，你在那里可怎么生活得下去！要不我去求求陛下，让你回黑石要塞来算了，这里是你妈的娘家，也算是你的娘家了。”
“舅舅，父王的判罚很公平。”伊狄丝小啜了一口。
黑石要塞的酒带着一股凛冽的寒意，清冽而又辛辣。
“我自己犯了错，应当受到惩处。”伊狄丝笑了笑，“更何况，我身上流的可是阿斯特雷亚的血，区区北境又怎么难得倒我？”
“不错！”听到这话，奥莱夫用力一拍桌子，“咱们阿斯特雷亚家没有孬种，想当年你舅舅我面对北境大军压境，一个人硬生生守了他们一年，嘿嘿，直到他们退军，也没能攻下黑石要塞！”
说罢，他晃了晃杯子，醉醺醺地说道：“酒、酒呢？怎么没了？”
“勤务官，勤务官！”他扯着嗓子喊道，“给我拿酒、拿酒来！给我那瓶珍藏已久的晴山蓝给我拿上来，我今天要喝个痛快！”
“大人，那晴山蓝是您的心头肉，这是您自己说的。”勤务官无奈地说道，“保管晴山蓝的仓库钥匙只有您自己有，我也没法给您取啊。”
“哦？还有这事？”奥莱夫一拍脑袋，“还真是！那算了，我自己去取，伊狄丝，你跟我一起来！”
等到两人走到仓库里，奥莱夫关上门，眼睛里闪过一丝精光：
“伊狄丝，我有事要跟你讲。”
