矿村，因矿而得名。
若非如此，这个村子或许叫做雪村更为合适。
整个村落白茫茫一片，为棉绒般的白雪所覆盖。
相较于黑麦村，这里的城墙——如果可以这样称呼那些墙壁的话，要坚固许多。
青石砌就的围墙将整个村庄环抱其中，也许这正是矿村在十年间的屡次兽潮中幸存下来的原因。
伊狄丝骑着马，走到矿村的大门前。
村庄里的青壮们手持草叉，一脸警惕地盯着伊狄丝。
他们对贵族的戒心很重。
伊狄丝微微皱眉。
在她身旁的阿莉雅立刻上前，喝道：
“大胆！见到王女殿下，还不快快打开大门？”
门口的几个农夫对视了几眼，犹犹豫豫地打开了大门。
一名胡子拉碴的中年人站在门口，目光漠然。
“殿下。”男人行了个并不怎么标准的礼，“希望您能谅解，我们这些矿工并不是很懂礼节。”
“无妨。”伊狄丝说，她催动马匹，想要进村，却被男人拦住了。
“我们乐意请尊贵的您进村，用好肉和热茶招待您。”
男人看了一眼跟在她身后的骑士们，“可我们都是一群胆小的人，您的士兵会让我们感到不安，希望您能让他们留在外面。”
伊狄丝挑了挑眉。
鸿门宴？
自己以这一副身躯，不带士兵进入村庄，还不成了任人宰割的羔羊？
这帮人，真把自己当成了什么都不懂的贵族小姐吗？
“我的士兵是为保护你们而来。”伊狄丝说道，“我可以保证他们不会伤害你们。”
男人依旧没有要让开的意思。
“那么请恕我们无礼。”男人说道，“殿下，您不能进去。”
有趣。
伊狄丝笑了。
“你知道全甲骑士和一群野狼的差距有多大吗？这位先生？”
“您说您是来保护我们的，结果现在却要做和野兽一样的事情吗？”男人回击道。
“我想你是误会了，先生。”伊狄丝说，“现在，你听好了，我乃霜风领大公，伊狄丝·冯·阿斯特雷亚，前来保护我的领民。
对于叛徒，我不会手下留情。”
“殿下，您需要劳动力。”男人语气冷静地说，“您需要熟练的矿工来为您开采矿石，如果把我们全部杀掉，您什么也不会得到。
我们的所求很简单，只是公平的贸易。”
“让我再说一遍。”伊狄丝的语气冰冷，
“要么臣服，要么化为尘土。
伊狄丝不与敌人谈判。”
“王女殿下这句话很帅啊。”
之前跟在塔格里身旁的年轻骑士低声说道，
“啧啧，伊狄丝不与敌人谈判！”
他说着，还拿起手上的长剑挥了挥。
见到他的举动，矿村的众人瞬间如惊弓之鸟，纷纷将草叉对准了伊狄丝的战马。
“敢将利器对准王族，按罪当死！”
阿莉雅立刻抽出长剑，驱马挡在伊狄丝的身前，
“所有人立刻丢下武器，尚可留得全尸！”
“贵族们都是一群贪得无厌的猪猡，根本不能相信！”村民当中有人高声喊道。
“和他们拼了！反正都是死，与其被压迫死，还不如奋战而死！”另一人高声附和。
局势箭在弦上，一触即发。
看来不得不打了。
伊狄丝眸色暗了暗。
原本计划的收复矿村计划，看来只能打水漂了。
但是，即使会付出失去矿村优质矿工的代价，自己也不能在此处答应他们自由贸易的请求。
自己可以主动提出合作，却不能被动答应他们所提出的合作。
否则，在骑士们眼中自己便成了一个可以谈条件的对象。
军权若不稳，一切都不过空谈。
她扬起了手，闭起眼睛，心中暗叹了一声。
可惜。
噗嗤——！
伊狄丝闻声睁眼，只见矿村领头男人的胸口透出一截剑尖。
鲜血沿着剑尖滴落在雪地之上，绽放出一朵红梅。
“鼠尾草......你为什么？”男人艰难地扭头，看向持剑背刺自己的人。
那是一个身材瘦弱的女子，个头还不到男人的胸膛。
头上包着头巾，眼睛中含着泪水。
“父亲，对不起。”女人喃喃着。
“可是，你错了，我不能让你继续错下去了。”
她的神色变得坚定。
“我错了？我错什么了？”男人口中吐出鲜血，一脸恨铁不成钢，“我就知道，女人都是叛徒！”
他的神色愤怒。
“头发长、见识短...
难道你就那么想一辈子给人当奴隶、一辈子受人欺负，被踩在头上吗？
北境人是自由的！”
男人怒吼道。
“自由？什么自由？”鼠尾草声音哽咽，“我也是人，父亲，我也是北境人！”
“我为你们洗衣做饭，任劳任怨地干了十年，只因为我相信，我们是一家人，相互保护，共同生存！
可是、可是哥布林把我抓走的时候，你们在哪里？
我在那不见天日的洞窟里一天天地数着、盼着、想着什么时候你们能来救我。
盼你们来，又怕你们来。
可是，我回来之后，才知道，你们根本没打算来。”
鼠尾草几乎是咬牙切齿地说道：“为什么？
为什么？
为什么？
为什么？
为什么不来救我？
为什么？
你说我们都是一家人，要相互支持。
可是为什么你不来救我？”
“你只是个孩子。”男人的声音弱了几分，“救你，村子里会死很多人。”
“是的，父亲，我知道。”鼠尾草的声音平静下来，“你知道吗，父亲？”
“为了你的自由，村子里也会死很多人，很多很多，多到这里再也不会有一个会说人话的生物。
王女殿下和你不同，她说到做到。
她说会救我们出去，她就救了我们出去；
她说会给我们食物，她就给了我们食物；
她说会送我们回家，她就送了我们回家；
父亲，比起你，我更愿意相信王女殿下。”
鼠尾草干脆利落地拔出长剑，将男人的身体推倒在地，手起刀落，一剑深深插入男人的心脏。
男人的身体抽搐了几下，便不再动弹。
“硕鼠死了！”
鼠尾草高举长剑，鲜血沿着剑身流淌，滴落在她的脸庞之上。
“现在，按照村规，矿村话事人的身份当由我——鼠尾草，继承！
我现在要求矿村所有人，听从我的号令，服从王女殿下的一切命令；
从者生，违者死！”
