约翰·希洛独自一人坐在花园之中，躺在摇椅之上，悠然自得。
这座花园是他最喜欢的财产之一。
在严酷的北境，任何南境的鲜花都休想盛开。
除非你的财力庞大到足以支撑你雇佣数个魔法师定期为花园施展防护魔法，才能使得这里始终如春。
花园中的喷泉上冒着热气，这是用火焰魔法加持的喷泉，泉中永远会涌出温度适宜的热水。
约翰洗了把手。
整个玻璃花房之中，温度都是恒定的。
一百年以前，希洛家族的老祖只不过是个因罪被流放到北境的囚徒。
在这里，他舍弃了旧日的贵族身份，从一个面包学徒开始干起。
当别的学徒都将钱花在酒馆和妓院里面的时候，希洛老祖攒了三十年，终于开启了一家属于自己的面包店，买了一座属于自己的烤炉。
金钱就像是兔子。
你拥有得越多，它就增殖得越快。
老祖死去的时候，希洛面包店已经开满了整个伯爵领。
而第二代希洛，也就是他的父亲，在爷爷的事业上更近一步。
他将希洛家族的产业链伸向了上游，控制了种植小麦的农夫们。
农夫粮行就此成立。
霜风领久无领主，粮食交易混乱不堪。
希洛家族的到来，稳定了小麦的销路，农夫们对此感恩戴德。
这些大字不识一个的泥腿子们，只要有口饭吃，就会源源不断地为希洛家族提供小麦和面粉。
可以说，近三十年来，希洛家族的面包生意几乎没有成本。
家族的财富如同从雪山之巅滚落的雪球。
有时候约翰自己看着那个数字都会感到心惊。
每个希洛家族的族人，都已不知道金钱为何物。
在万兽城，格拉诺伯爵领，希洛家族之人可以挥金如土。
他们用美酒洗手、用牛奶沐浴。
将上好的果木茶叶用来当作柴火焚烧，只为了让烤肉带有些许“香气”。
就连这座玻璃花房，也不过是父亲送给自己的成年礼。
波诺伯爵和他的那帮强盗，以为自己控制了希洛家族。
他们不知道，每年上贡给他们的财物，仅仅堪堪比得上希洛家族一个旁支弟子的零花钱。
希洛家族不需要军队，希洛家族依靠智慧让那帮没脑子的武夫为自己所用。
“武力是无能者的最后手段。”约翰嘴里念叨着希洛家族的家训。
家族利用智慧轻松愚弄了波诺·格拉诺，让这个气势汹汹上门敲诈的强盗头子笑嘻嘻地离开，还以为自己占了天大的便宜。
原本他也以为可以这样轻松地糊弄伊狄丝。
毕竟，谁不知道那不过是个白痴王女？
也许用一些涂脂抹粉的小白脸，再加上些许鲜花首饰、漂亮衣服，就能让她神魂颠倒。
可万兽城易主这么久，伊狄丝那边竟然毫无动静。
这实在很反常。
就在他沉思的时候，玻璃花房的房门被人从外面打开。
是费德，自己的胞兄。
他端着一盘烤肉，眉开眼笑。
“约翰，约翰！又在想什么呢？”
费德大喊着，把烤肉放在桌子上，用银制的叉子叉起一块，送入口中。
“尝尝！这可是羊羔肉，从小以羊奶喂大的，吃的都是最嫩的青草尖，肉质可嫩了！”
约翰叉起一块，送进嘴里。
入口即化，香气浓郁，确实是不可多得的美食。
“又花不少钱吧？”约翰一边说着，又叉起一块。
“嗨，没多少，也就二十枚金币。”费德摆了摆手，“据探子来报，那家林地粮行应该快撑不住了。”
“嗯。”约翰点点头，“等你把这件事处理好，可又是大功一件。
到时候在父亲面前长了脸，家主之位就离咱们俩更近一步了。”
“嗨，那是，你哥我出马，什么时候办砸过？”
费德拍了拍胸脯：“你放心，有哥哥在，保准不让四弟把你的家主之位抢了去！”
“哟，大哥说话怎么这么难听，什么叫抢？”一个声音从门口传来，“老爷子想把家族交给谁就交给谁，咱们都是各凭本事，怎么叫大哥说得好像我们是什么恶人一样？”
身着紫衣的女子和一个身穿灰袍的男人也走了进来。
贝里斯和杰德。
约翰的二姐和四弟。
老希洛一共四个子女，老大老三为原配所生，老二老四则是情人所生。
原配死后，情人扶正。
只是四个子女始终处不到一块儿去。
“是不是恶人你们自己清楚，两个野种，也有脸到我面前来？”费德毫不避讳地说，“识相的就赶紧滚。”
“啧啧啧，真是不识好人心。”贝里斯对费德的话置若罔闻，“小妹和四弟可是听说大哥这次事情办得漂亮，来给大哥道喜的。”
“老子不需要你们两个来道喜。”费德依旧面色冷淡。
“既然大哥如此不待见我们兄妹两，那我们兄妹两也就不自讨没趣了。”杰德阴沉着脸说道，“那我们这便告辞。”
说罢，他拉着贝里斯的手，就把她往外拽。
等到两人走出了门外，贝里斯才一把挣脱，说道：“小弟，你干什么？老大这次白捡一个天大的功劳，咱们说什么也得分一杯羹！凭什么就让他白白得了这么大一个便宜？”
“你还看不出来吗，老大认定了他已经吃死了这份功劳，根本不给咱们任何机会。”杰德说，“呆在那也不过是听他辱骂罢了。”
“那怎么办？真就让他平白无故捡这么大一份功？”贝里斯一脸气愤。
“是不是功劳，还不好说呢。”杰德冷冷一笑，“半路开香槟，小心功亏一篑。”
“什么意思？”贝里斯琢磨出他话里有话，连忙追问。
“老大太贪了，不仅想要一举打垮林地粮行，还想趁机捞上一大笔外快。”杰德说，
“纪德钱庄在万兽城的负责人是我朋友，他告诉我费德用农夫粮行的分行作为抵押，借了一大笔钱，用来尽可能多地从林地粮行里收购粮食。
他似乎笃定林地粮行坚持不了太久，所以这笔钱的还款期限非常短。
哎，说来也是我不小心，昨天晚上喝酒的时候不小心跟其他朋友提了提这件事。
只希望他们守口如瓶，不要将这个消息泄露出去啊。
毕竟，老爷子最讨厌的就是高风险的投机行为了。”
