“间谍有两种，一种是活的，一种是死的。”
残面教官的声音像钝刀，刮过在场每一个新学员的耳膜。
她站在惨白的灯光下，背脊挺得笔直，那道从眉骨斜划至脸颊的狰狞疤痕，在灯光下泛着暗红色的、仿佛永不愈合的光泽。
她扫视着台下十几张或紧张、或茫然、或强作镇定的年轻面孔，目光里没有任何温度，像是在检视一批即将送入熔炉的坯料。
良久，她几不可闻地、极轻地叹了口气，那叹息里带着一种阅尽千帆后的疲惫与某种近乎残酷的洞悉。
“有些道理，光靠嘴说，你们听不懂，也记不住。得用血，用命，用失去的一切，亲手去碰一碰，才会真的懂。”
她竖起两根手指，指尖轻轻点了点自己脸上的疤痕。这个动作很轻，却比任何咆哮都更有分量。
“简单来说——对组织还有用，能继续传递情报、完成任务的，是‘活间’。失去价值，或者价值将尽，却又还能最后发挥点余热的……就会成为‘死间’。业内更直白的说法，叫‘弃子’，或者‘饵’。”
台下的学员们脸色都变了。有人倒吸冷气，有人眼神发直，有人不自觉地攥紧了拳头。
残面对这样的反应习以为常，甚至眼底掠过一丝几不可查的、近乎嘲弄的微光。
她继续用那种平铺直叙、仿佛在谈论天气的语气说道：
“所以，记住。无论你们未来被派去哪里，身处何等绝境，第一要务，永远是向组织证明你‘还有用’。如果你暂时没有价值，就想方设法创造价值；如果你无法创造价值，至少，要拼命显示出你‘可能’还有价值。”
“这张脸，”她又点了点自己的疤痕，“就是我当年价值将尽时，给自己挣回来的‘门票’。很疼，但有用。它让我从一个快被处理掉的‘隐患’，又变回了还能用的‘刀’。”
她的目光缓缓扫过，最终在某个低着头的、身影略显单薄的少年身上，极其短暂地停留了一瞬。
“活下去，想尽一切办法，有价值地活下去。这就是你们未来职业生涯，唯一且全部的……核心要义。”
————
晨光初透，像稀释过的青柠汁，透过滨城大学附近那间高级公寓浅米色的遮光帘，在深色橡木地板上淌开一片片柔和的光斑。
空气里有细小的尘埃在光柱中缓缓浮游，跳着无声的圆舞曲，混合着昨夜点过的、助眠用的檀香残存的、极淡的余韵。一切都安静得近乎奢侈。
赵令仪在蓬松柔软的鹅绒被中缓缓睁开眼。
墨色的长发有些凌乱地铺散在雪白的枕套上，与白皙的肤色形成鲜明对比。
他眨了眨眼，黑色的瞳孔在初醒的迷蒙中，倒映着窗帘缝隙透进的天光。
片刻后，他撑着床垫坐起身，丝质的深蓝色睡衣领口随着动作微微滑落，露出一截清瘦的锁骨和流畅优美的肩颈线条，在晨光里白得有些晃眼。
他无意识地伸了个懒腰，像只终于晒到太阳的猫，身体在薄薄的睡衣下舒展，带着刚脱离睡眠的、毫无防备的柔软与慵懒。
又在床上坐了几秒，他才掀开被子，赤足踩上微凉的地板。脚心传来实木温润中带着凉意的触感，让他彻底清醒。
走向开放式厨房的几步路，他习惯性地调整呼吸。
体内那股新生的、属于“新苗期”魔法少女的琉璃色魔力，与另一缕更为内敛坚韧的银色“炁”流，各自沿着既定的路径缓缓运转了一个小周天，驱散最后一丝倦意，带来充沛的精力与清晰的感知。
冰箱里的食材简洁得有些过分。他取出一把细挂面，两颗本鸡蛋，几棵小葱，一小盒冷藏的高汤冻。烧水，水沸后下面，另一边开火，在平底锅里淋上少许橄榄油，磕入鸡蛋。
动作不紧不慢，带着一种经年累月独自生活所形成的、近乎禅定的韵律。
煎蛋的边缘在热油中泛起漂亮的金黄色焦脆，蛋白凝固得恰到好处，蛋黄将凝未凝。葱花在另一个小碟里等着。
面条在清水中翻滚，高汤冻在碗底被热水化开，散发出醇厚的鲜香。他将面条捞入碗中，铺上煎蛋，撒上翠绿的葱花，最后淋上几滴提味的香醋。
一碗简单却温暖的清汤挂面完成。食物的热气混着香气氤氲开来，带着某种令人心安的、属于日常生活的魔力。
等待面条稍凉的空隙，他端着碗，靠在料理台边缘，目光投向窗外。晨光正一点点染亮滨城高低错落的天际线，远处港口有轮船的汽笛声隐约传来。
城市正从睡梦中苏醒，平静，有序，充满生机。
这样安宁的、只属于自己的早晨，还能拥有多久呢？
三天前，在荒凉的海崖边，临阵突破，榨干全部魔力施展出“星辰从天而降”，将那个疯魔般的魔女银络彻底抹除……
那一战的凶险与惨烈，此刻回忆起来，指尖仿佛还残留着魔力过度抽取后的虚脱颤栗，以及目睹杰作毁灭性威力时的震撼。
收获是巨大的。
一举突破至新苗期，真正掌握了“杰作”的门槛，得到了银络残破的魔女之种，还在灾策局那边记下了一笔不公开的大功——尽管伊丽莎白骑士的报告里，银络是“重伤逃逸，下落不明”。
但代价呢？若非临阵突破的奇迹，若非小白储备的悲叹之种能量及时补充，他大概已经和那片山崖一起，化为琉璃色结晶巨坑里微不足道的一部分了。
这值得吗？用生死一线的搏杀，换取力量与功绩？
他控制不住地这样想。
每一次任务结束，每一次从伪装中短暂抽离，这种念头就会像水底的暗草，悄然缠绕上来。
焦虑，抑郁，自我怀疑……这些情绪是潜伏者最大的敌人。
让一个随时可能情绪崩溃的间谍去执行生死一线的任务，听起来荒诞又可笑。然而，在密谍司的内部简报和非正式流言里，这样的例子比比皆是。
有人因长期高压渗透而精神恍惚，在安全屋里用水果刀划开了自己的手腕；有人因任务突然取消、失去了赖以生存的“目标”而陷入存在主义危机，在接头时语无伦次。
还有人因目睹了远超心理承受能力的惨剧而患上严重的PTSD，听到特定声音就会失控尖叫。
更有人因长期伪装导致认知紊乱，分不清自己究竟是谁，最后被密谍司“回收处理”……
