电话那头安静了两秒，似乎能听到苏晓有点失望的呼气声。“好吧……那说定了哦！你一定要好好休息，多喝热水！有什么想吃的随时告诉我，我让人给你送过去！”
“好，我知道了。谢谢晓晓。”赵令仪的声音里带着笑，那笑容透过电波，传递出令人安心的温顺。
又叮嘱了几句注意身体、按时吃药之类的话，苏晓才依依不舍地挂断了电话。
“嘟——”
忙音响起。
赵令仪脸上的笑容像退潮一样，迅速敛去。他放下通讯器，向后靠在椅背上，抬起手，用指关节揉了揉发紧的眉心。
他当然没有感冒。过去几天，他忙着吸收传承、巩固练气修为、熟悉新获得的力量，还要分心留意灾策局内部关于临时小组的进展，以及……为即将到来的、与密谍司接头人的会面做无声的准备。
每一分钟都被填满，精神始终处于一种微妙的紧绷状态，像一根被缓缓拉紧的弦。
“感冒”这个借口，至少还能再用两天。两天后，就是那个标注在加密信息上的日期——本月二十三日，正午，富人街123号。
时间不多了。
“生死攸关啊……生死攸关。”他低声自语，像是叹息，又像是给自己打气。
握了握拳，感受着掌心传来的、比以往更加清晰有力的生命力，以及体内那稳定旋转的银色气旋和沉静流淌的琉璃色魔力。
至少，现在的他，比几天前更强了。多一分力量，就多一分在未知漩涡中挣扎求存的资本。
就在他凝神思考接下来的安排时，眼角余光瞥见床边的小白，正懒洋洋地伸了个夸张的懒腰，毛茸茸的嘴巴张得老大，打了一个无声的、极其敷衍的哈欠。
然后，它那赤红色的、宝石般的眼眸，似乎无意地扫过赵令仪略显疲惫的侧脸，瞳孔深处，一抹极其幽微、难以捕捉的锐利光泽，一闪而逝，快得如同幻觉。
仿佛洞悉了什么，又仿佛只是在无聊地打量这个它选择与之共生的、复杂又麻烦的“契约者”。
赵令仪没有注意到这个细节。他的思绪已经飘向了那条繁华的富人街，那家神秘的123号店铺，以及店铺背后，可能代表着密谍司新一轮指令、那个女人新的“游戏”，或者……另一个未知深渊的入口。
窗外的天色渐渐暗了下来，滨城的灯火次第亮起，将巨大的玻璃窗染成一片模糊而璀璨的光河。
平静的日常之下，暗礁已然浮现。
......
光，在这里是吝啬的访客。
空间异常高阔，像将整座古老教堂的内部掏空重塑。没有彩窗，没有圣像，只有冰冷厚重的墨黑色石壁向上延伸，最终没入视线难以企及的幽暗穹顶。
唯一的光源来自长桌中央——十三盏造型古朴的银质烛台，各自托着一簇静止燃烧的苍白火焰。火光跳跃，将巨大的影子投在石壁上，扭曲拉长，如同沉默的巨人。
空气凝滞，弥漫着陈年灰尘、旧羊皮纸，以及某种难以言喻的、类似低温金属与枯萎花朵混合的冷冽气息。时间在这里的流速仿佛也慢了半拍。
一张惊人的、目测超过二十米长的黑曜石长桌横亘在空间中央，桌面光滑如镜，倒映着上方苍白的烛火，更显深邃冰冷。桌旁摆放着十三把高背椅，同样由某种暗沉木材制成，椅背高耸，雕刻着繁复到令人目眩的花纹。
每一把椅子的顶端，都镶嵌着一个不同的银质符号，在烛火下流转着幽暗的光泽：
【愚者】、【魔术师】、【女祭司】、【皇帝】、【教皇】、【恋人】、【战车】……
【力量】、【隐者】、【命运之轮】、【正义】、【倒吊人】、【死神】……
【节制】、【恶魔】、【高塔】、【星星】、【月亮】、【太阳】、【审判】……
以及，长桌真正尽头的，【世界】。
此刻，十三把椅子中，有七把上面端坐着人影。
她们——或者说，它们——皆被宽大厚重的黑袍完全笼罩，连衣袍的褶皱都仿佛被某种力量固化，透不出一丝属于活物的气息或身体的轮廓。
兜帽的阴影深重，掩去了所有可能暴露面容的细节，只有偶尔烛火晃动时，能在某些兜帽深处，瞥见一点反光的微芒，或是更深的黑暗。
死寂。唯有苍白火焰无声燃烧。
坐在长桌一端，椅背镶嵌着【愚者】符号的人影，缓缓抬起了被黑袍覆盖的手臂。动作很慢，带着一种古老仪式特有的滞涩感。
一个嘶哑、干涩，如同砂纸摩擦朽木，完全听不出性别甚至年龄特征的声音响起，不高，却奇异地传遍了这寂静空间的每一个角落：
“时间……差不多了。那么，本次例行魔女茶会，正式开始。”
声音落下，仿佛解开了某种束缚。
坐在【世界】位置上的人影站了起来。与【愚者】的滞涩不同，【世界】的动作平稳流畅，黑袍随着起身的动作泛起水波般的纹路。
“我来通报近期情况。”【世界】开口，声音同样是处理过的中性音调，但比【愚者】清晰平稳许多，像在宣读一份严谨的报告，“本次例会主要有三件事。”
“第一件，也是最重要的事。”【世界】微微转向长桌两侧，尽管看不见目光，但所有人都能感觉到那份凝重的扫视，“前些日子，我们在滨城的‘丰收’布局，被灾策局第三特别行动组提前洞悉并扼杀。现场主理人，‘告死鸟’的银络，确认身亡，仪式失败，祭品全数被救回。”
话音落下，长桌旁似乎有极其细微的气流扰动，那是黑袍之下难以自抑的微小反应。
“呵。”一声短促的、带着毫不掩饰讥诮的冷笑响起，来自椅背镶嵌着【月亮】符号的位置。“一帮废物。路都给她们铺到脚边了，还能自己绊倒摔死。照这么下去，我们这‘茶会’迟早变成追悼会。”
“可以理解。”旁边，【星星】的位置传来接话声，语调相对圆滑，但同样冰冷，“现在外面的世道，人心浮躁，只想着走捷径，根基不稳。带这样的队伍，是吃力些。”
