那句熟悉的呼唤像是来自深海底部的气泡，艰难地穿透了死寂的深渊。
老骑士的睫毛颤动了一下，浑浊的眼底倒映出那片焦黑的废墟。他试图回头，但颈部的肌肉在魔王施加的重压下僵硬如铁，喉咙里发出拉风箱般的嘶鸣：“不……别过来，那是陷阱……”
“没有陷阱，骑士大人。”
一个清脆稚嫩的声音再次响起。这一次，伴随着那声音一同出现的，是一道道黑色的虚影。它们从断壁残垣后缓缓升起，如同被揉碎的旧胶片重新拼接重组。
那是阿力。他手里握着一柄由粗糙原木打磨而成的短剑——那是龙夕楠在村里帮忙时削的“武器”。而在他身后，那个总是笑得没心没肺的修路大叔、那个抱着猫窗边张望的老妇人、甚至还有那些曾经在泥泞中向老骑士求救的孩子……他们都回来了。
虽然身体是漆黑的半透明幻影，没有任何物质实体，但他们的神情却前所未有的清晰。不再是之前那种空洞麻木的行尸走肉，也不是被折磨到疯癫的疯子。他们的眼神里充满了期待、依赖，以及那份跨越了百年的未曾改变的信赖。
魔王的脚步停了下来。他那双猩红的眼瞳死死盯着那些涌出的虚影，庞大的身躯在空中微微晃动。他没有立刻发动攻击，因为这不符合逻辑——他所掌握的规则是绝对的傀儡戏法，这些幻影的意识本该完全由他来编写和抹除。但现在，这出戏里的演员竟然脱离了剧本，自发地拥有了自己的意志。
“怎么回事？我的玩偶怎么有了自己的想法？”魔王发出一声冷哼，周身的黑雾剧烈翻滚，“不过是一群连皮都摸不到的鬼魂罢了。就算他们把剑插进我的眼睛里，对我来说也只是隔靴搔痒。真是无趣的闹剧，那就看着你们还能给我变出什么花样吧。”
他将目光收了回来，继续享受这绝对碾压的猎杀快感。但他没有看到，当他转身的一瞬间，那些虚影眼中迸发出的光芒比天上的星辰还要炽烈。
老骑士终于侧过了脸。
阿力的身影慢慢凑近，那柄粗糙的铁木剑递到了他的视线边缘。老骑士感到一股温热的力量顺着剑身传入枯竭的指尖。那不是魔力，是纯粹的、带着体温的情感。
“骑士大人，”阿力的幻影眼眶通红，嘴角却挂着笑，“你不用回头看。我们都记得，我们都一直记得。”
“村庄……不是我。”老骑士的嘴唇颤抖着，满是裂纹的唇间渗出血丝，“是我……是我太弱了……我把你们全推了出去……但我还是失败了……”
“是你教我们要勇敢。”另一个虚影——修路大叔插嘴道，声音沙哑粗犷，“是你把第一碗热汤分给了我们。”
“是你告诉我们，只要活得像个人样，哪怕只有半天也好。”
“所以不要哭啊骑士叔叔！那是坏蛋干的坏事！”
一句接一句的话语如同涓涓细流，强行灌入老骑士早已干涸碎裂的灵魂深处。原来，在这个该死的幻境里，在这些虚假的躯壳下，真正鲜活的东西从来都没有消失过。那些他曾以为早已被遗忘在时间长河里的羁绊，那些被他视为失败证据的痛苦回忆，竟然奇迹般地构成了这片世界最坚固的基石。
守护。
信念。
传承。
老骑士低下头，看着掌心那柄铁木剑。粗糙的树皮质感让他想起了很多年前的那个下午，阳光很好，微风不燥，一切还来得及挽救。
“我并没有做错什么。”他喃喃自语。
突然，一阵剧烈的震动从他的胸口传来。
老骑士那件破烂不堪的大衣口袋里，有一颗不起眼的灰色石头正在疯狂跳动。那是龙夕楠第一次见面时，给他从井底捞出来的石头。
此刻，这块毫不起眼的石头仿佛感应到了某种极高的频率，表面崩裂出一缕蛛网般的金色纹路。它轻盈地飘出了口袋，悬浮在半空。
嗡——！
随着石头的升空，海量的信息流从中迸发而出。那不是魔法波动，而是一种极其纯粹的数据洪流。无数帧画面、无数个日夜的对话、无数次绝望中的呐喊，全部被封存在这块石头里，并在此刻通过大气层向上方疯狂传输。
天空的颜色变了。
原本铅灰色的云层开始剧烈翻滚，像是一口烧开的巨锅被掀开了盖子。刺目的金光不再是零星洒落，而是化作了一道贯穿天地的光柱，直冲云霄。光柱之中，隐隐浮现出一只巨大无比的眼睛。
那只眼睛没有瞳孔，只有无尽的慈悲与威严。它静静地注视着脚下这片被诅咒的土地，注视着那个卑微却又高贵的老人。
“以凡人之躯，铸不朽之魂。”
一个宏大得令万籁俱失的神谕在天际炸响。
信仰不仅仅是求神拜佛，更是一个人面对绝境时依然选择守护他人的意志。老骑士这颗在黑暗中守了一百年的心，终于在这一刻得到了最高的加冕。
这股从天而降的神力并没有将他劈成灰烬，而是温柔地包裹住了他千疮百孔的肉体。
老骑士感觉全身每一处骨折的地方都在以肉眼可见的速度愈合。那些沉积在骨缝里的百年风湿、那些因为长期酗酒和劳累导致的暗伤，在一瞬间被冲刷殆尽。黑发从鬓角疯长出来，枯黄的胡须变成了墨色，佝偻的背脊猛然挺直，发出一连串爆豆般的骨骼脆响。
当金光散去。
站在原地的，不再是一个满脸皱纹、身形枯槁的老头。而是一个身高接近两米、肌肉线条流畅且充满爆发力的青年男子。那张脸庞刚毅冷峻，双眸中燃烧着永不熄灭的烈焰，眉宇间那股属于强者的傲气一扫而空。
他的身体回到了年轻时。
那个曾在训练场上大杀四方、能让所有敌人都为之胆寒的真正的神圣骑士。
魔王脸上的不屑瞬间凝固，取而代之的是一种极度的惊愕。因为他感觉到，眼前这个年轻人的气息已经完全变了。刚才的虚弱消失了，取而代之的是如同恒星般恐怖的能量读数。
“这……不可能！”魔王咆哮道。
老骑士没有说话，只是微微抬起右手。
那柄粗糙的铁木剑在他掌中震颤起来，表面的木质纤维层层剥落，金属光泽迅速覆盖其上。银白、璀璨、流转着符文光辉的护手出现，紧接着是一把长达一米五、锋刃散发着凛冽白气的真正的【神圣骑士之剑】。
剑尖所指，所向披靡。
老骑士向前踏出一步，仅仅是这一步，脚下的废墟便轰然崩塌。
“斩。”
他轻轻挥出了一剑。
这一剑没有惊天动地的声响，也没有夸张的能量对波。但是，所有人——包括高高在上的魔王，都感觉到了一阵彻骨的寒意。
以老骑士为中心，一道肉眼可见的白色剑气呈扇形横扫而出。剑气所过之处，原本笼罩在整座风车镇上空、象征着无尽绝望的黑雾如同遇到烈阳的残雪一般，瞬间消融汽化。
那些扭曲的房屋、腐烂的沼泽、粘稠的泥沼，在这一剑之下都被抹成了平地。
风停了。幻象灭了。整片战场变得空旷而肃杀。
与此同时，老骑士左手虚空一抓。一道柔和却不可违抗的屏障凭空生成，将蜷缩在角落里的龙夕楠和精灵姐弟三人笼罩其中。
“走。”
老骑士用一种从未有过的年轻而坚定的声音吐出单音节指令。空间法则的力量发动，直接将三人传送至安全区域之外。他要清场，他要这场战斗，回归到两个强者之间最原始的对决。
在飞行过程中，龙夕楠眉头轻皱，他眯着眼睛，透过漫天飞舞的尘埃和尚未散去的金芒，隐约看到了前方那道逆光而立的身影。
那背影高大如山，肩头扛着足以劈开苍穹的重剑，黑发在风中狂舞，宛如一尊刚刚苏醒的神明。
那是他从未见过的模样。
