洛恩的脚步骤然停滞在巷口，仿佛被无形的冰霜冻结。灰斗篷人搭在他肩上的手像一道冰冷的铁箍，力量并不粗暴，却带着绝对的掌控感。巷外街道的喧嚣——小贩的叫卖、车轮碾过石板的轱辘声、醉汉模糊的歌声——瞬间被隔绝，只剩下自己擂鼓般的心跳在耳膜里轰鸣。对方兜帽下的阴影深不见底，唯有那毫无波澜的声音，精准地切割开他最后的侥幸。
“跟我来。”那声音再次响起，不容置疑。
洛恩的身体违背了他的意志，被那股力量牵引着，跌跌撞撞地拐进那条幽暗的小巷。月光吝啬地洒下几缕，勉强照亮两侧高耸、斑驳的墙壁，脚下是湿滑的苔藓和不知名的污渍。巷子深处漆黑一片，如同巨兽的咽喉。每一步都踩在洛恩紧绷的神经上，他几乎能嗅到空气中弥漫的、混合着霉味和某种难以言喻的冰冷气息的危险。
灰斗篷人步伐沉稳，没有回头，仿佛笃定洛恩不敢逃跑。洛恩的喉咙发干，几次想开口质问，声音却卡在喉咙里，只剩下粗重的喘息。他想起了地下祭坛里扭曲的火焰和狂热的低语，想起了月神殿观星台上那沉重如铅的氛围。自己就像一颗被投入风暴的尘埃，被两股无法理解的力量同时攫住。
巷子走到尽头，是一小片被高墙围死的空地，堆放着破旧的木箱和杂物，月光在这里稍微明亮了些。灰斗篷人终于停下脚步，松开了手。洛恩踉跄一步，后背重重撞在冰冷的砖墙上，眼镜歪斜地挂在鼻梁上。他手忙脚乱地扶正眼镜，心脏依旧狂跳不止，胃部因恐惧而阵阵抽搐。
灰斗篷人缓缓转过身，面对着洛恩。他依旧隐藏在兜帽的阴影里，但洛恩能感觉到两道锐利的目光正穿透黑暗，审视着自己，仿佛要将他从里到外剥开。
“洛恩·艾维林，星辉城中央图书馆三级编目员。”灰斗篷人平静地陈述，每一个字都像冰冷的石子投入死水，“今晚，你在闭馆后私自滞留，接触了禁库七号陈列室的‘星痕石板’。”
洛恩的瞳孔猛地收缩。对方不仅知道他的名字，连他触碰的是哪一块石板都一清二楚！图书馆的监控法阵？还是……他不敢再想下去。
“我……我只是在做最后的清点……”洛恩的声音干涩发颤，试图辩解，却显得苍白无力。
“清点？”灰斗篷人的声音里终于带上了一丝极淡的、近乎嘲讽的意味，“清点到引发了足以惊动月神殿观星台的异象？清点到让‘血痕’爬上阿尔忒弥斯的银月？”
洛恩浑身一颤，血色瞬间从脸上褪去。石板传递的幻象，那声悲怆的叹息，还有窗外那轮染血的月亮……原来并非只有他一人看见！那异象竟如此宏大？
“告诉我，你看到了什么。”灰斗篷人的语气重新变得毫无波澜，却带着一种不容抗拒的压力，“每一个细节。不要试图隐瞒，那对你没有任何好处。”
洛恩的嘴唇哆嗦着。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着他的心脏，挤压着他的肺腑。他想起了引路人恶毒的计划——“暗影之触”、“渗透月神殿”。眼前这个人，是月神殿派来的？还是……那些“暗影”中的一员？如果是月神殿，他们会不会把自己当成引发异象的灾厄之源？如果是“暗影”……他不敢想象落入那些狂热者手中的下场。
他下意识地摸了摸贴身口袋，那里放着图书馆的钥匙，冰冷的金属触感并未带来丝毫安慰。汗水浸湿了他的鬓角，顺着额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。
“我……我看到……”洛恩艰难地开口，声音嘶哑，“石板上……那些铭文……活了……它们在流动……然后……然后我听到一声叹息……很悲伤……接着……窗外的月亮……就……就变了……”他语无伦次，巨大的压力和恐惧让他几乎无法组织语言。
灰斗篷人静静地听着，兜帽下的阴影纹丝不动，仿佛一座沉默的雕像。只有那无形的压力，随着洛恩断断续续的叙述，在狭小的空间里不断积聚。
“叹息的内容？”灰斗篷人追问，声音低沉。
“听不清……很模糊……像风……又像哭……”洛恩摇头，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来对抗那几乎要将他压垮的窒息感。
“在接触石板之前，或者之后，有没有遇到什么异常的人？听到什么不该听的话？”灰斗篷人的问题突然转向，如同精准的刀锋，直指要害。
洛恩的心脏骤然停跳了一拍！鸽子巷！废弃木桶后的低语！“暗影之触”、“渗透月神殿”……那些阴冷的词句瞬间在他脑中炸开。他猛地抬头，对上兜帽下那片深沉的黑暗，一股寒意从脊椎直冲头顶。说，还是不说？
如果说出来，月神殿会相信他吗？会不会认为他在编造故事转移视线？或者……眼前这个人，会不会根本就是“暗影之触”的一员？这个念头让他如坠冰窟。那只搭在他肩上的手，那精准掌握他行踪的能力……太可疑了！
灰斗篷人似乎察觉到了他剧烈的心理波动，向前逼近了一步。月光落在他垂在身侧的手上，洛恩这才注意到，那双手戴着某种深色的、贴合皮肤的薄手套，指关节处隐约可见极其细微的、如同星辰轨迹般的银色纹路。
“回答我。”灰斗篷人的声音依旧平静，却带着一种令人心悸的穿透力，仿佛能直接刺入灵魂。
洛恩的呼吸彻底乱了。他张着嘴，喉咙里却像堵了一团浸透冰水的棉花，发不出任何声音。冷汗浸透了他的后背，紧贴着冰冷的墙壁。他感觉自己就像一只被钉在标本板上的昆虫，在对方无形的审视下无所遁形。
就在这令人窒息的僵持时刻，洛恩贴身口袋里的某样东西，突然毫无征兆地传来一阵极其微弱、却清晰无比的震动。紧接着，一股难以言喻的冰冷感，并非来自外界，而是从他紧贴着墙壁的胸口处弥漫开来，瞬间席卷全身。那感觉，像是一块沉寂万年的寒冰，在黑暗中……苏醒了。
