第三天凌晨6:00，蓝燃小队醒来，不敢多休息，因为他要与平行位面其他队伍赛跑。
兑换点显示：中产层每日呼吸费 200币/人。
蓝燃、赵磊、李娜三人吃饱喝足就开始行动。
赵磊留下继续观察上来的适配者，他和李娜就从61层开始，以最快速度向上爬楼梯。每层停留不超过三分钟，重点观察和了解：守卫装备、NPC穿着、兑换点规则、层级特点。
61层及以上标配电击枪、防暴盾，巡逻时步伐整齐，更像军队。通过对比守卫臂章图案、兑换点工作人员胸牌编号，以及NPC口中“我们领区”“隔壁领区”的说法，三人推断出：并非每层一个层主，而是每3-5层为一个“领区”，由一位层主管辖。
NPC中出现穿黑丝、礼服、玫瑰胸针的贵妇和绅士，举止优雅，与下层灰头土脸的平民完全不同。有人在兑换点排队时抱怨“下面的人越来越多了，空气都变差了”，语气里带着不加掩饰的厌恶。
在65层兑换点角落，蓝燃看到一张褪色的旧公告，隐约能辨认出“原层主联席会议解散”“新领区制即日施行”的字样。结合一位老NPC的只言片语（“以前我们层也有自己的老爷，后来……不提了”），他推演出历史演变：
最初是一层一主，各自为政，内耗严重。
后来高层通过“不可明说的方式”将层主数量大幅压缩。
现在的领区制是高层刻意为之：层主变少，每个层主控制资源更多，但边界模糊，更容易产生利益冲突。高层乐见其内斗，防止联合。
走90层回到61层时约上午8:30。蓝燃靠在墙边，手指在口袋里敲了两下硬币。
通过赵磊试探得知适配者上来的方式分三种：一部分是科技打工；一部分是拿物资换；还有一部分，估计原来26层一伙的，蓝燃刻意保持距离。
赵磊在兑换点旁边蹲了一会儿，回来低声说：“我数了一下，这会儿在61层的适配者大约有四五十人。楼上可能还有一些。”
蓝燃点头。这些人将是他在中产层博弈的棋子。
“中产层现在有四十多个适配者。他们来自不同背景。这些人不是铁板一块。”
他又看了一眼手环上的时间。
“今天之内，我要拉出一支队伍。”
【同一时刻】
陆薇独自到达61层。她只有100币，无法支付当天呼吸费，急需工作。
她尝试寻找技术岗位，但中产层不缺技术工。反而缺“社交型人才”：层主们需要有人撑场面、甚至作为“艺术品”展示。
陆薇在副本外是魔都大学研究生，擅长化妆和形象设计。她利用随身化妆品，将自己打扮成哥特黑丝玫瑰裙形象，在51层的酒馆区域出现时，几乎所有人都转头看她。
62-64层领区层主 “花公子” 正好在酒馆。他喜欢收藏美女和艺术品，看到陆薇的瞬间，手里的酒杯停在半空。
“这位小姐。”他走过来，微笑着递上一张金色卡片，“我是62-64层的管理人，你可以叫我花公子。我缺一位私人艺术顾问，兼宴会女伴。日薪1500币，包食宿。”
陆薇接过卡片，当天上午她就搬进了花公子的领地，住在62层一间带落地窗的套房。
巧合的是，蓝燃三人在61层兑换点附近遇到正在采购物资的陆薇。她与之前判若两人。
简单交流后，陆薇压低声音说了两条关键信息：
领地间有矛盾：中层管家行为鬼祟，听到管家在角落里对着通讯器说“明天……会议……发难”。花公子也随口提过一句“隔壁那个66-69层铁面女人最近不太安分，把守卫都调到边界去了”。
蓝燃的瞳孔微微收缩。他把这两条信息记在脑子里，然后问：“花公子这个人怎么样？”
“虚荣，好色，但不蠢。”陆薇说，“他对适配者没有明显的敌意。”
“够用了。”蓝燃说，“你继续盯着，有消息随时传。”
陆薇点头，转身消失在人群中。
接着蓝燃几人开始商议拉拢人手事宜。
“我们要拉的是打工派和物资派里中立的那几个。”蓝燃说，“打压碍事的，扶持听话的。”
赵磊问：“具体怎么操作？”
蓝燃从口袋里摸出一块终焉碎片。在干渴都市副本中获得的。
“用这个。”
赵磊的眼睛瞪大了。“你要拿碎片当诱饵？”
蓝燃把碎片收回口袋，“我只是让他们看一眼。”
他看向李娜。“还需要你配合一下。”
李娜抬起头。“怎么配合？”
“你的缄默词条豁免权。”蓝燃说，“我需要你在关键时刻制造一次‘无声’的震慑。不用伤人，只需要让所有人看到，我们能做到他们做不到的事。”
李娜沉默了两秒，然后点头。
老枪是退伍军人，四十出头，左臂是赛博假肢，只能增强握力，没有花哨功能。他带领一个4人小队，靠倒卖物资凑足的币。他们不惹事，但也不被重视，属于“物资派”中较中立的一支。
蓝燃约老枪在酒馆见面。没有寒暄，直接坐下。
“我想跟你做笔生意。”蓝燃说。
老枪打量了他一眼。“你谁啊？”
——之前蓝燃团队三人便约定好化名老K，老Q和老J。
“我叫老K。通关过两个SSS副本。”蓝燃的语气很平，从口袋里掏出那块终焉碎片。他半真半假的讹诈。
老枪的眼神变了。论坛上有人描述过。但这东西不是谁都能拿到的。能通关SSS的适配者，整个龙国区都不多。
“两个SSS？”老枪身后的一个年轻人小声嘀咕，“吹牛吧？”
蓝燃没有辩解。他看了李娜一眼。
李娜站起来，走到酒馆角落的一张铁桌旁。她深吸一口气，激活了缄默豁免权——剩余次数1/2。然后她拿出工具，狠狠砸在铁桌面上。
没有声音。
铁桌凹陷、开裂、碎裂，铁片飞溅，但所有的声音都被系统抹掉了。酒馆里的人只看到一张桌子突然炸开，碎片在空中飞舞，落在地上无声地弹跳。
整个过程持续了不到三秒。
酒馆里所有人都看着李娜。她的表情没有任何变化。
老枪盯着那张变成废铁的铁桌，沉默了很久。
“这就是SSS通关者的实力？”他低声问。
“这只是一个小能力。”蓝燃微笑着举了举手，“我们还有更多底牌。”
他重新看向老枪。
“帮我做事，每人1000币一天。预付每人500币。不签契约，随时可退。”
老枪看了一眼自己的队员，然后点头。
“干了。”
蓝燃3人爽快的先给了老枪他们2000币。现在他团队有了7个人。但是还不够。
蓝燃接下来盯上的是一群机械师。
五个人，领头的外号“老焊”，四十出头，双手都是赛博改造。他们第二天就上来了，本以为能靠维修技术吃香喝辣。但现实很骨感：中产层的设备全是赛博集成模块，坏了直接换，没人修。五个人蹲了一天了，只接到两单小活，总共赚了600币。每天呼吸费就要1000币，入不敷出。
蓝燃前面分头让赵磊去摸了底。
“老焊左手无名指有很深的压痕，以前戴过戒指，应该是结过婚的。他惦记家人。这种人不会拼命，他得活着回去。”赵磊在笔记本上快速写着，“最瘦那个，每隔十几秒就摸一下口袋，在数还剩几块饼干。口粮都紧紧巴巴，看来过得很差，不过至少也没有抢。”
蓝燃看了一眼。“就这些？”
“够了。”赵磊推了推眼镜，“他们不知道我们知道多少。剩下的全靠演。”
下午两点，两方约在63层的维修间里碰头。维修间只有一扇门，没有窗户。
蓝燃七个人直接过去。不到二十平的维修间里。老焊五个人被逼到了墙角。
老焊下意识地站起来，手指弹出工具。“你们想干嘛？”
蓝燃没说话。他看了赵磊一眼。
赵磊把分析仪举起来，上面是他手打的几行字：“心跳异常”“皮电反应高”“压力指数临界”。实际上仪器根本测不了这些，但老焊他们不了解。
“心率127。”赵磊面无表情地报了一个数字，“皮电反应超标。你左边第二个兄弟，呼吸频率已经快到崩溃阈值了。”
老焊的脸色变了。他回头看了一眼那个最瘦的，因为被堵在屋里吓的。
“你……你怎么知道？”
赵磊没回答。他在分析仪的触摸屏上胡乱划了一下。“那人第一个，你第二个，你后面那个能撑几分钟。”他报的完全是按照刚才观察到的表情和站位猜的，但语气笃定得像在念判决书。
老焊的手指开始发抖。
蓝燃这才开口。他从口袋里摸出终焉碎片，在指间转了一圈，然后收回。“这个东西，你们应该听说过。终焉碎片。”
老焊的眼神变了。
“我有七个人。”蓝燃说，“两个SSS通关。外面走廊里还有人。你们这间维修间，门被堵了，窗户没有，通风口也被我的人盯着。”
他竖起一根手指。“第一，加入我。帮我干一票大的。不是打工，是合伙。事成之后，好处分你们一份。够你们舒舒服服活到副本结束。”
竖起第二根手指。“第二，不加入。我现在就把你们从这里打下去。你们的通行证，我收了。你们的工具，我砸了。”
瘦子的腿软了，一屁股坐在了地上。
老焊咬着牙。“你凭什么！”
赵磊又开口了。“你左手无名指的压痕，是婚戒。你背包侧袋里有小孩的涂鸦。你女儿今年应该七岁，对吧？”
老焊的瞳孔猛地收缩。
赵磊没等他反应，继续说：“你右边第二个。口袋里还剩三块压缩饼干，撑不到明天晚上。”
那个人的手本能地捂住口袋。
赵磊把分析仪往地上一顿。“你们所有人的物资、心理状态、崩溃时间，我全都有。你以为你们还有得选？”
维修间里安静得能听到管道滴水的声音。
老焊的赛博手指弹出来，又缩回去。反复几次，像短路了。
“……干。”他的声音很哑，“但你得先给点东西。我们真的连明天的呼吸费——”
蓝燃从背包里拿出五瓶水和五包压缩饼干，以及1000币放在地上。“这只是预付款。跟着我们，事成之后，每人再分2000币。”
老焊蹲下来，把水和饼干拢到自己面前。他的手还在抖，但眼神已经变了，是认命。
“接受的话就跟我们走。”
蓝燃转身往外走，走到门口停下来，没有回头。“当然别耍花样。你们的技术值这个价，但你们的命不值。”
七个人鱼贯而出。维修间里只剩下老焊五个人，和一地散落的饼干包装袋以及1000币。
老焊蹲了很久，然后把兄弟给兄弟们分了。
他不知道分析仪是真是假。但那不重要。重要的是，他知道这些人够强。
他站起来，拍了拍裤子上的灰。
“走，跟上。”
蓝燃又花了小半天，在中产层各层转了一圈。
后面他帮小四川挡了一次敲诈，替赵姐要回了被抢的药包，给阿胜撑腰谈成了第一单公道价。没有拉他们入伙，只留下一句话：“有人问起，就说老K的人不欺负弱者。遇到麻烦，报我的名。”
三个人感激不尽，逢人便讲自己是老K团队的，邀请大家一起抱团，因为他们也知道借势才能活下去。不到半天，老K这个名字就在散人里传开了——不是因为他有多强，是因为他愿意管闲事。
老枪忍不住问：“K，你不收他们，图什么？”
“图他们帮我们说话。”蓝燃说，“在这个地方，咱们适配者团结起来说话才够分量。”
下午，11个人围绕一张破桌子，蓝燃环顾所有人。
“我不要求你们忠诚。我只需要你们做事。跟着什么样人能活你们最清楚，这两个伙伴是跟着我一路活到现在的。“他指了指李娜和赵磊，两人也点点头。
“你们只要记住，跟着我，是因为我有能力带大家走到最后。”
他停顿了一下，又晃了下终焉碎片。
之后布置了各自的任务，大家分头收集情报。
赵磊走过来。“你打算怎么做？”
蓝燃没有回答。
“先休息。明天凌晨开始。”
