不知过了多久，也许是一个小时，也许是更久。地牢里只有维娜丝刻意压抑的喘息和偶尔难耐的扭动声，以及远处永恒不变的、令人不安的背景噪音。
就在她开始怀疑那个赤练今天是否还会出现，或者自己的“表演”是否被看穿时，通道尽头，再次传来了那熟悉的、慵懒而富有韵律的高跟鞋脚步声。
由远及近，不疾不徐，带着一种掌控全局的从容。
维娜丝的心脏微微收紧，但脸上的潮红和迷乱神色没有丝毫变化，甚至身体因为“听到”脚步声而产生的、本能的、细微的僵硬，也被她恰到好处地融入了“敏感不适”的反应中。她无意识地蜷缩得更紧了些，将脸埋进并拢的膝盖，银白的长发滑落，遮住了大半表情，只露出那对依旧在不安抖动的猫耳尖。
脚步声停在了铁栏外。钥匙转动，铁门吱呀打开。
赤练走了进来。
她似乎换了一身装束，不再是那套紧身的战斗皮甲，而是换上了一件用料柔软、裁剪贴身、深酒红色的丝绒长裙，裙摆开叉很高，露出穿着黑色丝袜的、线条优美的大腿。火红的长发松松挽起，几缕发丝慵懒地垂在颊边。她脸上带着一丝餍足和愉悦的红晕，碧绿的猫眼在昏暗光线下，如同两颗燃烧的祖母绿，闪烁着兴奋和期待的光芒。
她的目光，第一时间就落在了蜷缩在角落、看似“备受煎熬”的维娜丝身上。看到维娜丝脸颊那不自然的潮红，被汗水打湿的银发，微微颤抖的身体，以及那对敏感抖动的猫耳朵，她嘴角的笑容，瞬间加深，满意地几乎要溢出来。
“哦~看来‘绮梦’已经开始发挥作用了呢，我亲爱的小白猫~”赤练的声音比平时更加沙哑柔软，带着毫不掩饰的愉悦。她迈着猫步，走到维娜丝面前，蹲下身，没有像上次那样伸手触碰，只是饶有兴味地、仔细地观察着。
她伸出手指，在距离维娜丝脸颊几厘米的地方，虚空轻轻划过，仿佛在感受那灼热的温度和紊乱的气息。
“很难受，对吧？感官被放大，身体像着了火，心里空落落的，想要抓住点什么，却又不知道想要什么……”她的声音如同催眠，带着一种感同身受般的虚假温柔，“别怕，这是正常的。很快，你就会感觉好多了。你会觉得……很舒服，很放松，而且……”
她的目光落在维娜丝因为“不适”而微微敞开的卫衣领口，和那裸露在外的、泛着粉红光泽的精致锁骨上，绿眸中的火焰跳跃了一下。
“……会非常，非常渴望……被触摸，被安慰，被……填满。”
维娜丝适时地，从喉咙深处发出一声含糊的、带着哭腔的呜咽，身体又是一阵细微的颤抖，将脸更深地埋进膝盖，仿佛在抗拒体内那股陌生的、令她恐惧的“渴望”。
这副彻底“崩溃”边缘、却又强自隐忍的脆弱模样，显然极大地取悦了赤练。她低低地、愉悦地笑了起来。
“好了好了，不欺负你了。”她站起身，拍了拍手。
很快，两个穿着灰色制服、面无表情、气息沉稳的人类（或者类人）壮汉，如同影子般出现在铁栏外。
“把她带到‘蔷薇庭院’去。小心点，别伤着她。”赤练吩咐道，语气随意，仿佛在交代搬运一件易碎的珍贵瓷器。
“是，赤练夫人。”两个壮汉恭敬应声，走进牢房，一左一右，动作算不上温柔，但也谈不上粗暴，将蜷缩的维娜丝架了起来。
维娜丝没有反抗，甚至配合地表现出脱力和虚弱，任由他们架着。只是在被触碰的瞬间，身体几不可察地僵硬和瑟缩了一下，喉咙里又溢出半声压抑的痛哼，完美地演绎了一个被药剂和虚弱双重折磨、无力反抗的“受害者”。
赤练满意地点点头，率先转身走出了地牢。两个壮汉架着维娜丝，跟在她身后。
穿过漫长、昏暗、弥漫着霉味和血腥气的通道，经过几道厚重的、有守卫把守的铁门，又走了一段向上的、狭窄的螺旋石阶。光线逐渐变得明亮（相对地牢而言），空气也似乎“干净”了一些，虽然依旧混杂着各种复杂的气味，但至少没有了地牢里那种令人作呕的浓郁潮气和血腥。
最终，他们来到了一扇雕刻着繁复蔷薇花纹的、厚重的橡木门前。赤练推开大门，一股混合了花香、熏香、以及某种高级皮革和绒布味道的、温暖而奢靡的气息，扑面而来。
门后，是一个与地牢截然不同的世界。
这是一个宽敞的套间，装饰风格混合了某种黑暗哥特式的华丽与异域风情。地上铺着厚实的、暗红色绣金线的地毯，墙壁贴着深紫色的天鹅绒壁布，上面挂着几幅色彩浓艳、题材诡异的油画。高高的拱形天花板上，悬挂着一盏巨大的、由无数水晶和暗色金属拼接而成的枝形吊灯，散发着柔和而暧昧的暖黄色光芒。房间一角，有一个巨大的、雕刻着缠绕蛇与蔷薇图案的壁炉，炉火正旺，跳跃的火光为房间增添了几分暖意。
房间里有沙发、软榻、矮几、梳妆台，甚至还有一张铺着深色丝绸床幔的四柱大床。家具无一不精致，用料考究，只是那深沉的色调和繁复诡异的纹饰，透着一股令人不安的奢靡和邪气。
这里，就是所谓的“蔷薇庭院”？一个更加精致、也更加隐晦的囚笼。
两个壮汉将维娜丝架到房间中央，然后松手，退了出去，并轻轻带上了门。
维娜丝“踉跄”了一下，勉强站稳，身体依旧因为“药效”而微微颤抖。她抬起头，用那双“迷离”而“脆弱”的红金眼瞳，打量着这个新环境，脸上适时地露出一丝茫然和不安。
赤练走到壁炉旁的软榻上坐下，翘起腿，好整以暇地看着她，仿佛在欣赏自己新得到的、最心爱的玩具。
“喜欢这里吗？小白猫。”她指了指周围，“比你之前待的那个又脏又冷的地牢，舒服多了吧？这里以后就是你的房间了。只要你乖乖的，听话，我会让你过得比在灰烬镇大多数‘自由民’还要舒服。”
她拍了拍自己身旁的软榻空位：“过来，坐下。让我好好看看你。”
维娜丝“犹豫”了一下，身体微微瑟缩，似乎对靠近她感到本能的恐惧和抗拒，但又因为体内那“难以忍受的渴望”和虚弱，而显得身不由己。她慢慢地、脚步虚浮地挪了过去，在离赤练最远的软榻边缘，小心翼翼地坐下，双手紧紧攥着自己的衣角，低着头，不敢看她。
这副既想靠近又心怀恐惧、矛盾而诱人的模样，让赤练眼中的兴味更浓。她没有强迫维娜丝靠得更近，只是伸出手，轻轻握住了维娜丝放在膝上、因为紧张而微微颤抖的手。
触手冰凉，细腻，带着微微的汗湿。
“手这么凉……”赤练的声音更加柔和，带着一种刻意的怜惜，用自己温热的手掌包裹住维娜丝冰凉的手指，轻轻摩挲着。“别怕，我说了，我不会伤害你。只要你听话，我会对你很好的。”
她的另一只手，抬起，轻轻拂开维娜丝脸颊旁汗湿的银白发丝，指尖若有若无地拂过那敏感的猫耳朵根部。
维娜丝的身体猛地一颤，像是被电流击中，喉咙里发出一声短促的惊喘，下意识地想向后缩，但手被赤练握着，又“无力”挣脱，只能僵硬地承受着那轻柔却充满侵略性的触碰。脸颊上的潮红更加明显，连耳根和脖颈都染上了一层粉色。尾巴在身后不安地、小幅度地摆动着，尾尖的毛微微炸开。
“看，你的身体，比你的嘴诚实多了。”赤练低笑，绿眸中充满了掌控的快感。她不再满足于简单的触碰，手指顺着维娜丝的耳廓，缓缓向下，滑过她光滑的脖颈，在精致的锁骨处流连片刻，然后……轻轻挑开了她卫衣最上面的一颗纽扣。
微凉的空气接触到锁骨下方敏感的肌肤，维娜丝又是一颤，呼吸更加急促，身体绷紧，却“无力”做出更强烈的反抗，只是从紧咬的牙关中，溢出几声破碎的、带着哭音的呜咽。
赤练满意地看着她这副“不堪承受”却又“无力反抗”的模样，仿佛在品尝最醇美的佳酿。她没有进一步动作，只是收回了手，重新坐直身体，但握着维娜丝的手，却没有松开。
“饿了吧？我让人给你准备了吃的。”她拍了拍手。
门再次被轻轻推开，一个穿着女仆装、但表情麻木、眼神空洞的年轻女孩（看起来像是人类），推着一辆铺着白色餐布的餐车走了进来。餐车上放着银质的餐盘盖，散发出食物诱人的香气。
女仆将餐车推到软榻旁的矮几前，无声地行了一礼，然后退了出去。
赤练掀开餐盘盖。里面是烤得恰到好处、淋着酱汁的肉排，新鲜的面包，蔬菜沙拉，还有一碗冒着热气的浓汤。食物算不上顶级奢华，但在这个混乱的灰烬镇，尤其是在经历过地牢的阴冷和饥饿后，无疑具有致命的诱惑力。
“吃吧，补充点体力。”赤练松开维娜丝的手，示意她用膳。
维娜丝确实饿了。净化后的“绮梦”虽然补充了一些生命力，但对食物的需求是实实在在的。她没有立刻动，只是抬起“迷离”的眼睛，怯生生地看了赤练一眼，仿佛在确认这是否是又一个“陷阱”。
“放心，没毒。”赤练似乎被她的“警惕”逗笑了，自己拿起刀叉，切了一小块肉排，放入口中，优雅地咀嚼，咽下。“看，没事。快吃吧，凉了就不好吃了。”
维娜丝这才“犹豫”地拿起刀叉，动作有些笨拙（伪装），小口小口地吃着。她吃得很慢，很小心，仿佛每一口都在品尝，也仿佛在忍受着体内依旧翻腾的“不适”。
赤练就坐在旁边，静静地看着她吃，绿眸中的光芒柔和而满足，像是在欣赏自己精心饲养的、终于开始接受投喂的珍贵宠物。
这顿饭，在一种诡异而安静的“温馨”氛围中结束。
维娜丝吃了大半，体力恢复了一些，脸上那不正常的潮红也稍稍褪去，但眼神依旧带着“药效”残留的迷离和水润，身体也时不时会细微地颤抖一下。
赤练让人撤走了餐车，又亲自倒了一杯温水，递到维娜丝唇边。
“喝点水。”
维娜丝“顺从”地就着她的手，小口喝了几口。
“好了，今天你也累了，好好休息吧。”赤练放下水杯，站起身，低头看着依旧坐在软榻上、显得柔弱而无助的维娜丝，手指轻轻拨弄了一下她头顶那对因为“放松”而微微耷拉的猫耳朵。
“这镣铐，暂时还不能给你解。不过只要你乖乖的，很快就能摘掉了。”她指了指房间内侧，“那边是浴室，有热水。衣柜里有给你准备的衣服。好好洗个澡，睡一觉。明天，我们再好好‘聊聊’。”
她又深深看了维娜丝一眼，那目光仿佛已经将她从里到外、连同灵魂都彻底标记和占有，然后才转身，迈着优雅的猫步，离开了房间。
门被轻轻关上，落锁的声音轻微却清晰。
房间里，只剩下维娜丝一人，壁炉的火光跳跃，映照着奢华而诡异的陈设。
她脸上那副迷离脆弱的表情，如同潮水般迅速褪去，只剩下深不见底的冰冷和平静。红金异瞳清澈锐利，哪里有半分“药效”残留的痕迹？
她缓缓站起身，活动了一下因为长时间保持“脆弱”姿态而有些僵硬的四肢。手腕脚踝上的禁魔镣铐依旧沉重冰冷，但体内那股温和的能量流，正在持续滋养着她，体力在缓慢而确实地恢复。
她走到窗边（窗户被封死，只有厚重的窗帘），拉开一丝缝隙，看向外面。窗外似乎是一个被高墙围起来的内院，院子里种着一些颜色妖异的、从未见过的植物，在暗红和惨白双月的诡异光辉下，投出扭曲的阴影。看不到守卫，但能感觉到空气中弥漫着若有若无的能量波动，显然有结界或监控。
暂时逃不出去。但至少，环境比地牢好了太多，也有了基本的活动空间和物资。
赤练的“宠爱”，是糖衣炮弹，是更深的控制，但何尝不是她可以利用的、争取时间和恢复力量的“庇护所”？
她需要扮演好这个“被药剂影响、逐渐依赖和顺从的脆弱猫娘”角色，麻痹赤练，为自己，也为正在外界努力解析世界法则、寻找归路的黑曼巴，争取更多的时间。
至于那些“嫉妒”和“委屈”……
维娜丝走到房间附带的浴室。浴室很宽敞，有一个巨大的、雕刻着异兽图案的浴缸。她放满热水，脱掉那身脏污的卫衣短裤，踏入水中。
温热的水流包裹住疲惫的身体，带来久违的舒适感。她靠在浴缸边缘，闭上眼睛，银白的长发漂浮在水面，头顶的猫耳也因为舒适而微微向后撇着。
就在这时，浴室外，隐约传来了动静。
不是赤练的脚步声。是更轻、更迟疑的脚步声，还有……极低的、压抑的抽泣声？以及，某种东西被狠狠摔在地上的闷响？
维娜丝的猫耳瞬间竖起，转向声音来源——似乎是隔壁房间，或者楼下的某个地方。
“……凭什么……那个新来的贱货……”
“……夫人从来没对谁这样过……”
“……不就是长得勾人了点，有对骚耳朵……”
“……等着吧，夫人玩腻了，有她好受的……”
断断续续的、充满怨恨和嫉妒的低语，夹杂着哭泣和物品摔打的声音，透过并不完全隔音的墙壁，隐隐约约地传了进来。
是其他“受害者”？被赤练“收集”或“囚禁”在这里的其他人？因为赤练对她的“特殊优待”和明显兴趣，而感到了威胁和嫉妒？
维娜丝缓缓睁开眼睛，红金异瞳在氤氲的水汽中，闪过一丝冰冷的了然。
果然，这里不止她一个“囚徒”。赤练的“蔷薇庭院”，恐怕是一个更加精致、也更加残酷的“收藏馆”。而她这个“新宠”的到来，无疑打破了原有的“平衡”，引来了“旧宠”的嫉恨。
嫉妒，委屈，怨恨……这些负面情绪，在这样一个扭曲的环境里，会发酵出什么，可想而知。
新的麻烦，已经悄然而至。
但，这也未尝不是一个机会。
混乱，往往意味着可乘之机。
维娜丝重新闭上眼睛，将身体更深地沉入温暖的水中，只留下那对银白的猫耳朵尖，露在水面之上，微微转动，如同最灵敏的雷达，接收着来自这个奢华囚笼内外的、一切细微的声响和涌动的暗流。
温水轻柔，暗流汹涌。
新的“舞台”已经搭好。
而她这位被迫登台的“演员”，将如何在这充满嫉妒、阴谋与变态“宠爱”的戏码中，演好自己的角色，并最终……掀翻这戏台？
好戏，才刚刚开始。
