一夜的激烈“战争”，最终以“小猫”的全面溃败和“掠食者”的餍足告终。当维娜丝再次从昏沉中恢复一丝意识时，发现自己已经被黑曼巴用那件黑色的长风衣裹得严严实实，抱回了公寓的主卧，放在了柔软的大床上。
身体像是被重型卡车反复碾压过，每一寸肌肉、骨骼，甚至灵魂，都叫嚣着酸软、疲惫和一种被过度“使用”后的、空茫的钝痛。嘴唇红肿刺痛，颈侧、锁骨，甚至更隐秘的地方，都残留着清晰的、带着轻微刺痛的、属于“惩罚”和“标记”的痕迹。喉咙干涩得如同火烧，连发出一点声音都困难。
而那个“罪魁祸首”，化形后的黑曼巴，此刻正侧躺在她身边，单手支着头，用那双在昏暗的床头灯光下、依旧闪烁着餍足后慵懒余韵的熔金竖瞳，平静地、甚至带着一丝奇异的、近乎“欣赏”的目光，看着她这副惨兮兮、如同被玩坏了的、破碎玩偶般的模样。
“醒了？”它那沙哑的嗓音，在寂静的卧室里响起，带着一丝事后的、懒洋洋的磁性。
维娜丝连瞪它的力气都没有了，只是艰难地转动了一下眼珠，用那双红肿、还残留着泪痕和水汽、却已经燃不起任何“战意”的红金眼瞳，看了它一眼，然后，又无力地闭上了眼睛。
扯平了？
Nya？
她真想回到几个小时前，掐死那个不知天高地厚、竟然敢“反击”和“挑逗”黑曼巴的自己！
这哪里是“扯平”？这分明是自寻死路，是主动把自己送上门，被吃得连骨头渣都不剩！
而且，看它这副气定神闲、餍足慵懒的模样，明显是“惩罚”得很“尽兴”，对她的“反击”和“挑逗”，不仅没有生气，反而……似乎很“享受”这个过程？
这个认知，让维娜丝心中那点因为惨败而产生的羞耻和痛苦之外，又增添了一丝极其复杂的、混合了不甘、憋屈和一丝……连她自己都害怕去深究的、隐秘的战栗。
凭什么……总是它赢？
凭什么……她被“玩弄”成这样，而它却毫发无伤，甚至更加……神清气爽？
这不公平！
一丝微弱却执拗的、属于“林维娜丝”骨子里的、不肯彻底服输的火焰，在她疲惫不堪的心底深处，艰难地、却又顽强地，重新燃起了一簇极其微弱的火苗。
但她也知道，在绝对的力量、技巧（尤其是在某些“方面”）和掌控力的差距面前，正面“硬刚”和“挑逗”，无疑是自取其辱。昨晚的“惨痛”教训，已经足够深刻。
她需要……换个方式。
一个更加“迂回”，更加“出其不意”，甚至……带着点“恶作剧”和“报复”意味的方式。
这个念头，如同黑暗中的一点微光，指引着她疲惫而混乱的思绪。
但具体该怎么做，她暂时还没有头绪。而且，当务之急，是恢复一点体力，以及……处理一下身体上那些令人羞耻的、火辣辣的痕迹和不适。
接下来的两天，维娜丝异常“安分”。
她没有再试图“反击”或“挑逗”，甚至减少了与黑曼巴的眼神接触和交流。大部分时间，她都安静地待着，或是看书，或是和阳光房的动物们进行简单的心灵交流，对黑曼巴安排的训练，也沉默地完成，只是眼神里，少了之前那种麻木的顺从，多了一丝不易察觉的、沉静的、仿佛在积蓄力量的、内敛的光芒。
她甚至在一次训练结束后，主动询问了阿尔弗雷德关于烹饪的一些技巧，并表示自己想“再试试”。阿尔弗雷德虽然眼中闪过一丝惊讶，但还是恭敬而详尽地解答了她的问题，并按照她的要求，准备了一些相对简单的、适合“练习”的食材。
黑曼巴对她的“安分”和突然对烹饪“感兴趣”，似乎有些意外，但也没有多问，只是用那双熔金竖瞳，若有所思地、多看了她几眼。
第三天下午，黑曼巴似乎有事情需要“处理”本体，暂时离开了公寓（至少，它的化形体消失了）。维娜丝在确认它短时间内不会回来后，心中那点蛰伏了几天的、带着“恶作剧”和“报复”意味的小火苗，终于再次蠢蠢欲动地，燃烧起来。
机会来了。
她走进厨房，看着阿尔弗雷德已经按照她吩咐准备好的、放在流理台上的几样食材：一块上好的、纹理漂亮的西冷牛排，几个新鲜的马铃薯，一把芦笋，还有几样常用的调味品。
很好。
但她的目标，不是做出一顿美味的晚餐。
而是……做出点“特别”的东西。
她打开手机，没有搜索正常的菜谱，而是凭着记忆中一些模糊的、关于“黑暗料理”的传闻和想象，开始了一场……充满“创意”和“恶意”的、即兴烹饪“实验”。
她将牛排用大量的、各种乱七八糟的香料（包括但不限于肉桂粉、咖喱粉、甚至……一点点辣椒粉和糖）混合的、颜色诡异的酱汁腌制，腌制时间远超正常标准，直到肉的颜色都变得有些奇怪。
马铃薯，她没有去皮，只是草草冲洗了一下，然后切成大小不一、形状诡异的块状，直接扔进了烤箱，设定了一个离谱的高温和时间。
芦笋，她“精心”地去掉了最嫩的部分，留下了最老、纤维最粗的梗，然后用大量的、她自认为“提鲜”的、味道极其浓郁的鱼露和酱油快速翻炒，直到芦笋变得软烂发黑，散发出一股难以形容的、混合了咸腥和焦糊的怪味。
最后，她还“创意”地，用剩余的、颜色诡异的腌制酱汁，混合了更多的香料、以及……一点点（她发誓只有一点点）芥末酱和柠檬汁，熬煮成了一种粘稠的、颜色深褐发绿、散发着刺鼻气味的、“特制”浇汁。
整个过程，她做得异常“认真”，仿佛在进行一项伟大的、前无古人的烹饪“创举”。表情专注，眉头微蹙，嘴里还念念有词（当然是吐槽和“诅咒”黑曼巴的），只是那眼神深处，闪烁着一丝压抑不住的、恶作剧即将得逞的、兴奋和狡黠的光芒。
当烤箱发出“叮”的一声，宣告着那盘疑似“碳烤外星马铃薯”的东西出炉，而她自制的、“色香味”俱“全”的“特制香料诡异牛排”和“鱼露酱油炒老芦笋梗”也“大功告成”时，厨房里，已经弥漫开一股难以形容的、混合了焦糊、香料爆炸、咸腥和某种……难以名状的、仿佛食物在抗议的、诡异气息。
连平时对维娜丝烹饪总是充满“鼓励”和“围观”兴趣的猫，在闻到这股味道、并“看”到那几盘颜色诡异、卖相惊悚的“菜肴”时，都惊恐地“喵”了一声，琥珀色的眼睛里充满了“主人你是不是被什么奇怪的东西附体了？”的震惊和“这东西吃了真的不会死吗？”的担忧，然后迅速夹着尾巴，溜出了厨房，躲得远远的。
维娜丝看着餐桌上那三盘足以让任何正常人类（或非人类）望而却步、甚至可能引发SAN值检查的“杰作”，嘴角，缓缓地、勾起了一个充满“成就感”和“恶意”的、甜美而危险的弧度。
很好。
“黑暗料理”，完成。
现在，就等“主角”登场了。
傍晚时分，黑曼巴的化形体，准时出现在了公寓里。它似乎处理完了事情，心情看起来不错，那双熔金竖瞳在看到她时，甚至还带着一丝惯常的、慵懒的玩味。
“听说，你今天又对烹饪感兴趣了？”它走到餐厅，目光自然而然地，落在了餐桌上那三盘……嗯，姑且称之为“食物”的东西上。
然后，它的脚步，几不可察地，顿了一下。
那双总是平静、带着掌控一切意味的熔金竖瞳，在看到那三盘“菜肴”的瞬间，瞳孔，骤然收缩！里面第一次，清晰地闪过了一丝……震惊？茫然？难以置信？以及一丝极其细微的、近乎“这他妈是什么鬼东西？”的、极其人性化的情绪波动！
它的目光，从颜色诡异、仿佛在蠕动（错觉）的牛排，移到焦黑干瘪、形状扭曲的“碳烤马铃薯”，再移到那盘软烂发黑、散发着诡异咸腥气的芦笋梗上……最后，定格在了那碗粘稠深褐、仿佛某种不可名状之物的粘液聚合体的、“特制”浇汁上。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
餐厅里，一片死寂。只有窗外隐约的城市背景音，和……空气中那挥之不去的、令人窒息的、诡异气味。
维娜丝站在餐桌旁，双手背在身后，微微低着头，银白的长发垂落，遮住了她大半张脸，也遮住了她眼中那几乎要压抑不住的、恶作剧得逞的、兴奋和紧张的光芒。她的身体，因为期待和一丝微弱的恐惧（怕被看穿），而微微颤抖着。
过了仿佛一个世纪那么漫长（对维娜丝而言）的几秒钟。
黑曼巴缓缓地、极其缓慢地，抬起了头，用那双依旧残留着一丝震惊、但更多已经被一种深沉的、难以解读的复杂情绪所取代的熔金竖瞳，看向了维娜丝。
它的脸上，没有什么表情。但那双眼睛，却仿佛在说：你……是认真的？
维娜丝强迫自己抬起头，迎上它的目光。她努力让自己的表情看起来“无辜”而“期待”，甚至还带着一丝“求表扬”的、怯生生的意味，小声说道：
“我……我今天尝试了一些新做法……想、想给你一个惊喜……”
她的声音，因为紧张和憋笑，而有些微微发颤，但听起来更像是因为“害羞”和“不安”。
黑曼巴没有说话，只是继续用那双深不见底的金瞳，静静地看着她，看了许久，许久。
久到维娜丝几乎要以为自己的“恶作剧”被彻底看穿，心脏都快要从嗓子眼里跳出来时——
黑曼巴的嘴角，忽然，几不可察地，向上弯了一下。
一个极其细微，却清晰无比的、混合了了然、无奈、和一丝奇异的、近乎“纵容”和“有趣”的弧度。
“惊喜？”它用那沙哑的嗓音，慢悠悠地重复了这两个字，目光再次扫过桌上那三盘“杰作”，眼中的“有趣”光芒似乎更盛了一些。
然后，它迈开步伐，走到主位，拉开椅子，坐了下来。动作优雅从容，仿佛面前摆着的不是“黑暗料理”，而是米其林三星的珍馐。
“看起来……确实很‘惊喜’。”它拿起手边的银质餐刀和餐叉，目光平静地看向那盘颜色最诡异的牛排，语气平淡，听不出喜怒，“那么，我就……不客气了。”
说着，它就用餐叉，叉起了一块被那诡异酱汁包裹的、颜色难以形容的牛排，送入了口中。
维娜丝的心，瞬间提到了嗓子眼！她紧紧盯着黑曼巴的表情，期待看到它皱眉、吐出来、或者……任何表示“难吃”和“抗拒”的反应！
然而，黑曼巴的表情，从始至终，都没有任何变化。
它平静地咀嚼着，吞咽着。动作不快，但异常稳定。然后，又叉起一块焦黑的“碳烤马铃薯”，送入口中。接着，是那软烂发黑的芦笋梗。最后，甚至还用面包蘸了一点那粘稠深褐的“特制”浇汁，尝了尝。
整个过程，它的表情，平静得近乎诡异。没有皱眉，没有不适，甚至……连咀嚼的频率和力度，都没有丝毫变化。仿佛在品尝最普通的、没有任何味道的食物。
不，甚至比品尝普通食物，更加“平静”和“无感”。
维娜丝心中的期待和兴奋，如同被戳破的气球，迅速瘪了下去，取而代之的，是一种巨大的挫败感和……难以置信。
它……它吃了？！
还全都吃了？！
而且一点反应都没有？！
这怎么可能？！她自己光是闻着那味道，就感觉胃部一阵翻搅！这东西……真的能吃吗？！它难道没有味觉吗？！
就在维娜丝因为计划失败而陷入震惊和茫然时，黑曼巴已经放下了刀叉，拿起餐巾，优雅地擦了擦嘴角（虽然那里什么都没有沾上）。
“味道……很独特。”它用那平静无波的、沙哑的嗓音，做出了评价，熔金竖瞳看向一脸呆滞的维娜丝，眼中那丝“有趣”的光芒，几乎要溢出来，“确实……是‘惊喜’。”
维娜丝：“……” 她张了张嘴，却一个字也说不出来。心中充满了“这不可能！”的呐喊和一种强烈的、被“反将一军”的憋屈感。
而就在这时——
一直安静地趴在餐厅门边地毯上、原本只是好奇围观、顺便“守护”的狼狗，在闻到空气中那挥之不去的、越来越浓郁的诡异气味，尤其是看到黑曼巴居然面不改色地吃下了那些“东西”之后，似乎终于承受不住某种生理和心理的双重冲击。
它那深灰色的、总是沉稳忠诚的狗脸上，第一次，露出了极其人性化的、混合了惊恐、反胃、同情（对黑曼巴？）、以及一种“这个世界太疯狂我要静静”的、崩溃般的表情。
它猛地站起身，喉咙里发出一声短促的、带着明显不适的呜咽，然后，在维娜丝和黑曼巴的注视下，它踉跄地、几乎是同手同脚地，迅速走到客厅另一侧的、它平时最喜欢的、一个铺着厚软垫子的角落。
然后——
“噗通”一声。
它直接挺地、以一种近乎“壮烈”的姿态，面朝下，直挺挺地，倒在了软垫上！四肢摊开，尾巴僵直，眼睛紧闭，喉咙里还发出了一声悠长的、仿佛解脱般的、细微的呼噜声（？）。
竟然……就这么直接“倒头就睡”了？！
不，看那僵硬的姿态和紧闭的眼睛，更像是……被“吓晕”了，或者，用“装死”来逃避这可怕的、充满“黑暗料理”气味的现实！
维娜丝：“…………”
黑曼巴：“…………”
餐厅里，再次陷入一片死寂。
只有空气中那诡异的味道，和门边软垫上那只“挺尸”的狼狗，无声地诉说着刚才发生的一切。
维娜丝看着“倒头就睡”的狼狗，又看看对面那个嘴角带着明显笑意、眼中充满“有趣”光芒、仿佛一切尽在掌控的黑曼巴，再低头看看餐桌上那三盘几乎没怎么动、却已经完成了“使命”的、颜色诡异的“黑暗料理”……
一股巨大的、混合了尴尬、挫败、荒唐、以及一丝极其微弱的、连她自己都觉得好笑的情绪，如同火山喷发般，瞬间淹没了她。
她精心策划的、带着“恶作剧”和“报复”意味的“黑暗料理”计划……
不仅没有对黑曼巴造成任何“伤害”（至少表面上看），反而似乎……娱乐了它？
甚至还“误伤”了无辜（？）的围观群众狼狗，把它直接“吓”晕（装死）了过去？
这都什么跟什么啊！
她感觉自己像个用尽全力挥出一拳，却打在了棉花上，不，是打在了钢板上，还反弹回来砸了自己脚的、可笑的傻瓜。
“噗……”
一声极轻、却清晰无比的、憋不住的笑声，从对面传来。
维娜丝猛地抬起头，就看到黑曼巴正用手背抵着唇，肩膀几不可察地微微耸动，那双熔金竖瞳里，充满了再也掩饰不住的、极其愉悦的、近乎“开怀”的笑意。
它笑了。
不是平时那种冰冷的、带着嘲讽或玩味的弧度。
而是真正的、因为觉得“有趣”和“好笑”而发出的、低沉而愉悦的笑声。
虽然很快就被它压抑下去，恢复了那副平静（但眼中笑意未散）的模样，但维娜丝还是看到了。
那一瞬间，她心中的尴尬、挫败和荒唐感，似乎也因为这声真实的笑，而奇异地……消散了一些。取而代之的，是一种更加复杂的、连她自己都说不清的、混合了羞恼、无奈，和一丝……极其微弱的、奇异的、近乎“温暖”的感觉？
至少……它没有生气。
至少……它似乎觉得她的“恶作剧”很有趣。
至少……他们之间，似乎不再仅仅是冰冷沉重的“惩罚”、“训练”和“掌控”，而是多了一些……更加“生活化”、甚至有些“幼稚”和“好笑”的互动？
虽然是以这样一种……令人啼笑皆非的方式。
维娜丝深吸一口气，又深吸一口气。然后，她也忍不住，抬手扶额，发出了一声长长的、混合了无奈、好笑、和自我吐槽的叹息。
算了。
“黑暗料理”计划，失败。
反击计划，暂时搁浅。
但至少……似乎，也不算全无收获？
她抬起头，看向黑曼巴，正好对上它那双带着未散笑意的、在灯光下显得格外深邃明亮的金色竖瞳。
两人对视了片刻。
然后，几乎同时，嘴角都勾起了一个极其细微的、却真实存在的、带着无奈和一丝默契的、浅浅的弧度。
窗外，纽约的夜色，依旧深沉。
生活，果然永远充满了……意想不到的“惊喜”。
