汴梁城下，飘着碎碎的
老九五更天就爬起来，一推开门，一股子寒气裹着甜腻腻的腥气，直往他脸上扑。不是啥胭脂水粉香，也不是庙里的檀香，是死香——他在停尸房待了七年，人彻底断了气，皮肉里往外冒的就是这股味儿，他闻得再熟不过。
他眯起眼，把身上那件破羊皮袄使劲往怀里裹了裹，踩着地上的薄雪，往城西头走。
停尸房就在城墙根儿底下，紧挨着乱葬岗。夏天臭得熏脑子，冬天冷得冻骨头，一年三百六十五天，没一个人愿意往这儿来。老九在这儿守了七年，头发白了大半，背也微微驼了，开封府的差役都喊他“老九”，更多时候连喊都不喊，远远地朝他一指，就使唤他过来收尸。
今儿这具尸首，在城郊的枯井边上。
老九赶到的时候，天还没彻底亮透。雪地上的脚印，被刚下的新雪盖了一层，唯独那口枯井旁边，黑乎乎的一团，跟有人随手扔了个啥破烂似的。
他弯下腰，一把掀开盖在上面的草席。
是个年轻女子，看着也就二十来岁，穿一件洗得发白的旧布裙，两只手、两只脚，全都齐根儿断了。
老九戴上鹿皮手套，蹲在地上细细打量。
这伤口一点都不血肉模糊，反倒像是用极快的刀子，一刀一刀修得整整齐齐，皮肉翻卷得规规矩矩，透着一股说不出来的邪性。根本不是一刀砍断的，是有人拿着绣花刀，慢慢悠悠割下来的。切口边上都长出嫩肉芽了，摆明了，这女子被砍断手脚后，还活了好一阵子。
他掰开女子僵硬得跟石头似的手指。
指缝里一点泥垢都没有，就留着几道深深的血印子——是她用指甲在硬土里死命抠出来的。凑近了仔细瞧，指甲盖都被掀翻了，血肉模糊的指尖底下，隐隐约约刻着三个小字，像是用碎瓷片一点一点扎进肉里的：
还、活、着。
老九的手，猛地顿了一下。
这种死法，他七年前亲眼见过。
那时候他还在皇城司，穿着绯色官衣，替皇上亲手杀过三十七个人。有一天，上司把他叫过去，说：“有个案子，你去瞧瞧。”他去了，就看见笼子里关着个“人彘”，没手没脚，像条虫子一样在地上爬，眼睛死死盯着他，嘴里含着舌头，一句话都说不出来。
上司说：“这都是为了大局，你心里明白就行。”
老九一句话没说，第二天就递了辞呈。皇上说：“你替朕沾了脏手，朕保你后半辈子安生。”他别的地方都没选，偏偏选了这停尸房。虽说算不上清净，可挨着死人，离那些勾心斗角的活人远。
七年了，他以为自己彻底躲干净了。
没想到，今儿又撞上了。
老九重新把草席盖回去，从板车底下又抽出一卷草席，把女子的尸首裹了起来。这尸首比他想象中沉，裙子里头像是缝了啥东西。
把尸首搬上车，用绳子牢牢捆好，他拉着板车往停尸房走。雪势小了些，天边泛起鱼肚白，汴梁城总算要醒过来了。
路过相国寺的时候，寺里早课的钟声刚好敲响。老九脚步没停，换做以前，他还会停下脚步，望着寺门，想起最后一次穿绯色官衣，就是在这儿辞的官。可现在不一样了，钟声就只是钟声，啥都代表不了。
赶到停尸房的时候，太阳刚升起来。他把女子的尸首抬到最里面的屋子，编上号，仔细登记：丙字七号，女，年约二十，死因待查，城郊枯井旁发现。
登记完，他拿起剪刀，剪开女子身上的旧裙子，细细检查。
裙子里啥东西都没藏，可这女子的身子被洗得干干净净，连一点血迹都没留，身上还带着淡淡的皂角香。这就说明，扔她的人根本不是随手丢弃，是特意把她收拾干净，不想让人看出她生前受过虐待。
老九又发现，她手腕内侧有一个小小的针孔，不仔细看根本发现不了，针孔周围还有淤青，显然是被人绑住之后，打了一针不知名的东西。
他伸手在针孔旁边摸了摸，摸到一个硬硬的小疙瘩。拿起剃刀，轻轻挑开皮肤，里面藏着一枚小小的玉牌，只有拇指指甲盖那么大，上面刻的不是“太师”二字，是一只模样怪异的野兽，长着獠牙，像狼又像狗，雕刻得十分精致，一看就不是普通人家的物件。
老九盯着这枚玉牌，眼神沉了下来。
这个图案，他认得。
七年前在皇城司，他见过这图案，是当朝太师府的家徽，是他们府上用来标记私产的，比如……他们圈在笼子里的玩物。
他没吭声，把玉牌收起来，放到枕头底下，挨着那块磨得发亮的木牌。木牌上刻着两个字：燕英。
这是他七年前的名字，皇城司指挥使，正五品官衔，绯衣银鱼袋，替皇上执掌生杀大权。
可现在呢？他叫老九。九，是九死一生的九，也是深埋地下的九。
他坐在停尸房的门槛上，安安静静等着天黑。
等到夜色彻底笼罩汴梁城，门外传来敲门声，三长两短，是约定好的暗号。
老九打开门，进来一个穿皂衣的年轻人，是开封府的捕快，姓周，叫周小乙。三年前老九救过他的命，从那以后，周小乙每个月来两趟，给他带消息，也把他的消息传出去。
“枯井那具尸首，我听外头传，是被野狗啃了？”周小乙压低声音问。
“是人彘。”老九二话不说，把玉牌递到他手里。
周小乙接过玉牌，翻来覆去看了半天，摇着头说：“这图案，我从来没见过。”
“是太师府的家徽。”老九语气平淡地说。
周小乙脸色瞬间煞白，声音都发颤：“太师府？那可是一品大员，咱惹不起啊！”
“嗯。”老九从旁边的陶罐里抓出一把炒黄豆，慢悠悠地嚼着。
“府尹大人知道这事不？”周小乙急忙追问。
“知道。”老九嚼黄豆的动作没停，“案子被压下来了，对外就说尸首是野狗啃的。”
周小乙站在原地，一动也不动。他还年轻，眼里还有几分热血，可这热血里，已经掺了无奈和恐惧。
“这案子，府尹大人绝对不会查的，太师府的势力多大，你比我清楚。”
“嗯。”
“那……皇城司呢？你以前在那儿，有没有旧相识能帮忙？”
“有。”老九抬了抬眼，“但早就被太师府收买了。”
周小乙彻底没了声音，停尸房里只剩下炭盆燃烧的噼啪声，还有远处乱葬岗野狗的低吼声。
“九叔，这种死法，你以前见过？”周小乙忽然开口。
老九嚼黄豆的动作顿了一瞬，随即又恢复如常：“见过，七年前。”
“七年前？”
“那时候我还在皇城司，见过一个一模一样的人彘，眼睛瞪着我，一句话都说不出来。那时候我辞了官躲起来，现在，这事又找上门了。”
周小乙往后退了一步，又死死站定，盯着老九，像是第一次认识眼前这个不起眼的收尸人：“你……你到底是啥人？”
“收尸的。”老九淡淡回道。
“收尸的能认得人彘？能认出太师府的家徽？”
老九没搭理他，站起身，从墙上取下那把三尺长的收尸刀，在磨刀石上轻轻蹭了两下。冰冷的刀光映着炭火，一跳一跳的，像是活过来一样。
“把玉牌收好，这案子，府尹不查，皇城司不管，你回去吧。”
周小乙站在原地，迟迟没动。
“九叔，那这事儿就这么算了？”
“太师府的事，是官府的事，我只管收尸。”老九打断他的话。
周小乙咬了咬嘴唇，终究是没再多说，转身离开了。老九没关门，刺骨的风雪往屋里灌，他也丝毫不在意。坐回床上，看着枕头底下的两块牌子，一块刻着“燕英”，一块嵌着那枚兽形玉牌。
七年了。
他以为躲得干干净净。
终究还是躲不掉。
汴梁城的雪，下了一整夜，就没停过。
第二天，周小乙又来了，这次没穿捕快的皂衣，换了一身普通衣裳，脸色难看到了极点。
“九叔，我又去枯井那边查了脚印。”
“嗯。”
“虽说被雪盖了大半，但我顺着脚印一路追，追到了太师府后墙，那脚印，就是从太师府里出来的！”周小乙声音压得极低，生怕被风雪听了去。
老九嚼黄豆的动作依旧没停。
“我还打听了，太师府第七房最近邪性得很。”周小乙咽了口唾沫，脸色发白，“府里下人说，半夜总能听见女人像狗一样在地上爬的声音，还有……那种刻意讨好主子的笑声。”
老九的手，不自觉地紧紧攥了起来。
“第七房？不是太师小妾的住处？”
“不是，是废弃的库房院子，平时连下人都不愿意靠近。”周小乙声音发颤，“可最近，每个月都有贡女被送进去，从来没一个人出来过。”
老九站起身，走到窗边，朝着太师府的方向望去。
雪停了，天边泛起鱼肚白，太师府的轮廓在晨光里，显得格外阴森。
“九叔，府尹不查，皇城司不管，这汴梁城，还有谁能管这事？”周小乙满眼不甘。
老九望着太师府的方向，脑海里浮现出七年前那个人彘的眼神，死死盯着他，满是求生的渴望。
那时候，他选择了躲避。
这一次，躲不掉了。
老九转过身，看向周小乙，语气坚定：“给我三天时间。”
周小乙一愣，满脸不解：“三天？三天能做啥啊？”
老九没再多说，转身拿起墙上的收尸刀，又在磨刀石上蹭了两下。
刀光映着炭火，依旧鲜活跳动。
“把玉牌收好，剩下的，你等着看就行。”
周小乙看着老九，欲言又止，最终还是转身走了。老九依旧没关门，任由风雪灌入屋内。他坐回床上，从枕头底下拿出那枚嵌着玉牌的木牌，看了许久许久。
随后，他缓缓站起身，握紧了那把三尺收尸刀。
三年了，这把刀，从未出过鞘。
今夜，该出鞘了。
汴梁城的夜，愈发深沉。
太师府依旧灯火通明，第七房的窗户上，隐隐约约映出几个人影，像是在观赏什么玩物。
他们丝毫不知，这个雪夜，有人要动手了。
更不会有人知道，动手的人，到底是谁。
