离开星光湖的第五天，索蕾丝循着爱葛莎留下的寒冰印记，来到了一片古老的林地。
这里的树木异常高大，浓密的树冠几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑透过枝叶的缝隙洒落在地面的厚厚苔藓上。空气中弥漫着一种古老而威严的气息，让人不由自主地放轻脚步。
突然，前方传来激烈的打斗声和树木断裂的巨响。索蕾丝警觉地隐藏在一棵巨树后，小心地探出头去。
只见在一片被摧毁的空地中央，莱娜正在与一个可怕的敌人激战——那是一株四阶的远古树精，高达十米的身躯上布满了岁月的痕迹，无数藤蔓如同触手般在它周围舞动。更可怕的是，这些藤蔓上寄生着散发着黑气的魔花，不断喷吐着麻痹性的孢子。
“愚蠢的精灵！”树精发出低沉如雷鸣的声音，“竟敢打扰我的沉睡！”
莱娜的情况十分不妙。她原本华丽的银甲已经有多处破损，淡蓝色的斗气也变得忽明忽暗。最危险的是，她的左腿被一根寄生藤蔓紧紧缠住，黑色的毒素正顺着伤口向上蔓延。
“以月光之名！”莱娜咬牙射出一串连珠箭，箭矢精准地命中树精的关节处，但只是在坚硬的树皮上留下几道浅痕。
树精发出嘲弄的狂笑，更多的藤蔓如毒蛇般袭向莱娜。
她勉强挥剑斩断几根，但很快就被新的藤蔓缠住了持弓的右手。寄生魔花喷出的麻痹孢子已经让她的动作变得迟缓，眼看着又一根带着尖刺的藤蔓直刺她的心脏——
就在这千钧一发之际，一道白金色的火墙突然在莱娜面前升起，将袭来的藤蔓烧成灰烬。
“谁？”树精愤怒地咆哮。
索蕾丝从树后走出，法杖顶端的宝石闪耀着炽热的光芒。“放开她。”
莱娜震惊地看着出现在此的索蕾丝，眼中闪过复杂的神色。“人类，这里不需要你多管闲事！”
“现在不是计较这个的时候。”索蕾丝冷静地观察着树精的弱点，“如果你想死在这里，我可以马上离开。”
树精被激怒了，它放弃莱娜，转而向索蕾丝发起攻击。无数藤蔓如潮水般涌来，同时地面开始震动，尖锐的根须破土而出。
索蕾丝不慌不忙，将法杖插入地面。“光火结界！”
白金色的光芒以她为中心扩散开来，形成一个直径十米的防护领域。藤蔓在接触到结界的瞬间就被点燃，而那些破土而出的根须则被结界中蕴含的光明力量净化。
但树精毕竟有着四阶的实力，它开始凝聚更强大的力量。树干上的魔花同时绽放，喷出浓密的黑色孢子云。这些孢子竟然在腐蚀索蕾丝的结界，白金色的光芒开始变得暗淡。
“小心那些孢子！”莱娜强忍着麻痹感提醒道，“它们能吞噬魔法能量！”
索蕾丝立即改变策略，将结界收缩到仅能保护两人的范围，同时开始吟唱更复杂的咒文。“莱娜，还能战斗吗？”
“当然！”精灵骑士斩断缠在身上的藤蔓，虽然动作还有些僵硬，但已经重新举起了长弓。
“听我指挥，”索蕾丝眼中闪过睿智的光芒，“我找到它的弱点了。”
她注意到树精主干上有一处颜色较浅的区域，那里没有寄生魔花，反而生长着几片翠绿的叶子。在树精如此狂暴的状态下，这一处宁静显得格外异常。
“我需要你用最强的箭术攻击那个位置。”索蕾丝指向那处弱点，“我会为你创造机会。”
莱娜会意地点头，开始凝聚斗气。淡蓝色的光芒在箭尖汇聚，逐渐变得耀眼。
与此同时，索蕾丝将光火魔法发挥到极致。她左手控制着防护结界，右手则开始凝聚一个全新的魔法。这一次，她不仅融入了光与火的力量，还加入了在星光湖畔领悟的治愈能量。
“生命之火，听我召唤！”
她将法杖高举过头顶，白金色的火焰中竟然浮现出翠绿的生命之光。这种奇特的魔法让树精产生了瞬间的迟疑——它感受到了同源的自然之力。
就是现在！
“莱娜，射！”
蕴含着地骑士全部斗气的一箭离弦而出，箭矢在空中划出一道蓝色的轨迹，精准地射向树精的弱点。
树精怒吼着想要防御，但索蕾丝同时释放了准备好的魔法。生命之火缠绕在树精的枝干上，不是破坏，而是在净化那些寄生魔花。失去了魔花的支持，树精的防御出现了瞬间的空白。
莱娜的箭矢正中目标！
“嗷——！”树精发出痛苦的嚎叫，被箭矢命中的部位开始迅速枯萎。那些寄生魔花纷纷脱落，在黑雾中化为灰烬。
索蕾丝没有停下，她继续释放着生命之火，帮助树精净化体内残余的黑暗能量。渐渐地，树精的咆哮变成了低沉的呻吟，最后完全安静下来。
令人惊讶的是，在寄生魔花全部脱落后，树精原本狰狞的外表开始发生变化。粗糙的树皮变得光滑，干枯的枝条重新抽出嫩芽，那双原本充满暴戾的树眼也变得温和。
“年轻的施法者……”树精的声音不再狂暴，而是带着古老智慧的回响，“你驱散了我体内的腐蚀……我已经被那些魔花控制了数十年……”
索蕾丝这才明白，树精原本并非邪恶生物，而是被寄生魔花腐蚀了心智。
“感谢你们的帮助。”树精缓缓说道，“作为回报，请收下这个。”
一根翠绿的枝条从树精身上脱落，飘到索蕾丝面前。枝条上散发着浓郁的生命气息，顶端还带着一颗晶莹的露珠。
“这是生命枝桠，可以在危急时刻保护你们。”树精解释道，“现在，请继续你们的旅程吧。这片森林需要更多的守护者。”
随着树精的话音，周围的树木自动分开，形成一条通往森林深处的道路。
当树精重新沉入大地休养后，莱娜走到索蕾丝面前，神情复杂地沉默良久。
“我欠你一条命。”最终，她低声说道，这是她第一次用平等的语气对索蕾丝说话，“我为我之前的无礼道歉。”
索蕾丝轻轻摇头，紫罗兰色的眼眸中带着坦诚：“不必道歉。试炼中的交手，本就是公平竞争。你用自己的实力赢得了我的尊重，我也只是做了我认为对的事。”
莱娜怔了怔，嘴角微微扬起一丝无奈的笑意：“公平竞争……你倒是看得开。”
她没有再说什么，但眼中的冷意彻底消退了。
莱娜带着索蕾丝穿行在月光斑驳的密林中，脚下的苔藓吸收了她们的脚步声，只有偶尔踩断枯枝的轻响打破这片宁静。走了约莫一刻钟，莱娜突然轻笑一声，声音在寂静的林中显得格外清晰。
“你知道吗，”她侧头看向索蕾丝，银色的长发在月光下泛着柔和的光泽，“在精灵之中流传着一个说法——人类的心机比森林里的盘根老树还要复杂。每一个举动背后，都可能藏着九曲十八弯的思量。”
索蕾丝闻言，难得地露出几分不好意思的神情，手指无意识地缠绕着一缕银发：“和精灵的直率相比，我确实……想得比较多。在贵族家庭中长大，习惯了凡事都要多思量几分。”
“这不是贬义。”莱娜摇头，眼神中带着难得的欣赏，“能在毒菇林看穿我的攻击节奏，在星光湖识破月光长老的计谋，刚才又精准地找到树精的弱点，这份敏锐，是很多精灵千年都学不来的。我们活得太久，有时反而被岁月磨钝了感知。”
