沈若曦喝完最后一口水，把水囊拧紧盖子放在石头旁边，站起来活动了一下肩膀。刚才那一拳的发力链条还在她肩胛骨附近残留着一点酸胀感，不疼，但像一根琴弦被拨过之后还在微微振动。她抬起右手又看了一遍——手指屈伸自如，关节没有红肿，皮肤上连个淤青都没有。打穿铁甲的余力已经从指骨上散干净了，只剩下手背纹章边缘还残留着一圈极淡的、正在消褪的淡金色光晕。她把手指收拢成拳，松开，再收拢。正常。完全正常。就是太正常了才不对劲。
“怎么了？”苏晓棠站在她旁边，已经把银制圣徽收进腰间小包。她顺着沈若曦低头看拳头的视线望过去，没发现任何外伤，眉头反而微微蹙起来。
“没怎么。”沈若曦把手放下来，插进外衣口袋里，“手感不太对。像打沙袋打到了棉花。”
苏晓棠对“沙袋”和“棉花”这个组合显然没有概念，但她没有再追问。战场上的喧闹声正在逐渐平息，溃逃的魔物已经被卡伦队长的骑兵追出了北边的碎石滩，零星几只负隅顽抗的被圣殿骑士们围在断墙下清剿。金属碰撞声从密集转为稀疏，最后只剩下远处偶尔传来的、单个魔物被长矛钉在地上时发出的沉闷嘶吼。神官们正在清点战果和伤员。几个年轻神官蹲在魔将倒下的位置旁边，用长棍小心翼翼地戳着那具嵌在树干里的躯体，像是在确认它是不是真的死透了。赫尔曼站在他们后面，捧着圣典，嘴里念念有词，头顶弹幕滚过一行字：『女神在上，我这辈子第一次给魔将做临终祈祷，要不要加一段驱邪经文，还是直接用安息祷文就行，可是安息祷文是给人用的用在魔物身上会不会渎神——』
沈若曦的目光越过那群神官的肩头，落在那具嵌在松树裂缝里的躯体上。它的铁甲已经被挤压得变了形，胸甲上那个拳印凹坑周围裂开的细密纹路在暮色中泛着冷光。头盔滚落在树根旁边，露出底下一张绿灰色的脸——嘴角还在往外渗黑血，顺着下巴滴在松树皮上，和松脂混成一种浓稠的暗色混合物。它的眼睛还睁着。
沈若曦眯了一下眼。死了的魔物眼睛会变成灰白色，瞳孔扩散，虹膜失去光泽。她在战场边缘看到过几只被骑士们捅死的魔物尸体，都是这样。但这只魔将的竖瞳还是深黄色的，虽然已经蒙上了一层将熄未熄的浑浊，但瞳孔还在——极其缓慢地收缩着，像是在努力对准某个焦点。那个焦点不在神官们身上，不在戳它的长棍上，在更远一点的地方。在松树裂缝正对着的方向，在碎石滩上并排走过来的两个人身上。
“……还活着。”她说了这三个字，语气像在陈述今晚的风有点凉。
围在松树旁边的神官们同时往后退了三步。两个拿长棍的年轻人把棍子都扔了，棍子在地上弹了两下滚到赫尔曼脚边。赫尔曼捧着圣典的手开始剧烈颤抖，头顶弹幕变成一长串重复的『它还活着它还活着它还活着』，整个人像一根被风吹动的芦苇。卡伦队长从远处策马赶过来，马还没停稳就已经拔出了腰间的长剑，剑锋指向树干里那具似乎还在呼吸的身体。
沈若曦走过去。没有拔圣剑，没有摆出戒备姿势。软底便鞋踩在松针和碎石铺满的地面上，步伐和她在神殿走廊里散步时一样散漫。苏晓棠跟在她身后，保持着不多不少一步的距离，右手已经本能地抬到了腰侧——掌心微微张开，指间蓄着一团尚未成形的圣光。
魔将的竖瞳在沈若曦走近的瞬间完成了对焦。它认出了这个人——皱巴巴的深色外衣，肩头挂着圣剑，手背上有淡金色的纹章。就是刚才从侧翼绕过来、在它巨锤落下的间隙里侧身闪避、然后一拳把它打飞的人类。它的瞳孔缩成一条极细的竖线，喉咙里发出一阵咕噜咕噜的声响，像是有什么话想说，但被积在喉咙里的黑血堵住了。黑血从它嘴角涌出来，顺着下巴淌到胸甲那个拳印凹坑里，在铁板裂纹的分叉处聚成一小洼。它咳了一下，血沫从齿缝间喷出来，溅在胡须和胸口上。然后它开口了。
“勇者……”声音沙哑得像两片砂纸互相摩擦，每一个字都是从破风箱似的胸腔里挤出来的，带着黑血在喉管里翻滚时特有的黏腻水声，“……与圣女……”
它的竖瞳从沈若曦身上移到她身后那个灰色短袍的身影上。苏晓棠站在沈若曦右后侧，右手掌心的圣光已经从蓄势状态转为实体——一团拳头大的淡金色光球悬在她指尖，没有攻击，只是悬在那里，像是在待命。魔将看着那团光，嘴角扯了一下。不是痛苦引起的肌肉痉挛，是一个完整的、有意识的弧度。它在笑。那头狼狈地嵌在断裂松树裂缝里的魔物，胸甲被一拳打穿，右臂脱臼垂在身侧晃荡，后腰撞断树皮时被松脂和木刺扎得千疮百孔，却仍然能够露出这样的表情——嘴角往斜上方拉扯，裂到耳根，露出两排被黑血浸透的尖牙。
“注定……有……一人……”它的声音像绷到极限的丝线往两端拧绞，字与字之间的间隔越拉越长，“……为对方……牺牲……”
最后两个字落下来的时候，它的竖瞳猛地亮了一下。不是生命回光返照的光芒，是某种更深层的东西——诅咒、预言、或者只是一个将死之人用最后的力气把一句它相信的话钉进听者的耳朵里。然后那光芒熄灭了。竖瞳扩散成一片浑浊的灰白，下巴松脱，嘴角还保持着那个诡异的弧度，但脸上已经没有任何活物的气息了。黑血不再涌出，在它下颚凝结成一层半干的暗色薄膜。
松树旁边安静了片刻。风从碎石滩上吹过来，把松脂的苦涩气味和黑血的铁锈味搅在一起。卡伦队长的长剑还指着树干，剑尖没有放下。神官们大气都不敢出，只有赫尔曼在胸口疯狂画符。
沈若曦低头看着魔将的尸体。她的表情没有任何波动。不是刻意压制的平静，是真的没什么好波动的。她看着那颗嵌在裂缝里的头颅，看着那双已经变成灰白色的竖瞳，看着嘴角那个还没褪干净的诡异笑容，然后开口了。
“这台词我写过十版，没一版过审的。”
她的语气很平，和每次说“好麻烦”时一模一样的声调，像是在点评今天食堂的白面包又烤硬了。说完她还伸手拍掉了袖口上沾的松针，动作随意得仿佛刚才听到的不是一个垂死魔将用最后力气挤出来的诅咒预言，而是路边乞丐编的顺口溜。
苏晓棠站在她身后，原本攥紧的手慢慢松开了。不是因为她听懂了沈若曦那句话——“写过十版”和“过审”在这个世界没有任何对应含义，她连这两个词的具体指代都拼不起来。但她听到了那个语气。沈若曦说这句话的时候，语调没有任何变化。没有加重的否定，没有刻意拔高的轻蔑，没有为了安慰她而故意把语气放轻松。是真正的、纯粹的、从骨子里透出来的不在意。就像有人在街上拦住她说“我预言你明天会摔一跤”，她听完之后说“哦，那你让一让，我赶着去买菜”。这种笃定不需要大声，不需要反复强调，不需要任何修辞来装饰。它本身就足够结实，结实到让听到的人不需要去确认它的真伪。
她在沈若曦的肩后侧过脸，看向松树裂缝里那双已经不会再收缩的灰白竖瞳。她想起那个魔将说出“牺牲”两个字时眼睛里的光芒——不是威胁，是一种深信不疑的狂热。它真的相信勇者与圣女注定会为彼此牺牲。它抱着这个信念死去了，嘴角还挂着笑。但沈若曦说那句话的时候，连笑都没笑。她只是觉得这台词不行。从头到尾，都不在同一个维度上对话。
“……回去吧。”苏晓棠轻声说，右手掌心的圣光悄然熄灭，手指重新收拢垂在身侧。
沈若曦正要转身，余光扫过魔将那件被铁拳砸得变了形的胸甲。她重新蹲下来，歪着头看了看它灰白的竖瞳、嘴角残留的弧度、以及从碎裂甲片间渗出的黑血。然后她伸出手，用指背敲了敲魔将头盔旁边的树干，像敲门似的。
“喂。还挺耐打的嘛你。”语气像在跟一个打了三局都没分出胜负的沙包说话。
魔将当然没有回应。但沈若曦站起来拍了拍手，双手重新插回外衣口袋，转身往回走。路过那几个还在发愣的神官身边时，她停了一步。“死了。可以埋了。”然后她继续走。几个神官面面相觑，赫尔曼张了张嘴，用袖子擦了把额头的汗。
苏晓棠跟在她身后，走过断墙下的碎石滩。她的目光在沈若曦的后脑勺上停了片刻——那片乱糟糟的头发在暮色中看不太清颜色，被风吹得一绺一绺翘起来，和早上出发时一样没有梳理。这个人从魔将嘴里听到“注定有一人为对方牺牲”的时候，没有任何应激反应。不是勇敢，不是无畏，是她根本就不让那句话进入自己需要考虑的范畴。逻辑很简单——你说你的遗言，我点评我的。你的世界观里勇者和圣女是预言绑定的悲剧主角，我的世界观里你只是个被一拳打飞的沙包。维度不同，不对话。
她感觉自己刚才在魔将说出“牺牲”时猛地攥紧的手指，现在正自然地垂在身侧，随着步伐轻轻摆动。她本来想了很多——如果预言是真的怎么办？如果这场战斗的代价是她无法承受的怎么办？如果沈若曦真的——但这些问题在沈若曦说“这台词我写过十版没一版过审”的时候，就像是被一只手轻轻按住了。不是被回答了，是被按住了。因为提问的前提本身，被那个人否定了。
沈若曦回头看她。“你信？”
苏晓棠摇头。
“我也不信。”
不是“别信”，不是“不要怕”，是“我也”。这两个字从她嘴里说出来的时候，和“这台词我写过十版”一样平，没有加重任何音节，嘴角也没有任何弧度。她没有看苏晓棠，已经转回头继续走了。苏晓棠在原地停了极短的一瞬，然后快步跟上。这句话在她心里落下来的声音，和沈若曦每次说“好麻烦”时一模一样——轻飘飘的，落下去却有个不深不浅的坑。
夜色已经彻底笼罩了废墟。联军在周围重新排查战场，营地后方亮起成排篝火，远处追击残兵的骑兵也陆续归队。空气里弥漫着松木燃烧的清香和神官们焚烧魔物残骸的焦糊味。赫尔曼终于完成了加了两段驱邪经文的临终祷文，合上圣典，抹了把眼泪——不是因为悲伤，是因为太紧张了。
