清晨的阳光透过窗棂，柔柔洒在宅邸的走廊上，我刚走出房间，便迎面撞见了抱着书本的缇娜。
四目相对的瞬间，两人不约而同想起了昨晚浴场碰面的尴尬场面，脸颊瞬间泛起淡淡的红晕，都有些不好意思地别开视线。
气氛安静又腼腆，看着她指尖紧张攥紧书页的模样，我主动轻声开口缓和气氛：
“我们先去吃早餐吧。”
缇娜连忙轻轻点头，细若蚊吟地应了一声，羞怯的红晕久久没有褪去。
用过早餐后，我向公爵提出，想去城镇采买一些东西。
公爵听后顺势接话，笑着说道：
“刚好我也要为孙女添置修习用的魔法教材，不如我们一同进城吧。”
他顿了顿，温和补充道：
“缇娜今日还有固定的魔法功课需要完成，就留在宅邸潜心练习，等我回来，再将新的魔导书籍带给她。”
我顺着目光望向庭院，远远望见缇娜正独自站在空地上，认真专注地练习着基础魔法，小小的身影格外努力乖巧。
静静看了片刻，我收回视线。
今日的我身披一袭低调朴素的灰色长袍，模样清冷安静，随后便搭乘上公爵的马车，一路前行，顺利抵达了城镇。望着眼前开阔繁华、街巷纵横的景致，我忍不住轻声感叹：
“好大！”
克雷斯顿公爵神色从容，带着几分领地领主的自豪缓缓解释：
“这是我们领土范围内最大的城市，同时也是周边一带十分繁华的贸易重镇。”
我稍稍思索，顺势开口问道：“话说回来，您是原公爵，那如今掌管领地的现任公爵是？”
提起继任者，老公爵眼底满是骄傲：“是老夫的儿子，由他继承了公爵之位。行事干练出众，治理领地有条不紊，早已收获了民众深厚的信赖。”
话锋一转，他又无奈地轻叹一声，私下道出实情：
“话虽如此，那孩子生性风流，格外流连美色，在外不知留下了多少孙子、孙女。”
我神色平淡，冷静道出贵族世家的常态：
“子嗣繁杂的贵族家族，暗处想必会围绕家主之位，悄悄展开争斗吧。”
念头于此，我在心里暗自沉吟：
这么说来，缇娜，也是他众多孙女里的其中一位吗？
我接着开口询问：“说起来，我手里攒了不少魔石，不知道城内要去哪里才能卖掉？”
老公爵闻言答道：“可以去老夫熟识的专营店铺，稳妥又公道。你手头大概有多少？魔石唯有魔力浓郁之地的魔物身上才能采集，这片领地附近，产量并不算多。”
我没有多解释，从随身的储藏空间取出一小部分魔石摆在面前：
“大概是这些的十倍左右。”
公爵目光一凝，满脸惊讶：“好厉害的量啊！？”
他拿起魔石细细端详，语气郑重起来：
“这般庞大的储量，就算是王族与魔法贵族都会争相渴求。制作魔导具本就离不开魔石作为核心，这般数量，无论多少都能轻易卖掉。”
说到这里，他忽然迟疑下来，目光微微一动：
“说起来……方才这些魔石，你究竟是从何处取出来的？”
我这时才意识到自己方才举动太过突兀，连忙含糊敷衍带过：
“是源自远古、十分难得的古老魔法罢了。”
公爵稍稍沉默，没有继续深究，只是缓缓点头：
“唔姆……这般能力，倒是相当便利。”
随后，公爵便带着我来到街巷深处，一间由魔女店长经营的老牌魔石专营店。
店内环境安静，陈设简约，常年做着魔石与魔导材料的买卖。
一旁年轻的女店员见识浅薄，见我身披一身普通的灰色外袍，打扮朴素不起眼，便暗自觉得我身份普通，成不了大生意，悄悄凑到魔女店长耳边低声嘀咕，言语间满是轻视与不以为然。
这番失礼的小动作，被魔女店长看在眼里。
店长当即脸色一沉，当场严肃说教并训斥了那名不懂规矩的女店员，随后连忙收敛神情，恭敬上前迎接我与克雷斯顿公爵。
交易平稳顺利地进行，我拿出的魔石品相上乘、品质极佳，魔女店长逐一仔细核验，给出了城内最公道的高价，利落结算，将足额货币清点妥当。
等到公爵暂时移步店外等候，店内只剩下店员与店长两人时，魔女店长才悄悄拉过那名年轻店员，神色凝重，压低声音严肃告诫。
“你刚才实在太过无礼，差一点就给我们整间店铺惹上天大的麻烦。”
店长沉声说道，“你不要单凭衣着看人，你以为她身上这件普通的灰色斗篷只是寻常布料？
那是用贝希摩斯的皮毛所缝制的珍贵斗篷，只是被特意染成了灰色，刻意低调而已。”
女店员瞬间脸色发白，满眼错愕与惶恐。
“拥有这种宝物，还能拿出大批量高品质魔石，绝不是我们能够招惹的人物。”
魔女店长后怕地说道，
“若是惹得对方不满，随便动一动心思，我们这间小店顷刻间就会彻底覆灭，没有人能够护住我们。”
与此同时，她的心中也满是疑惑，暗自心想：
这位资历深厚的原公爵大人，究竟是从何处结识到这样一位来历神秘、底蕴深不可测的人物？
店内发生的一切，我并不知晓，也未曾放在心上。
办妥所有事宜，顺利兑换了这座城镇流通的货币后，我开口表示想独自四处逛逛城镇。
公爵当即应允，立刻吩咐管家递来一份详细的城镇地图。
管家神情严肃地叮嘱道：“还请千万不要靠近旧城区，那里环境混乱危险，时常会发生拐卖人口的恶性事件。”
我微微颔首道谢：“多谢提醒，我会多加注意。”
告别二人，我独自走出店铺，步入喧闹的街市。
一身灰色长袍安静朴素，行走在热闹的街巷之中，格外淡然。
往来行人络绎不绝，沿街摊位林立，我由衷感叹：“真挺热闹的呢。”
看着摊位上摆放得整整齐齐的各色货品，我的眼里不自觉亮起星光。
面粉、食盐、青葱、蒜头、生姜、红萝卜、白菜，还有饱满的番茄与马铃薯，顺滑浓郁的奶油也不能错过。
这个想要，那个也喜欢，各式各样的新鲜食材全部挑选采购，一一收进储藏空间妥善收纳。
囤完充足的食材物资后，我便慢悠悠逛起了街边的服装店。进店细细挑选，看中好几款样式软萌可爱的小裙子，当即一并买下，收进储物空间。
离开服装店后，我又逛了沿街的小吃店铺，买了几份可口的点心零食。一手拿着小吃，一边随意漫步闲逛。
一路随性走着，周遭的建筑风貌渐渐变得陈旧朴素，不知不觉间，我来到了一处样貌颇为破旧的修道院周边。
这时我才后知后觉回过神，心中不由得疑惑，这里究竟是哪里。
细细回想过后才猛然想起，自己已然踏入了旧城区的范围。此地虽有在逐步整备修缮，却已然临近贫民街区。
我打算先往地势较高的高台方向走去，尽快离开这片区域。
就在这时，我隐约察觉到身后传来一道微弱的动静，似乎正有人悄悄跟随着我。
一道怯生生的孩童声线在身后响起：“请……给我一点肉吧。”
我缓缓转身，灰袍的衣角轻轻晃动，看清了身后的人影，是一个瘦弱的小女孩，身旁还跟着几名年纪相仿的孩子，正怯生生地围在一旁，低声讨要食物。
我取出随身带着的肉食与各类小吃，温柔分给了这群流浪的孩童。
孩子们满心感激，轻轻拉着我的手，将我带到那座破旧的修道院近旁。
恰在此时，修道院门前，骤然响起一阵嚣张蛮横的话语。
我立刻带着孩子们躲进一旁的拐角，宽大的灰色斗篷遮蔽住身形，屏息藏好，悄悄探查前方究竟发生了什么。
