“我实在是没办法接受。”
“你还在说这件事啊……？”
今天是圣辉皇家魔法学院的入学典礼，此刻距离典礼正式开始，还有两个小时的清晨。
为新生活与触手可及的锦绣前程雀跃不已的新生，或是比新生更欣喜的家长，在这个时间点终究寥寥无几。
在即将举办典礼的圣辉讲堂前，两名身着全新制服的少女，正站在晨风中争执。
两人同为今年的新生，制服却有着细微却无比明确的差别。
妹妹左胸前绣着八瓣圣辉徽章，而姐姐的制服上空空如也，没有纹饰。
“为什么姐姐会被分到晦影分院？您的理论考核成绩明明是第一名！”
“原本该担任新生代表的人是姐姐，根本就不是我，不是吗！”
少女用气愤的语气步步紧逼，另一名少女则耐着性子试图安抚，这便是此刻的光景。少女称呼对方为“姐姐”两人自然是亲姐妹，当然，也有极低的概率是远房亲戚。
可若真是亲姐妹，这对姐妹也实在太过不同。
妹妹无论走到哪里，都会瞬间吸引所有人的目光。是十个人见了十个人会赞叹，一百个人见了一百个人会倾心的娇怜美少女。
而姐姐，在外人眼中，除了站得笔直的挺拔身姿与锐利清冽的目光，仿佛丢进人群里就再也找不出来。
“怎么可以这么毫无斗志！无论是学业还是身手，明明根本没有人能比得上姐姐！就算是圣辉魔法，其实您……”
妹妹还在厉声斥责着姐姐过于懦弱的发言，然而……
“伊莱娜！”
听到姐姐用比她更严厉的语气喊出自己的名字，伊莱娜猛地回过神，抿紧嘴唇不再说话了。
“你应该很清楚，这种话说出来也没有任何意义。”
“……对不起。”
“伊莱娜……”
身为姐姐的少女，轻轻将手放在了妹妹低下的头顶，温柔地抚摸着她乌黑亮丽、柔顺如瀑的长发，脑子里却在想“这下要怎么哄她开心”这种有点没出息的问题。
“……我很高兴你有这份心意。”
“因为你会替我生气，所以我一直都很开心。”
“骗人。”
“我没有骗你。”
“骗人，姐姐老是责备我……”
“都说了没有骗你了。”
“不过，就像你永远把我放在心上，我也一样，把你放在我心里最重要的位置。”
“姐姐……怎么突然说这种话……”
伊莱娜的脸颊瞬间染上红晕，不知为何，两人之间仿佛生出了某种不容忽视的误会。但少女为了解决眼前的问题，决定先把这份疑惑搁置在一边。
“就算你拒绝担任新生代表，这个位置也绝对轮不到我。”
“要是在这个节骨眼拒绝上台，大家对你的评价难免会打折扣。伊莱娜，你其实很明白的，对不对？你一直都是个聪明的孩子。”
“这……”
“而且伊莱娜，我非常期待你的表现。你是我引以为傲的妹妹。”
“就让我这个没用的姐姐，好好欣赏一下我可爱妹妹风光无限的样子吧。”
“姐姐才不是什么没用的姐姐！还有，姐姐明明根本没必要掩盖自己的真实容貌……不过，我明白了。非常抱歉，刚才说了那么任性的话。”
“你没必要道歉，我从来没觉得这是任性。”
“那我先进去了。”
“……姐姐，一定要好好看我的表现哦。”
“嗯，去吧，我很期待你正式上台的那一刻。”
“好的，待会儿见。”
看着少女郑重地行了个礼，转身走进了讲堂，莱拉才无奈地叹了口气。
那么……接下来自己该做些什么？
为了陪着不想担任新生代表的妹妹，她在排演开始前就来了学院，此刻正烦恼着入学典礼开始前的这段时间，该去哪里打发。
这所学院的校区与其说是学校，不如说是一座与世隔绝的魔法学园。
三栋主校舍依次排开，分别是圣辉教学楼、序纹实战楼与魔法实验楼。内部采用机械式可动设计的讲堂兼体育馆，地上三层、地下两层的图书馆，两座小型体育馆。
除此之外还有更衣室、淋浴室、仓库、社团教室所在的预备大楼，以及独栋的餐厅、茶座与福利社，除此之外，还有大大小小的附属建筑林立。
学生证要等入学典礼结束后才会发放，接待访客的露天茶座，今天也为了避免混乱暂停营业。
莱拉对照着序纹终端里的校区地图，走了五分钟，终于在不会遮挡视线的行道树后方，发现了一处摆着长椅的中庭。
幸好没下雨。莱拉想着这种无关紧要的事，坐在了三人宽的长椅上，打开序纹终端，浏览起自己常看的魔法古籍网站。
这座中庭，似乎是从预备大楼通往讲堂的最佳捷径。
大概是负责筹办入学典礼的缘故，一群高年级生在她前方不远处走过，他们的左胸前，都绣着那枚八瓣圣辉花瓣的徽章。
擦肩而过的背影里，飘来了带着天真恶意的低语。
“那个女生，是晦影分院的杂役吧？”
“这么早就来了……明明没什么魔法天赋，还这么努力。”
“不过就是不肯接受现实而已。”
不想听到的对话，还是自然而然地飘进了莱拉的耳朵里。
他们口中的“晦影杂役”是对晦影分院学生的蔑称。
这所学院每年固定招收两百名新生，其中整整一百人，都是以晦影生的身份入学。
作为圣辉教廷直属的教育机构，圣辉皇家魔法学院是培养圣辉法师的国立机构。
教廷为学院编列巨额预算，相对的，学院也有义务拿出相应的成果作为回报。
学院的核心目标，是每年向高阶魔法研究机构，输送一百名以上的合格毕业生。
但很遗憾，魔法教育从来都免不了意外。
无论是实战实习、魔法实验，还是施法失败，都很容易演变成无法只用“出了点状况”就一笔带过的重大事故。
即便学生们清楚其中的危险，还是愿意把未来赌在名为“圣辉魔法”的自身天赋与潜力上，义无反顾地踏上成为圣法师的道路。
若是拥有罕见的天赋，能得到社会的高度评价，很少有人会轻易放弃这份天分，更何况是人格尚未成熟的少年少女。
他们只会把自己的未来，描绘成一片闪闪发光的模样。
这从来都不是一件坏事，可这种制式化的价值观，如今也确确实实伤害了不少孩子。
