维苏威火山口的热浪，即便是隔着厚厚的防护玻璃，也能让人感到一阵窒息般的燥热。
魔法学院一年一度的“新生契约仪式”正在这里举行。巨大的圆形竞技场内，数千名年满十二岁的少年屏息以待，目光聚焦在中央那座散发着七彩光芒的“初生之泉”上。
“下一个，皇家学院，夏洛特·凡·海因里希！”
随着主持人大声的唱名，一名身穿银边法袍的金发少年缓步走上祭坛。他高傲地抬起下巴，随手从侍从托盘中拿起一颗散发着暗红色光晕的高级咕噜球，猛地抛向泉眼。
“吼——！”
伴随着一声震耳欲聋的咆哮，一只浑身燃烧着烈焰的雄狮破水而出。它脚踏烈火，鬃毛如同金色的火焰般舞动，仅仅是站在那里，周围的温度就瞬间飙升了十度。
“是皇家狮鹫的幼体！天哪，这可是拥有皇家血统的顶级宠物！”
“不愧是海因里希家族，一出生就站在了终点线上。”
人群中爆发出一阵羡慕的惊呼。夏洛特轻蔑地扫视了一圈台下那些穿着粗布麻衣的平民少年，嘴角勾起一抹得意的笑。
林恩站在人群的角落，双手紧紧攥着衣角。他的手掌心里全是汗水，那里握着他全部的身家——一颗有些磨损的、最廉价的普通咕噜球。那是父亲修了一整周的废弃咕噜球，勉强翻新后送给他的礼物。
“下一个，铁匠巷，林恩！”
听到自己的名字，林恩深吸了一口气，穿过自动分开的人群通道。他能感觉到无数道目光像针一样扎在他的背上——那是混杂着同情、嘲笑和冷漠的视线。
在这个血统至上的时代，平民想要翻身，唯有契约到一只强大的宠物。但初生之泉是公平的，也是残酷的，它会根据契约者的魔力共鸣，随机赋予一只宠物。对于魔力稀薄的平民来说，大概率只能得到一些草系虫系或者最普通的飞行系宠物。
林恩走到祭坛前，没有像贵族那样吟唱咒语，他只是闭上眼睛，将那颗廉价的咕噜球轻轻放入泉水中。
“拜托了，无论是什么，请成为我的伙伴吧。”他在心中默念。
泉水微微荡漾，泛起了一阵……灰扑扑的光芒。
没有惊天动地的咆哮，没有绚丽夺目的光效。几秒钟后，一个小小的身影慢吞吞地从水里浮了上来，扑棱着翅膀跳到了祭坛的石台上。
那是一只鸟。
灰色的羽毛显得有些杂乱，喙短而钝，眼神呆滞，甚至因为不适应火山口的热气而有些蔫头耷脑。它歪着头看了林恩一眼，发出一声毫无气势的：“啾？”
全场死一般的寂静。
紧接着，爆笑声如潮水般涌来。
“哈哈哈！我没看错吧？是一只岗鸟？”
“那种在路边随便抓一把都能抓到好几只的废柴宠物？连送人都没人要！”
“完了，铁匠巷的小子这辈子算是毁了。带着这种宠物，连魔法学院的入学考试都过不了。”
夏洛特更是笑得前仰后合，指着林恩大声嘲讽：“喂，乡巴佬，你这只鸟是用来烤着吃的吗？肉质应该很柴吧？”
林恩的脸涨得通红，但他没有退缩。他看着眼前这只瑟瑟发抖的小岗鸟，心中没有失望，反而涌起一股莫名的怜惜。
这只小岗鸟显然因为自己的弱小而感到恐惧，它缩着脖子，似乎随时准备逃跑，或者躲进石头缝里。
“别怕。”
林恩蹲下身，无视周围刺耳的嘲笑，伸出一根手指，轻轻触碰小岗鸟冰凉的喙。
“他们看不起我们，是因为他们不懂。”林恩的声音不大，却异常坚定，“岗鸟虽然飞不高，但它们拥有最敏锐的听觉，能听到风的声音。对吗？”
小岗鸟愣住了。它那双原本呆滞的小眼睛里，第一次闪过了一丝异样的光彩。它试探性地用脑袋蹭了蹭林恩的手指，感受到了一股从未有过的温暖——那不是强者的俯视，而是同伴的接纳。
“啾！”小岗鸟叫了一声，声音虽然依旧稚嫩，却多了一份依赖。
“契约成立。”
随着系统冰冷的提示音响起，一道微弱的光芒连接了林恩与小岗鸟。
“好了，现在你可以滚下去了。”负责仪式的导师不耐烦地挥了挥手，眼神中满是嫌弃，“别耽误后面贵族少爷的时间。对了，建议你赶紧把它放生，或者去宠物中心换点零钱，别带进学院丢人现眼。”
林恩没有说话，他一把抱起小岗鸟，将它护在怀里，转身大步走下祭坛。
“等等。”
夏洛特的声音在身后响起。他拦住了林恩的去路，那只威风凛凛的皇家狮鹫幼崽正趴在他的脚边，吐着信子，散发着灼人的热浪。
“既然是同学，不如来一场‘友好’的切磋？”夏洛特眼中闪烁着残忍的光芒，“我的狮鹫正好饿了，让我看看这只‘烤鸟’的味道如何。”
“它不是食物，它是我的伙伴。”林恩冷冷地回答，脚步不停。
“敬酒不吃吃罚酒！”夏洛特脸色一沉，“烈火，给他点教训！”
那只皇家狮鹫发出一声怒吼，张口便是一道【火焰喷射】。虽然只是幼体，但这道火焰足以将普通人烧成重伤。
“快跑啊！要出人命了！”周围的平民学生尖叫着四散奔逃。
林恩怀里的岗鸟吓得浑身僵硬，本能地想要把头埋进翅膀里。
但林恩没有跑。
在火焰扑面而来的瞬间，他敏锐地捕捉到了气流的变化——那是火焰燃烧时产生的热对流。
“低头！”林恩大喝一声，猛地按住岗鸟的头，整个人顺势向右侧一滚。
轰！
火焰擦着林恩的衣角飞过，将他背后的石台烧得焦黑一片。
“反应还挺快。”夏洛特冷笑一声，“但你能躲几次？烈火，再来一次，这次瞄准他的腿！”
狮鹫再次蓄力，火焰在喉咙中翻滚。
林恩死死盯着那只狮鹫，大脑飞速运转。硬拼绝对赢不了，种族值的差距太大了。但是……
他感觉到怀里的小岗鸟正在剧烈颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
“啾！啾啾！”小岗鸟挣扎着想要飞出去，它不想再被保护在怀里，它想战斗，想保护这个唯一不嫌弃它的主人。
“你想战斗吗？”林恩看着小岗鸟的眼睛。
“啾！”
“好！那就让他们看看，风的力量！”
林恩猛地将岗鸟抛向空中。
“使用【啄击】！但不是攻击狮鹫，攻击地面！”
这是一个极其怪异的指令。所有人都愣住了，包括夏洛特。
小岗鸟虽然疑惑，但它无条件信任林恩。它在空中强行扭转身体，尖锐的喙狠狠地啄向狮鹫前方的一块岩石。
“啪！”
岩石碎裂，激起一片烟尘。
“哈哈哈！这就是你的战术？制造烟雾弹？”夏洛特狂笑，“烈火，吹散它！使用【 gust】（起风）！”
狮鹫双翼一振，一股狂风呼啸而出，瞬间将烟尘吹得干干净净。
然而，当视线清晰的那一刻，夏洛特的笑容凝固了。
原本空荡荡的竞技场上，林恩和小岗鸟都不见了。
“在上面！”有人惊呼。
只见林恩竟然抓着岗鸟的双脚，被那只原本飞不高的岗鸟带着，险之又险地挂在了竞技场上方的通风管道上。
刚才那一击啄击地面，并不是为了攻击，而是利用反作用力和碎石飞溅的时机，配合狮鹫起风产生的上升气流，完成了一次不可思议的“借力滑翔”。
那只原本被嘲笑飞不高的普通岗鸟，此刻正拼尽全力拍打着翅膀，带着林恩悬停在半空。它的眼神不再呆滞，而是充满了前所未有的锐利与骄傲。
林恩居高临下，看着下方气急败坏的夏洛特，大声喊道：
“今天的切磋我认输，因为我不想让我的伙伴受伤。但记住，夏洛特，总有一天，这只被你瞧不起的岗鸟，会飞得比你的狮鹫更高，俯瞰整个王国！”
说完，林恩拍了拍岗鸟的背：“我们走！去后山！”
小岗鸟发出一声清脆的长鸣，借着火山口喷发的热气流，像一颗灰色的子弹，瞬间冲破了竞技场的穹顶，消失在茫茫云海之中。
只留下夏洛特在原地，脸色铁青，手中的咕噜球被捏得咯吱作响。
“林恩……你给我等着！一只废鸟，我看你能飞到哪里去！”
……
后山，迷雾森林边缘。
林恩瘫坐在草地上，大口喘着粗气。刚才的惊险逃亡耗尽了他的体力。
小岗鸟落在他身边，翅膀酸痛得有些抬不起来，但它依然努力地挺直了胸膛，用脑袋蹭着林恩的手臂。
“辛苦了，伙计。”林恩从口袋里掏出一块干硬的面包，掰碎了喂给它，“你刚才飞得很棒，真的。”
小岗鸟啄食着面包，眼中闪烁着泪光。
林恩看着远方云雾缭绕的魔法学院，目光逐渐变得深邃。
从今天起，他们是被学院放逐的“吊车尾”。但这也是新的开始。
“既然这个世界只看血统，那我们就去创造一个不看血统的未来。”林恩握紧了拳头，感受着掌心传来的、小岗鸟微弱却坚定的心跳。
“我们要变强，强到让所有人闭嘴。”
就在这时，小岗鸟的身体突然微微一震。它看向迷雾森林深处，那双原本普通的眼睛，竟然闪过了一丝不易察觉的青色流光。它似乎听到了什么——那是来自森林深处，某种古老而强大的呼唤。
