从仓库里出来，李暮云立刻感受到了地面的变化。
那不是轻微的震颤，而是持续的、有节奏性越来越大的震动，从脚底传上小腿，蔓延到全身，像是大地深处有一颗巨大的心脏在缓慢而有节奏的复苏。
风裹着沙尘扑面而来，比清晨时分猛烈了许多。
远处的天际线变得模糊，黄褐色的尘土被卷上半空，像一堵正在移动的墙，缓慢而不可阻挡地向小镇的方向推进。
风声中夹杂着低沉的回响，是无数脚步同时落地的声音。
李暮云眯起眼，抬手挡住迎面吹来的风沙，她望向灯塔的方向。
那座高塔依然矗立在小镇的边缘，塔顶的旗帜在风中剧烈翻卷，几乎要被撕裂。
她能隐约看到塔顶一个小小的身影，那是约翰，他还在那里。
少女没有犹豫，压低身形，逆着风的方向，朝灯塔快步奔去。
几个大踏步快速冲刺，便已经来到塔下。
此时脚下的震动越来越强烈，空气中的尘土味也越来越浓，夹杂着来自远方那一丝野生生物特有的膻腥气息。
不疑有它，少女迅速爬上塔顶。
暮云上来的第一时间，约翰便注意到了。
“你来干什么？这里危险！”男人大声喊道，却被大风吹散了大半，声音比平常都要小一些。
“神父放心不下你，况且，危险的是你，不是我！”暮云大声回应。
少女的呼唤同样在大风中，被削减了大半。
“那个家伙……”约翰嘴唇动了动，才大声喊道，“谢了！保护好自己！”
随后，男人继续将目光投向外边。
李暮云站在塔顶，扶着栏杆，望向约翰目光所及的方向。
大地在脚下持续震颤，风沙如刀割面，远处那道黄褐色的尘墙已经越来越近。
以少女的视力完全能看清尘墙下方涌动的黑影。
那是数以百计的异兽，以多角沙牛为主，混杂着一些叫不出名字的物种，正以排山倒海之势向前奔腾。
撞上了小镇的边缘。
那不是“冲击”，那是“切削”。兽群如同一柄巨大的钝刀，从小镇的一角斜斜地切过。
木屋在兽蹄下像纸糊的一样坍塌，栅栏被瞬间踏平，一口水井被挤倒的墙体掩埋。
整个过程持续了不到一分钟，兽群没有停留，没有减速，它们只是路过，顺便无意地将自己的行进路线上的障碍物夷为平地，然后继续向前奔涌。
小镇的一角消失了，像是被一口咬掉的面饼，断面参差不齐，木屑和尘土在风中飞扬。
约翰咬着牙，没有说话，只是死死盯着兽群远去的方向，随后出于责任掏出望远镜看向兽群来时的方向。
李暮云顺着他的目光，望向更远的地方。
然后
少女看到了。
在地平线的尽头，在热浪扭曲的空气与沙尘的交界处，一个轮廓正在缓缓浮现。
那不是沙丘，也不是岩层，是整个轮廓在蠕动。
以缓慢地、沉重地、不可阻挡地移动。
它裸露的身体像一座座连绵的山丘，背部隆起两道平行的弧线，在阳光下泛着暗褐色的光泽。
看上去它蠕动的很慢，但每一次收缩都肉眼可见的在向这靠近，每次蠕动大地都会传来一阵沉闷的震颤，即便是相隔如此之远，依然清晰可辨。
那是一头虫，一头大到不该存在于现实中的虫。
虫的身体有一半还隐没在地平线以下的尘埃中，光是露出地面的部分，就已经超过了小镇最高的建筑。
李暮云的呼吸停滞了一瞬。
少女见过异兽，见过荒野中的大蝎子，见过成百上千的多角沙牛奔腾而过，但她从未见过这样的东西。
这不是她认知范围内的生物，这是某种更古老、更庞大的存在，像是从大地的深处爬出来的，属于另一个纪元的东西。
那身躯足以令山川让路，江河改道，完全是移动的天灾。
约翰的声音从旁边传来，被风吹得断断续续，但李暮云听清了他说的每一个字，“那群异兽不是在迁移……那是在逃命，它们是在躲那个东西，阿拉斯加牛虫！”
“看样子至少还有一天的时间才会到这儿，有解决的办法吗？”李暮云左手抚摸着胸口处的两个信物。
“找神父……对，找约瑟神父，他经历过，他一定有办法。”
约翰说着，如同找到了主心骨一般，迅速从慌张中恢复，立即动身走下灯塔。
李暮云看着对方离去，转头又看了一眼远方。
那个名为阿拉斯加牛虫的巨大异兽，以缓慢，但肉眼可见的速度向这里蠕动而来。
如果没有改道的话，整个镇子，连同避难所，都会被抹去，字面意思上的抹去。
少女右手唤出只火焰飞鸟放出，随后才翻过护栏，一跃而下，跟上约翰的步伐。
回到避难所。
将消息告知众人。
年轻人露出的是不可置信的表情，而老人们则是一脸的沉重。
阿拉斯加牛虫
这是笼罩在这片广袤荒野的死神，移动的天灾。
所过之处，所有的一切都会被吞噬，被抹去，那巨物会吞噬一切。
而上一次，阿拉斯加牛虫出没，还是在二十年前。
当时的小镇甚至还没来得及完全站稳脚跟，毁灭的灾厄便已然到来。
只是当时，一位名为柯尔特的年轻牛仔挺身而出，策马奔腾，扛着音响，哼着小曲儿，引着阿拉斯加牛虫引向荒野深处，再也不回来。
在伊甸园普世叙事中，没有魔法少女庇护的地方是不可能存在的。
要么消亡，要么慢慢消亡。
这是真事儿。
就如同这个阿拉斯加牛虫，是小镇目前无法独自解决的灾难。
是只有一条吗？还是20年后，又是一条？无从得知。
现在唯一确定的就是——阿拉斯加牛虫又来了，还有一天便会摧毁这里的一切。
“我去引开它，就像歌谣的柯尔特一样。”年轻的牛仔站了出来。
下一刻，就被年老的牛仔拉了回去，“滚一边去小子，成为传奇这么酷的事情，该我来，你还年轻，轮不到你。”
“嘿，臭老头子，一把年纪还逞什么英雄，别到时候马绳都握不住，乖乖在这呆着，现在是年轻人的时代。”年轻的牛仔并不退让。
玛莎“你俩够了，听听神父怎么说好吧！”
约瑟在众人的目光中点燃一根烟。
“在造弹药的地下，我试着造了枚导弹……”
众人眼中燃起希望，但神父接下来的话，又立刻扑灭了这份希望。
“我尽力了，导弹或许能发射出去，但威力，准头，什么的，我无法保障，我还没有来得及试射，如果再给我多一点时间……”
约瑟叼着烟，双手抓着自己的头发，脸上竭力保持着不露出绝望或崩溃的表情。
这个男人尽力了，他从二十年前就已经在准备。
不如说
“一个人的话，做到这已经是极限了吧，说实话，从第一眼看到你眼中的血丝时，我就在想，你有多久没睡过安稳觉了？”
“如果议员有你一半，不，万分之一的人性，城市也不会是那样。”
“如果说，再给你，应该说，再给你们二十年，你们能否自己面对下一个灾难？”
李暮云开口，两次在半途摇头，最后是抛出询问。
约瑟还未开口，约翰抢先一步道，“会的，一定会的，就算神父死了，我也会接过他的责任，他的工作。”
“我还没死啊，不过，你说的对，”约瑟说着，看向少女的眼神充满希望，“姑娘，你在这个时候说这些，像极了天使，有把握吗？”
“比起那三个精英魔法少女，大虫子还差的远呢。”
“暮云，”玛莎上前，想说什么，却只是说道，“一定要回来。”
“当然，”暮云左手抚在胸口，微笑着略微歪了一下脑袋，“我已收到你们的求助，接下来，交给我！”
“炎之朱雀”
“合体！”
火焰燃起，旋转着将少女包裹，随后散去，显露出来赤色的铠甲。
“等我消息。”
铠甲冷色的女声落下，随即化作火焰消失于众人眼前。
…
…
