在看起来像某所院校的地方，那里的礼堂正在举办着一场集体葬礼。
伴随着低沉、忧郁的哀乐声，我们进入礼堂，从入口到礼堂深处的祭坛望去，两旁都摆满了品种各异的白花，给每一位参加葬礼的亲友内心中营造了一个充满“悲伤肃穆”的柔性空间。
祭坛上方的墙壁上，除了悬挂着张涛、陈武、林薇、李子的照片，还陈列着其他人的遗照——他们皆是在各地执行任务时不幸牺牲的人。
相框照片里的男男女女，都身着生前爱穿的的衣物。他们有的健壮活泼，有的沉稳俊朗，有的温柔文雅，有的性子热烈直率。个个年轻鲜活、意气风发，可死亡将一切定格为过往，所有鲜活的模样，都再也不复存在。
认识他们与不认识他们的人都在为他们悲伤。
或许，只要一想到鲜活的生命被剥夺，把别人受到的痛苦代入自身，就会产生同情，并有一种难以言表的压抑感和痛。
身穿制服的女学生们把手中的花一个个放在祭坛周围，制作成与祭坛装饰相搭配的造型。而身穿制服的男学生们手持着燃烧的蜡烛，摆放在祭坛上。
剩下的大部分男女学生们，则在教师领导的带领下开始垂下头，为逝者默声哀悼。
这时候校长走到了众人面前，他是一个看起来在50的到60之间的男子，虽然人到中年，但他的身躯依然挺拔健硕。一头银白短发打理得一丝不苟，面容刻着岁月的纹路，眉骨凌厉，侧脸线条冷硬，眼角藏着沧桑与慵懒。
校长的银发在烛光下泛着冷冽的光，他扫视台下垂首的学生与教师，向全体人员开始了他的演讲：
尊敬的各位老师与校领导、亲爱的同学们！
此刻我的心情无比沉重，与大家一同缅怀、悼念我们骤然离去的同窗。
这座校园，曾处处回荡着欢笑、匆忙的脚步声与日常的问候，如今却被浓重的悲伤笼罩。我们齐聚礼堂，不仅是为了告别，更是为了铭记那些鲜活又耀眼的年轻生命。
他们曾与我们并肩学习、奔跑在操场，分享校园里细碎的欢喜与烦恼；也曾坐在这座礼堂之中，满怀憧憬，奔赴未来。他们性格各不相同：有人开朗鲜活，有人沉稳内敛，有人温柔细腻，有人坦率热烈。他们正值最好的年华，朝气蓬勃，前路本有无限光景，却被死亡骤然定格。
悲痛萦绕在每个人心头。校园的日常、滚烫的青春，就此残缺一角。我们再也不会在走廊偶遇，再也不会课后闲谈，再也无法并肩同行。但我们永远不会遗忘，他们的笑容、善意，以及留在所有人记忆里的温暖。
在此，我——瓦莱斯・查尔斯顿，以悲痛万分的心情，致以最沉痛的哀悼。
言语难以抚平伤痛，但请相信，你们从不孤单，全校师生都会与你们同在。这些年轻的生命无比珍贵，会被我们永远铭记。
悲伤之余，我们更懂得珍惜当下。珍惜身边之人，珍惜平凡的日常，珍惜尚且拥有的时光。我们会将回忆珍藏心底，认真生活，带着他们的那份期许，好好前行。
愿逝去的少年安眠于净土，远离苦难与伤痛。也愿我们怀揣思念与温柔，勇敢走下去，永远铭记他们的功绩，永不遗忘……”
校长瓦莱斯・查尔斯顿说完之后，目光扫过台下沉浸在悲痛中的师生，正欲宣布后续仪式安排。这时，他注意到礼堂侧门旁站着一位年轻的男教师——对方神情凝重，正用急促而克制的手势朝他示意，并用口型无声地传达“有急事”的讯息。
查尔斯顿校长眉头微蹙，迅速理解了对方的意图。他没有惊动默哀的人群，只是向那位教师微微颔首，随即转向台下，用沉稳而简短的声音补充道：“请各位在此继续缅怀我们的同窗，保持肃穆。”
说完，校长步伐沉稳却迅捷地走下祭坛，穿过两旁垂首静立的学生队伍，银白的发丝在摇曳的烛光中掠过一丝冷冽。他沉默地走向侧门，与等候的年轻教师低语两句后，两人便悄然离开了礼堂。
查尔斯顿校长来到了院校的会议室，誓约集会的12个不同家族的组长早已坐在会议桌的椅子上等候，他们同时也兼任着校园的董事。
查尔斯顿校长步履沉稳地走向主位，拉开椅子坐下。他没有多余的寒暄，银灰色的眼眸锐利地扫过在场的每一个人。
“什么情况？我正在和学生们为逝者哀悼，有什么事情着急叫我来。”查尔斯顿的声音低沉而直接，打破了会议室的寂静，每个字都像投入平静水面的石子，激起无声的涟漪。
一位坐在他右手边、面容古板的老者率先开口，声音干涩：“查尔斯顿，我们想知道所谓的永夜幽魂到底是什么人？”
老者的话语简洁，但内容的分量让空气都仿佛凝固了。
另一位中年女性董事紧接着补充，她的声音带着压抑不住的痛惜和愤怒，指尖焦虑地敲击着桌面：“这个家伙到底是祸害，还是可以成为我们对付幻兽一族的力量？我们派出执行任务的小队偶尔出现几次伤亡还是很正常的，但自从十几年前那场与幻兽一族短暂交战之后，我们再也没有经历过像这样一整只小队全军覆没的情况，这并不是好兆头。”
“不知道。”查尔斯顿无奈地回应道；“事故发生地没有监控。也没有幸存者，关于他大部分信息依旧是未知。”
另一个董事会成员问道：“所以目前的状况是，不仅你想招募他的计划已经破产，还损失了几名组织人员的生命。接下来打算怎么收拾这个烂摊子？”
查尔斯顿校长的指尖无意识地在光滑的桌面上点了点，发出轻微的叩击声。他闭上眼，脑海中瞬间闪过礼堂祭坛上那些年轻鲜活的面孔——张涛、陈武、林薇、李子……还有更多未能留下名字的牺牲者。那些刚刚被哀悼的灵魂，他们的牺牲仿佛还在眼前，新的、更沉重的阴影已然压顶而来。死亡从未远离这座肩负着特殊使命的校园和组织
再睁开眼时，查尔斯顿眼底最后一丝疲惫也彻底褪去，只剩下钢铁般的意志和决断。
查尔斯顿校长沉声说道：“我们还有更重要的事情，所以不能再把我们的人力资源浪费在永夜幽魂身上。至于我们同伴被杀之仇，我们直接给出比市面上更高的价格悬赏永夜幽魂的生命，这样也会有更强的赏金猎人来杀他，同时这也是观察检验永夜幽魂的机会，看看他到底有多强，能够面对多少不同实力等级的赏金猎人，以及他本人的行动目的。”
“你还想观察他，是不是还想着怎能把他收入麾下。”董事会的成员以指责的口吻对查尔斯顿校长质问到。
“不？”查尔斯顿校长面对那个家伙对自己不讲道理的指控并没有生气，而是非常平静地回应：“刚开始我的确有想招募他的意思，但也不仅仅是因为这个，所以才派遣咱们的人去找他与他接触。还有就是担心永夜幽魂不是人类，所以想确认一下，可是现在弄成这个样子。”
“你的意思是它可能是幻兽吗？”中年女子董事会成员神色凝重的说到。
“我不知道。”查尔斯顿校长给了一个肯定的回复，“但是他突然冒出来大开杀戒，这个异常的行动本身就值得注意。根据手上现有的线索来看，他并不是疯了，进行无差别条件的疯狂杀戮，而是有固定时间、固定区域地寻找合适的杀戮对象。”
查尔斯顿校长说完之后，他刚才一系列的话语在注为董事会成员的脑海回荡。会议室陷入一片短暂的沉寂，众人在思考校长室话语。
冰冷的空气仿佛凝结，只有窗外微弱的光线透过厚重的窗帘缝隙，勉强勾勒出与会者们凝重的轮廓。
最终，董事会成员同意了查尔斯顿校长的提议。
