一夜山风安稳，月色渐褪，晨雾漫入幽深山谷。
细碎的晨光穿过层层枝叶缝隙，点点碎金洒落林间，驱散深夜残留的微凉，也温柔唤醒了整片穿山甲族地。
洞内安静柔和，昨夜紧绷的危机与悬疑尽数褪去，只剩山野清晨独有的清新与安然。
清枫、洛、安夏三人陆续醒来，简单调息整顿，收拾好随身行装，身姿清爽，精神饱满。
族地里的穿山甲兽们也纷纷苏醒，小崽们蹦蹦跳跳，成年兽慢悠悠走出洞口，准备开启新一日的山林采药。
昨夜劫难落幕，族群重归安稳，整片山谷草木清新、灵气悠悠，再无半点冒险者留下的戾气与狼藉。
赛吉早早守在三人身边，一双漆黑透亮的小眼睛亮晶晶的，满是亲近与依赖。
经历昨夜救命之恩，它对清枫三人的信任与依赖，早已远超普通相识。
今日穿山甲一族依旧需要进山采药，积攒灵草储备。往日族群采药，需要小心翼翼规避山林危险、提防异兽侵扰，耗费整日精力，进度缓慢又辛苦。
但今日不同。
有清枫、洛、安夏三人相伴相助，深山之中的普通野兽、低阶毒虫、崎岖险地，尽数不值一提。
三人陪着一众穿山甲兽深入周边山林，分工利落，从容自若。
洛目光沉稳，沿途扫视四周动静，提前排查暗藏的毒虫与隐患，稳稳护住整队小兽的安全；
安夏细心温柔，辨识灵草、区分药种，细心挑拣品相优良的野生草药，避免错采毒草；
清枫最为轻快自在，身形穿梭林间，抬手拂开交错枝桠、踏平崎岖小径，偶尔随手一挥，便扫清挡路的杂丛藤蔓。
三人不动声色间，便替温顺弱小的穿山甲兽们挡去了所有繁琐与危险。
原本需要整整大半天才能勉强完成的采药指标，在三人的保驾护航之下，进度飞快推进。
晨光初升至日头偏斜，不过短短一个上午的时间，满满当当的优质灵草便搜集齐全，远超穿山甲一族平日的日常收获。
一众穿山甲兽围着满满一堆灵草，叽叽叽发出轻快温柔的鸣叫，满是欢喜安心。
无需奔波劳碌，无需提心吊胆，安稳又顺遂。
辞别依依不舍的族群同族，赛吉乖乖跟上三人脚步，一行四人再度启程，循着熟路，朝着万汇交易所的方向行去。
山路徐徐，风声轻柔，林间静谧安然。
一路无话，步履轻快。
不多时，熟悉的交易山谷轮廓缓缓浮现，隔绝语言的山林边界一过，整片区域瞬间笼罩上交易所独有的全域通译魔法。
熟悉的通译效果铺开的瞬间，赛吉原本憋了一路的情绪，瞬间彻底绷不住了。
昨夜惊险的画面再度涌上心头：族人被囚、同族受困、自己无力无助、险些阖家覆灭的绝望，再到三人挺身而出、强势救人、荡平恶人、保全整个族群的恩情，一幕幕清晰闪过。
积攒一整夜的后怕、感动、感激，瞬间翻涌而出。
赛吉小身子微微一颤，当场红了眼眶，小鼻头一抽一抽的，立刻一把鼻涕一把泪，带着浓浓的鼻音委屈哭诉起来。
“谢谢你们……真的太谢谢你们了！昨晚要是没有你们，我的爸爸妈妈、弟弟妹妹、所有族人，全都完了……”
小家伙声音软糯又哽咽，越说越委屈，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，小身子轻轻颤抖，感恩又后怕，模样格外惹人怜惜。
三人看着它这般真情流露的模样，心底一片柔软。
安夏最先温柔俯身，轻轻抬手摸了摸赛吉的小脑袋，语气温柔宽慰：“好了好了，都过去了，现在你的族人全都好好的，再也不会受欺负了。”
洛也微微颔首，声音沉稳温和：“恶人已经被赶走，山林恢复安稳，不必再担心。”
清枫挠了挠头，看着小家伙哭得可怜，大大咧咧笑着安抚：“多大点事！以后有你大哥我在，没人能再欺负你们一家！别哭别哭，再哭就不帅气咯。”
三人你一言、我一语，温柔哄劝，耐心宽慰。
许久，赛吉才渐渐平复情绪，擦干小眼泪，眼底依旧满是深深的感激。
安抚好小家伙，便进入热闹繁华的万汇交易所集市。
人声鼎沸、摊贩林立、车马往来，喧闹烟火气扑面而来，和昨夜幽深冷寂的深山形成鲜明对比。
三人简单商议，当即决定兵分两路，提高办事效率。
洛与安夏负责留守集市，将今早采集的大批优质灵草分类整理、作价售卖；
清枫则带着赛吉，继续昨日未完成的事——寻找木蹄兽人老奶奶埃尔玛拉。
分工完毕，两路人马即刻分开行动。
清枫跟着赛吉，慢悠悠穿梭在热闹集市之中，目光四处扫视，在往来的兽人、商贩、冒险者之间细细搜寻有没有疑似埃尔玛拉的苍老身影。
集市逛了整整一圈，摊位、街口、老位置尽数看过，却依旧不见埃尔玛拉的踪迹。
那位通晓奇珍灵药、知晓山林秘闻的兽人老奶奶，今日依旧没有出摊。
赛吉站在熟悉的路口，小眉头紧紧皱起，眼底浮出浓浓的担忧。
“奇怪……埃尔玛拉奶奶从来不会无故缺席这么久的。”
“昨天不在，今天也不在，会不会是遇到什么麻烦了？还是身体不舒服？”
小家伙忧心忡忡，来回踱步，满脸不安。
看着赛吉担忧焦虑的模样，清枫略一思索，当即开口提议：
“既然集市等不到人，那干脆直接去她住的地方找一找不就好了？”
赛吉微微一愣，随即迟疑着点了点头，带着清枫走出交易集市，沿着外侧小路，一路走向远处幽深的丛林边界。
站在林木苍苍的丛林入口，赛吉抬头望着幽深暗沉的林区，小脸上满是忌惮与犹豫。
“埃尔玛拉奶奶和我说过，她就住在这片林子深处。”
“但是这里真的很危险的。”
它认真地抬起小爪子，一一细数里面的凶险：
“这片野林恶虫遍布、毒草丛生，随处都是暗藏的凶险，普通人进去很容易中毒受伤。”
“而且里面地形错综复杂，岔路极多，雾重林深，非常容易迷路。”
“最重要的是，深处盘踞着不少半兽人部落，领地意识极强，极其排外，严禁外人擅自闯入，贸然进去很容易招惹麻烦。”
一番话说得郑重无比，句句属实，满是忌惮。
说完，赛吉回头看向清枫，轻轻拽了拽他的衣角，小声劝道：
“要不……我们还是再等几天吧，等奶奶自己出来，太冒险了。反正她之前也有时候好几天不在……”
本以为这番凶险尽数道出，足以让清枫打消贸然入林的念头。
可谁料。
越是听闻危险重重、险境丛生、危机四伏，清枫眼底的兴致反倒越燃越旺。
少年骨子里的冒险热血、不惧挑战的韧劲，瞬间被彻底点燃。
怕？
他从来不知道什么叫怕。
深山黑夜、强敌恶人、诡异偷袭者，一路闯来，何曾退缩过半分？
清枫眼底瞬间亮起昂扬笑意，非但没有半分怯意，反倒战意满满、兴致勃勃。
他反手一把扛起赛吉，身姿挺拔、底气十足，转头看向满脸错愕的小家伙，语气张扬又可靠，清亮声响随风扬起：
“怕什么！带你大哥去！”
话音落下，不等赛吉再迟疑劝阻。
清枫就这样扛着小小的赛吉，脚步一迈，带着一往无前的洒脱与果敢，径直朝着危机四伏、幽深未知的丛林深处，一头冲了进去！
