半月后，启程时间到了。
新湾堡港口晴空万里，海风平静，不见一点波浪。
士兵将最后的物资搬到船上，一切都已准备就绪。
“蒙斯特，新湾堡交给你了。”
蒙斯特单膝跪地，郑重接过象征领地的长剑。
“放心大人，新湾堡不会出任何意外。”
“我相信你，出意外没事，咱们再打回来，我走了，记得保护好自己。”
“是。”
说完，维林挥手，带着芙艾尔与蕾蕾瑞亚上了船。
船只顺着边缘之地一路行进，日月交替，先是驶过咆哮群岛，而后向西，航行过边缘之地西部，再一路向北，经过帝国的西部领地。
二十五天后。
维林已经看腻了海洋中的一切。
最初几日，偶尔能看见跃出水面的鱼，奇怪的礁石，长着海盗摸样的幽灵，一切都很新鲜。
可越往后，航程上的东西越是平常。
只剩下无边大海，不时落下的阴雨。
“蕾蕾瑞亚，咱们还要航行多久。”
经过大半个月相处，蕾蕾瑞亚与芙艾尔消了气，二人已经能正常相处，对自己的态度也略微缓和。
“今天，也许马上就能看到大陆。”
“你说真的！”
维林掏出单筒望远镜，朝远一望，果真看到一座港口。
淤潮港，帝国西北部的贸易港口。
远古记载中，这里最初是大河入海口处的沼泽浅滩。
只有穷困潦倒的难民会来到这里，两脚扎进蚊子堆，靠小虾与植物根茎勉强维生。
再后来，帝国版图迎来扩张，作为临近首都的港口，淤潮港慢慢成了商贸汇聚之地。
小船运来货物，再由商人卖往各地。
越来越多的人在这定居，商人组成议会共同管理城市，为了建造房屋，淤潮港的沼泽被逐渐开发。
数代人在此深耕，排水，清理植物，运走淤泥。
过了八十年，淤潮港真正成为城市，可当初的平民早不见踪影，土地被商人收入囊中，靠租金收割每一艘靠港的舰船。
维林放下望远镜，随着舰船航行，淤潮港的轮廓逐渐清晰。
由于帝国议会的关系，港口上船只很多。
蕾蕾瑞亚找了个空位停船，刚下舷梯，便有官员笑着脸，拿着表子索要费用。
“大人您好，一共五十铜币。”
这么便宜？
金都舰船体积巨大，五十铜币，价格简直低的离谱。
蕾蕾瑞亚扔出一块银币，官员笑着接在手心。
没有敲诈，没有勒索，一切都顺利的不像话。
“蕾蕾瑞亚，我突然有点不适应。”
“不适应这的廉洁？别做梦了，好好看看那边。”
蕾蕾瑞亚手指一动，顺着望去，另一名官员正和小贵族商议停泊费用。
“大人您好，一共十块银币。”
“十块，你特么疯了吧，停这么一会就要十块。”
“唉，我们淤潮港也不容易，船位费，服务费，港务费，堆存费，供应费，设施安全费，围栏使用费，您看看，哪个不要钱。”
“停停停，这都什么东西，总之告诉你，十块银币，不可能。”
“大人，那我没有办法，只能请您离开，另寻别处港口。”
别处，在帝国西北部哪有别处。
要么原路回去，继续向东还要绕过一片半岛，怎么算都得不尝失。
特么的，就当为了帝国议会。
“行，十块就十块。”
小贵族咬牙付了钱，官员脸上笑意更胜，一路护送他离开港口。
“原来如此。”
维林明白了，淤潮港的官员完全是看碟下菜，要有钱赚，更要有命去花。
来的船大，说明是个大贵族，不好惹，收五十铜币意思一下。
来的船小，说明好欺负，什么费用都算上，高低让对面出出血。
“破地方比维洛尔还黑。”
“你说什么。”
“我说天气真好，要在这休息一天吗。”
“不，这的旅馆一言难尽，咱们买个马车，最好早点启程。”
蕾蕾瑞亚没多停留，简单办理手续便进了城。
对一言难尽这事，维林自是不信的。
在边缘之地，什么破烂地方没住过。
烧焦的屋子，漏风的城堡，睡在荒野都是家常便饭。
淤潮港的旅馆，再烂还能烂到哪去，蕾蕾瑞亚这个人，就是太爱享受，待惯了维洛尔的大床，对硬木板没什么抗性。
维林如此想着，见到第一家旅馆，却又彻底闭上了嘴。
这特么哪来的违章建筑。
淤潮港的房子说是旅馆，外观倒更像一座高塔。
一栋建筑能有十一二层，最下面三层用的石砖，算得上标配建筑，可越往上，用的料子越奇葩。
中间层用的木板，最初还能构成完成外墙，可层数越高，木板用的越少。
第六层开始，像是垒高台，只有几根木桩支撑，外面套了层布，风一吹，还能看见里面的东西。
一张床？不，是几张床挤在一屋，一个梯子连同上下层，连楼梯都没有。
这根本不是人住的地方。
想到这，蕾蕾瑞亚忽然靠了过来。
“维林，说实话，之前不住旅馆，是不是觉得我是个爱享受的人。”
“哈哈，怎么会呢，我咋可能这么想。”
“呵，你不承认我也知道，别小看这的旅馆，就算高层房间，一个月起码一个银币。”
这么贵？
就新湾堡的居住条件，那些单间小屋，一银币够住三个月的。
“我从没见过这么过分的地方，帝国其它城市也这样吗。”
“只有这，帝国西北港口不多，这又是离核心地区最近的一个，商船多，找活的人也多，再加上地少，旅馆价格一直居高不下，走吧，到内陆城市，那的情况会好很多。”
蕾蕾瑞亚买了辆马车，维林也不打算停留，很快起身，前往下一座城市。
另一边，市长宅邸。
会客厅内，长桌上摆着最好的甜酒，市长亚格蒙正与首相使者交谈。
“首相大人派您来，不知有什么要事。”
虽贵为市长，但亚格蒙尊敬的很。
他本是北海商会的一名船长，势力不大，拥有三艘渔船，靠浑水摸鱼，左右横跳，侥幸成了议员，后来竞争对手意外死亡，又稀里糊涂成了市长。
在淤潮港混了这么多年，亚格蒙只相信一件事。
谁都别得罪，风浪越小船越稳，不然迟早像竞争对手那样，哪天死在臭水沟旁边，尸体都没人肯收。
“亚格蒙，我来也不是什么大事，首相想让一个人晚点返航，你要做的就是配合我，就这么简单。”
晚点返航，这什么奇怪的任务。
“是谁。”
“维林，新湾堡的领主。”
亚格蒙努力回想，可想许久，也没忆起新湾堡是哪。
“大人，他很重要？”
“相当重要。”
亚格蒙心里一惊，重要就意味危险，相当重要就意味相当危险。
首相要干什么，他不知道，这活要帮吗，更不重要。
自己已经卷入一场旋涡，谁输谁赢无所谓，重要的是活下去。
存在就是一切，一切为了存在。
“明白，使者大人，这活我一定全力配合您，咱们什么时候动手。”
“不急，现在动手太明显，等他回来，我自有计划。”
