斯奎奇觉得自己快要死了。
冰冷刺骨的湖水不断舔舐着他的伤口，每一次微弱的涟漪都像钝刀子割肉，带来新一波尖锐的疼痛。左臂自肘部以下几乎失去了知觉，只有一种深沉的、麻木的、仿佛不属于自己的沉重感，以及断骨处传来的、深入骨髓的钝痛。右手臂的伤口也在流血，虽然不如左臂严重，但失血带来的寒冷和虚弱感如同潮水，一阵阵冲击着他昏沉的意识。
他像条被扔上岸的、濒死的鱼，徒劳地张大嘴喘息，冰冷的空气混合着浓重的血腥味、湖水腥气和某种难以言喻的、类似陈年油脂和金属锈蚀的怪味，灌入他的肺叶，呛得他剧烈咳嗽，又牵动了胸腹的伤势，眼前阵阵发黑。
“操……真他妈……疼……” 他含糊地咒骂着，声音微弱得连自己都快听不清。他勉强侧过头，看向不远处那块稍高些的岩石。西奥多像一摊被扯烂的破布，歪倒在嶙峋的石面上，胸口那个巨大的、边缘泛着诡异暗银和幽蓝光泽的伤口触目惊心，鲜血已经浸透了他破烂的衣物，在苍白的岩石表面晕开一片暗红。他双目紧闭，脸色惨白如纸，只有胸口极其微弱的起伏，证明他还吊着最后一口气。
“独眼龙……还……还喘气不？” 斯奎奇哑着嗓子喊了一句，声音在空旷的洞穴里激起微弱的回响，随即被远处高塔持续不断的、尖锐的哀鸣，以及四周“蜡像”们发出的、混乱而充满恶意的嗡鸣所吞没。
没有回应。只有西奥多微弱到几乎不可察觉的呼吸，以及伤口处血液缓慢滴落的、几不可闻的滴答声。
斯奎奇的心沉了下去。他不懂什么医疗，但他见过太多死人。西奥多这样子，离咽气也就差半口气了。那个嵌入胸口的鬼东西是扯出来了，可看样子也带走了他半条命，说不定心肝肺都伤到了。在这冰冷黑暗、缺医少药、到处都是诡异“蜡像”的地下水窟里，这种伤，基本等于宣判了死刑。
一股难以言喻的悲凉和愤怒，混杂着失血带来的寒冷，攫住了斯奎奇。他不怕死，废土上混的，脑袋别在裤腰带上，哪天横尸街头都不奇怪。可死在这种地方，死得这么憋屈，像阴沟里的老鼠一样无声无息地烂掉，甚至可能变成外面那些没脸没皮的鬼东西……他不甘心！他斯奎奇大王，从辐射坑里爬出来，靠着一股子狠劲和不要命，在“铁锈镇”那种吃人不吐骨头的地方混出名堂，坑蒙拐骗偷，打架斗殴抢劫，什么腌臜事没干过？他贪生怕死，欺软怕硬，贪财好色，一身毛病，可他妈的至少是个人！是个有血有肉、会哭会笑、会疼会骂娘的大活人！不是那些冰冷的、没声没息的、被当成“耗材”摆在这儿的鬼东西！
“不能……死在这儿……” 他咬着牙，用还能动的右手，死死抠住岩石粗糙的表面，指甲崩裂出血也浑然不觉。他一点点，一点点地，拖着自己几乎散架的身体，朝着西奥多所在的岩石挪动。冰冷的湖水不断没过他的口鼻，他不得不屏住呼吸，奋力划动完好的右臂，像条受伤的、笨拙的鳄鱼，在及腰深的、粘稠冰冷的湖水里挣扎前行。
每挪动一寸，都像耗尽全身力气。左臂的断骨在晃动，疼得他眼前发黑，几欲昏厥。失血带来的眩晕感越来越强，耳朵里嗡嗡作响，远处高塔的哀鸣和“蜡像”的嗡鸣仿佛隔着一层厚厚的棉被，变得模糊而遥远。视线也开始模糊，周围苍白的光、幽蓝的雾气、黑色冰冷的湖水、以及那些缓慢移动的、光滑的“蜡像”身影，都像隔着一层毛玻璃，扭曲，晃动。
但他不能停。停下来，就真的完了。他会沉进这冰冷的湖底，和那些“蜡像”作伴，或者被后面那些越来越近的鬼东西抓住，变成它们的一员。西奥多也会死，悄无声息地死在这块冰冷的岩石上，然后被“方舟”的人，或者被那些“蜡像”，像清理垃圾一样处理掉。
不。绝不。
不知从哪里涌起一股力气，斯奎奇低吼一声，右臂猛地一撑，半个身子爬上了西奥多所在的岩石边缘。粗糙的岩石棱角硌着他的伤口，带来新一轮的剧痛，但这剧痛反而让他精神一振。他像条离水的鱼，奋力扑腾着，用肩膀，用膝盖，用一切还能用力的部位，终于，把自己拖上了这块不大的、但总算暂时离开冰冷湖水的岩石。
他瘫倒在岩石上，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血腥味和肺部火烧火燎的疼痛。他侧过头，看向近在咫尺的西奥多。西奥多的脸在苍白的光线下毫无血色，嘴唇发紫，胸口那个狰狞的伤口虽然不再像之前那样汩汩冒血，但边缘泛着的暗银色和幽蓝光泽，却透着一股不祥的气息，仿佛伤口本身正在被某种非人的力量缓慢侵蚀、转化。
“喂……独眼的……醒醒……” 斯奎奇伸出完好的右手，哆嗦着，试探着去拍打西奥多的脸，触手一片冰凉。“别……别他妈装死……你叔叔那个老混蛋……跑了……咱们……咱们还没找他算账呢……”
西奥多毫无反应。
斯奎奇心里一沉。他强撑着坐起一点，笨拙地撕扯着自己身上还算干净的布条，想要给西奥多包扎伤口，但看着那诡异可怖的伤口，又不知从何下手。普通的包扎，对这种被“钥匙”碎片侵蚀过的伤口，有用吗？会不会反而加速那种诡异的“转化”？
就在他犹豫不决，又急又怒的时候，远处湖心，那座倾斜的、破损的、依旧在持续发出痛苦哀鸣的高塔——“忏悔者”，再次发生了剧变。
哀鸣声陡然拔高，变得更加尖锐，更加急促，不再是单纯的痛苦，更混合了一种狂躁，一种渴望，还有一种……被压抑了无数岁月、终于找到一丝裂隙、即将破笼而出的、冰冷而庞大的愤怒！
塔身表面，那些原本明灭不定的幽蓝光点，此刻如同疯了一般，疯狂闪烁，明灭的频率快得让人眼花缭乱，仿佛整座塔都变成了一颗正在走向失控的、巨大的、幽蓝色的心脏！塔顶那些扭曲的金属臂，不再是无规律地抽搐，而是整齐划一地、以一种充满仪式感的、缓慢而沉重的姿态，向上抬起，伸展，仿佛在托举着什么无形的、沉重无比的东西，又像是在进行某种古老而邪恶的召唤仪式！
而塔身中部那个破损的、之前喷涌幽蓝雾气和光柱的巨大缺口，此刻喷出的不再是雾气，也不是光柱，而是一种粘稠的、如同液态金属般、散发着刺目白炽光芒的、高温的浆流！
这浆流并非垂直向上，而是如同有生命般，沿着塔身表面那些繁复的刻痕，蜿蜒流淌！所过之处，冰冷的、非金非石的塔身发出嗤嗤的、仿佛冷水滴入滚油般的响声，冒起大股大股的、带着刺鼻气味的白烟！刻痕被白炽的浆流填满，亮得刺眼，整座高塔，如同正在被从内部点燃、熔解！
“妈的……那破塔……要炸了？” 斯奎奇瞪大了眼睛，看着这如同末日般的景象，喃喃道。他不懂什么能量失控，什么协议触发，他只看到那塔在发光，在冒烟，在发出要命的哀嚎，怎么看都是一副马上要完蛋的样子。
但紧接着，更诡异的事情发生了。
那些原本因为能量爆炸和高塔能量波动而变得混乱、迟钝、在原地徘徊的“蜡像”，在这白炽浆流出现、哀鸣声变得尖锐的瞬间，突然齐齐僵住了。
成千上万的、光滑冰冷的、姿态各异的苍白身影，如同被按下了暂停键，保持着前一秒的动作，凝固在黑色的湖水中，苍白的光线下，幽蓝的雾气里。
洞穴中，那无处不在的、充满了绝望、冰冷和虚无的“哭声”，也戛然而止。
绝对的、令人心悸的死寂。只剩下高塔尖锐的哀鸣，和白炽浆流灼烧塔身发出的嗤嗤声。
这死寂只持续了不到三秒钟。
下一刻，所有的“蜡像”，同时，缓缓地，缓缓地，抬起了它们那没有五官的、光滑的“脸”，齐刷刷地，望向了湖心的、那座正在“燃烧”的高塔。
然后，一种新的声音，从这些“蜡像”的身上，从它们光滑的躯壳内部，从这片被冰冷和死寂统治了不知多久的空间深处，响了起来。
那不再是之前那种绝望的、冰冷的、无意义的嗡鸣和哭泣的混合。
那是一种低沉的、整齐的、充满韵律的、仿佛千万人用同一种频率、同一种腔调，在同步着什么的吟诵。
不，不是吟诵。更像是一种回声。一种共鸣。一种被强行压抑、剥离、存储了无数岁月，此刻被某种力量唤醒、牵引、集体共振的残响。
起初只是低沉模糊的杂音，像是地底深处的水流，又像是无数人梦中的呓语。但很快，这杂音开始汇聚，清晰，形成了一种单调、重复、却充满了诡异力量感的节奏。
嗡嗡……嗡……嗡嗡嗡……
这声音不再通过听觉，而是直接在洞穴的空间中震颤，在冰冷的湖水中传播，甚至，直接敲打在人的颅骨和心脏上！
斯奎奇只觉得自己的心跳，自己的血液流动，甚至自己的呼吸，都开始不由自主地，试图去迎合那低沉、单调、充满压迫感的节奏！一股烦恶欲呕的感觉涌上心头，脑袋像被重锤敲击，嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
“呃……” 他痛苦地捂住耳朵，但毫无用处。那声音无孔不入。
而更让他毛骨悚然的是，随着这整齐划一的嗡鸣声响起，所有的“蜡像”，开始动了。
不再是之前那种迟缓的、僵硬的、各自为政的移动。
而是整齐划一的、如同提线木偶般的、同步的动作。
离高塔最近的数百个“蜡像”，率先开始了动作。它们僵硬地抬起手臂，不是抓握，不是挥舞，而是以一种极其古怪的、充满了仪式感的姿态，双臂在身前交叉，然后缓缓向外分开，仿佛在模拟某种古老祭祀中的舞蹈，或者某种机械的、重复的劳作。
接着，是稍远一些的“蜡像”，然后是更远的……
如同被无形的指挥棒引导，成千上万的“蜡像”，在这片广阔的、冰冷的黑色湖泊中，在苍白的光线下，开始同步地、重复地，做着同样的、僵硬而诡异的动作！弯腰，起身，手臂划出弧线，转身，踏步……每一个动作都精准而刻板，充满了非人的、冰冷的韵律感。
它们不再是散乱的、试图攻击的个体，而是变成了一个整体，一个巨大的、冰冷的、无声的、正在进行着某种诡异仪式的阵列！它们的动作带动湖水，发出整齐的、粘稠的哗啦声，与那低沉的、共鸣般的嗡鸣混合在一起，形成一种宏大、诡异、令人头皮发麻的“背景音”。
而它们动作所朝的方向，它们的“脸”所朝向的中心，无一例外，都是那座正在“燃烧”、发出尖锐哀鸣的高塔——“忏悔者”！
随着“蜡像”们整齐划一的动作，随着那低沉共鸣的嗡鸣越来越响，越来越具有压迫感，高塔“忏悔者”的哀鸣，似乎也发生了微妙的变化。那尖锐的痛苦和狂躁中，似乎多了一丝……回应？一丝渴望被满足的饥渴？白炽的浆流流淌得更快，塔身的震动更加剧烈，那托举般的金属臂，伸展的弧度达到了极限，仿佛要将什么东西，从塔身的内部，从这片空间的深处，乃至从某个不可名状的维度，强行“拉”出来！
一种难以言喻的、令人窒息的压抑感，如同实质的粘稠液体，弥漫在整个洞穴空间。空气似乎都变得沉重，每一次呼吸都格外费力。苍白的光线在“蜡像”们整齐的动作和幽蓝的雾气中扭曲、摇曳，投下光怪陆离、不断变幻的阴影。
斯奎奇瘫在岩石上，看着这诡异到极致的、如同噩梦般的景象，浑身冰凉，连伤口的疼痛似乎都暂时忘记了。这他妈比之前“蜡像”追着他们咬还要恐怖！之前的“蜡像”至少还有点“活物”的感觉，虽然冰冷诡异，但还在“动”，在“追”。可眼前这景象……这他妈是什么？集体中邪了？还是这破塔在指挥它们跳大神？
就在这时，他身旁，一直昏迷不醒、气息微弱的西奥多，身体突然剧烈地抽搐了一下！
“嗬……嗬嗬……” 西奥多喉咙里发出破风箱般的声音，独眼猛地睁开！但那眼神，却不再是西奥多·罗斯福的眼神。那是一种混乱的、惊恐的、仿佛看到了什么无法理解、无法承受的、来自远古或深渊的恐怖景象的眼神。他的瞳孔放大，几乎占据了整个眼眶，倒映着远处高塔“燃烧”的白炽光芒和“蜡像”们整齐舞动的诡异影子。
“不……不……不是门……” 西奥多嘶哑地、断断续续地开口，声音仿佛不是从他喉咙里发出，而是从某个遥远、冰冷、充满回响的深渊中挤出，“是……是井！是眼！祂在……看……过来了！祂在……回应！回应……钥匙的……破碎！回应……囚徒的……呼唤！”
他的声音陡然拔高，充满了极致的恐惧和绝望：
“静默……潮汐……要……来了！清洗……一切……变量……重启……静滞！”
话音未落，西奥多胸口的巨大伤口，那些泛着暗银色和幽蓝光泽的边缘，突然剧烈蠕动起来！仿佛有无数细小的、冰冷的、银蓝色的虫子，在他伤口的血肉和骨骼中钻行、蠕动！一缕缕更加浓郁、更加不祥的、带着冰冷意志碎片的幽蓝光芒，从他伤口深处透出，与远处高塔“忏悔者”的白炽浆流、与无数“蜡像”整齐动作引发的低沉共鸣，产生了某种诡异的、令人毛骨悚然的共振**！
“操！” 斯奎奇吓得魂飞魄散，下意识地往后一缩，差点从岩石上滚下去。他看着西奥多胸口蠕动的伤口和透出的幽蓝光芒，又看看远处高塔的异变和“蜡像”们的诡异共舞，一个可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。
那该死的“钥匙”碎片，虽然被扯出来了，但显然，有什么东西，已经留在了西奥多体内！而现在，那东西，正被远处高塔的异变，被这无数“蜡像”的诡异共鸣，激活了！
西奥多猛地转过头，那双充满了混乱和恐惧的独眼，死死盯住了斯奎奇。他的嘴角，扯出一个诡异的、不像是他本人的、混合了极度痛苦和某种冰冷了悟的弧度。
“斯奎奇……” 西奥多的声音嘶哑，却带着一种奇异的、平静的绝望，“快……走……离开这里……不要看……不要听……不要……回应……祂的……呼唤……”
“否则……我们……都会……变成……它们……”
西奥多的目光，投向远处湖面上，那成千上万、整齐划一、无声舞动的、冰冷的苍白身影。
“永恒的……静滞……”
