晚上还未到八点，三王子便提前来到了墨林他们的据点小楼，他乘坐的马车略显素朴，没有王室徽章，没有侍从开道，拉车的也只是两匹普普通通的老马。
跳下马车后，三王子也不急着敲门，反而是在院子里溜达起来，好奇地打量起周围的环境。
院子里那三只狮鹫正炸着毛、百无聊赖地趴在水槽边，尾巴有气无力地甩来甩去，最壮的那只狮鹫还愤懑地啄着空空如也的食槽，发出咚咚咚的闷响。
三王子看着狮鹫们的狼狈样，忍不住走过去，用手指戳了戳它们乱蓬蓬的鬃毛：“看你们的样子，是很久没人给你们好好梳毛了吧？真不知道他们是怎么照顾你们的，小时候我在王都狮鹫场的时候，每天至少都要给那些狮鹫刷两遍毛。”
听到三王子的话，三只狮鹫同时抬起头，眼含热泪地发出一声委屈的嘶鸣，听起来很像在说“终于有人替我们说话了”！
三王子挨个拍拍它们的脑袋，又扫了一眼大门的方向，忍不住撇撇嘴，用挑剔的语气说：“而且这里好歹也算是他们的大本营吧？竟然连个看门的都没雇！万一有刺客摸进来，他们是打算用圣典拍还是用光头撞？”
“用我的酒壶砸出去。”三王子正滔滔不绝地批判墨林的防备意识，一个声音突然从他的身后幽幽飘来，“看门的是我，喂狮鹫的也是我。怎么，有什么指教吗？”
三王子浑身一震，头也不回地高声嚷嚷起来，语气变成了慷慨激昂的赞叹：“不过呢，看门这种事靠的不是人多，靠的是气场！自我一进这个院子，就感觉到一股强大无比的气息笼罩着这栋小楼，一般人别说闯进来了，光是走近门口就得腿软。而且这三只狮鹫，虽然鬃毛乱了点，但一个个体魄健壮、目光如炬，一看就是伙食......”
三王子说不下去了，因为他转过身后，看见老古端着一盆灰色的炖菜走来，那三只狮鹫猛扑上去，吃相之狰狞令人瞠目结舌，看这饿疯了的样子，起码一整天没喂了。
老古瞥了一眼三王子脸上尬住的笑容，把炖菜盆往地上一搁，朝着三王子伸出一只手，掌心朝上，手指勾了勾。
“最近墨林他们的经费紧张，我都快跟狮鹫抢炖菜吃了。所以......”
三王子默不作声地把腰间的钱袋解下来，乖乖的双手奉上，他再打量一下自己的这位父王，头发黏在一起肯定好几天没洗了，衣服穿得松松胯宽的，内裤都露出来了，脚上趿拉着一双快磨穿底的旧布鞋，似乎还散发着某种气味......
三王子叹了口气，用毫无办法的语气低声说：“父王，稍微注意点形象......我说最近在议事厅里您怎么一直不露面，老是让赛德尔将军传话，原来是跑到这里来了。”
老古一边掂着手里的钱袋一边恨铁不成钢地摇头：“啧，感情你连我去哪了都不清楚？你大哥早就知道我在这儿了！你手里的情报网络跟他比差的太远了！”
三王子低下头，声音发闷：“没办法。现在王都除了夜莺他们这一支，其余的情报人员基本都被大哥掌控了。我能收到的消息，都是他筛选之后故意漏给我的。”
老古眯了一下眼睛，懒散的模样陡然消失，他背着双手，罕见地散发出一股沉稳的王者气场：“你现在还能和希德里克抗衡吗？”
三王子犹豫了一下，缓缓摇头：“短时间内可以。但他培养的势力已经开始渗透边境守军了，我在北境的眼线上个月失踪了三个，南境的驻军指挥官也换了人......父王，或许你真的该出手了。只要你一句话，就能让他所有布局全部作废。”
老古皱了下眉，开口时的声音比平时低了不止一倍：“你们都是我的孩子......我要是出手，希德里克就再也没有退路了。而且你们兄弟之间的争斗，说到底还只是王国内部的权力更替，可一旦升级成国王与王子之间的战争，整个卡尔兰德王国，可能会因此遭受灭顶之灾。”
三王子愣了一下，小心翼翼地问道：“王后之前跟我提过一次。她说，咱们王国的背后，一直有一个组织在监视着......父王，是因为他们，您才会这样束手束脚吗？”
老古转过头看着三王子，眼神中有欣慰，有无奈，还有一种被儿子看穿之后的释然，他微微点了点头：“算是吧。总之......辛苦你了，里歇尔。”
三王子咬了一下嘴唇，没有再追问那个组织到底是什么，他盯着老古看了一会儿，随即笑了出来：“这都无所谓。谁让我有一个这么不靠谱的父亲呢！”
听到这话，老古的眼睛当场就瞪了起来，扬手就要教训这个没大没小的混账小子，但三王子压根不给老古发作的机会，脚底抹油一溜烟就蹿到了小楼正门口，而此时木门正好被人从里面推开。
“你们准备好了？那现在我就带你们......”
这是今晚第二次，三王子硬生生把自己的话咽了回去，他看看眼前墨林的造型，慢慢抬起手，捂住了自己的眼睛，声音里带着心累到极点的麻木：“王后的生日宴虽然没邀请那些乱七八糟的贵族官员，只让我们这些做子女的去了......但好歹也是王室家宴！你穿成这样，你觉得合适吗？”
墨林低头看了看自己的打扮，一套华丽的礼服被他的体格撑得不成样子，领口处的扣子崩掉了好几颗，肩膀处的缝线撑得噼里啪啦开了线，最惨的是已经被撑成了紧身裤的裤腿，仿佛随时会从膝盖处撕裂。
墨林此刻的样子，不要说贵族了，王都街头要饭的乞丐都比他穿得体面。
“不好看吗？”
墨林看看三王子那副不忍直视的表情，一脸不满地看向旁边正假装看风景的夜莺，嚷嚷道：“我就说我穿不了这种衣服！你还非让我套上！这回好了吧！在外人面前丢人了！赔钱！你必须赔偿我的精神损失费！”
“去你的吧！我为了给你买衣服跑了好几天街！分明是你自己的体型太抽象，赖不了别人！”
夜莺气得抬起脚就踹在墨林的屁股上，可墨林连晃都没晃一下，她自己反倒是被弹退了好几步。
拍拍屁股上的土，墨林回身看看揉起脚腕子的夜莺，一把将身上的礼服扯了下来，他整理一下永远挂在身上的深V背心，长长地舒了口气：“还是这样松快一些。”
“嗯。符合你的气质。”三王子看着眼前这个肌肉男，忽然觉得墨林从未有过的顺眼。
随后三王子又看了一眼依然是一身平民装扮、一言不发的艾伦，缓缓侧过身，做了一个请的手势：“好了，时间差不多了，咱们走吧。大王子他最讨厌有人迟到。”
艾伦深深看了三王子一眼，率先朝院门外的马车走去，而墨林则是从墙边拿起一个方方正正的、用粗布裹了好几层的大包裹，这才夹着圣典和包裹晃晃悠悠地跨出屋门。
三王子的目光落在那包裹上，眼角不受控制地抽了一下：“你这东西……是什么？”
“见面礼！”墨林嘿嘿一笑，把包裹换到肩头上扛着，“既然去给人家过生日，怎么能不带礼物呢？”
