终末。
如果非要给这个地方一个形容的话——它什么都没有。
不是“空旷“的那种什么都没有。空旷至少意味着空间的存在，意味着你可以伸出手去触摸那些看不见的墙壁，用脚步去丈量那些不存在的距离。
终末连“空间“本身都没有。
这里没有上下。没有左右。没有远近。没有时间的流逝，也没有事物的更替。它是一个被从宇宙的账本上彻底划去的数字——不是归零，而是连“零“这个概念本身都不存在的状态。
在这片什么都没有的虚空中，一个漆黑的“球体”正以一种极其随意的姿态——如果在没有上下左右的地方还能用“姿态”这个词的话——盘踞着。
“黑”。
此刻的祂没有显现为字迹，也没有将自己伪装成任何一种这个世界能够理解的形态。祂只是——存在着。以一种比“存在”更加底层的方式存在于终末的边缘，如同一块石头静静地躺在河床上——不是河水选择了它，而是它选择了这条河。
祂在等人。
准确地说，祂在等一个人走入终末——然后在那个人被终末彻底吞噬之前，将她捞出来。
这是交易的一部分。
“我会把你捞回来的。”
祂说过的。虽然当时那句话是写在空气中的字迹，语气随意得如同在说“下次请你喝咖啡”——但祂确实说过了。而祂是一个守信的存在。
至少在这件事上。
“怎么还没有到呢？”
黑在心里这样想着。
祂没有嘴。在终末中，“嘴”这个器官的存在本身就是一种对虚无的冒犯。但祂有意识——而且是一个非常不安分的意识。这个意识在终末的边缘游荡着，如同一条在鱼缸壁上无聊地滑来滑去的鲶鱼，时不时地用感知的触须去碰一碰终末的“入口”——那个正在缓慢吞噬着一切的、看不见底的漩涡。
按照祂的计算，林澈应该在大约三分钟前——如果这里还有“分钟”这个概念的话——便已经被终末所吸引，沿着那些枯萎的花朵所漂流的轨迹，最终抵达这个什么都没有的地方。
然后祂就可以伸出手——或者字——或者任何一种此刻方便使用的肢体——把她捞出来。
简单。轻松。如同从水龙头下面接住一滴即将落入下水道的水珠。
但三分钟过去了。
终末的入口处没有传来任何“有人到达”的波动。
“……嗯？”
黑的感知触须在终末的入口处又碰了碰。
什么都没有。
祂没有太放在心上。毕竟在没有时间的地方谈论“迟到”是一件很滑稽的事情。或许林澈只是走得慢了一些——毕竟她现在那副躯壳已经碎裂得差不多了，移动速度受到影响也是正常的。
于是祂继续等。
又过了一段——如果这里还有“又过了一段”这个概念的话——时间。
黑再次伸出了感知的触须。
这一次，祂察觉到了一些不同。
终末的入口处，那些被终末吸引而来的“物体”——那些枯萎的、腐烂的、曾经代表着魔法少女的花朵——正在变少。
不是“到达得慢了”——而是它们的数量本身在减少。
如同一条河流的上游被人截断了水源——河流本身还在，但流入其中的水量正在以一种不可逆转的速度下降。
“……奇怪。”
黑在心里嘀咕了一句。
但祂还是没有太放在心上。终末中的花朵变少了，这在某种程度上是一件好事——至少意味着正在走向消亡的魔法少女变少了。或许是哪个地方的局势出现了好转也说不定。
于是祂继续等。
然后——花更少了。
不是缓慢的减少——而是断崖式的骤减。如同一条原本奔涌的河流在某个节点突然变成了一条细流，然后细流又变成了水滴，最终——连水滴都停了。
终末的入口处变得前所未有的安静。
那些此前还在成群漂流的枯萎花朵，此刻已经寥寥无几。偶尔有一两朵残破到几乎辨认不出形态的花从入口处飘入，但它们的数量与之前相比，已经不是一个数量级的差异了。
如同暴雨后的屋檐——从倾盆到滴答，只需要一个转折。
黑的感知触须在终末的入口处反复扫荡了好几圈。
什么都没有。
“到底怎么回事……”
祂在心里的嘀咕带上了一丝真正的困惑。
祂不是一个容易困惑的存在。在祂所经历的漫长岁月中，大部分事情都在祂的预期范围之内——世界的变化、物种的兴衰、文明的起落——这些对于一个与“白”同级的存在而言，如同翻阅一本已经看过无数遍的旧书，每一页的内容都了然于胸。
但此刻发生的事情——不在祂的预期之内。
那些花——那些曾经成百上千地涌入终末的枯萎花朵——在某个时间点之后突然停止了流入。不是因为魔法少女们不再死亡——死亡从未停止过。而是因为那些已经走在通往终末路上的花——
被拦住了。
被什么拦住了？
祂不知道。
就在黑准备将自己的感知范围进一步扩大，试图从终末之外的世界中找到答案时——
一颗白色的球出现在了这片黑色的虚空中。
没有任何预兆。
没有空间的扭曲，没有能量的波动，没有“某物正在接近”的前奏。
它就是——出现了。
如同一幅画的画面上突然被人用白色颜料点了一个点。
那颗白色的球不大。大约拳头大小。表面光滑而柔和，散发着一种不刺眼的、如同月光般的白色光芒。它悬浮在黑的面前——如果在没有空间的地方还能用“面前”这个词的话——安静得如同一滴凝固在空气中的牛奶。
黑看着它。
“……你来干什么？”
白色的球没有回答。
它只是在黑的“面前”安静地悬浮了一秒——然后，一行字迹从它的表面浮现了出来。
不是黑那种漆黑的、如同墨汁般的字迹。而是纯白的、如同被雕刻在象牙表面的、精致到每一个笔画都堪称艺术品的文字。
“你在干什么？”
黑看着那行字，在心里翻了一个不存在的白眼。
“没啥。”祂的回应是通过虚空中浮现的一行漆黑字迹来完成的——黑白两种字迹在终末的虚空中并列着，如同一纸契约的正反两面，“就是在等着捞人呢。”
“捞人？”
“对……”
黑的字迹在写到一半的时候停住了。
祂意识到了什么。
那个白色的球——白——之所以会出现在这里，不是因为巧合，不是因为闲逛，不是因为“恰好路过”。
祂是来找自己的。
而在终末的边缘，唯一值得白亲自前来的理由——
“你——”
黑还没来得及将下一行字写完，一双白色的大手便凭空出现在了虚空中——不是从白的身体中伸出来的，因为白本身只是一颗球——而是直接从虚空中生长出来的，如同两朵在最不可能的地方盛开的白色珊瑚。
那双手以一种不容反抗的力度——不是暴力的力度，而是一种如同父母抓住了即将跑上马路的孩子时的那种、带着焦急与不容置疑的力度——
捏住了黑。
“别捏啦！”
黑的字迹在虚空中以一种近乎扭曲的笔触浮现了出来——不是因为痛，而是因为祂实在没有想到白会用这种方式来“打招呼”。在祂们漫长的共存历史中，白从来不是一个会做出突然行动的存在。祂更像是一面湖——安静的、深邃的、永远在同一个位置等待着倒影的降临。
但此刻——这面湖动了。
不是涟漪。是波涛。
白卸下了自己的力道。那双白色的大手从“捏”变成了“抓”——抓住了黑的“身体”。
黑的字迹在虚空中晃了晃——如同一个人在被人从背后拍了一掌后正在找回平衡。
“你到底——”
白没有回答祂的问题。
没有解释。没有询问。没有“你为什么在这里”，没有“发生了什么事”，没有“捞人是什么意思”。
祂只是——携带着黑，一同跳入了终末之中。
“——诶？！”
黑的字迹在进入终末的那一刻被拉成了一条长长的、如同面条般的扭曲线条。
然后——线条断了。
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终末的内部。
如果说终末的边缘是“什么都没有”的话，那么终末的内部就是“连'什么都没有'本身都不存在的地方”。
但此刻——在这个理应不存在任何东西的空间中——
有光。
不是一片光。不是一道光。
是点点的、如同夜空中的繁星般散布在终末各个角落的——微小的光点。
它们的颜色各不相同。有白色的，有金色的，有淡蓝色的，有暖橙色的——每一种颜色都极其黯淡，如同快要熄灭的萤火虫在黑暗中发出的最后一点微光。但它们确实存在着——在终末的虚无中，固执地、不肯消散地、如同钉子般钉在了自己所在的位置上。
