“咳咳咳咳！”凯伦一边剧烈地咳嗽，一边手忙脚乱地用餐巾擦着嘴和桌子，脸涨得通红，不知道是呛的还是惊的。
一千年？认真的？凯伦看着眼前这个笑得一脸爽朗看起来也就二十七八岁的男人，感觉自己的世界观正在被按在地上反复摩擦。
一千年都够好几个屁股轮流坐上他们国家的王位了，只有那些高阶级的传奇强者，才能打破种族寿命的桎梏。
“抱歉，抱歉！”凯伦好不容易缓过气来，满脸通红地道歉。
“我......我不是故意的，只是......一千年？难道说罗德老哥你？”接着，凯伦在手里比了个‘八’的手势。
而罗德对此毫不在意，脸上依旧是那种乐呵呵的表情。
他拍了拍凯伦的肩膀，力道大得让他一个踉跄。
“别大惊小怪的，你老哥我没那么厉害，混了一千年也才第六阶级，在魔王军，只是稍微大一点的杂鱼罢了。“
第六阶级？杂鱼？......凯伦三人咽了口唾沫。
他们方圆几个城镇里，最强的也就是第五阶级的格罗斯先生了，整个利西亚王国，最强的也就是第七阶级的卡特将军。
至于他们三个，则都是第三阶级的小卡拉米。
怎么到了魔王军，第六阶级就成杂鱼了？
罗德没看出凯伦他们的奇怪的反应，他拿起盘子里的一块烤蘑菇，在三人面前晃了晃，像是在展示什么稀世珍宝。
“至于为什么我能活那么久......看到没？这里的食物，从蔬菜、肉类到我们喝的水，全都是我们迷宫第四层种植养殖区用精纯的魔力培育出来的。”
说到这，安娜的身子颤了一下，好像自己的工作就是做这个？
“长期食用这些东西，别说延缓衰老了，理论上只要你别自己作死，想死都难。”
罗德将蘑菇塞进嘴里，满足地咀嚼着，然后用一种半开玩笑半认真的语气继续说道。
"按神威大人的说法，这是最划算的投资，必须确保我们每一个员工都能健健康康长长久久地活下去，这样才能一辈子给他当牛做马，榨干我们身上最后一点劳动力啊！哈哈哈哈！"
罗德的笑声在食堂里回荡，充满了发自内心的快乐和满足。
哈？凯伦听后感觉自己的世界观被震碎了，他看向面前的各种精美食物，瞬间意识到这些食物是普通人一辈子都接触到的宝藏。
因为想要压榨我们所以让我们长生不老？这是什么逻辑。
然而原本正笑着起劲的罗德表情一下子又阴冷了下来，那双原本充满友善的眼睛里，一瞬间闪过了一股让凯伦三人不寒而栗的杀气。
那股气息转瞬即逝，却像一把冰冷的刀子，刮过了他们的脖颈。
“像神威大人这么好的人......竟然被那些满脑子肥肠烂到骨子里的王公贵族联合起来讨伐，最后被封印了，当时的我太过弱小，根本参与不进那种层次的战斗。”
他的声音里饱含着愤怒与悔恨。
安娜看着他，眉头紧锁，他不想刺激眼前这个情绪明显不对的男人，但求知欲还是促使她开了口。
"可是......我从王魔法学院的史书里看到的版本是......魔王因为残暴统治，肆意压榨和奴役麾下的子民，才引起了地上诸国的公愤，最后由初代勇者率领联军将其讨伐并封印的。"
"狗屁！"
罗德猛地一拍桌子，巨大的声响让盘子里的肉都跳动了一下。
他的声音突然拔高，充满了毫不掩饰的鄙夷和愤怒，引得周围几桌的员工都看了过来。
“压榨？奴役？那是他们那帮贵族老爷最擅长干的事！他们自己天天在干，就以为别人也跟他们一样！神威大人这里的待遇，大家也都看到了！这种待遇要是传出去，他们那些王国底下的人还会老老实实给他们当奴隶、当农奴吗？地里的麦子都没人种了，全都想着跑来魔王迷宫打工！”
他的声音很大，像是要在整个食堂里广播。
“罗德说得没错！俺当年就是从北境矿山跑出来的！在那儿干一天活，连块黑面包都吃不饱！来了这儿，干的活比那儿轻松一半，吃的比国王还好！”
旁边一桌正在掰手腕的两个半兽人停了下来，其中一个满脸横肉的熊头人吼了起来。
“就是！那些贵族怕了！他们怕手底下的人知道，原来日子可以这么过！所以他们才编出那些谎话，把神威大人污蔑成恶魔......额，污蔑成坏人！这样他们才能心安理得地继续压榨自己的同胞！”
另一桌正吃着小蛋糕蜥蜴人也附和着，但他忽然想到了什么，慌忙改了口。
罗德的胸口剧烈起伏着，他指向食堂的一个角落，那里正有一个男人独自坐着，安静地吃着盘中的食物，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
那人穿着一身朴素的灰色武道服，面容坚毅，眼神沉静如水，腰间挂着一把看起来平平无奇的武士刀。
“他们说勇者封印了魔王，对吧？那你们看看那个人，应该知道他是谁吧？”
凯伦三人顺着他手指的方向看去。
第一眼，凯伦只觉得那是个气质很独特的中年人。
但第二眼，当他仔细看清对方那张饱经风霜却依旧轮廓分明的脸时，一个埋于记忆中的形象猛地跳了出来，与眼前的人影瞬间重合。
那是他还在冒险者预备学校时，在《大陆英雄传记》这本厚重的典籍里看到过的插图。
泛黄的书页上，用细腻的笔触勾勒出的、被誉为‘人类史上最接近剑之极的男人’、‘初代勇者的至交好友与最强之盾’的传奇人物。
雷蒙德！？
传说中，在封印魔王后便与初代勇者一同消失于历史长河中的《苍天之剑》雷蒙德......他怎么会在这里！？
“那位大人，他的剑，传说中是为了守护苍生而挥动，当年他为了保护一群被贵族虐待的奴隶与平民，不惜与自己的国家为敌，亲手斩杀了那个贵族。”
“他被追杀，被唾弃，被他曾经守护的人民称为叛徒，走投无路的时候，是神威大人收留了他。”
罗德说完后，闷闷地灌了一口果汁，精灵莉可也在这时轻声开口，她的声音如同清泉，在罗德的怒意中注入了一丝柔和。
“史书是由胜利者书写的，更是由统治者允许才可被书写的，雷蒙德大人当年为了保护人民而对抗王国的事迹，对于贵族老爷们来说，是一个极其危险的信号。”
“如果大肆宣扬，岂不是在告诉所有被压迫的人，反抗是正确的？这是在动摇他们统治的根基，因此，他们隐瞒了当年的真相，并将雷蒙德大人描述成站在了神威大人的对立面。”
如果这一切都是真的。
传说中守护苍生的剑圣，成为了魔王的员工。
以压榨和奴役闻名的魔王，却建立了一个让所有员工都能永生乐业的‘天堂’。
打着正义口号讨伐魔王的王公贵族，却在刻意隐瞒和扭曲历史的真相。
“那......初代勇者呢？”莉娅小声地问道，她的心底仍然不愿背弃那些从小听到大的故事。
“书上说，是初代勇者亲手封印了魔王.......嗯......是神威大人，如果雷蒙德大人都站在这边，那勇者她......”
罗德脸上的笑容僵了一下，他挠了挠头，难得地露出了一丝困惑和不确定。
“这个嘛......谁知道呢，千年前那场仗打得太乱了。”
“我们这些小员工，哪知道那么多高层的秘密，但就我知道的，神威大人和当时的勇者关系还挺不错的，但后面迷宫被封印后，莉莉丝大总管说，确实是勇者封印了神威大人。”
他又拿起果汁喝了一口，润了润嗓子。
“嗨，说了那么多，说说你们呗，你们咋进来的？外面的封印真开了？”
就在凯伦想开口回答时，一股实质性的黑暗魔力在食堂上空凝聚。
“各位亲爱的员工们，魔王神威，回来了！”
