通道在绿光中向前延伸。
浑浊的污水没过脚踝。
大喵走在前面，呼吸放得极轻，脚步也压着水声。
祥子跟在她身后半步，将铁棍紧紧攥在手心。
这不正常。美国南方的小镇气候湿热，下水道本该是恒温的庇护所，绝不会是这般刺骨的阴冷，除非——
窸窣声骤然从前方涌来。祥子心头一紧，后颈的汗毛瞬间竖了起来。
她猛地后退两步，将铁棍护至身前，压低声音：“什么东西？”
大喵停步，耳朵微动，眼神瞬间锐利。
水面在动——
浑浊的水浪逆着流向，带着一股腥气，朝着她们疾速扑来。
“不是人。”大喵语气冷硬，一个闪身贴住墙壁，伸手紧紧搂住祥子的腰，把她护在身后。
祥子刚想挣动，一股浓烈的鼠臊味先冲进鼻腔，混着污水的腥气，呛得她胃里一阵翻涌。
下一秒，眼前的景象瞬间攫住了她的呼吸——
不是一只老鼠。
是潮水。
灰褐色的鼠群顺着墙壁顶端疯狂逃窜，密密麻麻的脊背挤成一片移动的阴影。爪子刮擦水泥壁，声响刺耳又密集。不断有老鼠失足坠入水中，冰凉湿滑的身体擦过她们的小腿，疯狂蹬踹着求生。尾巴扫过脚踝，滑腻黏湿的触感让她浑身汗毛倒竖。她死死咬住嘴唇，把干呕和尖叫一起堵在喉咙里。
鼠潮呼啸而过，像一场骤停的暴雨，只留下满空气的腥臊和零星的水花声。
祥子浑身紧绷着，小腿还在微微发麻，直到大喵松开手，才敢轻轻喘口气。
大喵眉头微蹙，指尖蹭过匕首柄，声音凝重：“它们在逃命。”
“不是冲我们来的。”她抬眼望向通道深处的绿光，“是在躲什么东西。”
祥子握紧手里的铁棍，指尖的凉意顺着棍身传上来，心跳依旧没平复。
她还是坚持继续前进，
“走吧，我是不会被吓倒的。”
大喵没有反对。
她只是回头看了一眼祥子。
祥子坚定地点点头。见状，大喵收回了目光。
她们继续往前走。
鼠群擦过小腿的触感仿佛还在，让祥子忍不住低头去看水面，生怕再有什么东西窜出来。
走了大约三十步，大喵脚步一顿。
祥子探出头，向前看去。
幽绿的光打在墙壁上，照亮了一个突兀的拱形洞口。边缘的混凝土大面积崩裂，锈蚀的钢筋狰狞地戳出断茬。碎石堆积在下方，被污水淹没了半截，透着一股危险的气息。
“祥子，先等一下。”大喵沿着边缘踱步，指尖小心翼翼拂过断面。
切口呈灰白色，没有沾染半点绿苔与水渍。钢筋上只覆着一层极薄的浮锈，指尖划过的触感粗糙又冰冷。
“刚塌不久，可能会有连续坍塌的危险。”她收回手，指尖沾了点灰白色的粉末。
大喵侧身挤进裂缝，祥子紧随其后，将铁棍换到左手，右手撑在碎石上。
锋利的石棱瞬间划破掌心，一阵尖锐的刺痛传来，渗出血丝，混着污水浸进伤口，疼得她指尖一颤，却咬着牙没吭声。
裂缝后是一片更广阔的地下岩穴，比刚才的通道宽敞太多，却更显压抑。顶部垂着断裂的钟乳石残茬，尖峭的影子在绿光里晃荡。
地面曾铺过水泥，却只草草施工到一半便戛然而止，露出底下凹凸不平的岩石。低洼处积着暗沉的、泛着铁锈色的死水，散发出淡淡的腐朽味。
空气里的味道更浓了，干燥、陈腐，吸进鼻腔里又干又涩，让人忍不住想咳嗽。
大喵快速扫过全场，眼睛亮了亮，脚步轻快了几分：一排铁皮柜、一张锈蚀的铁桌，还有一台侧翻在地的无线电收发机，玻璃碎片散落四周，在绿光里泛着冷光。
“运气不错！”大喵小声欢呼，迅速蹲下身，小心避开玻璃碎片，拆下收发机里的电池，又快速替换进手电筒。
随着一声轻响，一道白光骤然刺破黑暗，晃得祥子下意识眯了眯眼。
墙面挂着一排相框，蒙着厚厚的灰尘。
等祥子适应了灯光的时候，大喵已经走过去，抬手轻轻抹了一下玻璃上的污垢，让照片显露出来。
祥子凑过去，目光落在第一张照片上。黑白照片里，一个穿军装的男人立在卡车前面，背景是荒漠。他的脸很年轻，二十出头，表情像是在努力做出严肃的样子，但嘴角没藏住那点刚毕业的学生气。照片下面有一行手写的字：“乔·H·米勒，工程兵，1956年。”
第二张。祥子的眉头轻轻蹙起。还是同一张脸，却已老了十岁。他站在同一辆卡车前面，但卡车旧了很多，轮胎上满是岁月的痕迹，车厢上喷的编号被刮掉了一半。背景不再是荒漠，是树林。他这次没有笑，也没有努力做出严肃的样子。他只是在看着镜头，或者说，看着拿相机的人。那眼神里有一种东西，祥子描述不出来，只觉得压抑和沉重。
第三张。男人消失了。取而代之的是一张合影。七八个穿工装的人站在一个洞口前面，洞口的形状和下水道入口一模一样。他们肩上扛着铁锹和十字镐，像刚收工的矿工。但那洞口绝非常规挖掘——边缘整齐平滑，没有采矿爆破的崩裂痕迹。是军用高爆炸药定向炸开的切口，干净得过分。下方印着：米尔菲尔德工地·1957年春。
第四张。几道折痕横贯画面，照片四分五裂。一群印第安人站在一片空地上，有老人，有抱孩子的女人，有光脚的少年。他们身后是一排白色的活动板房。所有人都僵硬地望着镜头，脸上没有一丝笑意。照片边缘有人用钢笔写了几个字，墨水褪成了淡蓝色：“米尔菲尔德原住民·1957年5月。迁出前。”
祥子看着照片，心里莫名发沉。
再往后，相框全空了。一个接一个，挂满了半面墙，在白光下泛着冷硬的光。
只有前三分之一留存着照片，余下皆是空白。
“他们要去哪里找一个可以容纳他们的新家？”祥子不禁发问。
大喵没有回答。
她只是退后一步，看着那排空相框。空相框的玻璃上映出她们两个人的影子——两个穿着同样校服的女生，站在一间地下档案室里，手里拿着匕首和铁棍。
“后面那些，”大喵说，“大概不是拍下来就可以看的。”
她转身走向铁桌。桌上压着一张图纸。
手绘的建筑平面图，上方印着“米尔菲尔德设施·1957”。A-1仓储，A-2通讯，A-3的标注被涂成一块黑色。图纸上有一行铅笔字，笔迹潦草：“已废弃。”
大喵把图纸推到一边，走向铁皮柜。
她拉开第一个抽屉。玻璃管，拇指粗细，贴着医用胶布，铅笔字迹写着：1957年10月。11月。12月。1958年1月。暗红色的液体在管中沉淀分层。
第二个抽屉。2月，3月，4月，5月。
第三个抽屉，空的。第四个，空的。第五个，空的。
她拉开旁边柜子的门，翻出一本军绿色封面的文件夹。水质样本分析报告。封面印着美国陆军医疗队的徽章。
她翻开。日期，编号，pH值，铁含量——每一项都填得工整。备注栏每行都写着“来源不明”。从1957年10月到1958年5月。
最后一页夹着一张便条，钢笔字迹潦草：
“这不是水。它在呼吸。我们不应该把它带回地面。这是撒旦的诅咒。”
大喵丢下便条，又翻出一本薄薄的报告，封面印着“样本外送记录”。表格只有一行填写过：日期1958年3月7日，数量“12支”，送往“中央病理学实验室，沃尔特·里德陆军医疗中心”。接收人签名栏空着。
大喵看着那行空白。
