第二章 生辰诅咒，禁忌融合秘术
伊莉丝的六岁生辰宴，办得极尽隆重。
阿斯兰侯爵身为艾瑞斯王国边境砥柱般的重臣，此番宴请几乎囊括了王城半数贵族权贵。偌大的侯爵府宴会厅穹顶高悬，鎏金烛台燃着暖光，水晶吊灯折射出细碎的光芒，往来宾客皆是锦衣华服，衣香鬓影交织，酒杯碰撞间发出清脆声响，可那份热闹之下，却藏着数不尽的虚伪与算计。人人脸上挂着恰到好处的客套笑意，嘴里说着谄媚恭维的场面话，眼神却在暗中打量、攀比，各怀心思。
小伊莉丝身着一身剪裁精致的白色公主裙，柔软的长发精心挽起，鬓边点缀着细碎的月光宝石发饰，肌肤胜雪，眉眼精致得如同匠人雕琢的瓷娃娃，本该是宴会上最受宠爱的小主角，却自始至终冷着一张小脸，周身透着与年龄不符的疏离与淡漠。
宴会厅里的空气浑浊又压抑，耳边全是虚情假意的寒暄、拐弯抹角的拉拢，还有贵族子弟们刻意装出的乖巧懂事，那些带着功利目的的讨好、言不由衷的夸赞，像密密麻麻的丝线，缠得她喘不过气。她早已看透这群人的真面目，表面和善，内里全是算计，与其陪着笑脸周旋，不如直白戳破，反倒落得清净。面对那些主动上前搭话的贵族子弟、假意亲近的贵妇大人，她要么抬眼淡淡扫过，直接无视，要么寥寥几句话，便精准戳中对方痛处，怼得人哑口无言，颜面尽失。
宴会厅角落，几位衣着华贵的贵族夫人端着酒杯，目光死死黏在伊莉丝身上，眼底满是毫不掩饰的嫌恶与怨怼。
“瞧瞧阿斯兰侯爵家的小姐，这脾气也太骄纵刻薄了，小小年纪便如此目中无人，长大后还了得？”一位裹着貂裘的贵妇压低声音，语气里满是鄙夷，方才她上前想与伊莉丝攀谈，顺带炫耀自家儿子的聪慧，却被伊莉丝一句“夫人与其费心教孩子说场面话，不如先管好自己裙摆上沾的污渍，免得惹人笑话”怼得当场脸色铁青，低头才发现自己匆忙间沾到的点心碎屑，成了全场的笑柄。
旁边的伯爵夫人立刻附和，指尖攥紧了丝帕：“可不是嘛，方才我儿好心送她生辰礼物，那可是我们家珍藏的星水晶摆件，多少人求都求不来，她倒好，轻飘飘一句就给打发了，实在太没教养！阿斯兰侯爵夫妇也太纵容她了，这般性子，迟早给家族惹来祸事。”
她们只记得伊莉丝的不留情面，却全然忘了，伊莉丝那句提醒，本是看穿了她们刻意逢迎的虚伪，也看穿了她们送来的礼物要么是敷衍了事，要么是暗藏算计，想借着讨好拉拢家族势力；她们更不知道，伊莉丝看似刻薄的拒绝，不过是不想与这些虚情假意之辈周旋，更不屑于接受那些带着功利目的的示好。
不远处的贵族子弟们，也个个面带怒色，对着伊莉丝的背影窃窃私语。先前那位捧着礼物上前的小少爷，早已哭哭啼啼躲在父母身后，眼眶通红，满心都是委屈与怨恨。还有几位自诩才华出众的贵族少年，本想在伊莉丝面前卖弄学识，却被她几句话点破漏洞，当众出丑，心底的记恨只多不少。
汐月和晚星紧紧跟在伊莉丝身后，两个小侍女急得手心冒汗，看着周围人越来越阴沉的脸色，满心焦急却不敢劝阻。侯爵夫妇全程陪着僵硬的笑脸，不停对着面露不满的宾客弯腰道歉，心里对这个女儿是又头疼又无奈，周遭暗藏的恶意，他们看在眼里，却未曾料到会酿成大祸。
宴席过半，宴会厅里的喧闹声愈发刺耳，男人们谈论着权势利益，女人们攀比着家世珠宝，刺鼻的香水味与酒香混在一起，让伊莉丝太阳穴突突直跳，心底的厌烦几乎要溢出来。她再也待不下去，趁着侯爵夫妇被几位王室大臣缠住、汐月晚星一时分神的间隙，悄无声息地转身，避开往来的宾客，快步溜出了宴会厅。
她只想去后花园透气，那里花木繁茂，僻静清幽，是唯一能让她远离这场虚伪盛宴的地方。走廊里冷清无人，仆从们都在宴会厅内忙活，夜色渐渐笼罩府邸，庭院里的路灯只亮了几盏，树影婆娑，越往后花园走，越是安静。
伊莉丝刚走到后花园深处的月季花丛旁，这个被茂密花枝遮挡、远离主路的隐秘角落，还没来得及深吸一口清新花香，暗处便骤然袭来一股浓烈的阴冷气息。
她甚至没看清任何身影，没听到半点脚步声，更来不及做出任何反应，一股漆黑如墨的诅咒之力便毫无征兆地笼罩了她。极致的剧痛与麻痹感瞬间席卷全身，灵魂像是被狠狠攥住，四肢百骸传来撕裂般的疼痛，她连一声呼救都发不出，眼前彻底发黑，小小的身子直直栽倒在草地上，瞬间陷入深度昏迷。
出手的黑影全程隐匿在灌木丛后，动作迅捷无声，确认诅咒彻底生效后，便悄无声息地撤离，没留下任何踪迹，仿佛从未出现过。
不知过了多久，汐月和晚星才发现小姐失踪，心急如焚地四处寻找，终于在后花园花丛边，找到了倒地不起的伊莉丝。
此刻的小姑娘面色惨白如纸，双眼紧闭，气息微弱到几乎察觉不到，周身萦绕着散不去的漆黑诅咒雾气，小脸因痛苦微微扭曲，全然没了平日里的清冷模样。“小姐！”两名侍女吓得魂飞魄散，凄厉的呼喊声瞬间划破了府邸的宁静。
侯爵夫妇闻讯疯了一般赶来，侯爵夫人看到女儿奄奄一息的样子，当场瘫软在地，泪流不止。阿斯兰侯爵脸色铁青，周身迸发出滔天怒意，立刻命人封锁后花园，严查所有出入人员，可现场干干净净，没有打斗痕迹，没有目击者，连一丝凶手的气息都未曾留下。
府内顶尖魔法师与宫廷太医火速赶来，探查后皆面色凝重，连连摇头。“侯爵大人，夫人，小姐身中永生禁锢诅咒，此咒阴毒无解，诅咒之力已深入灵魂，老朽等人无能为力，小姐怕是撑不过几日了。”
侯爵如遭雷击，看着女儿痛苦的模样，心如刀绞。王国边境常年与境外敌对势力对峙，对方屡次暗地使坏，再加上现场毫无线索、手法诡秘，他下意识认定，这是境外势力针对自己的暗杀，想通过伤害女儿动摇他的心智，打击阿斯兰家族。
震怒之下，侯爵当即动用手中职权，下令全城封控，关闭王城所有城门，禁止任何人出入，亲率卫队全城搜捕，地毯式排查潜藏的境外咒术师。
不过一日，卫队便抓获了三名身上带有同源黑咒气息的陌生男子，皆是境外潜入的咒术爪牙，众人皆以为终于找到真凶。侯爵亲自坐镇审讯，严刑逼供，想要揪出幕后主使，可就在其中一名领头者刚要开口的瞬间，三人周身骤然爆发出漆黑咒力，身体毫无征兆地膨胀，紧接着轰然一声，当场爆体而亡，连半点完整的痕迹都没留下。
所有线索就此彻底中断，幕后黑手的身份石沉大海，再无迹可寻，只留下一桩悬案。
看着昏迷不醒、生命一点点流逝的伊莉丝，侯爵夫妇陷入无尽绝望，请来的魔法师与太医全都束手无策，直言此咒无药可解，只能静待死亡。
就在这走投无路之际，阿斯兰侯爵突然想起了家族传承千年的绝密古籍，上面记载着一门禁忌灵魂融合秘术——可将强大异魂融入中咒者体内，以异魂之力压制诅咒，护住灵魂，延续生命。而家族禁地深处，恰好封印着上古魔族暴食之女的灵魂。
世人皆传，暴食之女是嗜血残暴、祸乱大陆的灭世恶魔，当年被诸神联手封印，一旦破封，必将给大陆带来灭顶之灾。
可此刻，为了救下女儿，侯爵早已顾不上世间安危、秘术禁忌，他只有一个念头：无论付出什么代价，都要让伊莉丝活下来。
“立刻准备秘术仪式，封锁禁地消息，违者以家族重罪处置！”侯爵的声音嘶哑却决绝，带着破釜沉舟的坚定。
深夜，侯爵府地下密室，古老的魔法阵缓缓亮起，晦涩的符文在地面流转，封印着暴食之女灵魂的禁制被缓缓打开。一缕温润却蕴藏着磅礴上古威压的灵魂气息，从封印中飘出，在魔法师的操控下，轻柔却坚定地融入了伊莉丝的体内。
在场所有人都惶恐不安，认定这个小女孩会被残暴的恶魔灵魂吞噬，变成失去理智的怪物。
唯有昏迷中的伊莉丝，在无尽的黑暗里，感受到那道灵魂并未有半分凶戾，反而带着历经岁月沉淀的温柔与沉静，像一层柔软的暖光，轻轻包裹住她破碎的灵魂，稳稳抵挡住了诅咒的侵蚀，驱散了周身的剧痛。
紧接着，一道温柔如水、优雅从容，仿佛跨越了千年时光的女声，在她的脑海里缓缓响起，抚平了她所有的痛苦与不安。
“小家伙，别怕，我在。”
而密室之外，侯爵府的旁支院落里，一道黑影看着禁地方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑意，悄无声息地隐入了黑暗之中。
