王都大教堂的议事厅里，七位红衣主教围坐在长桌两侧。彩色玻璃窗上的光明女神像在晨光中投下斑斓的影子，落在他们红色的袍子上，像一滩一滩凝固的血。长桌中央的烛台燃着白蜡，火焰纹丝不动。
大主教坐在首席，苍老的手指握着权杖。权杖顶端的宝石是金色的，据说是光明女神赐予的圣物——但谁知道呢。他的声音不大，却清楚地传到议事厅的每一个角落。
“魔女猖獗，教廷不能坐视不管。组建‘魔女猎人团’——由圣辉家的瑟莉娅担任团长。”
七位红衣主教交换了目光。没有人反对。圣辉家是七大贵族之首，瑟莉娅是教廷骑士团前副团长，论资历、论忠诚、论家世，没有人比她更合适。
瑟莉娅·圣辉站在议事厅门口，身穿骑士银甲，等候召见。银甲擦得很亮，能照出人影，胸口的光明女神徽章在烛光中反着光。她的金发扎成低马尾，碧绿的眼睛看着前方，面无表情。
她被叫进去，站在长桌末端。七位红衣主教的目光同时落在她身上，像七把没有出鞘的刀。她单膝跪地，头盔夹在腋下，低头。
“属下领命。”声音平稳，没有起伏。
大主教点了点头。权杖敲击地面，发出沉闷的声响。
红衣主教之一——最年轻的那个，四十多岁，下巴刮得发青——补充道：“猎人团的任务——清剿所有与魔族勾结的魔女，尤其是……逃跑的那个。”
没有点名。但所有人都知道说的是谁。圣辉家的艾琳，圣女继承人，被灌了魔药的魔女——夜蔷。
瑟莉娅的胸口像被什么东西压了一下。不是痛，是沉。像有人把一块石头放在她的心脏上，没有砸下去，就那么搁着。她的脸上没有表情。
“属下领命。”她重复了一遍。
站起来，转身离开议事厅。银甲的裙甲擦过石板的边缘，发出细碎的金属声。脚步声在走廊里回荡，一下一下的，像一个正在倒数的钟摆。
回到自己的房间，瑟莉娅关上门。
头盔放在桌上，金属磕在木头上，发出一声闷响。她站在镜子前，看着镜中的自己——金色的头发，碧绿的眼睛，和妹妹相似的五官。但眼神不一样。艾琳的眼睛以前是温柔的，像春天的湖面，风一吹就皱。现在……她不知道了。通缉令上的画像她看过很多遍，那双紫色的眼睛里没有温柔，只有一种沉甸甸的、她读不懂的东西。
窗台上有一盆枯花。艾琳种的，蔷薇，白色的。从审判那天起就没人浇过水，花瓣干缩成了褐色，一碰就碎。她没有扔掉。
她坐在床边，闭上眼睛。
回忆涌了上来。
审判庭上，艾琳站在被告席。裙子脏了，头发乱了，但背挺得笔直。莫里斯的木槌敲下来，她站在那里，没有哭。
父亲签字的瞬间，笔尖戳破纸张的声音，像一根针扎进她的耳膜。
母亲昏倒时苍白的脸，嘴唇发紫，眼睫紧闭。
莉莉被捂嘴时闷闷的尖叫，从指缝间漏出来，像一只被捂住嘴的鸟。
她自己说出的那句话——“从今天起，圣辉家族没有艾琳这个人。”声音很平，没有起伏。但她的肩膀在抖。没有人看到。她站在窗前，背对着所有人，肩膀在抖。
那天晚上，她站在窗前，对房间里的男人说“我签了字”。男人走后，她低声说“我没有忘记她”。她猜到窗外有人——那丛灌木在动。她没有追出去，没有喊人。她拉上了窗帘。
不是因为冷漠。
是因为如果她追出去，就不得不抓她。
她睁开眼睛。看着镜中的自己。
“艾琳。”她念出这个名字，声音很轻，轻到像怕被墙壁听到。“我签了字。但我会查出真相。不是为了教廷。是为了你。”
她握紧拳头，指甲掐进掌心。然后深吸一口气，重新戴上头盔。
走出房间。脚步声变得坚定。
从现在起，她是魔女猎人团的团长。
但她也是瑟莉娅·圣辉——艾琳的姐姐。
魔女猎人团的就职仪式在王都的中央广场举行。高台搭在光明女神雕像前，白色的石头雕像高约十米，面容模糊——据说没有人知道女神真正的样子，所以故意做得模糊。教廷的旗帜在风中猎猎作响，旗面上绣着金色的鹰和银色的剑。
民众聚集在高台周围，窃窃私语。
“魔女猎人团？教廷终于要出手了。”
“听说是圣辉家的长女当团长。”
“她妹妹不就是那个逃跑的魔女吗？”
“嘘——不要命了？”
瑟莉娅站在高台中央，银甲在阳光下刺眼。大主教站在她身旁，白色的长袍被风吹起，像一面没有图案的旗。
大主教宣读任命词，声音被风送到广场的每一个角落。“瑟莉娅·圣辉，圣辉家族长女，教廷骑士团前副团长——今任命为魔女猎人团第一任团长。”
瑟莉娅单膝跪地，右手按在剑柄上。剑刃在阳光下闪了一下。
“我，瑟莉娅·圣辉，以骑士的荣誉起誓——忠于教廷，忠于光明女神，清剿一切魔女与异端，直至生命终结。”
她说“魔女”两个字的时候，声音顿了一下。极短，没有人注意到。像琴弦断了一根，余音还在，但弦已经断了。
民众的掌声和欢呼声涌上来。有人在喊“圣辉家”，有人在喊“教廷万岁”。瑟莉娅站起来，转身面对民众，面无表情。
她看着那些欢呼的脸——老人、孩子、主妇、商人。他们不知道所谓的“魔女”是什么。他们不知道“魔女”里有一个是她的妹妹。她的胃在翻涌，但脸上没有表情。
大主教走近，低声说：“你的第一个任务，稍后会送到。不要心软。”
“属下明白。”
“你真的明白吗？”
瑟莉娅没有回答。她走下高台，银甲在阳光下闪了一下。人群中，她看到了母亲薇奥拉——被侍女搀扶着，站在远处。母亲的目光空洞，像一口干涸的井，已经看不到底了。她不太认得人了。上次瑟莉娅站在她面前，她看了很久，问侍女“这是谁家的孩子”。
瑟莉娅移开目光，走回王宫。
就职仪式后的第二天，瑟莉娅在魔女猎人团的临时驻地召开了第一次内部会议。
驻地在王都北区的一座旧兵营，石头砌的，屋顶的瓦片缺了不少。院子里的水井干了一半，辘轳生锈了，摇起来吱呀吱呀地响。二十名骑士整齐列队站在院子里，银甲在阳光下反着光。都是从教廷骑士团选出的精锐，每个人胸前都挂着光明女神的徽章。
瑟莉娅站在队列前，副手站在她旁边——一个中年骑士，脸上有一道从眉骨拉到下巴的旧疤，沉默寡言，目光沉稳。他叫哈罗德，是瑟莉娅在骑士团时的旧部，可以信任。
“第一条命令——没有确凿证据，不得滥杀。”
队列中有人皱眉。一个年轻的骑士嘴唇动了一下，想说什么，被旁边的人用胳膊肘顶了一下。
副手哈罗德低声提醒：“大人，教廷的意思是——”
“我的意思是，我们不是刽子手。”瑟莉娅的声音提高了一些，在院子里回荡。
她环视每一个人。“如果有人做不到，现在可以退出。我不追究。”
沉默。风吹过院子，井口的辘轳晃了一下，发出轻微的吱呀声。
没有人动。
“第二条命令——追捕过程中，优先活捉。教廷需要活口审讯。”
这是她给教廷的理由。真正的原因是——她不想杀人。如果有一天要面对夜蔷，她想活捉她。带回来，关起来，也许还有机会……有机会什么？她不知道。但活着总比死了好。
散会后，瑟莉娅留下副手哈罗德。两人站在空荡荡的院子里，阳光从头顶照下来，把影子压成脚下一小团黑色的东西。
“帮我查一件事。千年契约。教廷和王室的秘密协议。”
哈罗德的表情变了。那道旧疤在眉头皱起的时候扭曲了一下，像一条被惊醒的蜈蚣。
“大人，这是禁忌——”
“我知道。所以才要查。”
哈罗德沉默了几秒。他看着瑟莉娅的眼睛——碧绿的，和以前在骑士团时一样。但以前她的眼睛里只有剑和盾，现在多了别的东西。他说不上来是什么。
“属下尽力。”他点头。
瑟莉娅站在窗前，看着王都的街道。午后阳光把石板路晒得发白，一个卖水果的小贩推着车从窗下经过，车轮碾过石缝，发出嘎吱嘎吱的声音。
“艾琳，你到底知道了什么？”
风吹进来，窗台上的枯花晃动了一下。花瓣碎了一地。
命令在第三天送达。
羊皮纸被卷成一个细长的卷，用金色的丝带系着，封印是大主教办公室的专用火漆。瑟莉娅拆开，展开——几行字。
“追捕逃犯·魔女夜蔷·落锤城邦及周边区域·死活不论。”
最后的“死活不论”被红笔圈了出来。红墨水洇开了一点，像一滴干涸的血。
她盯着那四个字，手指攥紧了羊皮纸。纸张被捏出皱褶，红圈扭曲了。
教廷不在乎夜蔷是死是活。死了更好，省事。她深呼吸，把羊皮纸放在桌上。纸被捏出痕迹，展不平了。
她没有亲眼见过夜蔷转化后的样子。但通缉令上的画像她看了无数遍——黑发，紫瞳，左脸的魔纹。画像被翻折了太多次，折痕处已经发白，油墨模糊了。那是艾琳。也不是艾琳。五官是艾琳的，但眼神不是。画像上的眼睛是画师想象的，因为画师没见过活着的魔女。
她叫来哈罗德，部署任务。
“出发时间：三天后。目标：落锤城邦。主要任务：追踪‘魔女夜蔷’。”
哈罗德点头。“大人，您的具体指示是？”
沉默了片刻。
“……先观察。不要打草惊蛇。”
哈罗德看了她一眼。那道旧疤在烛光中泛着暗红色的光。他什么也没问，点头，出去了。
瑟莉娅一个人坐在办公室里。从抽屉里翻出一条旧发带——淡蓝色的，褪色了，边缘磨出了毛边。艾琳小时候送给她的，她扎头发扎了好几年，后来不舍得用了，收在抽屉最深处。
她把发带攥在手心里。
棉布的，已经洗得很软了，像一小片云。
出发前一夜，瑟莉娅回到圣辉宅邸。
宅邸比从前安静了很多。走廊上的烛台只点了一半，光不够，阴影从墙脚爬上来，像一层灰色的苔藓。母亲不说话了。父亲的书房门永远关着。莉莉被送进了修道院。佣人走路都踮着脚，怕发出声音。
她走过艾琳的房间。门缝里透出黑暗，没有人住了，床铺还在，被子叠得整整齐齐。她推开门，走进去，站在房间中央。
阳光从窗户照进来的时候，这个房间是很亮的。艾琳喜欢把窗帘全拉开，让光洒满整张床。她坐在床上看书，金色的头发在光里像融化的金子。
现在窗帘拉着，厚厚的一层灰布，把月光挡在外面。
桌上的圣典还翻在那一页——“论试炼与堕落”。窗台上的花枯了，干缩的花瓣落在桌面上，像一小堆褐色的碎片。
她没有碰。
母亲薇奥拉坐在卧室的椅子上。怀里抱着艾琳的旧裙子——那件浅蓝色的，审判那天穿的。洗过了，但裙摆上还有淡淡的黄色污渍，洗不掉。母亲的眼睛睁着，但眼神是空的。像一间被搬空了家具的房子，门开着，风在里面穿来穿去，什么都没有了。
瑟莉娅站在门口看了几秒。没有进去。进去了母亲也不会认出她。
父亲雷恩的书房门关着。门缝里没有光。自从签完那份文件后，他就很少出门了。偶尔在走廊上遇到，他会点头，然后侧身让开。不是客气——是不敢看她。瑟莉娅知道。她也不敢看他。两个签过字的人，面对面站着，像两面镜子互相照，照出来的都是不想看的。
妹妹莉莉被送进了王都北郊的修道院。“接受教育”，教廷这么说。其实就是被软禁。等莉莉长大——等到十六岁，或者更早——他们就会动手。瑟莉娅去过一次，隔着铁栏看到了莉莉。莉莉瘦了，穿着修女的灰袍，头发剪短了，遮住耳朵。她没有叫姐姐，只是低着头，手里攥着一串念珠。
瑟莉娅叫她的名字。她没有抬头。
瑟莉娅跪在艾琳的床前，把额头抵在床沿上。木头的凉意从额头渗进去，像被人用手按着。
“我会找到真相。我会保护你。还有莉莉。”
“等着我。”
她站起来，转身离开。没有回头。
走出大门时，夜风吹在脸上，冷。她从马厩牵出马，翻身上去，朝王都北边的兵营方向去。马蹄敲在石板路上，哒、哒、哒，像在数着什么。
月光照在圣辉宅邸的屋顶上。宅邸里的灯一盏一盏灭了，窗户从亮变暗，像一只一只闭上的眼睛。瑟莉娅的身影消失在夜色中。
远处，修道院的钟楼在月光中沉默，像一根插在夜里的黑色钉子。
月光下，瑟莉娅的马蹄声敲碎了夜的寂静。她不知道前方等待她的是什么——一个魔女，一个妹妹，一个她既想抓又想保护的人。但她必须去。不是奉教廷的命令。是奉她自己的心。
