瑟莉娅还没回到王都，停职的命令就送到了圣辉宅邸。她推开家门的时候，看到大厅里站着三个穿黑袍的教廷信使，中间那个手里捧着一卷羊皮纸——红色的火漆，大主教办公室的封印，鹰徽的翅膀被火漆压出了一个凹痕。
她铠甲上的灰尘还没擦掉，银甲在晨光中暗淡无光，胸口的徽章被落锤的煤灰蒙了一层灰色的雾。靴子上有泥，从马蹬到脚踝，干裂了，一块一块地往下掉。
信使宣读了停职令：“魔女猎人团团长瑟莉娅·圣辉，因在落锤城邦行动中擅自撤退、消极追捕，即日起暂停一切职务，接受内部审查。”
瑟莉娅单膝跪地接令，膝盖磕在石板地上，发出一声闷响。面无表情，像在听一份与自己无关的通知。
“属下领命。”
声音平稳。信使把羊皮纸递给她，转身走了。黑袍的下摆扫过门槛，带进来一小片灰。
她站起来，看着手里的停职令。纸张很厚，边缘烫金，大主教的签名在右下角，花体字母，拐着弯的弧线。擅自撤退、消极追捕——她知道这不是因为那些。教廷在警告她。大主教知道她问了不该问的事。
书房的门开了一条缝。雷恩·圣辉从里面走出来，灰色的头发比上次见面时白了不少，眼角的皱纹像刀刻的。他看了看瑟莉娅手里的羊皮纸，又看了看她的脸。
什么也没说。
他转身回了书房，门关上了。关门的声音不大，但瑟莉娅听得到锁舌卡进门框的那一声“嗒”。
她走上楼，经过母亲的房间。薇奥拉坐在窗边的椅子上，怀里抱着艾琳的旧裙子。那件浅蓝色的，洗了很多次，布料已经发白了，领口的银线刺绣脱了线头，一截一截地垂着。她的嘴唇在动，念念有词，声音太小，听不清在说什么。瑟莉娅站在门口看了几秒，然后走开了。进去了母亲也不会认出她。
她回到自己的房间，关上门。停职令扔在桌上，纸张在空中翻了两圈，落在一摞旧文件上面。
“停职正好。有时间查了。”
停职的第二天，瑟莉娅发现家门口多了两个“站岗”的人。不是骑士——是穿黑袍的静默修女。白色的面具在晨光中泛着陶瓷般的光，眼睛的位置开了两条细缝，看不到里面有没有眼睛。她们不说话，不进门，只是站在那里，像两根钉在地上的黑色木桩。
瑟莉娅早起准备出门，被拦下了。
“大人，请您在家休息。”面具下的声音没有感情，像从很深的井底传上来的。
她退回去，从后门走。也有。两个黑袍人站在后门的台阶上，一模一样的姿势，一模一样的沉默。教廷不让她出门。不是逮捕，不是关押——是“请她在家休息”。但意思是一样的。她被软禁了。不是牢房，是“家”。
瑟莉娅回到房间，站在窗前。楼下花园里也有黑袍人影，靠在老槐树的树干上，面具朝着她的窗户。她坐在书桌前，拿出一张纸，开始列名单。大主教、七位红衣主教、王室成员。她接触不到。档案室——教廷的中央档案室，也许有记录。她小时候去过一次，跟着父亲去办事，只到了地下一层。地下还有更深的地方，父亲说“那些地方你不能去”。
她决定晚上潜入档案室。暗影魔法她不会，但骑士的潜行技巧她有。从十二岁开始练，在训练场上摸爬滚打，教官说“你是我见过最安静的重骑兵”——重骑兵的“安静”，不是真的无声，是相对而言。但够用了。脱下银甲，换上黑色便服。棉布的，没有金属，没有反光。她对着镜子看了看——不像骑士了，像一个普通的、半夜出门的女人。
小时候艾琳总想跟她学潜行。她嫌妹妹太小没教。“等你长大了再说。”她说。后来没机会了。现在想想，也许该教的。至少妹妹逃跑的时候能用上。
等到子夜过后，宅邸的人都睡了。走廊上的烛台灭了一半，光线暗得只能看清轮廓。瑟莉娅从二楼的窗户翻出去，脚踩在窗沿上，手扣住墙砖的缝隙，落地的瞬间屈膝，没有声音。她沿着墙根的阴影移动，贴着墙，像一只壁虎。静默修女在正门，两个。后花园没有——她们想不到她会从窗户走。
王都教廷的中央档案室在大教堂的地下三层。铁门、石墙、魔法封印——教廷把最见不得人的东西都藏在最深的地方。瑟莉娅站在门口，从怀里掏出从副手哈罗德那里弄来的通行令牌。铁质的，巴掌大，正面刻着教廷的鹰徽，背面是编号。她把令牌贴在铁门的感应石上。石头亮了，暗红色的光，像一只睁开的眼睛。门开了，门轴没有声音，上过油。
第一道门。走廊很窄，两侧是石壁，每隔几步有一盏长明灯。灯芯泡在某种油脂里，火焰是淡蓝色的，没有烟。脚步声在石壁上回荡，她放轻了脚步，但声音还是有的——像老鼠在墙根跑。
第二道门。需要密码，她不知道。哈罗德说过“有些门不需要钥匙，需要血”。她咬破手指，按在感应石上。石头吸了血，颜色从灰白变成暗红。门开了。教廷用血液识别，因为只有“教廷核心成员”的血才有效。圣辉家的血，算吗？算了。
第三道门是魔法封印，她打不开。整面门板上刻满了符文，发着淡金色的光，像一张被拉直的电网。但她需要的不一定是完整原件——抄本也可以。旁边的侧室门上挂着牌子——“待销毁”。她推开门。
里面堆满了羊皮纸和旧档案，像一座被遗忘的坟墓。纸张发黄，边缘卷曲，有的被虫蛀了，有的被水泡过，字迹模糊成一团。空气中弥漫着霉味和灰尘，吸一口进去，喉咙像被砂纸磨了一下。她点燃蜡烛，开始翻找。
在一个标着“待销毁·千年”的木箱里，她找到了。不是完整的契约，是一份摘要和历任祭品名单。纸张比其他的厚，边缘烫金，和大主教签发的正式文件一个规格。
“百年献——圣洁之躯——封印充能。”
夜蔷的名字在上面。艾琳·圣辉。名字被红笔圈出，旁边批注——“已转化。存活。待回收。”
旁边还有一份文件——“关于提高祭品转化成功率的若干建议”。落款是大主教的名字。不是“审判”，是“实验”。纸张上密密麻麻写满了批注，有的被划掉重写，有的在边缘打了问号。大主教的手迹，花体字母，拐着弯的弧线，和停职令上的一模一样。
瑟莉娅把文件按在桌上，借着微弱的烛光逐字阅读。不是契约全文，但够用了——“百年献”“封印充能”“圣洁之躯转化”“失败率超过90%”。旁边的批注写着：“建议从贵族中筛选，圣光纯度更高。”
历任祭品名单。十个人名。第一个名字被虫蛀了，看不清。第二个也看不清。第三个——看清了，不是她认识的名字。第七个——奥拉维亚·某，名字被划掉了，旁边批注“转化失败·死亡”。第九个——蕾安娜·奥拉维亚，批注“已使用·失效·备选”。第十个——艾琳·圣辉，批注“已转化·存活·待回收”。九死一逃。逃的是她妹妹。
另一份文件。“建议提前筛选候选人，从幼年培养，提高圣光纯度。”下一行：“莉莉·圣辉，时年八岁，圣光值优良。已列入备选名单。”
瑟莉娅的指甲掐进了掌心。疼痛从手心传上来，但她的眼睛没有离开纸张。还有一份：“关于祭品家属控制的暂行办法。”内容：通过软禁、监视、威胁等方式确保祭品家属不泄露真相。她想起了母亲的状态。不只是“崩溃”，可能是被药物控制的。那些念念有词的、空洞的眼神、不认得人的迷茫——不是伤心，是药物。教廷在给她下药。
门外传来脚步声。不是一个人的——是很多人的。靴子踩在石板上，声音很整齐，像一队人在行军。巡逻的修女发现了地下三层的门被打开过。感应石上有残留的魔力痕迹，她忘了擦。
瑟莉娅把文件塞进怀里，纸张贴着胸口。吹灭蜡烛，黑暗立刻涌了过来，像水灌进沉船。
她从侧室的通风管道爬出去。管道很窄，铁皮的，接口处有锈。她的肩膀被卡住了——硬挤过去，布料磨破了，皮肤也被磨破了，热热的，应该是出血了。她咬着牙，往前爬，膝盖顶在铁皮上，发出轻微的咚咚声。声音不大，但在安静的管道里像擂鼓。
从另一端的出口跳下来。是大教堂的后花园，月光照在修剪整齐的灌木丛上，把每一片叶子都镀成了银色。她翻过花园的矮墙，一路跑回圣辉宅邸。黑色的便服和夜色混在一起，月光追不上她。
从二楼的窗户翻回房间。落地的瞬间腿软了一下，膝盖磕在地板上，疼，但没有出声。她把文件从怀里掏出来，纸张被汗水浸湿了边角。塞进床垫下面。心跳很快，咚咚咚，像有人在胸口敲鼓。但手是稳的。
天快亮了。
第二天早上，静默修女的数量从两个变成了四个。前后门各两个，后花园也有。黑袍人站在墙根，面具朝着宅邸的窗户，一动不动，像黑色的木桩被钉进了土里。
教廷知道有人进了档案室。不知道是谁，但知道是内部人。
瑟莉娅从窗户往外看，看到了花园里的黑袍人影，也看到了花园外多出来的一辆黑色马车。车帘拉得严严实实，看不到里面有没有人。
中午，一封信送到。大主教要见她。信纸很薄，折了两折，没有封口——不需要封，内容只有一句话：“来书房坐坐。”
她换上骑士正装。银甲重新擦亮了，胸口的徽章在阳光下反着光。走出家门，静默修女跟在后面。四个人的脚步声，叠在一起，像一个人长了八条腿。
大主教的书房在大教堂的东侧，窗户朝南，阳光很好。老人坐在椅子上，穿着白色便服，没有戴主教冠，花白的头发梳得整整齐齐。表情慈祥，像一个在等孙女来吃饭的普通老人。
“瑟莉娅，你昨晚睡得好吗？”
“托您的福，很好。”
“那就好。年轻人要多休息。不要半夜到处乱跑。”
他知道。瑟莉娅的手指在桌下攥紧了。指节发白，骨节咯吱响。
“你的母亲身体不好，需要静养。你的妹妹在修道院，需要专心修习。不要让她们担心。”
翻译：你敢乱动，她们会出事。
“属下明白。”她站起来，行礼。转身离开的时候，背挺得很直。走出书房，门关上了。走廊很长，两侧挂满了历代大主教的画像，一张一张的，像一排沉默的证人。
她看到了莉莉。被一个修女领着，从走廊另一端走过来。穿着灰色修女服，头发剪短了，齐耳，遮住耳朵。低着头，看着自己的鞋尖。走路的时候手缩在袖子里。
她没有看到瑟莉娅。
瑟莉娅站在走廊中央，看着妹妹从她身边走过去。两人的距离不到两步。她闻到了莉莉头发上廉价肥皂的味道。莉莉没有抬头。
瑟莉娅的手在身侧攥成了拳头。指甲掐进掌心，和昨天在档案室一样的疼，但这次的疼不一样。昨天的疼是愤怒，今天的疼是无力。
回到房间，瑟莉娅把文件从床垫下取出来，又看了一遍。羊皮纸上的字她已经在脑子里背下来了，但还是又看了一遍——“莉莉·圣辉，时年八岁，圣光值优良。已列入备选名单。”
她把文件放下，从抽屉里翻出纸和笔，开始写信。
羽毛笔蘸了墨水。第一行——“夜蔷——”她停了一下。划掉了“夜蔷”，写上“妹妹”。笔尖在纸张上顿了一下，墨水洇开一个小圆点。
“我查过了。你说的是真的。千年契约存在。莉莉是下一个。我会继续查。但你暂时不要回来。教廷已经盯上我了。母亲被下了药，精神状态不是自然的。莉莉被关在修道院。我会想办法。——姐姐”
她把信折成小块，折了两折，再折，折到指甲盖大小。叫来侍女——从小跟着她的，叫莉亚，二十多岁，脸上有雀斑，手上有做粗活留下的茧。可以信任。
“把这封信送到落锤城邦。找一个穿灰色斗篷的女人。”
侍女莉亚点头，把信藏进袖子里。袖口宽大，信掉进去就看不见了。她没有问为什么，没有问找谁，只是点头。
瑟莉娅站在窗前，看着花园里的静默修女。四个人，四个方向，面具朝着宅邸的窗户。一动不动，像黑色的人偶。她不知道侍女能不能把信送出去。落锤城邦在南边，要走两天。路上有教廷的关卡，有静默修女，有太多不确定。
但至少——她试了。
她坐在窗边，手里攥着那条旧发带。淡蓝色的，褪色了，边缘磨出了毛边。棉布的，很软，像一小片云。
“妹妹，你在哪？”
月光从窗户照进来，落在她脸上。
同一个月光下，落锤城邦的石屋门口。夜蔷坐在那里，米娜靠在她腿上睡着了，红色外套盖到下巴。艾莉丝在屋顶上守夜，剑横在膝盖上。绯月在屋里看书，烛光把她的影子投在墙上。
夜蔷看着月亮。
她不知道姐姐在给她写信。但她有一种感觉——姐姐在叫她。不是用声音，是用别的什么东西。她说不上来。像有人在很远的地方点了一盏灯，光还没有照到她这里，但她知道灯亮了。
同一片月光下，姐妹俩隔着千山万水。一个把信塞进侍女的手里，一个把红色外套盖在米娜身上。谁都不知道这封信能不能送到。但信在路上。就像她们的心——一个在往另一个的方向走。
也许有一天，会相遇。
