合作？诺斯伍德不知道已经多久没有听到过这个词汇了。
只见他接过维恩手中的契约，流畅华丽的字迹与那日的草书判若两人。
“有意思，贸易协定吗？”
诺斯伍德细细打量着这份契约的内容，自己倒是小瞧了维恩，这世上只有千日做贼，没有千日防贼的道理。
维恩不敢对自己动手，因为没有价值，反而会招来祸端，就如同自己对他也有所忌惮。
与其双方互掐，彼此恶心对方，倒不如合作一起赚点外快更实际一些，诺斯伍德一向不喜欢空谈。
“怎么样？诺斯伍德先生，你我之间，说到底不过是几枚金币的事情，完全没到你死我活地步，蓝礁村需要时间发展，而潮汐堡需要赚钱，以后蓝礁村产出的资源，我们一律会按照市场上百分之九十的价格出售给你，并且我们前往城镇的商队路过潮汐堡，会上交单次贸易总额的百分之五，但前提是潮汐堡需要为商队提供护卫，以此保证不会遭到山贼和海寇的掠夺。”
“九成的价格还是偏高了，我要求降低到六成。”
“那你干脆直接来抢算了，最低八成，这是底线。”
“成交。”
诺斯伍德极大争取自己的利益，蓝礁村沿海靠山，拥有大量的水产品与丰富矿产木材，周边村庄对于物资的售价十分划算，与其在城镇被那些黑心的商人坑骗，诺斯伍德更愿意与维恩合作。
“八成当然没问题，但我已表示了诚意，诺斯伍德先生真不打算付出点什么吗？”
维恩此行最大的目的，就是搞来一套铁匠铺的设施，炉子风箱，水槽和工作台，即便维恩有钱，如果没有诺斯伍德点头，自己估摸着也很难弄到。
他需要装备来武装村民，以应对来年开春海寇和山贼的侵扰。
诺斯伍德哪里会不清楚维恩想说的是什么，想也没想，随即开口：“这个你放心，过几天我会派人亲自给你送过去。”
双方在一式两份的契约上签下了姓名，随着契约燃烧，意味着正式生效。
“事已至此，我也不逗留了，感谢诺斯伍德先生款待，下次有机会还请到蓝礁村坐一坐，体验下我们的待客之道。”
诺斯伍德不耐烦的挥挥手，示意弗林特送客，直到所有人离开了厨房，他才发出一声沉闷的叹息，诺斯伍德不清楚放走维恩，任由他发展是好是坏，但至少现在，自己没有能力处理的了他，与其招惹这样的人，还是主动交好比较划算。
城堡外，雪仍在下，只是雪雾逐渐消散，不至于看不清道路，两人跳上马车，维恩从怀里取出那只撕了一只鸡腿的烧鸡递给巴特，满是欣慰道：
“专门给你带的，咱们帝都来的几个老伙计，就你跑前跑后最辛苦了，吃个烧鸡补补身子。”
“少爷你对我也太好了！就是这薪水什么时候能涨一涨，我看人家莉亚小姐每月都要2金薪水，咱们一起来的老伙计每月才10银呢。”
“咳咳...眼下时局艰难，领地正是用钱的时候，以后我还能亏了你吗？不要为了眼前这点小钱就迷失了头脑。”
维恩说话一套一套的，可怜巴特读书少，听起来怪怪的，但又不知如何反驳，马车行驶出潮汐堡，走到大路上朝着城镇的方向去。
维恩还不打算回蓝礁村，他要去一趟城镇买些奴隶，准确来说，是赎走那些曾经是蓝礁村的村民。
在蓝礁村被洗劫的那段日子，逃难的村民有的前往了银沙村安家落户，有的跑到了附近城镇，但因为身无分文，为了活命被迫成为了奴隶。
眼下想要壮大蓝礁村，必须从三个方面入手，首先是赚钱，接着是有一支武装民兵来保卫村庄，最后维恩还需要招募人才来辅助自己更好的运营领地状况，这样自己才能放心将权力分出去，从而更好更舒服的躺平。
可蓝礁村全村上下，不算帝都那帮老伙计，总共就41人，壮劳力不足两位数，就这样的人口，蓝礁村要如何发展？目前村内粮食也是小有富余，首当其要先解决人口的问题。
维恩心中有了盘算，他身上没带多少现钱，只有弗林特上次送来的100金，不经常逛奴隶市场的维恩其实并不清楚市场行情，这次多多少少也是做了被宰一顿的准备。
“维恩，我的护卫任务已经结束了，先前说好的，是护卫你到宴会结束。”
“那你之后打算去哪呢？”
“不清楚，也许是坐船回帝都，找个差事混混日子，等候第一军团的征召。”
“能说说你为什么会被停职吗？”
索菲亚一时语噎，她不是很想提及自己的过往，战场抗命不是什么值得分享的事情，可看着维恩有些期盼的眼神，索菲亚还是决定讲一讲那段不被理解的过往。
马车平静的行驶在主干道上，前往岩湖镇的距离格外漫长，索菲亚盯着车窗外的雪花，过往的记忆涌上心头。
“那是距离敌方最后一座城镇沦陷前的一个月，第一军团刚刚包围那座城市不到三天，指挥官下令派出征粮队去附近村庄为军团筹集军粮，不配合的村庄一律洗劫，身为骑士长的我自然被分配到了一只征粮队，我们前往一座村庄，当地村民并不接纳我们，我不喜欢杀戮，所以提议用银币购买粮食，但手底下那帮士兵没人会同意。”
“维恩，你要清楚，那是一场战争，也许很多人会认为村民是无辜的，但他们会给城镇提供粮食，会给他们提供军团的动向，也是合理的战争目标，我本应该不怀着任何慈悲将他们杀掉，但我是一名骑士，我从小受到的教育是要保持谦卑，重视荣誉，保护弱者，尊重妇女，我曾发誓要善待弱者，为手无寸铁的百姓战斗，但我也曾发誓要忠于主君，身为职业军人，我理应服从命令，但内心的矛盾不允许我做出屠杀一座村庄的举动...”
“所以我只能眼睁睁看着副官带领队伍杀掉了全村一百多人，带着满车的粮食，工具回到营地，我遭到弹劾，指挥官罢免了我的职务，但还是让我参加了一个月后的攻城，活捉了罗莎，回帝都的路上指挥官认为我功过相抵，但渎职的罪名较为严重，所以暂时做停职处理。”
她的内心似乎有些挣扎，维恩很清楚索菲亚恪守了自己的底线，但又与另一个信条产生了冲突，军队不需要一个无法遵守命令的士兵，根据剧情走向，直到王国分裂内乱，索菲亚都没接到回归军团的命令。
维恩不打算放她走，这样的顶尖战力，好不容易到手，哪有放飞的道理？
只见他在身上一阵摸索，不知从哪又掏出来一纸契约......
