第四幕：广场上
铁匠街在灰烬城东边，紧挨着冶铁高炉区。这里的空气比城中心更呛，但诺克斯习惯了。他在灰烬城住过一段时间，早就学会从不同的铁灰浓度里分辨方向。浓的是高炉区，淡的是神殿周边，干涩呛人的是矿渣坡那边飘过来的尾料粉尘。
铁匠遗孀是个八十三岁的老婆婆，耳朵不太灵光，但眼睛很尖。诺克斯把那张烧焦羊皮纸残片的摹本拿给她看，她只看了一眼就点头了。
“是那个抄经员。”她坐在门槛上，膝盖上放着一盆没剥完的豆子，灰白的头发被风吹得有点乱，“他们都说他是异端。我不识字，不知道他写了什么。但那天他在火堆上喊的话，我记了一辈子。”
诺克斯蹲下来。他蹲的高度刚好和老婆婆的视线平齐，这是师傅教他的，和人说话的时候不要从上往下看，不管对方是什么身份。
“他喊了什么？”
“第一句，‘这张符，不是给我的。’”老婆婆把声音压低了几分，仿佛这句话有重量，压了她三十一年，现在终于可以把它放下来。“第二句，他的声音已经开始被火烧得劈开了。‘它在你的枕头下。’”
“枕头下。”
“对。枕头下。”老婆婆重复了一遍这个词，然后忽然抬起头看着诺克斯，“我们所有人都以为他在为自己喊冤。但他不是在喊冤。他是在告诉审判台上那个人，我给你的东西，你没有看。”
诺克斯把这句话记在心里，然后把残片摹本收起来，从证物袋里拿出另一张纸，上面是他根据朱利安的描述粗略绘制的广场平面图。他请老婆婆在图上标出她当年站的位置。老婆婆看了一会儿，用手指在图的边缘点了一下，然后又在另一个位置点了一下。
“我在这里。行刑台在这里，他躺在上面，火从脚底下往上烧。他喊完前两句之后，忽然把头转向南边。”
“南边是什么？”
“神殿的侧门。铁栏杆。”老婆婆沉默了一下，“那扇门从来不开给平民。但那天铁栏杆外面蹲着一个女童，很小的女童，大概四五岁，穿得很破，不是神殿供的孤儿。她就抓着栏杆往外看，没有人把她带走。她手里攥着一小块从广场上捡的烧焦纸片。火烧起来以后，有一阵风把他身边的一张纸吹散了，几个碎角被卷到广场外面。她捡了一个角，一直攥在手里，攥到血从纸边渗出来。她不认识他，但她不肯把那片纸扔掉。”
诺克斯等她说完了，问：“后来那个女童去哪里了？”
“被一个男人抱走了。那男人穿的料子不错，靴子是新的，不像是灰烬城的人，也不像是神殿的人。我看他从广场对面走过来，把孩子抱起来，拍了拍她膝盖上的灰，然后往东边走了。他走的方向不是神殿的正门。”
诺克斯在小本子上写下这个男人的特征：衣服料子好、靴子新、从东边来、往东边去。写完以后，他停了一下。这是第四个案子里第四次出现类似描述了。第一案老埃蒙家的铜锁，当晚巡夜人被调离了岗，调令签发栏盖的是东境驿站的章。第二案金帐城的老管家亨利收到过一张便条，便条上写的是“把遗弃点绕开外围”，封蜡用的也是东境邮路的火漆。第三案石楠镇那封永远没寄到海伦娜手里的信，转交人记录上同样是东境驿站。
现在是第四案。一个穿好料子、换新靴子、不属于任何一方的人，恰好站在广场对面，亲眼看完行刑，然后抱起一个攥着纸角的孩子走了。诺克斯在之前调查过程中早已调阅了三十一年前行刑当天的神殿哨亭访客登记。访客名单上有一个名字当时引起了他的注意：安德烈亚斯勋爵，职务栏写的是“王室内阁顾问，费尔斯特东境信差督办”。
他合上记录本。东境信差督办署。这个机构在四桩案子里都留下了影子，但从未真正出场。它不会主动走到灯光下。需要把它拉出来的人，是他自己。
诺克斯从铁匠街返回神殿，又在地下一层档案室找到了朱利安。朱利安正跪在高脚凳上翻抄经桌上层的一批旧草稿，手边堆着好几本厚册子和一沓还没整理完的旧便条。他看起来更瘦了，眼眶底下有明显的青灰色，但精神很足。他说他在日志夹层里又发现了一样东西，一张被撕掉一半的便条，只剩上半截，上面只写了一行字。
诺克斯接过那半张便条看了看。便条上画的是一张安神咒接受栏的草稿，右翼位置写着塞维鲁名字的缩写，旁边有一个倒写的V，收笔弧线从最后一个字母底下轻轻掠过去。下半截不知道被谁撕掉了，撕口很旧，不是最近的。
“这是在日志夹层最底下找到的。”朱利安说，“被压在麻绳和封皮之间，不拆绳看不到。撕掉它的人大概以为这本日志不会再被人翻开。”
诺克斯把半截便条收进证物袋。他让朱利安继续留在抄经室整理剩下的底稿，自己则穿过神殿正厅，敲开了大司祭塞维鲁私人静堂的门。
