清晨的天刚蒙蒙亮，阿利斯泰尔便独自去了北境边防军公墓。他没有穿骑士团常服，只着素色劲装，手里攥着连夜签署的正式正名文件，落款处的雏菊纹印章与他母亲当年的印章一模一样。
我随后赶到时，他正站在一块新立的墓碑前。碑上的刻字很新——“莱昂，北境骑士团骑士，殉职于北境防线”。我把一束刚摘的雏菊放在碑前，蹲下身，指尖拂过那行字，用沈放式的直白轻声说：“放心，你的名字，再也不会被抹去。”又从袖中取出另一朵干雏菊，放在新鲜雏菊旁边——这是原主当年夹在账单里的，花瓣已经干枯，却仍能看出原本的洁白。她知道，原主一直记着这个人，记着他在巷口替她把风的那些夜晚。
阿利斯泰尔站在我身后，沉默许久，第一次主动谈起母亲，没有提案情，全是细碎的回忆。母亲在边境补给站第一次见到莱昂时，他还是个瘦得穿不起军靴的新兵，母亲把自己的备用军靴送给他，鞋带是她亲手绣的雏菊纹，从那以后他就只认母亲一个人。他从怀中取出自己那枚雏菊纹徽章，轻轻放在碑前，指尖微微颤抖。母亲当年没能替莱昂正名，如今他来做这件事。
我站起身，没有说安慰的废话，只是轻轻拍了拍他的肩。前世在商圈，安慰下属从来都是这样，不煽情，却足够有力量。他转头看我，眼底的愧疚渐渐褪去，多了一丝释然。他说谢谢你，陪我来这里。
骑士团的信使匆匆赶来，递上凯伦的继任报告。凯伦正式继任北境边境补给线主管，报告里附了塞拉夫人手绘的旧补给线地图，其中一条延伸路线与莱昂当年的常驻巡逻路线重合。他说地图系整理母亲遗物时一并归档的旧补给线手稿，她生前标注的最后一条延伸路线正指向那个废弃哨站附近的旧补给点，莱昂正是在前往此处的押运途中遭遇伏击。凯伦申请后续派遣勘查队前往该补给点，确认莱昂遗留补给记录的存放位置。
我快速扫过报告，这条路线通向废弃哨站附近的旧补给点，凯伦申请派遣勘查队，正好能确认莱昂遗留补给记录的存放位置。阿利斯泰尔接过报告，当场在报告上签下批复，说会安排外勤队配合，勘查结果同步给我。
返程的路上，阿利斯泰尔轻声说皇后的公文应该快到了，他早上已经收到消息，她会正式推举我为北境对外通商谈判首席审计官。我点头，心底早已做好准备——这份权力，我迟早要接过来。两人从公墓返回公爵府时，推举书已送到正厅。没有女官陪同，没有私下召见，只有一封盖着皇室印章的公文安安静静放在案几上。柯拉双手捧着公文递给我，说这是皇后殿下的正式任命公文。她转身离开时，手指在托盘边缘停了一瞬——极轻，极短，随即恢复了平常的步调，先去书房整理追查简报，待塞西莉亚抵达后再将追查表递交给她。
我展开公文。推举维兰忒娅·冯·罗森伯格为北境对外通商谈判首席审计官。没有感激涕零，没有欣喜若狂，只是熟练地将公文放进档案夹，与其他文件摆在一起，归档顺序依旧是前世的习惯——按时间线排序，标注核心权责。阿利斯泰尔站在一旁，看着我熟练归档的动作，眼底闪过一丝笑意。他说这不是还给罗森伯格家，是还给我——只有我配得上这份权力。
午后，艾拉派人送来请柬，邀我去子爵府小花园喝茶，信笺只有一行字：今日不论身份，只叙旧谊。我笑了笑，这大概是我第一次收到不需要“维兰忒娅小姐”出席的邀请。抵达时她已备好红茶和点心，桌上没有精致的银器，只有简单的粗瓷茶杯。她知道我不喜欢繁文缛节。
两个人没有谈生意，没有谈铁矿，只聊琐碎的日常。艾拉聊她小时候在北境边境长大的记忆，聊她第一次见到塞拉夫人时的场景。我聊第一次在矿场看到真标签时的触动，喝茶时下意识用了沈放的大口喝法，放下茶杯才反应过来这不太符合贵女的规矩。她笑着说以前总觉得我和其他贵女不一样，不爱打扮不爱闲聊，连喝茶都不像她们那样小口抿。我尴尬地轻轻咳了一声，说就是觉得这样喝更痛快。她笑得更欢了：“我就喜欢你这样，不装。”
她从袖中取出一份名单，轻轻放在桌上，说是从贵妇圈打听到的违规供应商的社交通行记录。她没有邀功，只说或许对我有用。我接过名单，指尖拂过那些熟悉的名字，心底生出一丝暖意。前世习惯了交易式往来，从未有过这样纯粹的、不图回报的支援。我没有说谢谢，只是用沈放式的直白说：“这份记录很有用，麻烦你了。”艾拉笑了，说该说谢谢的是她，若不是我，她根本拿不回自己的资产。
窗外传来清脆的笑声。阿利斯泰尔午后经过花园时，莉娅正抱着那只耳朵缝过多次的布兔子坐在雏菊田边。她仰头对他说：“塞拉夫人让你也看看。”他蹲下来，从刚冒芽的嫩叶中找出混在其中的野草，指给她看叶脉纹路的分岔——像他母亲当年在补给线旁教新兵辨识可食野草一样。莉娅学着辨认那些分岔，然后低头对着布兔子认真地说：“再等等，种子已经发芽了，快开花了。”她抬起头，看到我和艾拉，眼睛亮了起来，举起手里的小嫩芽，大声喊：“姐姐，你看，雏菊要开花啦！我们以后可以摘一朵，放在莱昂先生的墓碑前，放在塞拉夫人的旧哨站，好不好？”我笑着点头：“好，都听你的。”
傍晚返回公爵府，塞西莉亚走了进来，手里拿着一份境外商会的正式委托书，神色依旧冷淡，却比平时多了一丝严谨。她需要核对违规供应商发往境外的发货单存根，原件还在境外商会档案室，等柯拉下一次出境时协助调取。柯拉已在书房等候，手里捧着一份完整的追查简报——她把艾拉提供的社交通行记录、加雷斯日志中的原料掺假备注、莱昂遗留的补给记录，全部整合在一张时间线上，指着标注说这家供应商在莱昂殉职后改过货单签章，旧章的火漆印和塞拉夫人当年封印旧哨站物资的钢模，出自同一家王都老锁铺。我翻开简报逐条核对，赞她做得很好，逻辑清晰，线索完整。
我从抽屉里取出加雷斯矿区日志的摘抄推给塞西莉亚，建议她核对出库日期时和矿区日志的入库记录对照，注意签章的真伪。她接过摘抄逐条标注，没有说谢谢，只是点了点头。走到门口时，她忽然停下脚步，回头看了我一眼，轻轻点了点头，眼底闪过一丝不易察觉的感激——那是她表达感谢的方式，笨拙，却真诚。我朝她微微颔首，示意她放心去做。
深夜，公爵府的书房还亮着灯。阿利斯泰尔从骑士团回来后便独自翻阅母亲留下的旧补给线手稿，桌上放着一杯早已凉透的茶。我端着一杯热茶推门走进去，把茶放在他手边，说喝凉茶对身体不好。他抬头，眼底带着一丝疲惫，却依旧温柔。莱昂的档案已经正式封存，以后骑士团的外勤报告可以同步给我一份。
我坐下，目光落在他手边的手稿上。其中一页边缘泛毛的折角处，标注着最后一批未交付物资的编号，与凯伦补充报告中尚未核查的旧补给点编号重合。他指着那行编号说当初接母亲遗物时不敢碰这叠纸，怕弄碎页角干枯的花瓣，怕闻见字缝间残留的药味，但现在不怕了。
他说着抬起头，看了我片刻，忽然轻声问了一句——前世的沈放，有没有怕过什么。声音很轻，不像是追问，更像是他把刚才关于母亲手稿的坦白反过来放在我面前。我端着茶杯沉默了好一阵。说有。我说前世怕被背叛，后来果然被背叛了。这辈子怕穿束腰。他听我说完怕穿束腰，极淡地笑了一下。他知道我在把最轻的答案放在最前面，没有追问下去，只是往我茶里续了半杯热的。
我顺势岔开话题，说起档案馆地下室里原主信中夹的那张旧账单——她欠裁缝店的三枚金币从来没还过，不是为了赖账，是为了让人追债，打消霍恩的怀疑。他听完也笑了，眼底的疲惫彻底褪去，说她和我一样，看着柔软，骨子里却比谁都坚定。
窗外月色正好。那叠补给线手稿安安静静摊在桌面上，母亲的名字停在最后一批未交付物资的编号旁边，压着凯伦傍晚送来的那份勘路申请，翻页处搁着他从公墓回来后一直握在手心的雏菊纹徽章，旁边是我的茶杯，茶还冒着热气。屋里很静，只有灯花偶尔爆一下。他重新拿起手稿，翻过一页，纸页沙沙地响，像雏菊的种子被风轻轻摇着。
