“啊？你说什么？！你竟然没有魔晶了吗？！”
冒险者公会之中，思裴斯突然用力一拍桌子，站起了身来。
巨大的动静顿时吸引了其余人的注意。感受着那一道道有些扎人的视线，思裴斯尴尬地缩了缩脖子，捂着脖颈上崭新的围巾，又缓缓坐了下来。
“对啊，不久前给你的那几枚就是我最后的存货了。魔晶对我而言又没什么用，我自然也不会去特意收集它们。”
伊丽莎白耸了耸肩，故作自然地说道。
“那，那你总有得有点钱吧？是你说让我跟你走的，你总不能就这样一点责任都不负吧……”
思裴斯有些幽怨地盯着伊丽莎白的眼睛，眼神锋利得像是要从她身上剜下些什么一样。
“不……不能吧？”
“……咳咳。”
感受着思裴斯那有些灼热的视线，伊丽莎白有些心虚的别过了头。
她的视线游离着滑向一旁，然后依旧不忘顺手叉起一块刚切下的牛排塞进嘴里。
嗯，味道还不错啊。
五成熟的牛排鲜嫩多汁，伴随着以黑胡椒为主的酱料送入口中，虽有些辛辣但依旧足够可口……实属难得的佳肴。
只不过，我该不该告诉她，其实我口袋里的最后几枚银币已经全部拿来点这份套餐了呢……
要是就这么道出真相的话，身为女皇的威严形象恐怕就要彻底坍塌覆灭了吧……（悲）
那么就只能用一个好一点的借口掩盖过去了罢。😋
在心里默默地思考了对策，伊丽莎白咽下了口中的食物，坦然开口道：“那么……我们去接个委托吧。”
“委托？”思裴斯被这突然转换的话题整的有些摸不着头脑，“接委托赚钱吗？那太慢了吧？几十个几十个银币地赚，那要攒到猴年马月才能攒够一枚魔晶的钱啊？那时候我早就饿昏过去了吧？”
“所以，你知道吗？”
伊丽莎白突然放下了刀叉，然后将双手交叠着放在胸前，压低声音开口道。
“什么？”(⊙_◎)
思裴斯一脸茫然地看着伊丽莎白，不知道她到底又在卖些什么关子。
“其实……我一直想当个好人。”
伊丽莎白低头垂眸，摆出了一幅深沉的模样。
然后，她又下意识地伸出舌头舔了舔沾在嘴边的酱汁。
“啊？然，然后呢……？‘想要当个好人’和你有没有钱这件事有什么实质性的联系吗？”
“我觉得……其实还挺有联系的……吧？”
“不是你到底在说些什么啊？你根本就是没钱对吧！不要这么生硬地转移话题啊喂😡！”
“哎呀，此言差矣。”伊丽莎白摇了摇头，然后又往嘴里塞了一口牛排，“虽然我们现在没钱，但做完委托不就有钱了吗？”
“……你要不要听听你在说些什么？”😅
“啊……哈哈……”
伊丽莎白摸了摸下巴，然后讪讪地笑了笑。
“不是，你怎么还笑得出来啊？！你还有人心吗？”
本来以为能被伊丽莎白包养的思裴斯有些崩溃地捂住了自己的双眼。设想与现实的落差令她感到愈发的难受。
所以……到头来，她还是无法过上能吃饱饭的生活吗？😭
太痛苦了！太痛苦了！
“但是……你不是说，你曾经是个女皇来着的嘛？你难道真的就没有一点存款吗？”
思裴斯郁闷地扯了扯自己的头发，依旧不死心地向着伊丽莎白问道。
“实际上……我虽然身为女皇，但我的国度早就已经覆灭，我也无法从那片充斥着污染与死亡的土地中夺回任何属于我的东西……更何况，我其实也已经回不去了。”
“啊……抱歉，我是不是说了一些不该说的东西……？”
发觉到自己可能说错了话，思裴斯顿时有些手足无措。
她看着伊丽莎白那明显黯淡了下来的神情，试探性地问道：“伊丽莎白……？你还好吗？抱歉，我确实不——”
“我没事。”
伊丽莎白突然抬起头来，露出了一个灿烂的微笑。
“还是实话实话吧。”她有些无奈地按了按太阳穴，“本来还想在你的面前维持一下威严的形象呢……看来还是不现实啊。”
“威严的形象……？不是，你是认真的吗？你真的觉得自己有这种东西吗？”
没有理会思裴斯絮絮叨叨的吐槽，伊丽莎白接着说道：“首先，我确实是没钱。”
“但是，有我在的话，你大可以接一些高难度的委托，不是吗？”
她从容地端起面前的果汁，一饮而尽。
“至于战斗方面，你全部交给我就行了。你大可以相信我的实力，毕竟……我很强。”
“那……也就只能先这样了吧。”
思裴斯垂下头来，叹了口气，又点了点头。
“当然，委托还是得你来接。”伊丽莎白擦了擦嘴，放松地向后靠了靠椅背，“毕竟，我不是冒险者，也懒得去整个假身份来注册了。”
“嗯。那我待会儿去问问吧。”
思裴斯很快也就接受了现状，顺从地点了点头。
有了伊丽莎白的帮助，生活再怎么说也不能比以前还差吧？
不能吧？
虽然看上去一点都不靠谱吧……但她真的很强啊。
思裴斯这么在心里安慰着自己，走向了不远处的柜台。
几分钟后，简单了解完毕情况的思裴斯拿着一张卷轴走了回来。
“这就是现在报酬最高的委托了。你看看吧。”
她把那张刻录着几道特殊符文的卷轴拍在桌子上，然后将其往伊丽莎白的面前送了送。
“嗯……嗯？这写的是什么鬼啊？”
“你拿反了。”
“哦。”伊丽莎白把卷轴转了一圈，“这下看懂了。”
“嗯……还是个复合委托啊。”她摩挲着下巴，扫视了一下卷轴上的内容，“提供基础的情报就有二十枚金币的报酬……提供具体位置翻两倍，直接击杀目标翻十倍吗？！”
“下面还有呢……”思裴斯凑上前来，伸手指了指最下面的一行小字，“要是能找回那些失踪的孩子，还能追加人数乘以四十的金币报酬呢。”
“委托目标……这是『灾厄』吗？”
伊丽莎白往卷轴中注入魔力，一道由魔法粒子组成的立体虚影顿时浮现于纸上。
那是一个丑陋扭曲的类人形怪物。它有着硕大的腹部，其中还镶嵌着的无数的，痛苦的面庞，似乎随时都有可能破膛而出。
“反正肯定不是『深渊』……”伊丽莎白冷静地分析着，得出了自己的结论，“『深渊』的怪物长的没这么像人。这大概率就是『灾厄』了。”
“呃……所以，『灾厄』是什么东西？这一坨玩意儿不能是人变的吧？这也长得太磕碜了吧？”
思裴斯扶着腰直起了身子，歪着头问道。
“恭喜你，猜对了。”
伊丽莎白停止了往卷轴中注入魔力，那道虚影也随之消散。
“我去，还真是人变的啊？”
“没错，”伊丽莎白转头看向站在她身旁的思裴斯，“所以，在这之前，你都没有遇到过『灾厄』吗？”
“没有啊。”思裴斯诚实地摇了摇头，“我听都没有听说过。”
“那你真的是很缺乏常识了。”
伊丽莎白抬起手捏了捏思裴斯的脸，然后被后者毫不留情地一巴掌拍开。
即便如此，她也没有生气，只是微笑着摸了摸手背：“那就让我来给你解释解释吧。”
“嗯。你说吧。”
“首先，你要知道，在这个世界上，‘思想’……或者说‘心灵’的力量，其实远比你以为的要强大。”
“就如同神明能够从人类的思潮与信仰中诞生一般，单个人的心灵也有可能孕育出各种神奇的力量。”
“只有你敢于直面自己的内心，一步步踏过那些曾令你痛不欲生的绝望与黑暗，你就能触碰到那个只属于你自己的『自我』（ego）。然后，你就能把它从你的心灵深处提取而出，将其具象化。”
“『自我』的表现形式非常多样。一般来说，它们多半会以装备或者护甲的形态显现，并且会带有一些特殊的能力。”
“当然……”她又话锋一转，“『自我』也不一定会局限于能被观察到的存在形式……它们有的时候也可能会是一种特殊的魔力，甚至单纯就是一些具备着某些独特性质的现象。”
“总而言之，真的很神奇呢。”
“所以，你说了这么多东西……到头来有和那什么『灾厄』扯上啥关系啊？”
听了半天，思裴斯觉得还是有些云里雾里，于是忍不住开口问道。
“别着急嘛，这就是我接下来要说的东西了。”
伊丽莎白招了招手，示意她稍安勿躁。
“简单来说，『灾厄』就是『自我』的对立面。”
“你要是意志不够坚定，反过来被自己内心的痛苦彻底吞噬，那你就会丧失全部神智，扭曲成一头可怖的怪物——这就是『灾厄』。”
“『灾厄』的形态往往对应着它内心深处最强烈的执念，特殊能力也会因此变得更加夸张。”
“所以啊，『灾厄』的能力通常会比觉醒了『自我』的人更加极端，也更加强大……不过话说回来，除了极度追求力量的疯子，也没有人会自愿变成那副模样就是了。”
“这样啊……”思裴斯咀嚼着伊丽莎白的这番话语，若有所思地点了点头，“我……大概明白了。”
“说白了，这种东西不早就烂大街了嘛……都几几年了怎么还会有小说用这种设定啊……？”
“嗯？你说什么呢？”
“没什么……”思裴斯想了想，突然又用力一敲手心，抬起头来，好奇地看向伊丽莎白，“诶，所以，伊丽莎白，你有『自我』吗？”
“很遗憾，我并没有觉醒『自我』。”伊丽莎白无奈地摊了摊手，“或许是因为我的意志还不够坚定吧。”
“那很可惜了。我其实还挺想见识见识『自我』到底会是什么样子的呢……”
思裴斯有些残念地叹了口气，摇了摇头。
“会有机会的。”伊丽莎白站起身来，顺手揉了揉思裴斯的脑袋 ，“毕竟，我们未来还有很长的路要走……”
“而且……对我而言，『自我』不『自我』的都用不上。只要咬紧牙关把迄今为止收集到的所有神器的力量全部激发出来，就算没有『自我』我也足够强大。”
“这么自信吗？”
“当然。”伊丽莎白咧嘴一笑，“毕竟……我可是最强的。”
