飞船拖着尾焰冲入小行星带深处。
林星瘫在副驾驶座上，嘴角挂着一丝血迹，锁骨处的蓝色纹路已蔓延至胸口中央，隐隐发烫。她每呼吸一次，那股灼烧感就沿着神经往四肢蔓延，像有细小的电流在皮肤下游走。
白薇紧握操纵杆，双眼快速扫过星图，额角渗出汗珠。
“联盟的巡逻扫描半径很大，”她说，声音压得很低，“我们必须找一处有矿脉遮蔽的洞穴——否则屏蔽罩也撑不了多久。”
林星虚弱地抬起手，指尖发颤，指向星图上那颗表面布满陨石坑的小行星。
“那里……星核感知到一点铁镍矿脉。”
她的声音沙哑，几乎被引擎的低鸣盖过。白薇瞥了她一眼，没有多问，直接调转方向。飞船无声滑入一个天然岩洞，引擎缓缓熄灭，只剩下舱内循环系统的低沉嗡鸣。
洞口狭窄，岩壁上嵌着金属光泽的矿石，在舱灯下反射出暗红色的光。白薇检查了一遍舱外传感器，确认没有跟踪信号，才松了口气。
“暂时安全了。”
她回头看向林星。林星的脸色苍白得近乎透明，胸口中央的蓝色纹路像活物一样微微蠕动，仿佛在侵蚀她的生命。
“你撑得住吗？”白薇问，语气里有一丝不易察觉的担忧。
林星勉强挤出一个笑容，手撑着座椅坐直身体：“别忘了，我可是靠星核吃饭的。”
她深吸一口气，激活了飞船的屏蔽装置。蓝色的能量层从舱壁渗出，覆盖洞口，像一层水膜般隔绝了内外信号。做完这一切，林星的呼吸变得更急促了，但她还是伸手按住了解码器。
“开始吧。”
白薇从舱内取出便携解码器，将数据芯片插入接口。屏幕上进度条缓慢跳动，一串数字在底部闪烁：预计七十一小时。
林星皱眉：“太久。”
“常规解码就是这个速度，”白薇盯着屏幕，“芯片加密等级很高，强行提速可能会自毁。”
“我来试试。”
林星不顾白薇反对的目光，深吸一口气，伸手按住解码器。星核蓝光从她指尖渗入芯片电路，金属外壳开始发热，屏幕上的进度条猛地加速，数字从七十一小时跳到了四十八、二十四、十二……
突然，芯片表面浮现出一层全息加密层，一个熟悉的身影出现在两人面前——赵老。
他的影像有些模糊，神色疲惫，眼角带着深深的皱纹。
“你终于找到了这条路径。”赵老的声音带着沧桑，“数据芯片记录的是黄金时代能量塔的启动坐标，也是联盟最想埋葬的秘密——他们当年用能量塔摧毁了旧文明。”
林星心脏狂跳。
星核与芯片信息产生强烈共鸣，蓝色纹路瞬间蔓延至锁骨下方，她感到一阵灼热从胸口涌向喉咙，像有火焰在血管里燃烧。
白薇盯着全息影像，瞳孔微缩：“能量塔？就是传说中能控制曲速航行的遗迹？”
“不止。”赵老的影像缓缓转向她，“能量塔不仅仅是一种武器，它还连接着虚空的某种意识。联盟的追踪技术正是源自这座塔的逆向解析。”
话音未落，林星感到星核猛烈震颤，一股尖锐的刺痛从眉心刺入大脑。全息影像中突然弹出三组坐标，其中一组标注着“能量塔核心”。
林星精神一振，但随即口鼻再次渗血。星核的光芒开始不稳定地闪烁，蓝色纹路像藤蔓一样爬上她的脖颈。
“够了！”白薇迅速切断解码器，扶住林星倾斜的身体，“你不能再透支了。”
林星喘息着，眼中却燃起火焰：“塔的坐标就在灰带深处……赵老说只要启动它，就能瘫痪联盟的星网监控。”
白薇刚要开口，屏蔽装置突然发出刺耳警报——外部扫描信号强度超过阈值。
她猛地看向雷达。一艘联盟重型巡洋舰正缓慢逼近洞口，扫描光束穿透屏蔽层，映在岩壁上，像一双冰冷的眼睛。
“得马上走。”
白薇咬牙启动引擎，飞船轰然冲出洞穴。
尾焰在黑暗中拉出一条炽白的光带。联盟巡洋舰的炮火已经锁定了他们的尾焰，能量弹拖着蓝白色的轨迹紧追不舍。
林星被惯性狠狠压在座椅上，手紧紧攥着座椅扶手，指节泛白。白薇猛推操纵杆，飞船在碎石带中急速翻滚，躲避着密集的炮击。
“坐标记住了吗？”白薇吼道。
林星嘴角的血滴在仪表盘上，蓝色纹路已经蔓延到整个胸口：“记住了……核心坐标是……”
话没说完，一道能量束擦着飞船左侧掠过，驾驶舱内警报声大作。
