囚牢的石壁上渗着水珠，一滴，两滴，砸在石板上，发出单调的声响。关朔雪数着那水滴的频率，从辰时到午时，不多不少，正好三百七十滴。
这是她新学会的事——数着无关紧要的东西，来熬过这漫长得像没有尽头的白昼。
关辞霜坐在石床边缘，手里攥着半块干硬的窝头。那是昨日剩下的，边缘已经发黑，带着一股陈腐的气息。她的指尖在窝头上反复摩挲，将那点硬皮搓成粉末，簌簌落在膝头，像一层薄薄的雪。
“还没饿吗？”关朔雪的声音很轻，像怕惊扰了这死寂的囚牢。
关辞霜摇摇头，将窝头放回石台上。自沈惊寒立下那三条规矩后，她们连吃饭都变得小心翼翼——谁也不知道哪一个细微的动作，哪一个不满的眼神，会触发锁灵印的灼痛，更怕那疼痛会牵连到对方。
脚步声从通道尽头传来时，关辞霜的身体下意识绷紧了。不是沈惊寒的从容，也不是侍卫的沉重，是两个杂役的脚步声，带着木桶拖地的刺耳声响。
“哐当”一声，食桶被重重放在牢门外。杂役掀开盖子，一股酸馊的气味立刻弥漫开来——那是掺了生水的米粥，上面漂浮着几片发黑的菜叶，隐约还能看到蠕动的蛆虫。
关辞霜的眉头瞬间皱起，胃里一阵翻江倒海。她下意识想开口斥责，可话到嘴边，却被关朔雪按住了手。
“吃吧。”关朔雪的声音压得极低，指尖带着不容置疑的力道，“吃了才有力气……熬下去。”
熬下去。这三个字像一根细针，轻轻扎在关辞霜的心上。她看着姐姐眼底的平静，看着她指尖因用力而泛白的指节，突然想起昨日辰时的叩拜——姐姐跪在地上，额头抵着冰冷的石板，声音平静地自称“罪奴”，仿佛那不是在践踏尊严，只是在做一件再寻常不过的事。
原来“熬下去”，是以吞下所有的屈辱为代价。
关辞霜闭了闭眼，拿起石碗，舀了一勺馊粥。酸腐的气味直冲鼻腔，她强忍着恶心，将那勺粥送进嘴里。粗糙的米粒刮着喉咙，馊味在口腔里炸开，她却死死咬着牙，一点一点往下咽，连眉头都没皱一下。
关朔雪看着她的动作，眼底闪过一丝疼惜，却什么也没说。她也拿起石碗，舀了一勺粥，平静地吃着，仿佛这馊掉的米粥，是什么珍馐美味。
杂役看着她们麻木的样子，脸上露出嘲讽的笑：“啧啧，这就是当年的寒霜双姝？连馊粥都吃得这么香，真是贱骨头。”
关辞霜握着石碗的手猛地收紧，指节泛白。灵脉里传来一阵细微的刺痛，是锁灵印的警告。她深吸一口气，缓缓松开手，将头埋得更低，假装没听见那侮辱的话语。
关朔雪的动作没有丝毫停顿，依旧一勺一勺地喝着粥，仿佛那杂役的话，只是一阵无关紧要的风。
杂役见她们毫无反应，觉得无趣，骂骂咧咧地拖着食桶离开了。
直到脚步声彻底消失，关辞霜才将石碗放在地上，捂着嘴剧烈地咳嗽起来。她咳得眼泪都流了出来，胃里翻江倒海，却死死忍着没吐——她知道，吐了，就意味着浪费了这“活下去”的食粮，意味着可能要承受更重的惩罚。
关朔雪递过一块干净的布巾，轻轻拍着她的背：“没事了，都过去了。”
关辞霜摇摇头，接过布巾擦了擦嘴，声音沙哑：“姐，我们为什么要这样？”
为什么要吃馊掉的粥？为什么要忍受杂役的侮辱？为什么要向沈惊寒叩拜？为什么要活得像条没有尊严的狗？
关朔雪没有回答。她只是看着石碗里剩下的馊粥，眼神空洞。她不知道答案，或者说，她不敢去想答案。在这锁仙渊里，在这锁灵印的控制下，“为什么”三个字，本身就是一种奢侈。
下午时分，侍卫送来一盆热水，说是让她们“擦洗干净”。关朔雪刚伸出手，那侍卫却突然手一抖，整盆热水朝着关朔雪泼了过来。
“哎呀，手滑。”侍卫脸上带着恶意的笑，看着关朔雪被热水烫红的手背，“关宗主，真是对不住了。”
滚烫的水烫得手背一阵刺痛，关朔雪却只是默默收回手，将手背藏在身后，连眉头都没皱一下。她甚至对着那侍卫微微低下头，声音平静：“无妨。”
关辞霜看着姐姐手背上那片红肿的皮肤，看着那皮肤以肉眼可见的速度起了水泡，心脏像被一只冰冷的手攥紧，疼得她几乎喘不过气。她想冲上去质问那侍卫，想为姐姐讨回公道，可脚步刚迈出半步，就被关朔雪用眼神制止了。
姐姐的眼神很平静，却带着一丝哀求——别冲动，辞霜，别为了我，再承受锁灵印的疼。
关辞霜死死咬着牙，将所有的愤怒和心疼都压在心底。她看着那侍卫嚣张的背影，看着姐姐手背上的水泡，看着囚牢冰冷的石壁，指甲深深掐进掌心，留下几道弯月形的血痕。
可她最终什么也没做，只是缓缓低下头，假装没看见那片刺眼的红肿，假装没听见自己心脏碎裂的声音。
通道尽头的阴影里，沈惊寒看着这一切，嘴角勾起一抹冷意。
他看到关辞霜强忍着恶心喝下馊粥，看到她听到侮辱时握紧又松开的手，看到她看着关朔雪被烫伤时眼底的挣扎与最终的沉默；他也看到关朔雪平静地吞咽馊粥，看到她被热水烫伤时麻木的表情，看到她对着侍卫低头时的顺从。
很好。
沈惊寒在心里默念。她们正在一点点学会“规矩”，学会将所有的情绪都藏在心底，学会将所有的屈辱都咽进肚里，学会在折磨与羞辱中，像牲口一样麻木地活着。
她们的身体，正在形成条件反射——不满会引来疼痛，反抗会牵连彼此，只有顺从，只有麻木，只有将尊严踩在脚下，才能换来片刻的安宁。
这正是他想要的。
沈惊寒转身离开阴影，玄色的衣袍扫过地面的灰尘，悄无声息，像一个得逞的幽灵。
囚牢里，关朔雪正用干净的布巾，轻轻擦拭着手背上的水泡。关辞霜蹲在她面前，低着头，眼泪一滴一滴砸在地上，晕开一小片水渍。
“姐，对不起。”关辞霜的声音哽咽，“我没保护好你。”
关朔雪放下布巾，轻轻抚摸着她的头发，声音平静：“这不怪你。”
不怪她。怪只怪她们是阶下囚，怪只怪她们被锁了灵脉，怪只怪这世道，本就是弱肉强食。
关辞霜埋在她的膝头，哭得更凶了。她知道姐姐是在安慰她，可她心里清楚，是自己的懦弱，是自己对锁灵印的恐惧，让她眼睁睁看着姐姐受辱，却什么也做不了。
她曾经是寒霜宗最利的刃，如今却连保护姐姐的勇气都没有。
关朔雪没有再说话，只是抱着妹妹，任由她的眼泪浸湿自己的囚衣。石壁上的水珠依旧在滴落，一滴，两滴，砸在石板上，像在为她们这无声的绝望，打着节拍。
她知道，从她们喝下那碗馊粥，从她们对侍卫的侮辱无动于衷，从她们看着烫伤的手背却选择沉默的那一刻起，有些东西，就彻底回不去了。
那是愤怒，是骄傲，是反抗的勇气，是作为“人”的最后一点尊严。
而顺从，正在像藤蔓一样，悄无声息地缠绕住她们的四肢，她们的灵脉，她们的心脏，最终将她们彻底吞噬，变成沈惊寒手中，最温顺的提线木偶。
