月圆之夜的硝烟散去，魔都重回表面的安稳，可暗序的工作并未停歇。次日清晨，沈砚便牵头推进两项核心任务：一是深挖古寺旧址的关联线索，二是紧盯各地暗子的动向，等待收网时机。林野则继续静心休养，同时借助九夜的灵识，全程感知地底煞气波动，为暗序的工作提供指引。
古寺勘探小队在旧址的排查愈发深入，经过两天的细致挖掘，又有了新的发现。小队在古寺地底阵法旁，找到了一块刻有渊底符文的石碑，石碑上的文字虽已模糊，但经过专业破译，确认是叛灵早年留下的指令痕迹，内容大致为“蛰伏人间，蚕食地气，待封印薄弱，便破界而出”。此外，小队还发现了当年僧人遗留的日记残页，上面记载着古寺突发火灾前，曾有一名灰衣老者频繁到访，老者言行诡异，周身萦绕着阴冷气息，如今看来，这名老者正是潜伏多年的暗子。
“沈队，石碑符文与日记残页已确认关联，叛灵早年大概率是想借助古寺的地气，搭建连通深渊的稳定通道，后来因僧人察觉异常，才杀人灭口、焚毁古寺，转而操控老者潜入老城区布局。”勘探队员将最新线索传回指挥中心，语气凝重。
沈砚立刻将线索同步给林野，同时下令：“调取古寺周边所有村落的早年户籍记录，重点排查与灰衣老者有过接触的人员，查清是否还有遗漏的知情者；同时将石碑符文与筒子楼、报刊亭的阵法纹路进行全面比对，梳理出叛灵在人间的完整布局逻辑。”
与此同时，各地暗子的蛰伏状态也出现了细微破绽。失去渊底补给后，部分暗子为维持自身修为，不得不偷偷吸纳周遭零散煞气，尽管动作隐蔽，却依旧被暗序的暗哨捕捉到了异常。市中心商圈的一名暗子，伪装成便利店店主，深夜偷偷在后巷吸纳阴气，被蹲守的暗哨拍下了全过程；近郊居民区的一名暗子，化身保洁阿姨，在凌晨清扫时，刻意避开监控，在绿化带中刻画微型聚煞阵，也被暗哨察觉。
“前辈，多地暗子出现异动，它们因补给断绝，不得不铤而走险吸纳零散煞气，部分暗子的伪装已经出现破绽，我们是否可以提前收网？”沈砚将各地暗子的异常情况汇总后，向林野请示。
林野闭目感知片刻，缓缓睁眼：“不可贸然收网。这些暗子只是外围棋子，贸然抓捕会惊动潜藏在更深处的核心暗子，甚至可能逼得叛灵狗急跳墙，冲击封印。继续隐蔽盯防，记录所有暗子的动向与关联，待摸清所有暗子的分布网络、确认核心暗子的位置后，再一举收网，斩草除根。”
沈砚领命，立刻调整部署，要求各区暗哨加强隐蔽监控，重点记录暗子之间的关联信号，梳理出完整的暗子网络。经过连日排查，暗序逐渐摸清了所有暗子的分布规律：三十七个暗子分为三组，分别由三名核心暗子统领，其中一名核心暗子便是被困在筒子楼地下室的灰衣老者，另外两名核心暗子分别潜藏在市中心商圈和近郊工业园区，平日里互不往来，仅靠渊底煞气传递指令，形成了三足鼎立的布局。
“沈队，我们已经梳理出完整的暗子网络，三名核心暗子分别掌控老城区、市中心、近郊三大片区，其余暗子均为其下属，负责分散吸纳煞气、布设微型阵法。目前，老城区的核心暗子已被困，只需锁定另外两名核心暗子，便可彻底瓦解叛灵在人间的布局。”外勤队长将梳理好的暗子网络图谱呈给沈砚，神色振奋。
沈砚立刻将图谱同步给林野，同时下令：“抽调精锐外勤队员，分别盯防市中心、近郊的两名核心暗子，重点监控它们的日常动向、煞气波动，以及与下属暗子的联络方式；同时继续围困筒子楼的灰衣老者，断绝其所有资源，让其彻底失去反抗能力，作为后续指证叛灵布局的关键证人。”
林野看着暗子网络图谱，眼底闪过一丝凌厉：“叛灵的布局看似严密，实则漏洞百出。它将所有希望寄托在暗子身上，却忽略了人间的力量，忽略了暗序的坚守，更忽略了我们守护人间的决心。再过几日，待所有暗子的破绽尽露、关联明晰，便是我们收网之时。”
这几日里，林野的休养也接近尾声。经过连日调息，他的灵脉已完全恢复，本源深处的隐性损耗也得到了有效滋养，灵力流转愈发顺畅，九夜的灵息也比先前强健不少，偶尔能溢出一缕完整的神念，与林野并肩感知周遭的黑暗气息。
而被困在筒子楼地下室的灰衣老者，处境愈发艰难。据点内的存量煞气已消耗殆尽，封存的精血也所剩无几，自身本源受损严重，再也无法催动阵法，甚至连维持自身伪装都显得吃力。它多次尝试联络渊底的叛灵，却始终得不到回应，心中的绝望愈发浓烈，甚至开始出现焦躁情绪，偶尔会在地下室中发出嘶吼，暴露自身的气息。
“前辈，灰衣老者的状态愈发不稳定，多次出现气息外泄的情况，大概率是支撑不了多久了。另外两名核心暗子也因补给断绝，异动愈发频繁，破绽越来越明显，我们是否可以启动收网计划？”沈砚再次向林野请示，语气中带着一丝急切。
林野抬眸望向窗外的市井烟火，眼底闪过一丝坚定：“可以收网。通知所有外勤队员，按照既定方案，分批次、分区域行动，务必做到精准抓捕，避免伤及无辜；同时启动净化阵法，在抓捕暗子的同时，消融其布设的微型阵法，防止煞气扩散；另外，重点保护好暗子网络中的关键线索，为后续深挖叛灵根源做好准备。”
指令下达后，暗序全员进入战备状态。所有外勤队员按照部署，悄然奔赴各自负责的区域，锁定目标暗子；净化阵法同步启动，随时准备消融散落的煞气；指挥中心内，所有监测仪器全开，实时追踪暗子的动向，确保收网行动顺利推进。
一场针对所有暗子的清剿行动，正式拉开帷幕。
