黑暗之后，是深不见底的黑暗。
光线错综复杂，道路交错扭曲。曾经无比熟悉的一切，如今像拧动的魔方一样变得杂乱无序。
名为【歧路】的诅咒，已经深深刻印在这个身体上。
中了这个诅咒的人，将永远失去常人的方向感。
无论她怎么挣扎，无论她奔向何处，都无法挣脱这个迷宫。
她只能一遍又一遍呼唤那个名字——那个自己一直以来视若珍宝的家人。
“小白！小白！”
回应她的只有寂静。
“熟径成歧路，旧檐作新囚。”
一个女人的声音漂浮在四周。
“门非门，廊非廊。一步一墙，万步如偿。”
为什么，为什么！？
六岁的萝莎莉娅不理解，这种事为何会发生在自己身上。
她循着血腥味，拼命寻找它的来源。
道路错综复杂，光影扭曲交织。终于，直到最后一刻，萝莎莉娅感受到了熟悉的气息。
她冲到走廊尽头，猛地推开大门。
然后惊恐地瞪大双眼。
仿佛被扼住喉咙。浑身的血液变得冰冷，心中似乎有什么重要的东西彻底消失了。
名为“小白”的萨摩耶，奄奄一息地躺在地上。月光铺在它的身体上，像是在做最后的告别。
仿佛有人摁下暂停键——萝莎莉娅的时间，永远停滞在了那一刻。
像一块封存完好的琥珀。
“我叫缇可莉丝——缇可莉丝·洛尔薇。”
黑暗中，女人如此说道。
“一切都是我，一直以来便是我，亘古不变的也是我——我从过去而来，我为未来而来，我贯越异界，寄望星辰，只为和你们再次相会。
“记住这个名字吧。我亲爱的——萝莎莉娅，未来的水之魔女啊。”
萝莎莉娅将这个名字刻入心底。
——
“我……我……”
缇可莉丝一句话也说不出来。
鲁伯特脸色微红，似乎明白手中的东西是什么。他摇了摇头：
“不用说了，缇可莉丝小姐。这种东西是不允许的……”
不允许。
缇可莉丝血都凉了。
那这不就意味着……
“审、审查不通过……？”
完了，一切都毁了，就因为自己犯蠢，把这样不体面的东西放在柜台上……
怎么之前就没注意到呢！？
缇可莉丝捂着脸。
这样一来，自己怎么和梅露还有艾格尼丝交代？还有那个支持自己开店的蘑菇人，自己还欠了一大笔钱呢。
就因为一时疏忽大意，又得多交一个星期房租……
连这么小的事都做不好，我真的太没用了。
一星期的房租，就是七百枚铜币。所有人都要陪自己饿一星期肚子。
恍惚中，她想起了父亲的身影。
那是一段亏本经营的日子。景气很不好，没什么人光顾推拿店，那段时间父亲和员工都板着脸，郁郁寡欢。
缇可莉丝不明白为什么。但现在她懂了。
每一个员工背后，都是一个家庭。
当了老板，就要对手底下员工的人生负责，所以才会有“辞退补偿金”“提前通知义务”等一系列规范化的辞退流程。大家都是一条船上的人，正所谓“人无信不立”，老板的信用更是尤为重要。
想到这里，她眼睛湿润了。
“对、对不起，各位，我可能搞砸了……”
她抽噎着，声音像断了线的珍珠。
“我连这么小的事都做不好，让大家陪我饿肚子，对不起……梅露的工资，艾格尼丝的饭钱，纳什塔克先生的三百魔晶币，还有克劳德帮了这么多忙……全部都是我的错……是我太粗心了……对不起。”
她的触手一根一根垂到地上，像枯萎的藤蔓。
在场的人都沉默了。谁也不知道该说些什么。
梅露走上前。
她没有说话，只是伸出手，然后——
啪叽。一掌拍在缇可莉丝脑门上。
“嗷呜！”
缇可莉丝吃痛地喊。
“老板娘。”
梅露凑到缇可莉丝面前，用一根手指把缇可莉丝的下巴抬了起来，表情依然是那副半阖着眼睛的冷淡模样。
“我要你看着我。”她如是说道。
缇可莉丝眼眶微红，不知道该说些什么。
“我问你，老板娘——你搞砸了什么？”
缇可莉丝微微一愣：
“就、就那个瓶子——嗷呜！”
话还没说完，梅露伸出一根手指，戳了戳缇可莉丝的脑门。
“梅露！”缇可莉丝护着脑门，“你干什么啊？”
“老板娘是笨蛋。”
缇可莉丝的触手们集体抽了一下。
“笨蛋笨蛋。天下第一笨蛋。”梅露的语气有些幽怨。
“……我知道啊。”缇可莉丝抱着脑袋，“我知道我是笨蛋啊，这还用你说吗！我刚刚不是一直在讲……”
“明明自己什么都没做错，却把全世界的错都揽到自己头上。我藏……那啥的事还没算账呢，你倒好，先哭了。”梅露又戳了一下，“我才是该哭的那个好吗。出了这种事，老板娘你没把我辞退我就已经谢天谢地了。”
“梅露，我……”
“我靠——你们这是在干嘛！？”艾格尼丝已经不行了，“不要那么煽情好不好，我快看不下去了！”她一脸羞耻，作势用手扇风，“看得我臊得慌！老娘才不是来看这个的。老娘要看的是你们那雷霆的成人笑话和二人相声——”
所有人看向她。
艾格尼丝愣在原地。
“你也给我过来。”“什、什么？我也要来吗！？”
梅露把艾格尼丝拽了过来，放到缇可莉丝面前，然后凑到她耳边悄悄说：“鼓励消沉的老板也是员工的职责哦。”
“搞什么啊……”她看向缇可莉丝。
缇可莉丝吸了吸鼻子，可怜巴巴地望着她。
哦齁——艾格尼丝忽然有点兴奋。
怎么办……这副样子好像还挺可爱的……
好想看老板娘跪下来，亲吻自己脚背的样子……
她连连喘气。
梅露用一副看到恶心东西的表情望着她。
“咳咳，我的意思是，怎么说呢——”
艾格尼丝没有看缇可莉丝的脸，只是望着窗外，似乎陷入了回忆。
“……你刚才的样子，让我想起我祖父。”
“诶？”缇可莉丝眨了眨眼。
“他也是个小本生意的经营者。不是什么大团长。是更早以前的事——在他还是个农民的时候。”
艾格尼丝的声音很轻。
“有一年收成不好，麦子全烂在地里。他坐在门口，一句话不说，就是看着那些烂掉的麦子发呆。”
“然后呢？”
“然后我去拉他的手。他说——‘小艾，爷爷让大家饿肚子了。’”
艾格尼丝垂下眼睫。
“你刚才的表情。和他一模一样。”
她把缇可莉丝的头发揉乱，又一根一根捋顺。
“但他后来重新种了一季。那一季的麦子，比任何时候都长得好。因为他把烂掉的麦秆全翻进土里，成了肥料。”
她收回手，终于看向缇可莉丝。
“……所以说，打起精神来吧，老板娘。别这么萎靡不振，真叫人不习惯。”
缇可莉丝怔怔地看着她。
“艾、艾格尼丝，我……”
“诶？不过这个瓶子……”艾格尼丝仔细看了一眼，然后转向梅露，“诶，梅露！这不是你昨晚从老板娘的柜子里掏出来的那个吗？”
“……”
正打算偷偷溜走的梅露僵在原地。
“什……么？”缇可莉丝还没反应过来。
“艾格尼丝，你在说啥……”梅露像机关人偶一样僵硬地转过脑袋，“人家听不懂哦……”
“就你特么昨天鬼鬼祟祟从老板娘柜子里翻出来的啊！还说什么‘人家的用完了所以暂时借老板娘的用一下’。”艾格尼丝歪了歪头，“难道不是吗？”
“……”
缇可莉丝漆黑的双眼对准梅露。
梅露吓哭了。
“咳、咳嗯——！”
就在这时，鲁伯特清了清嗓子。
所有人同时看向他。
只见鲁伯特挠了挠头：“那个——不好意思打断一下。我只是觉得这个润滑液的味道很好闻，多闻了两口而已。没有别的意思。谁说你们不能通过审查了？”
三人微微一愣。
“什、什么？”缇可莉丝不可置信地指了指自己，“这东西也是能过审的吗？”
“你这话说的好奇怪……为什么不行？”鲁伯特眨了眨眼，“润滑液……应该就是和精油差不多的东西吧？”
“老板娘，居然没有被当成不正经的推拿馆——”“正是如此！！”
缇可莉丝立刻捂住梅露的嘴，连连点头。
“那就没什么问题了。”
鲁伯特然后低下头，在检查表上画了一个大大的勾。
“第三个项目——按摩间。合格。”
此话一出，缇可莉丝感觉内心的阴霾顿时消散。草地上开出一片片白花。
“通、通过了？真的吗？”她连忙问道，像是生怕鲁伯特反悔。
“当然了。证书会在五个工作日内送到，记得签收。”鲁伯特回应了一个温柔的微笑，“恭喜你们。”
“也、也就是说——”艾格尼丝喃喃道。
“通过了——！！”
缇可莉丝一把抱住梅露，八根触手同时欢呼着张开。梅露被她箍在怀里，脚都离了地，半阖的眼睛里闪过一丝无奈，但没有挣扎。
“老板娘，快把我勒成两截了……”
艾格尼丝抱着手臂站在一旁，别过头哼了一声：“不就是过了个卫生许可吗，你们至于……呵、呵呵……”
话说到一半，她的嘴角压不住地往上翘，只好用手挡住嘴。
好诡异……
克劳德站在一边想道。
不过看着这一幕，他的眼中还是充满欣慰。他等三人闹够了，才走上前去，指头敲了敲缇可莉丝的脑袋。
“恭喜的话我就不多说了。”他抱着手臂，语气难得地正经，“别高兴得太早，小章鱼。推拿场所卫生许可是过了，但食品经营许可证还没到手——那才是真正的硬仗。铁面莫里斯这两天外出公差，我们必须在他回来之前——”
然而，还没等克劳德把话说完——
“这种程度就可以了吗？”
一道冷彻的声音从门口传来。
所有人的动作都凝固了。
门外的光线暗了下去。一股旧纸墨与消毒水混合的气息漫进推拿馆，温度骤降。
所有人都看见了——只见一个半透明的身影从鲁伯特身侧飘入。
深灰色旧式长袍，领口别着早已停用的铜质徽章。清瘦的面容上戴着一副夹鼻眼镜，镜片后的眼睛没有温度。
鲁伯特带来的两名员工不知从什么时候开始恭恭敬敬站在一边，一动不动。
“前辈。”鲁伯特低下头，声音比平时低了整整一个调，“您提前回来了。”
前辈。
缇可莉丝的触手们不安地绞在一起。鲁伯特已经是卫生署的资深审查员，连他都要叫前辈的人——不，幽灵——整个深渊卫生署只有一个。
被唤作“前辈”的男人摘下眼镜，用袖口缓缓擦拭，动作从容得像在书房里翻阅藏书的绅士。然后他看向鲁伯特，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“鲁伯特，你还是老样子啊。”
他重新戴上眼镜，面对众人微微欠身，单手抚胸。
“在下莫里斯·克莱蒙特。生前任职于宫廷御膳司，死后忝列卫生署审查员，迄今三百余年。”
他、他就是——缇可莉丝咽了咽口水。
“侥幸提前处理完了公务。”他的声音不高，却清晰得像刀刃划过玻璃，“回到署里，恰好注意到明天有一份预约——‘触手可得推拿馆，食品经营许可现场核查’。”
他重新戴上眼镜，镜片后的目光落在缇可莉丝身上。然后微微欠身，单手抚胸。
“说来失礼——这份预约令我很是期待。毕竟，已经许久没有见过主动预约的新店了。所以——”
他直起身，嘴角浮起一丝极淡的、彬彬有礼的弧度。镜片后的目光落在缇可莉丝身上，冷彻如刃。
“诸位，准备好迎接我的大调查了吗？”
