望着缇可莉丝游移的双眼，梅露抿了抿嘴，最后像是下定决心般开口道：
“老板娘，我……”
就在这时，门被轻声叩响。
“茶来咯——”
一名身形笔挺的侍者推门而入，双手托着一只晶莹剔透的玻璃壶，壶中盛着琥珀色的茶水。
他恭敬地替众人逐一斟满，连杯沿都没有发出多余的磕碰声。
“这是本店自制的迎客茶——‘松间琥珀’。用百年老普洱作底，以松针和野蜂蜜提香，再用一点深渊特产的白露薄荷吊出清凉的回甘。潘思通家有个规矩，每位远道而来的客人，开席前都要先饮一杯。”
“哇，看上去真不错！”缇可莉丝双手合十，“我要尝尝！”
“……彳亍。”
梅露别过头，眼神里带着一丝失落。
然后，她狠狠瞪了侍者一眼。
“？？？”
年轻的侍者微微发抖。他深深鞠躬，说完“请各位享用”就逃了出去。
“啊……嘶溜。”缇可莉丝看着杯中琥珀色的茶水，口水已经挂了下来。她正要把嘴唇凑上去——
“哼……‘茶需慢慢摇，心急则味散’，这点道理我还是懂的。”艾格尼丝面带微笑，轻晃手中的茶杯，“尤其是这样的好茶，口味层次分明。要是拿来仰头猛灌，就跟拿百年陈酿兑水喝一样，不过是牛嚼牡丹罢了。”
“啊。”
缇可莉丝的手停在空中。
她看了看艾格尼丝，又看了看手里的茶水。
细密的冷汗从她额头渗出。
“啊……啊哈哈，说的没错！！”她竖起大拇指，“好茶当然要细品，否则就糟蹋了——喂，梅露！”她惊恐地看向梅露，“你在干什么——！？”
“咕噜咕噜咕噜……”
只见梅露仰头，把茶水倒进嘴里，像一头喝水的老牛。
那股梁山好汉的气势，让缇可莉丝为之一愣。
然后梅露放下茶杯，打了个嗝：
“……没那么多规矩，想喝就喝。”
呃，好、好酷啊！？缇可莉丝完全被镇住了。
“老板娘，你还不喝吗？”梅露眼珠一转，看向缇可莉丝手里的茶杯。
“啊，不……”缇可莉丝摆了摆触手，“我正打算喝呢……”
“为什么不喝？”梅露看向她，眼眸里闪烁着疑惑，“是不喜欢吗，还是不舒服？又或者是……”
她用手指抵住下唇，轻吐舌尖，上面还残留着茶水的湿润：
“……想要我‘喂’你呢？”
噗——艾格尼丝一口茶喷出来。
正好越过萝莎莉娅喷到克劳德脸上。
“咳、咳！”克劳德大惊失色，立刻拿起毛巾擦脸和衣服。艾格尼丝则是拍案而起，“搞什么啊，梅露！？喝茶的时候发什么烧！下面痒就出去抠！”
缇可莉丝则是傻在位子上。
“耶？不用了。”她呆呆地指了指自己，“我自己来就可以。又不是小孩子。”
说完，她拿起茶杯往嘴里倒——
然后，一股如同火球般灼热的温度在嘴里爆开。
噗——缇可莉丝的茶一口喷了出来。
正好越过梅露喷到克劳德脸上。
“好烫啊！？”她大口呼气，“有没有冰水，我嘴巴好痛！”
克劳德捂着脸在地上打滚。
“怎么这么急啊，这可是刚出锅的茶。”艾格尼丝走过去，用毛巾擦拭缇可莉丝的衣服。
“感觉嘴巴要起水泡了……为、为什么梅露能下的了嘴啊？”缇可莉丝疑惑地看向没事人一样的梅露。
“因为我是厨子，有铁嘴。”梅露比了个耶，“有时候我会抓一点锅里炒的菜试试味。”
缇可莉丝的眼泪哗啦啦流了出来。
接下来，侍者走近房间，将一盘又一盘菜放在桌上……没一会儿，餐桌上便摆满了琳琅满目的菜肴。
缇可莉丝吃着牛肉，手里还拿着蟹钳，看上去十分满足。
“啊哈——真好吃！没想到味道这么好，你觉得呢，梅露——”缇可莉丝转头看向梅露，然后愣住了。
只见梅露手里拿着一根象拔蚌，细细端详着，然后点了点头：
“嗯，尺寸不错。”
“……？”
缇可莉丝微微一愣，然后小脸一红。
“梅露……能不能拜托你不要在吃饭的时候讲这么恶心的话？萝莎还在这里，你要给后辈当好榜样才是。”她视线游移，然后看了看那根象拔蚌，“而且再怎么说这也大过头了……看上去至少有三十厘米……”
“嗯？我只是在称赞这根象拔蚌的个头还可以。”梅露看向她，“象拔蚌的尺寸要在三十厘米以上为佳，个头大味道也好。有什么问题吗？”
缇可莉丝愣住了。
众人看向她，一言不发。
“……”
接着，一股火烧的感觉漫上脸颊。
“啊哈，原来你是这个意思……”她挠了挠桃子一样红的脸颊，“真不好意思，我想我可能想太多了……”
“是我想太多，你总这样说～”艾格尼丝突然开始唱歌。
“艾格尼丝，你在唱什么？”萝莎莉娅问道。
“我不到啊，我跟老板娘学的。”艾格尼丝看向她，眨了眨眼。
“你想哪里去了？啊，难不成，老板娘……”梅露像是忽然想通了什么一样，凑到缇可莉丝耳边，“你抽屉里那根十八厘米的已经满足不了你——”
“啊哈哈——我布活辣！！”
缇可莉丝把脑袋砸到桌面上，然后像断了气一样昏了过去。
“喂，老板娘！”艾格尼丝有些担忧地伸出手：“你还好吗……”
缇可莉丝把头埋在桌上，没有回应。
“嗯……别担心，她应该是吃太饱睡着了。”梅露无奈地摇头，“真拿她没办法。”
艾格尼丝放下手里的蟹钳，用餐巾擦了擦嘴角，目光落在梅露面前那副纹丝未动的碗筷上。
“梅露，你怎么一直不动筷子？”
她疑惑地问道。
“！？”闻言，梅露的肩膀极其细微地颤抖了一下。
然后，她若无其事她端起茶杯抿了一口，杯沿遮住了大半张脸：“……没什么。就是没什么胃口。”
“真的假的！？这么一大桌好吃的饭菜，你都觉得没什么胃口！？”艾格尼丝打了个嗝，眼底满是不可置信，“吃一点嘛，味道很好的！”
“我当然知道很好。只是……”
梅露开口，似乎有什么想说的，但欲言又止。
艾格尼丝他们疑惑地看着她。
梅露揪着衣角，一言不发。
我当然知道，这些饭菜的味道很好。
正因如此……
“我……有点不敢吃。”
梅露怯生生地开口。
这一句话，让在座的各位都摸不着头脑。
“什么意思，小厨娘？”克劳德歪了歪头，“你难道怕有人在你菜里下毒？”
“不是。”梅露摇摇头，然后低垂着脑袋，“我是怕吃了以后……我就没信心继续走下去了。”
缇可莉丝触手微微一动。
“这话是什么意思？”克劳德很不理解。
“这些菜，我知道很好吃。每一道菜我都知道是什么味道。用的什么料，火候到不到位。我闻一下就知道。”梅露咬着嘴唇，“正因如此，我才无法面对……”
克劳德把手支在下巴上，静静地望着她。
“我是和爷爷大吵一架之后跑出来的。我向他发誓，在成为最好的厨师之前，不会回到这里。”梅露叹了口气，“但是我知道，我和爷爷完全不在一个境界。甚至可以说，整个地下大迷宫都没有能和爷爷比肩的人——除了铁面莫里斯先生。”
“然后呢？”萝莎莉娅也不由得产生好奇。
“正因如此，爷爷的菜……只能给不做菜的人吃——对于一般人来说，那是一桌珍馐佳肴。但是对于厨师来说，那就是毒药。”梅露的肩膀颤抖，“只要尝过一次，就会怀疑自己身为厨师的意义——如井底之蛙观皓月，一叶蚍蜉望青天。”
“既然如此，在你离家之前，又是怎么和你爷爷相处的呢？”萝莎问道。
“还没离家的时候，爷爷就是爷爷，是和我一起的爷爷。但是当我离开酒家，一切就不一样了。”梅露抬起头，眼里闪过一丝冷光，“爷爷是同行，是前辈，是传说，也是……敌人。”
沉默飘荡在空气中。
“这样啊……原来如此。”萝莎莉娅点点头，“我能理解了。”
克劳德皱紧眉头，不知道该说什么好。
气氛一时有些沉重。
“这桌子菜，我不用尝也知道——一定比我做得好。”梅露叹了口气，“所以，与其尝了之后被打击，不如……”
砰——突然的声响吓到众人。
那是拳头敲在桌上的声音。
众人看向声音的方向。
“……”
只见艾格尼丝肩膀颤抖。她低垂着头，一言不发。
众人小心翼翼地望着她。
“小、小艾……”萝莎莉娅颤巍巍伸出手，“你怎么了——”
“啊哈————！！”
霎那间，艾格尼丝忽然红着脸抬起头，眼里闪着光：
“全体目光向我看齐——！！”
那一刻，艾格尼丝像个明星，仿佛有无数聚光灯打在她头顶。
呃。萝莎莉娅傻眼了。
什么。克劳德僵在原地。
梅露则是一脸呆滞地看着她，眨了眨眼。
接着，艾格尼丝手脚并用，爬到桌上，然后笔直地立正，杵在圆桌上一动不动：
“我宣布个事儿！！”下一秒，她用夸张的姿势指着梅露，“梅露，你他娘的就是个傻福！！”
梅露呆呆地看着她，不知所言。
见艾格尼丝满脸通红，还打着嗝的样子，克劳德似乎意识到什么，立刻看向艾格尼丝的桌子——
——只见那上面，放着一杯喝了一口的红酒。
我靠！这娘们又发酒疯了！
克劳德抱头悲叹。
“为、为什么……？”换作平时梅露早就拔刀上去干了，但现在是她脆弱的时候，“为什么这么说……”
“因为你——”艾格尼丝用厌恶的眼神俯视她，“——你他娘的一点也不嗨！！”
梅露眨了眨眼。
克劳德一巴掌盖在自己脸上。
“玛德，好不容易喝一次，你特么菜不吃酒不喝——你给我吃屎去吧！！”艾格尼丝暴怒，看了看脚边，然后蹲下身，顺手抓起一根蟹钳——
“等、等一下，小艾——”萝莎莉娅连忙起身。
“艾格尼丝，你要干嘛！？”克劳德一脸惊恐。
梅露还没来得及反应——
啪——一根裹着薄芡的蟹钳已经被塞到嘴里。
所有人石化在原地。
缇可莉丝趴在桌上，一动不动。
世界安静了。
